尧庄担任祭酒, 名义上全权掌管学宫事宜。
    但他?老人家主管的还是教学，诸多?庶务，大都由?属官们商议、拟定, 最终报到崔循那里。
    崔循真正意义上掌管着?学宫, 于情于理, 要走这?些答卷并没什?么?问题。
    正犹豫间，倒是管越溪先来求见。
    萧窈猜到他?为何而来, 叹了口气, 吩咐道：“请他?进来。”
    管越溪身?着?半新不旧的青衣, 身?形瘦削, 衣袖在风中猎猎作响。兴许是一路过?来未曾打伞的缘故, 肩上已被?洇湿, 苍白的脸颊被?风吹红, 形容很是狼狈。
    待他?进屋, 青禾连忙关?了门，将寒风遮挡在外。
    管越溪俯身?长揖, 低声道：“小人无能，辜负了公主的信赖。”
    他?并非学宫记名学子，却能破例参与这?场考教，自然明白萧窈的用意。原也想着?必要夺魁，才能回报这?份恩德。
    可偏偏事与愿违。
    萧窈拥着?暖和的手炉, 吩咐青禾斟茶给他?暖暖身?子, 这?才道：“此事于我?而言，不过?举手之劳, 算不得什?么?。你亦不必因此沮丧自责, 有真才实学在，总有崭露头角的一日。”
    萧窈对此结果?多?少是有些失落, 但并不会为此迁怒管越溪。
    毕竟错过?这?样好的机会，他?心中必然十分煎熬，她那点不疼不痒的情绪又算得了什?么?呢？
    管越溪却并未因她的态度如释重负，反而愈发恭谨：“小人必当勉励。”
    他?已然是勤勉至极的人，萧窈每每去藏书楼，从未见他?有过?半分懈怠。闻言不由?唏嘘，心下叹了口气，又笑?道：“我?信你。只是也应保重身?体才是。”
    管越溪并没落座饮茶，道了声“叨扰”，便退下了。
    萧窈起身?，看他?清瘦的身?影逐渐远去，心中愈发不是滋味。觑着?渐渐暗下的天色，吩咐道：“备车，明日我?要去见崔循。”
    她想看看那些试卷，也想问问，彼时席上究竟如何论断，是否有何不妥之处。
    原以为须得大费周章，回建邺才能见到人，却不料仆役回报，说是崔少卿今日并未离开学宫，而是留在了玄同堂。
    萧窈愈发讶异。
    虽不明白崔循为何破天荒歇在学宫，但于她而言却方?便许多?，当即便令人撑了伞，去官廨寻人。
    向来冷清寂静的玄同堂亮着?烛火，影影绰绰。
    萧窈拢着?厚厚的大氅，帽上的风毛几乎遮去半张脸，松风却还是立时认出她来，恭敬道：“见过?公主。”
    “我?要见你家公子。”萧窈步履未停。
    她与崔循之间实在不必见外，未等松风回禀，径直推门而入。
    屋内四下燃着?灯火，有风涌入，摇曳颤动。萧窈目光扫过?，落在了那扇丝绢屏风上，愣了愣。
    松风结结巴巴：“……公子在更、更衣。”
    萧窈：“……”
    无需松风提醒，她也能看得出来。灯火在屏风上映出崔循的身?形，宽肩窄腰，虽看得并不真切，却别有一番意趣。
    萧窈险些把?自己看红脸。
    正犹豫着?要不要退出去，崔循已经从屏风后绕出，犹自系着?系带，抬眼似笑?非笑?看她：“怎的此时想起来我?这?里？”
    他?换了浅缃色的细麻禅衣，兴许是出来得匆忙，衣襟还未曾拢好，露出胸前一片如玉般的肌肤。
    眼眸如点漆，映着?摇曳的烛火。
    萧窈只得站定了，视线游移不定，声音也有些飘忽：“关?于今日考教，有些事情想问问你……”
    崔循看了眼门外昏暗的天色：“便这?般急切吗？”
    应当并非错觉，萧窈从这?平淡的声音中听出些许不满。她回手关?上门，咳了声，若无其?事改口：“你我?有些时日未曾相见。知你在此留宿，便也想着?来看看。”
    崔循知道，她口中说出来的甜言蜜语不能尽信，却还是低笑?了声。
    萧窈解了厚重的大氅，走近些问他?：“你今日怎么?想起留在学宫？也不曾令人知会我?……”
    若非她因管越溪之事问起，怕是压根不会知晓。但这?缘由?只能藏在心里，若是当真说出来，只怕有人又要酸倒牙了。
    “明日休沐。”两?人对坐，崔循借烛火打量着?萧窈明丽的面容，见她眉眼间已带三分困意，极轻地叹了口气，“管越溪就当真这?样重要？明明已倦了，却还惦记着?，要立时来我?这?里问询。”
    萧窈随手端了茶盏，听他?主动提及“管越溪”的名字，险些呛得说不出话。
    她原本还想着先将人哄好，再徐徐问及管越溪之事，而今被?一语道破，索性也不再遮掩，小声道：“我?只是不明白。明明管越溪的才学足以拔得头筹，今日考教是有何处不足，以致居于人后。”
    “我亦不明白。”崔循拭去她唇角的水渍，姿态暧昧，语气却微妙，“你为何宁肯费尽
    心思，投机取巧，也要为他?搭桥铺路。”
    萧窈怔了怔。
    “你想做成何事，只需告知于我?，又何必舍近求远？”崔循低声道，“学宫重建至今，尚不足一年，纵然要提拔寒门子弟，眼下也实在并非合适的时机……”
    崔循很少会这样长篇大论。萧窈初时还以为他?只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，听着?听着?觉出不对，与他?对视片刻，心中生出个近乎荒谬的揣测。
    她攥了崔循的手腕，打断他?，难以置信道：“你做了什?么?？”
    对于此次考较的结果?，萧窈虽意外，但并不曾怀疑过?有人在背地里动手脚。因此事流程可以说是她一手操办，环环相扣，自认并没留下什?么?空子。
    那些个士族纵使再怎么?一手遮天，又如何会猜到她准备借此机会令管越溪扬名，横加阻拦呢？
    可若是崔循，他?的确有这?个能耐。
    “萧窈，”崔循唤着?她的名字，尽可能放缓了声音同她解释，“你应知道物?极必反，过?犹不及的道理。若当真事成，纵然能令管越溪一时声名大噪，可树大招风……”
    萧窈此时听不进这?些大道理。
    “你，”攥着?崔循的手逐渐收紧，修剪得宜的指甲在他?腕上留下印子，萧窈费了好大的力气才没恶语相向，只重复道，“你做了什?么?？”
    崔循沉默片刻，开口道：“我?令人抽去了他?的答卷。”
    管越溪为此自责不已，殊不知，自己从一开始就未曾真正获得与人相比较的资格。
    萧窈难以置信：“你如何得知？”
    “签桶之中多?了一支。”崔循垂了眼。自发现那一瞬，他?就意识到萧窈是要做些什?么?，当即令松风吩咐下去，截断了她后续的安排。
    他?若知道得更早些，兴许能劝下萧窈，又兴许能做得更加天、衣无缝些，令人寻不到任何蛛丝马迹。可事出突然，他?所做之事纵使不认，只要有心去查，总能剥茧抽丝查出真相。
    瞒得了一时，瞒不了一世。
    故而认得很顺遂。
    他?也知萧窈必然会为此动怒，故而哪怕腕上传来尖锐的痛楚，染着?蔻丹的指甲几乎已经要嵌入骨肉中，依然未曾挣脱躲避。
    只面不改色地看着?萧窈，同她分辩：“若当真如你所愿，管越溪今日夺魁，诚然是会声名远扬，入朝为官水到渠成。却也狠狠拂了士族的颜面。”
    “他?们并没你想得那样大方?。”
    “若真有人衔恨，磋磨管越溪，甚至于要了他?的命，你要不管不顾为他?伸张吗？”
    萧窈正欲反驳。眼睫颤动，瞥见他?腕上被?自己抓出的印迹，倏地回过?神，惊慌失措地松了手。
    她方?才既错愕，又惊怒，情急之下手上失了轻重。而今再看只觉触目惊心，难以想象崔循是如何一声不响地忍下的。
    “疼吗？”萧窈看着?仿佛洇出的血痕，一时也顾不得计较他?擅自做主的事情，着?急道，“你怎么?也不提醒……”
    崔循道：“只要你能消气，怎样都好。”
    他?着?单薄单衣，墨发披散，清隽的面容在灯火的映衬之下竟透露着?股风流意味。
    灯下看美人，更添三分秾丽。
    萧窈便说不出话了。心中涌起的愧疚压过?旁的情绪，她托着?崔循的手腕，轻轻吹了口气。
    倒像是安抚少不经事的小孩子。
    吹一吹，便不疼了。
    崔循的神色因她这?有些幼稚的举动变得温和：“并没什?么?事情，是管越溪能为你做，而我?不能的。与其?在他?身?上空费心思，不如还是多?看看我?……”
    低缓的声音在这?样的雪夜之中像极了诱哄。萧窈鼻端盈着?熟悉的香气，感受着?自他?身?上传来的热度，欲言又止。
    只是唇齿相依之前，心中那点别扭挥之不去，她还是问道：“若我?不曾觉察，你会主动告知我?此事吗？”
    崔循稍一沉默，答道：“自然。”
    话音刚落，低头吻上萧窈的唇舌，想要以亲密无间的举止，揭过?依稀存在的隔阂。
    萧窈有些佩服自己。
    美色当前，被?亲得七荤八素，却还是勉强寻出些理智。她攥着?崔循的衣袖，争辩道：“你撒谎。”
    如果?未曾觉出不对，问到他?这?里，崔循并不会告知实情。她只会被?蒙在鼓里，稀里糊涂的也就过?去了。
    归根结底，崔循既不爱他?出身?的士族，也不会无缘无故偏袒皇室，亦或是寒门。
    崔循喜爱她，是不假。