第837章 远征侏儒岛（求推荐票！求月票！）
    水手们扫视着地平线，并时常给粗筒火炮上油。这是一片狭长的海峡，其中成百上千的小岛和贸易集镇在航海图上都不甚明了。而在海峡另一端，君临城的商业需求就像个无底洞，为其提供支援的船只源源不断。因此曾经有段时间，约姆斯海盗经常于此处出没，做些没本的营生。
    空中布满飞行器：星星点点的单人螺旋桨飞行器就像围绕着蜂窝的蜜蜂；造型奇异的货运飞艇在各船之间运送沉重的物品；别致的单人小气球下面悬着钟摆似的座位。稍远处还有战斗艇，也就是那种呈椭圆形的飞行火炮。而最醒目的，是一艘硕大的旗舰利维坦飞艇“内菲曼迪斯”号。
    足足五十多艘舰船组成的庞大舰队，再加上遮天蔽日的飞行器，但凡稍有理智的大型海兽或者海盗都会选择在这个时候暂避锋芒。只有一些鱼群在追逐着它们，肆意地畅享从排污孔倾泻进海洋的有机“饵料”。随着舰船从劈开波浪，白色的泡沫汇在海面，好似一锅滚沸了的浓汤。
    相比于舰队航行时的风平浪静，数百帕勒桑之外的海面上，此时却是另外一番景象：闪电划破天际，照亮了海面；雨幕直击小船，倾泻在橡木拼凑成的厚实甲板上；大海里波涛汹涌，巨浪滔天，这艘小船面临着即将被吞没的危险。它在海面上颠簸摇晃，随着海浪一起一伏。
    一个男人贴在索具旁，试图扬起船帆，重新取得对船的些许控制权。他此时全身已经湿透，黑色长发团绕在头上，发上的水顺流向他赤裸的胸膛。湿重的裤子让他难以维持平衡。不过最后他还是帆固定住，总算松了口气。作为大副，出发前他就提醒过老大，在海上可能会发生这样的情况，所以他们需要补充一批新船员。但是，纳门却坚持认为十几个约姆斯海盗出身的老人就足以搞定一切，而且说不定在航行途中就能找到同行的人。
    “真是糟糕透顶的想法，”大副内心腹诽道。他紧紧贴着桅杆爬下来；稍有差池就会被甩出船外，小命堪忧。暴风雨迎面袭来，撕裂了他的皮肤和裤子，他站在甲板上，紧紧抓住桅杆支撑着。在船艉处，他可以看见船长纳门正在和船舵博弈，那个身高接近六尺的大汉正在咧嘴大笑。大副郁闷地想道：“没错，他就是想这样杀了自己。”
    突然间，船向一边倾斜，大副紧紧攥住桅杆，就像溺水者抓住珍贵的救命稻草。而正在摆弄舵轮的纳门则被甩飞到船舷旁边，幸好绑在其腰上的救生索拉住了他。大副大气都不敢出一声，盯着在甲板上爬行的船长。纳门却浑似毫不在意，他设法翻过身子，又回到了船舵旁边。
    “不要担心，”纳门扯着嗓门喊道。说来也怪，虽然此时波涛澎湃，但是他的声音却能清楚无误地传到鬼面鱼号上面每个水手耳朵里，即便是那些还待在甲板下面的人亦不例外，“咱们这艘新船永远不会倾覆，你们算是有福气了！甲板下面的听好了，替我照顾好那些小可爱。”
    他说的“小可爱”是指那些养在底层甲板的军马。它们都被装在一个个大号的木笼子里，笼子上方系着绳索，悬挂在上一层甲板顶上而不接触地面。这样能够待在笼子里的马匹少受一些罪，减轻它们因为浪涛带来的颠簸而大批生病的现象。在不久之后，它们会派上大用场。
    顶着暴风雨，向西北方向行驶了一整晚，鬼面鱼号总算闯出了这片海域。太阳尚未升起，在黎明的微光中，一块块礁石从下方的海水中突起。很难判断陆地的大小与距离。面积不算太大的岩石仿佛鲸鱼的脊背一般散布各处，上面看不到飞禽走兽，只有褐色的石头和绿色的灌木丛。
    鬼面鱼号驶入一片潟湖。海面的细节变得清晰起来。原先那一片片皱褶似的深蓝色海面，逐渐显现出波浪的形状，泡沫与水流也已能够分辨，水底下有黑乎乎的礁石，有彩色的海带群。
    “还有一个沙漏时，我们即将靠岸，”纳门的话语，再次传到每个船员的耳朵里面。
    事实证明了船长话语的准确性，经过一个沙漏时的航行，从潟湖之间穿过。一座岛屿便出现在鬼面鱼号的前方。它坐落于一片冰冷的北方海洋中，但却显得郁郁葱葱，充满了生机与活力。
    这座岛屿大约三百里格长，一百里格宽。在船只即将靠岸的地方，地形崎岖嶙峋，布满色泽灰黯的山峰与丘陵。很显然，这并非是一处适合登陆的地方。
    “侏儒们生活在那片山脉的西边，那边的海岸线全都是天然不冻港，所有与其进行贸易的船舶都会在那些地方靠岸停泊——”纳门站在船艏狰狞魔鬼脑袋形状的雕像上，用一种煽动性极强的嗓音正在慷慨激昂地进行着现场演讲。而其演讲的对象，则是正忙着将经历过航行之后病恹恹军马拖出船舱的十几名船员，“——而对于咱们约姆斯好汉，哪里上岸其实都一样。因为咱们可不会做买卖。想要啥，都得自己动手抢……”
    休整了两个沙漏时，那些军马总算是缓过劲来，这些约姆斯海盗骑着它们开拔。鬼面鱼号被他们留在了海岸边上，大副本来还想要留两个人看着船，可是纳门却执意将船员全部带走。“放心吧，这艘船的本事你们可不知道……咱们只要去抢接，接应的活计自然有人来帮忙。”
    拗不过威信十足的船长，大副只得不再言语。他们十几个人骑乘着三十多匹（有轮换和驮行李装备的）军马，快速从海岸边出发。在从君临城起航之前，纳门就研究过侏儒岛的地形，他知道在海岸山脉之中有几条小径。军队不适宜从其中穿行，但十几个人的队伍通过却没问题。
    只要从这些小径穿过，他们便会抵达侏儒岛上那唯一城市的腹地，再放手实施计划即可。
    (本章完)