狂风暴雨持续整夜。
    天明时分,雨势开始减小，风力渐趋缓和。天空中仍是乌云密布，黑压压积在城头,不见一线蔚蓝。
    城外防护罩熄灭，大量雨水飘入城内。水流洗刷街道及路边建筑,最终汇向城市边缘,垂挂入海连成大片瀑布。
    巨鲸停止歌唱，鲸群沉入深海。水下漩涡随之消失,城市四周仅余浪潮汹涌。
    航空港恢复工作,大厅对外敞开,人流却是稀稀落落。
    一夜的狂欢,船员和旅客们酩酊大醉,醒来后大脑胀痛,都是哈欠连天。这种状态下出行并不明智。无论客船、运输船还是私人飞船，大多选择延长停留时间，直至这场风雨完全过去。
    进入火月之后，航空港少见如此空闲。
    地勤人员百无聊赖地守在控制台前，空旷的大厅放大在屏幕中。机器人在大厅和停机坪游荡,偶尔出现在跑道和广场,撞见彼此的概率超过为旅客服务。
    费岚走出航空港大厅,登上飞船返回城主府。
    途中接到通讯,看清文字内容，他不由得心头一动。
    “无主飞船,近百艘？”
    不需要多加考虑，他当即下令飞船提速,以最快的速度返回府邸。
    银蓝色的船身飞过城市上方，如流星划过长空,成为漫天阴云下唯一的亮色。
    飞船掠过城市一角，与城主府相隔两条街道，座落着加尔什的执法处。
    连排建筑巍峨整齐，呈回字形矗立。建筑外墙镶嵌彩晶，看上去耀眼夺目，内部建有数十米深的水牢，由金属墙分隔成不同区域，每一间都塞满了人。
    三队治安员忙碌一夜，清晨时分进行交班。
    “时间到了，需要释放一批人。”一名海族治安员翻看记录，筛选出刑满人员。这些人离开后，牢房不会空置太久，一两天时间又会住满。
    “我看一下，岩石人，他已经关进来五天，的确该放出去。还有羽人，海族，兽人。这些黑海蛇怎么办？”另一名治安员滑动光屏，翻到黑海蛇的部分，他的动作停住。
    “他们的确在闹事，但没造成太大破坏，没理由继续关押他们。”
    “好吧。”
    治安员耸了耸肩，蓝色的手指点击光屏，通知巡逻水牢的同事放人。
    水牢中，黑海蛇们拥挤在一起，下半身变成蛇尾，上半身覆盖鳞片。这能让他们保持温度感到舒适一些。
    脚步声在头顶响起，牢房里的人同时抬起头。
    声音停在关押黑海蛇的牢房上方，下一刻牢门敞开，一道强光射入，黑海蛇们本能向后退，藏进水下避开光照，以免眼睛被刺伤。
    “你们可以离开了。”
    治安员的声音冰冷坚硬，水牢里的人却如闻仙音。
    十几个小时的关押成功让黑海蛇变得理智。
    他们终于明白一个道理，盲目的疯狂搜寻毫无作用，反而会让自己陷入麻烦。想为霍菲尔德报仇，找出凶手碎尸万段，他们必须聪明一些。
    遵从治安员的命令，黑海蛇们陆续爬出水牢，在识别屏前按下掌纹，排队领取私人物品。
    “可以了。”
    整个过程中，所有黑海蛇保持沉默。直至走出水牢大门，没有一人开口说话，唯恐再惹来麻烦。
    一同被释放的还六个岩石人，一个羽人和十几名海族。
    这些人重见天日之后，各自联络留在城内的同伴，马不停蹄奔向旅馆与对方汇合。
    “感谢这场大雨！”
    暴风雨使飞船无法出港，客船和运输船全部延期。他们幸运地没有错过航班，不需要另外购买船票，节省下不小的一笔钱。
    黑海蛇们登上飞行器，在雨中重返商业街。
    穿过路旁熟悉的建筑，各种各样的目光落在他们身上，怀疑、讽刺、厌恶、幸灾乐祸，唯独没有怜悯。
    飞行器停在街口，黑海蛇们跳到地上。
    经历过一场混乱，酒馆被迫歇业，与四周的热闹相比，显得异常冷清。
    他们之前离开得匆忙，因为闹事被抓进水牢，没来得及处理店内。今日归来，对即将面对的一切有所准备。然而现实情况比预想中更加糟糕。
    推开店门，闯入眼帘的不再是热闹喧嚣，而是遍地狼藉。
    酒馆一层灌入雨水，桌椅和吧台泡在水里，表面斑驳不堪。吧台后的酒柜翻倒，摆在柜子里的酒不见踪影，地上没有酒瓶，最大的可能就是被人趁乱抢走。
    二楼比一楼的情况稍好，家具大多保持完整，没有受到太大损毁。酒柜也没有清空，完好地留在吧台后。几只酒杯立在吧台上，调酒器滚落在地，里面还保存着调制的甜酒。
    三个机器人靠在墙角，能源灯熄灭，已经停止工作。
    在房间内巡视一圈，黑海蛇们没有发现更多线索。酒馆无法在短期内营业，他们放弃清扫楼层，继续登上三楼。
    进入三楼之后，刺鼻的血腥味迎面袭来。
    蛇女和赫克的尸体仍在原地，保持着死前的模样。
    地面上凝固黑血，形成大片不规则的黑斑。墙壁上的血迹呈放射状，在赫克的尸体后泼洒开，像一幅诡异的抽象画。
    黑海蛇们看到同伴的尸体，心情很是复杂。但没有忙着收敛，而是越过他们，快步穿过走廊，进入霍菲尔德的房间。
    他们在房间内逡巡，找到沉入水中的骸骨。
    “捞上来。”
    “小心点，别遗漏任何东西。”
    内克和里斯带头跳进水里，水下的海蛇一哄而散，留下布满咬痕的骨头。
    尸体浸泡整夜，血肉早被啃食殆尽，白骨散落在水底，打捞需要耗费不少时间。
    黑海蛇们没有嫌弃麻烦，不仅捞起霍菲尔德的尸骨，连黑蟒的骨头都拼凑整齐，没有遗漏一块。
    骸骨铺在地板上，众人仔细翻找，始终没找到想要的东西。
    “不见了。”
    “水下也没有？”
    “没有。”
    黑海蛇们不死心，再次跳进水下搜寻每一寸。他们甚至挖开海蛇的肚子，只为能找到霍菲尔德的通讯器。
    “飞船秘钥都储存在他的通讯器里。”
    “找不到通讯器，我们无法开启飞船。”
    “还有这间旅馆，房主也是霍菲尔德，没有相关文件和手续就无法继承。我们会变成彻头彻尾的穷光蛋！”
    在水牢中的一夜，内克等人想了许多。为霍菲尔德报仇的确重要，他们也必须考虑现实问题。
    酒馆，晶币，还有飞船。
    想到霍菲尔德留下的遗产，他们甚至生出一丝窃喜。
    可惜喜悦没能维持多久，就被现实打击得粉碎。如果找不到通讯器，无法继承遗产，他们终将一无所有。
    所有人变得茫然无措，不知该如何是好。
    “那个人，那个黑发少年，我昨天见过他，他亲口说是由赛尔吉介绍。通讯器一定在他身上！”昆汀突然开口，他的话带给同伴希望。
    “赛尔吉？”
    “没错，那个中介商！”
    黑海蛇们抬起头，看出彼此的意图，同时起身走出房门。
    “去找他！”
    “他一定知道那个家伙在哪里！”
    内克等人脚步匆匆，很快离开三楼。
    赫克和蛇女的尸体被丢在身后，包括霍菲尔德的骸骨，全都暴露在潮湿的海风下，竟无一人想去收敛。
    雨水淅淅沥沥下个不停，天空中隐现雷鸣。
    黑海蛇们心急如焚，看到零星飞过天空的飞船，唯恐杀死霍菲尔德的人就在船上，不约而同加快速度，集体赶往中介商的店铺。
    他们来去匆匆，压根没留意身后跟随尾巴。
    等到飞行器远去，两个仓鼠人闪出小巷。他们迅速分派任务，一人继续跟上黑海蛇，另一人前往伊斯特的酒店送信。
    “在第三条巷子口碰头。”
    “好。”
    今天的商业街热闹依旧，中介商的店铺前也在大排长龙。
    黑海蛇们专为来找人，压根不屑于排队，跳下飞行器就往店铺里冲。
    鲁莽的举动自然不可能成功。
    门外的监视器发出警报，十几只机械虫冲出来，瞄准闹事者发射激光束。
    光束落在内克等人脚下，迫使他们向后退，一时间无法靠近店门。
    这一幕影像投射入店内，中介商们都很不悦。
    “是那群黑海蛇。”
    “他们在发什么疯？”
    “竟敢到这里闹事！”
    内克等人遭到激光驱离，恼羞成怒，索性在店铺外大喊：“我们要见赛尔吉，让他出来！”
    声音传入店内，所有人的目光聚向赛尔吉，表情都很疑惑。
    “他们要见你？”
    “我……”
    赛尔吉尚未回答，黑海蛇的声音再次响起，充满气急败坏：“杀死霍菲尔德的凶手与他有关，他很可能参与谋杀，让他出来！”
    这项指控相当严重。
    黑海蛇坚持不懈叫嚷，中介商们再也坐不住。
    “简直是胡搅蛮缠！”
    赛尔吉明白事情的严重性，知晓自己必须出面。他将咨询的客人交给同事，熄灭桌前的光屏，独自起身走出店铺。
    他的身影出现在门前，黑海蛇气势汹汹扑上来，立即遭遇机械虫扫射，一个个闹得灰头土脸，样子狼狈不堪。
    “霍菲尔德因何而死，目前没有定论，你们没有理由找我麻烦。”赛尔吉双手袖在身前，蔚蓝色的眼睛颜色加深，耳后的腮不断翕张，代表他的心情很不好，“任何人都可以向我购买消息，我给霍菲尔德介绍过许多客人。”
    “可是，他杀了霍菲尔德！”
    “那是你一面之词。”赛尔吉压根不给黑海蛇辩驳的机会，言辞犀利直击要害，“我只负责出售消息，至于他们之间发生什么，那是另一桩买卖。如果凡事都要中介商负责，简直就是个笑话！”