巨星第六区贸易兴旺,聚集海量商人。
    作为第六区的主城，双星城自然是重要商业枢纽，更是数一数二的大都市,繁华程度可见一斑。
    经历过长期混乱，如今的双星城人口凋零,遍地残垣断壁,早不复昔日盛景。
    城内建筑成片坍塌，道路桥梁断裂,随处可见飞行器残骸和武器碎片。瓦砾间堆积大量灰色能量石,能源消耗殆尽,从内至外爬满裂纹。
    城市在战火中破败,包围城市的防护罩不复存在。内外双城再不设防,任由飞船来去自如,未见任何屏障。
    第九舰队扫清城内割据势力，其后前往边境，城内无人驻守，彻底沦为一座空城。
    热风刮过建筑废墟，呜咽作响,声音经久不绝,宛如死去的灵魂在痛苦悲鸣。
    天空中突现波动,透明的纹路一圈圈扩散,组成动态漩涡。
    漩涡中心频繁震荡，成千上万艘武装飞船从漩涡背后飞出,密密麻麻占据天空，遮天蔽日。
    其中一艘战舰格外醒目,流线型设计，船首挺起撞角,带有帝政时代特征，赫然是执政官安德烈的旗舰。
    旗舰指挥舱内，赫里斯释放电流，无数字符嵌入天空，将所有战舰链接在一起。
    金色文字链似蛛网勾缠，纵横交织在蔚蓝之中，与日光相映，光辉夺目。
    舰队下降高度，涡旋状气流冲击地面。
    警报声忽然响起，废墟中笔直冲出红光，大量机械虫垂直升空，高低错落组成战斗队形。口器中探枪管，枪口对准空中的舰队。
    第九舰队离开之前，在双星城设下防护。
    海量机械虫栖息在城内，与倒塌的建筑浑然一体，悄无声息隐藏在暗影之中。
    若无外敌来袭，警报声不响，无人能发现虫群的存在。
    如今舰队到来，程序被启动，成群机械虫飞出双星城，从不同方向汇聚，组成一道又一道机械半环，逼近空中目标。
    “摧毁它们。”
    旗舰指挥舱内明光闪烁，金色文字链交错穿梭。
    时隔多年，安德烈终于离开第一区，率领舰队走上战场，迎接人生中最后一战。
    命令传达至所有舰船，雇佣兵们毫不迟疑，纷纷张开炮口，发射强光驱散虫群，逐一进行点名。
    虫群在光中飞散，光芒过后又再次聚拢，攻击并不奏效。
    战斗过程中，废墟中又有虫群飞出。这些机械虫设定自爆程序，靠近目标立即爆炸，与敌人的舰船同归于尽。
    这给雇佣兵们造成极大的麻烦。
    他们能炸毁机械虫，却不能阻止对方爆炸。
    上百只机械虫集体自爆，爆发惊人的能量，光线为之扭曲，声响惊天动地。
    不慎被爆炸卷入，武装飞船支离破碎，在震荡中快速消融。船上人员惊骇欲绝，根本来不逃脱，就在强光中灰飞烟灭。
    “命令队伍散开，释放无人飞行器。”眼见情况不利，雇佣兵内部发生混乱，安德烈当机立断改变策略，避免正面接触，以飞行器替代飞船。
    此举十分有效。
    大量飞行器冲出船舱，分散撞入虫群，引发机械虫自爆，轰鸣声接二连三。
    爆炸的强光连成一片，能量柱砸向地面，笔直冲向云层。爆发的强光刺痛眼球，相隔数公里仍能看得一清二楚。
    “继续，放出所有飞行器。”安德烈凝视屏幕中的画面，瞳孔短暂变色，很快又恢复正常，“告诉所有人，不必计较损失。战争结束后，我会双倍补偿给他们。”
    “战争结束后？”赫里斯环保抱臂，目光扫向安德烈，当场发出一声嗤笑。
    两人心知肚明这是一个谎言。
    无论多么言之凿凿，这注定是一张空头支票。
    不过智脑没有揭穿。
    依照安德烈的吩咐，赫里斯如实传递命令。雇佣兵信也好，不信也罢，想活命必须严格执行命令。
    接下来的数个小时，双星城上空爆炸不断。
    大团光花连成长带，仿佛银河倒悬，在大地中闪耀。
    异象过于醒目，不可能被忽略，分明是在告知众人，执政官的主力就在这里。
    安德烈无意隐藏自己，而是光明正大表露踪迹，吸引对手前来。
    “阴谋，陷阱，诱饵。”
    爆炸声中，安德烈靠向指挥椅，屏幕的光落在他身上，短暂模糊他的神情，唯有目光始终尖锐。
    “明知我在这里，舰队势必会聚集而来。双星城就是主战场，决战随时会爆发。赫里斯，你最好尽快告知齐麟。”
    安德烈被迫成为棋子，但他不会永远任人摆布。
    齐麟要用他设计各区治安官，尤其是原始种族。他乐得顺水推舟，让自己成为诱饵。但是，角色不会一成不变。
    “没有试探，没有僵持，没有拉锯，决战的序幕拉开，毕其功于一役，是生是死，没人能全盘掌握。”
    安德烈会死在战场。
    他毫不怀疑自己的命运。
    可战事如何发展，他又会以何种方式结束性命，他会自己做主，绝不会再任由他人摆布。
    他没有隐瞒自己的计划，直白地告诉赫里斯，相当于告知齐麟。
    智脑沉默地看着他，透明的眼眶中飞速滚动字符。
    某一刻定格，齐麟的影像凭空出现，没有停留在屏幕中，而是以等比例的身形走出，悬浮在安德烈对面。
    安德烈没有动。
    他平静地坐在指挥椅，象征幻兽的图腾爬上脸颊，瞳孔颜色发生变化，眼底涌动暗潮。
    齐麟居高临下俯视他，收敛起轻蔑，开始正视对方。
    “安德烈，你该知道挣扎毫无意义。”他说道。
    “如果真的毫无意义，你不会急着现身。”安德烈好整以暇开口，没有半点焦躁，平静地戳破对方。
    “是吗？”齐麟不置可否。
    “不要否认，齐麟。”安德烈微微倾身，双眼直视对方，如同旧日重现，两人身处议会大厦，而非战舰之中，“你计划利用我牵制所有治安官，战斗旷日持久，直至两败俱伤。你再坐收渔翁之利，不必承担任何风险。”
    可惜的是，他不会让对方如愿。
    “计划很完美，但不会实现。”安德烈缓慢掀起嘴角，一字一句说道，“我可以告诉你，我的敌人即将到来，战斗会很快打响。我不会与对方拉锯，第一战就会押上一切。如果你继续隐藏，注定会全盘落空。”
    “你在威胁我？”
    “不，我是好心建议。”如愿见到齐麟变了神色，安德烈发出畅快大笑，“我就要死了，难道不是吗？临死之前的真诚建议，想必你会乐意听取。”
    齐麟从头至尾就在利用他。
    安德烈不否认自己手段卑劣，他也将为此付出代价。
    然而齐麟也该知道，利用他这样的人作为棋子，随时会遭遇反噬，不会永远顺心如意。
    “你最好动作快一点，齐麟。不死族正在复苏，原始种族、异种和虫族展开联手，还有伊戈尔。”说到这里，安德烈笑声沙哑，目光中充满阴暗气息，“想想严笙，得知他是被你出卖，也是被你派人一路追杀，你猜伊戈尔会如何，他应该很想亲手撕碎你。”
    安德烈明摆着威胁，手段粗糙，却相当有效。
    他在迫使齐麟提前加入战场。
    这场迟到数百年的战争，没有人能置身事外。
    想要躲在幕后运筹帷幄，直至最后一刻收割所有，没有这样的好事。他不可能让对方如愿以偿。
    “齐麟，你可以利用我，视我为棋子，但休想全身而退！”抱定死亡决心，安德烈竟不再有破绽，变得无懈可击。
    发现这一点，齐麟攥紧手指，眼底闪过一抹阴翳。
    他没有再多说一个字，身影消失在船舱内，空气中震荡余波，残留他的怒火。
    安德烈丝毫不以为意，反而放声大笑。
    在长久的压抑之后，他肆意地释放情绪，心情无比畅快。
    赫里斯看着他，没有再出言讥讽。
    智脑忽然间明白，从走出议会大厦那一刻开始，眼前的男人就已经步向死亡。他从没想过活着夺取胜利，只要有机会，他会拖拽所有人一起下地狱。包括这颗他曾掌权的星球。
    齐麟的光影消失，城内的战斗仍在继续。
    机械虫持续起飞，仿佛无穷无尽。
    雇佣兵连续释放飞行器，爆炸声震耳欲聋，堪比雷声轰鸣，持续在天地间回荡。
    黑暗的宇宙中，齐麟在指挥舱内睁开双眼。
    “提图斯。”
    “是，阁下。”
    “三支船队还没有消息？”
    “很抱歉，阁下，一直没有联络。”提图斯小心翼翼回答，唯恐引来齐麟的怒火。
    事情相当奇怪，完全背离计划初衷。
    按照计划，三支后备队伍早该抵达，与齐麟的船队会合。
    不想时至今日，一支队伍都没有露面。发出的消息如石沉大海，没有得到任何回应。
    发生这种情况，提图斯不得不做出最坏的打算。
    出事了。
    背叛，亦或是覆灭。
    无论哪一种都很致命，会妨碍到整体作战计划，带来灾难性的后果。
    齐麟没有出声。
    他双手交叠，眸光下垂，良久陷入沉思。
    终于，血色双眸移动，眼底闪过更深的猩红。不小心与之对视，当即不寒而栗。
    “命令全体出发，立即前往巨星。”齐麟缓慢直起身，他决定执行新的作战计划，“我们提前投入战场，正面击败对手。”
    安德烈脱离棋盘，问题不算太大。后备船队失去联络，才让他更为警惕。
    有未知的力量加入战局，会是谁？