正午的太阳照到身上, 像一只微暖的手搭在姜辛肩头，他不由得回头看，面前似乎站着十几年前一位故人, 她叫张月微，容貌如幽兰端丽，气质似寒梅清冷, 是位待嫁千金。
    自然了, 他不知道这是她骗他的。
    他们认得那年，他还年轻, 意气风发, 在江都与一位外乡来的朋友谈笔生意, 约在那位朋友的船上。不想那日生意谈成登岸，脑袋给风一吹, 酒气袭上来，便摇摇晃晃地栽倒在那湖畔。
    路人见这么个人不明不白倒在此地, 怕惹麻烦, 皆不敢兜揽, 只围着指指搠搠观看。也是机缘凑巧, 那几日适逢张老爷子去世，柳姿为往后愁虑不已，这日便将西屏托给顾儿照顾着, 独自带着个丫头包了艘船到这湖上散心。
    这厢船靠到岸边，见岸上倒着个人无人搀扶, 领着丫头走去查看，就请那船家帮忙把人扶上船去歇息。
    路人纷纷劝阻, “小姐可要当心，可别遇上了讹人的。”
    柳姿却道：“讹人的也有, 不过我看他好像只是醉倒了。”
    “看小姐的穿着打扮就是大户人家的女儿，哪里知道这些江湖伎俩，有一种人就是专门假装醉倒，你若管了他，等他醒来，就说自己身上不见了多少银子，非说是你拿了，让你赔他，你就是有理也说不清的。”
    柳姿不以为然，“多谢诸位好心提醒，大家说得也有道理，可我想着，救人一命胜造七级浮屠，宁可信其真吧。”
    众人都在背后称赞其嫦娥之貌菩萨心肠，哪知她背过身，勾起一边唇角来一笑，自有打算。
    一时将人抬进舱内，放在那榻上，并打发丫头往岸上茶棚去买碗醒酒汤来。人去舱空，她便走到榻前盯着这人细看，果然清新俊逸，衣着不俗，活像戏里说的天上掉下的逸群之才。她这些年，一向是秉持着机不可失时不再来的准则处处发善，想着善有善报，尽管从前吃过亏，本性却还是愿意寄希望于善果。
    下晌姜辛醒来，见个白璧无瑕般的女人坐在窗前，还道是梦中，拂着额头自笑呢喃，“原来月中嫦娥是长这副样子。”
    偏给柳姿听见，轻轻笑了声，走到榻前来，“公子到底是醒了还是醉着？”
    姜辛适才醒了神，忙爬起来，一看是在船上，却不是朋友的船，不由得奇怪，“我怎么会在这里？”
    她抿着唇微笑，走去倒了盅茶，纤长白皙的手伸出来，若烟若云地托着那茶盅递给他，“你才刚醉倒在岸边无人理会，我怕你出什么事，就将你抬到我的船上，你这会可好些了？”
    “原来是小姐救了我。”他忙起身作揖，“敢问恩人芳名？”
    柳姿扭头，隔着竹帘见丫头在船头烧茶炉子，便轻声道：“不敢当。我姓张，名月微。”说着又将茶盅朝前一递，“吃茶吧，难道要我永远这么举着么？”
    他忙接了来，道了谢，见她婉丽端庄，心下和家中卢氏一比，简直云泥之别。可巧他一向觉得配卢氏是屈才，若不是她娘家有些钱财，可扶他青云之志，哪肯娶她？倒应该配这样一位惠心妍态的小姐。
    他大胆以目光追着她，看她坐回那窗前，一手撑着半边脸，并不看他，略看向窗外。他缓步过去，隔着段距离，也看窗外，那岸上真是繁荣热闹得厉害，偏他刚酒醉醒来，看见那景象只觉脑袋疼，却是船上这清静，难得自在舒服。
    “听小姐的口音，好像不是本地人氏。”
    柳姿瞟了他一眼，似有还无地有一丝笑，“我是南京人，舅舅家在这里，前一向舅舅过世，我来奔丧。”
    “怪道小姐一身素服。”说完，他想起来又朝她作揖，“鄙姓姜，单名一个辛，是扬州府泰兴县人氏，这回到江都来，是来做生意的。”
    啊，原来是个生意人，只看他锦衣罗裳，玉环珠佩，想必家底丰厚。她淡淡点头，朝对过窗户底下指去，“公子请坐。”
    姜辛走去坐下，一心望着相交，因说：“不知令舅府上是在哪里，改日我好去登门拜谢这救命之恩。”
    “这算什么救命之恩？我孤身一人出门在外，本应守在深闺足不出户，偏今日不顾舅母劝阻出门来散心，哪好再惹是非？公子也不必客气。”
    听她话里的意思仿佛家教甚严，多半是个仕宦读书人家的小姐，他姜辛是个生意人，正欲攀交官宦人家，这不正是天赐缘分？只是她不想他登门，就怕今日一别，再难相交，他眼皮一垂，特地留下栈房住址，只好盼她屈尊降贵。
    他盼了好些日，越盼越觉牵肠挂肚，总算把她盼来了。不出两月，他因要回泰兴，她也正愁家中要将她定给表哥为妻，他便出了个主意，自己先回泰兴去租赁一处房子给她住着，待她前去，二人一道禀明姜家父母，再同她一道回南京家中请罪。
    一来二去，两个人的谎话似千丝万缕织成了一张网，谁骗谁不知道，反正二人一样身陷其中。
    原以为她死了，那一段似真似假的往事便随她沉了江底，谁知却钻出来个潘西屏，现在想起来，她们祖籍同是南京，难道是什么亲戚？
    她当年说的话，到底哪句真，哪句假？
    “唷，姜老爷在想事情呢？”忽然曹善朗推门进来，瞥一眼桌上放冷的午饭，笑了笑，“连饭都吃不下？要我说，何必如此忧心，如今那姚时修给关在监房，你那女婿也死了，证据也灰飞烟灭了，就是谁想查也没根据往下查了。”
    姜辛见他一派悠哉，心道他们曹家的田地是保住了，他自然是轻松自在，可自己的死活还难预料呢！
    他低了低头，笑着朝那饭桌行去，“由不得我不担心呐，我那个儿媳妇可不简单，她不是姚时修，不行明堂正道，所以她才不管什么证据不证据的，只要找到我，我恐怕就是个死了。”
    曹善朗想起西屏的面容，始终有点不信她是如此心狠手辣之人，笑着蹙眉，“她真这么厉害？”
    “否则四公子以为，我那几个儿女是怎么一个接一个死于非命的？她不单要我的命，还要我家破人亡。”说着，自笑着点头叹息，“从前是我小瞧了她，这次回泰兴才知道她可不是个寻常的丫头，四公子不知道，就连当初她嫁到我姜家，也是她处心积虑布的局。”
    曹善朗越听越有兴致，亲自筛了酒招呼他，“来来来，你坐下来慢慢说给我听。”
    “她——”
    突然听见外头有人猛呵一声，“什么人？！”紧着又听见头顶有几声脚步响。曹善朗脸色一变，忙开门出来，瞧见个人影跑过，向左一瞧，小径上站着夏掌柜与西屏。
    那夏掌柜忙往前头伸长胳膊喊，“嗳！臧班头！”
    西屏拂下他的胳膊一笑，“夏掌柜放心，他一会就回来了。”
    曹善朗迎过去问：“怎么回事啊？”
    那夏掌柜忙道：“我正引着二奶奶和衙门里的捕头去案发那间栈房呢，谁知那捕头说这房顶上有人，便追去了。”
    “有人？”曹善朗扭头朝那树枝掩映的房顶望去，“是什么人啊？”
    西屏笑道：“锦玉关所住的客人非富即贵，我想大约是贼吧。”
    曹善朗又错身朝她走去打拱，“二奶奶又来了，欢迎欢迎。”
    西屏今日态度和善了许多，点头微笑，“我们是来查看那间屋子的，希望曹公子别嫌烦，毕竟案子还没了结嘛。”
    “岂敢？我大小也是官家子弟，这道理我岂会不懂？那间屋子还没收拾呢，案子不结，你们随时过来查看。”
    说着向那夏掌柜摆摆手，“你自去忙吧，我领二奶奶过去。”
    走过这房门前，西屏暗暗往里头斜望进去，没见什么人，只是那圆案上摆着一席酒菜，两只酒杯。果然姜辛是藏在这里，不过方才臧志和这么一嚷，打草惊蛇，大概他又会换个地方藏身。
    曹善朗也朝那屋看一眼，笑着睐向西屏，“听说二奶奶是南京人氏？南京我也去过几回，倒还熟，不知二奶奶原是在南京哪条街上住？”
    西屏笑着摇头，“我不记得了。”
    他点头，“想必离开南京的时候还小？”
    “曹公子问这些做什么？”
    “没什么，随便问问，不然走着不说话，总觉有些尴尬。”
    “我不觉得。”
    “这倒是，我看二奶奶是个喜静之人。”
    说话走到栈房门前，又是那些该死的丁香和桂花的香味，西屏掩住口鼻，“这门前种这么些花做什么？香味太重，反失清雅了。”
    曹善朗笑着点头，“二奶奶说得是，这是夏掌柜不懂，瞎种的，回头我就叫人拔了去，换些气味清淡的花卉。”
    西屏给这味道冲得头疼，没搭腔，跨门而入时，“不留神”给那门槛绊了下，眼见要摔下去，幸亏曹善朗伸出手拉她。她趁势将他一扯，曹善朗给拉来挡在她身前，她摔下去时正好就扑在他身上。
    曹善朗给摔得背痛，不由得咧着嘴皱着眉，西屏忙要爬起来，凑巧臧志和赶了来瞧见，忙进来拉她起来，与她相视中，暗暗摇头。
    她扑了扑裙子道：“真是对不住，你来拉我，反而殃及了你。”
    曹善朗也给臧志和拽起来，忙笑，“没跌疼二奶奶吧？”
    她笑着摇头，“我倒没什么。”
    三人进去，屋里还是昨日的情形，倒在地上的桌椅板凳连挪也没挪动过。西屏一面四处看，一面问：“这汪鸣是几时入住的？”
    曹善朗只管跟着后头，“昨晚上你们走后我查过账，是十天前住进来的。”
    “曹公子不知道他是个逃犯么？怎么会让他入住？”