宴会厅位于大厦十层。
    精美绘画附于墙壁,顺着走廊一侧延伸。
    早已灭绝的古兽在画中展开双翼，幻影浮出墙面，一瞬间凝实,微风一般掠过窗前，留下点点金辉。
    走廊尽头,两扇大门向内敞开,门上浮雕各类花卉，花蕊上栖着蜂蝶,花瓣层叠绽放,色彩缤纷,栩栩如生。
    华贵的水晶吊灯悬挂屋顶,照亮整座宴会厅。
    乐声流淌在空气中,曲调时而悠扬,时而活泼轻快，将气氛推向高潮。
    人群三三两两聚在一起，时而爆发出一阵笑声。纵然是政见上存在分歧，此时也能推杯换盏，谈笑风生。
    “诸位！”
    议长穆内来至场地中央,手指轻击酒杯,清脆的声音震荡开,一度压过乐声。
    谈话声告一段落,众多目光集中过来，穆内不慌不忙举起手中的高脚杯,目光环视全场，高声道：“为胜利,为新政府，为所有人,干杯！”
    祝酒词传遍全场，清晰敲击每一个人的耳鼓。
    穆内在释放精神力，单纯为祝酒，未免小题大做。实则是借机展示实力，为进一步把控议会做出铺垫。
    在场都是聪明人，一眼窥出他的目的。
    无人揭穿。
    欢快的气氛使然，没有人会自找麻烦。
    何况穆内的对手在议会中，准确来说是以墨菲为首的树人。余者没必要卷入，作为一个旁观者，静观其变即可、
    “干杯！”
    “为胜利！”
    “为新政府！”
    “为大家！”
    声音接连响起，不算整齐，甚至有些嘈杂，却也给足穆内颜面。
    包括严珣和喻非在内，众多政要共同举杯，议员们也大多捧场。哪怕是树人，也不会做得太明显，没必要在宴会中扫兴。
    谷绪是例外。
    他拒绝饮酒，一滴也没兴趣。自从进入宴会厅，他就远离一切带有酒精的饮料。
    华丽的香槟塔近在咫尺，随意装一装样子即可。他却懒得去取，更没有和众人一同举杯。
    除他之外还有伊戈尔。
    在众人祝酒时，两人突兀地站在一旁，表现得特立独行。
    他们自顾自走到落地窗旁，隔绝于人群外，认真讨论起巨星法典。浓郁的学术氛围萦绕周身，与奢靡的宴会格格不入。
    然而，没人出面指责他们。包括穆内本人，全对两人的动作视若不见。
    归根结底，一切仰赖于实力。
    伊戈尔现身人前，参与到这场宴会中，已经给足众人面子。他有资格我行我素，没人能多加置喙。
    至于谷绪，在准备开口前，最好回忆一下他的战绩。
    徒手撕裂星兽，堪称人形兵器。只身闯入空间通道，照样平安归来。
    这样强悍的存在，敢对他指手画脚，说三道四，纯粹是分不清子丑寅卯，妄图自找不痛快。
    继穆内之后，喻非等人也出面举杯，宴会气氛更形热烈。
    谷绪和伊戈尔始终故我。
    大概是觉得太吵，两人各自张开精神力屏障，屏蔽外界一切声音。同理，旁人能看到他们嘴巴在动，却无法听清都说些什么。
    谷绪手捧一本厚重的法典，翻开中间页，上面密密麻麻写满了文字。
    “关于领地、领民和附属星。”他单手托着书脊，找出关于领民的部分，逐条请教伊戈尔。
    在伊戈尔询问时，他没有任何隐瞒，当面道出天琴星人大规模迁徙，专职为他打造空间门。
    “初期人数十万，今后数量还有可能增加。”他说道。
    “你有大片领地，也有附属星，十万人而已，安顿他们不成问题。”伊戈尔笑容慈祥，不见主持会议时的锋芒毕露，活脱脱是一名和蔼的长者。他语气温和，灰色眼眸中充满智慧，“我的建议是，最好将他们分散到附属星。有沼泽星人的先例，政府后续会出台一系列政策，严查外星系移民。你身为治安官，理应以身作则。”
    他有意推举谷绪成为执法官，已经是公开的秘密。
    一批移民不算什么，随意就能安置。但为避免麻烦，还是从源头上掐灭隐患，不留给他人攻讦的借口。
    “我明白了。”谷绪略一思索，即知伊戈尔所言确实。他不畏惧审视盘查，却不喜欢麻烦。多一事不如少一事，既然有更好的选择，他乐得施行。
    谷绪手段强硬，却不会固执己见。
    他懂得如何取舍，也明白怎样做对自己更加有利。
    伊戈尔靠窗而立，双手袖在身前，回忆同谷绪初见时的情形，能清楚看到这名少年的成长。
    他变得很不同。
    总体向好，完全超出他的预期。
    “你很适合成为执法官。”伊戈尔评价道。
    “哪个方面？”谷绪没有故作谦虚。他亲口承诺严珣，会使原始种族回到应有的位置。登上高位，掌控权利是必经的途径。
    “你的性格行事，对问题的看法，处理事情的角度，都很符合我的设想，甚至超出许多。”伊戈尔开诚布公，不讳言对谷绪的赞赏。
    他有心推谷绪上位，必然能够做到。哪怕对方存在些许不足，事情也会成功，不过是费些心思而已。
    然而谷绪让他惊喜。
    他的言行举止，性格为人，完美契合一名执法官的特质。
    伊戈尔完全能够断言，谷绪掌握权柄之时，会比自己做得更好。
    “我想不需要多久，你就能和他们比肩。或许有一天，你会比他们站得更高。”伊戈尔声音低沉，话中意有指。
    顺着他的视线望去，谷绪看到了严珣、穆内、以及喻非。
    “有机会地话，我不会让自己错过。”谷绪实言说道。
    伊戈尔看向他，眼底闪过一丝惊讶。
    “我记得你之前并无太大的政治野心，是什么改变了你的想法？”
    “一个承诺。”
    “承诺？”
    “是的，承诺。”
    伊戈尔默然良久，双眼凝视着他，目光悠远，似透过谷绪追忆早已消失的生命。
    “注重承诺是不死族的美德。你是这样，严笙也是如此。”他叹息一声。
    “严笙？”谷绪不禁抬眸，目光中充满探究。
    “很久之前的事了。”伊戈尔换了个姿势，双手抽出衣袖，宽大的袖摆微微振动，服帖在他身侧，“少年时期，我就认识他，我们在一起成长。他很聪明，也很固执。他曾经对我说，要研究出最顶级的智脑，为此耗费许多年，不分日夜把自己关在实验室里。而他也真正做到了。”
    伊戈尔侧头望向窗外，暴雪悄然停歇，乌云散去，夜空呈现幽深的暗蓝。
    繁星点点，闪耀在天河之中。
    久远的记忆浮现脑海，伊戈尔想起少年时的严笙，想起他为自己受伤懊恼，想起他一边为自己包扎，一边信誓旦旦说着，一定要研究出最顶级的智脑，让巨星战舰在宇宙中所向披靡。
    少年的眼睛在发光，仿佛一颗明星，照亮他的灵魂。
    “伊戈尔，你不会再受伤，我向你保证！”
    言犹在耳，斯人已去。
    伊戈尔单手按住胸膛，掌心下压，能清晰感知到心脏在跳动。
    时至今日，记忆从不曾褪色。
    他永远记得那一刻的怦然心动，也后悔于未将情感诉之于口。
    一念之差，错过半生。
    如果他不顾严笙的拒绝，强行带走他，把他藏到一颗无人知晓的星球，他是否就能活下来，避开那场无耻的阴谋？
    午夜梦回，伊戈尔总是在悔恨中苏醒。
    懊悔、仇恨、悲伤汹涌而上，如同浪潮，彻底逼疯了他。
    世人不知他的阴暗和疯狂，只能看到伪装的面具。那张面具是如此完美，遮挡住覆灭一切的杀戮欲望。
    而今，一切终将结束。
    只要完成最后一件事，他就能彻底卸去所有，在永恒的黑暗中寻求平静。
    伊戈尔闭上双眼，强行从回忆中抽离。
    再睁眼时，他发现身边格外安静。
    谷绪捧着法典站在一边，专心致志浏览法条。半精灵阿芙趴在他的头顶，不时出声讲解，帮他翻译深奥难懂的文字。
    “这是什么意思，财产？”
    “是的，继承和分割财产，主要包括土地和地上建筑。”
    “建筑是指房屋？”
    “不止房屋，还有桥梁和道路。”
    “这些也包括在内？”
    “当然，上面写得很清楚。”
    两人一问一答，样子无比熟练。
    伊戈尔情绪复杂，看得久了，终于引得谷绪抬头。
    黑发少年迎上他的视线，从头顶抓下半精灵，放进自己的上衣口袋。记住书籍页码，旋即合拢手中的巨著。
    “伊戈尔，我有一件事想请教你。”他没有重提法典，也没问伊戈尔为何走神，而是直接转移话题，提起另一件事。
    “什么？”
    “我计划建造城市，包括十二区，还有附属星。”谷绪没有隐瞒，直接道出初步方案，“我有意打造空间门，把领地和附属星串联起来。关于这项工程，我想听一听你的意见。”
    “浩大的工程，耗费同样巨大。”伊戈尔如是评价，旋即话锋一转，“但也很实用。”
    “耗费巨大，但是实用。所以有创造的价值。”谷绪总结道。
    “打造空间门需要星兽和顶级空间石，天琴星人仅是辅助。没有足够的材料，计划只能沦为空谈。”伊戈尔目光敏锐，指出计划最薄弱处，“据我所知，拥有空间异能的星兽十分罕见，而你手中也没有成熟开采的矿石星。”
    “我有关于星兽的线索，随时可以出发去找。至于空间石，巫妖送给我一颗矿石星，亚尔维斯也乐意出售，称不上大问题。”谷绪说道。