第111章 啖人马
    赫迪夫有一个好名字，诺姆城的人都知道。
    他原本只是为诺姆城执政官服务的一名马弁，正是由于自己的名字才一夜之间飞黄腾达。
    “你叫什么名字，男孩？”
    “回老爷的话，我叫赫迪夫。”
    “唔，你有一个好名字，不该在马厩里混一辈子。”
    ……
    这段被其它同样在城主府中服务的仆役所传出的轶闻对话，在诺姆城主无人不知，无人不晓。正是因为如此，在诺姆城里还曾经一度兴起延请学者为新生孩童起名的风尚。
    知识每每听到这样或者那样关于自己名字的传言，赫迪夫总会嗤笑不止：“庸凡之人，总会自寻苦恼。”
    赫迪夫不是可不是一般人，他出生时就衔着一枚水晶碎片，街坊四邻都惊讶地赞美其长大必有出息。
    待他刚刚长成少年，诺姆城就遭了瘟疫，住在其中的城市民不是阖家死绝就是弃城而逃，一时间城里十室九空。赫迪夫的父母也不幸罹难，可是令人惊奇的是他这个无依无靠的半大孩童居然挺过了那场灾祸，活了下来。
    大维术尔阁下让施法者怯除了这座城市的疫病之源后，重新派遣了新的执政官前来牧守一方。而赫迪夫不知道用了什么办法，没几天就混到了执政官的马厩之中干活讨营生。
    没过两年，在和执政官进行上面那段对话之后，赫迪夫就被其委与重用——先是执政官的府邸之内日用物资的调配，再到诺姆城里执政官产业的打理，最后一直到为执政官家族的所有商业活动的手尾处理。
    不过二十出头，连刻意蓄起的胡须还只是一层泛着青茬的软毛，赫迪夫就成为了诺姆人口中的“影子执政官”和“立城主”。
    这一切都要拜其出生之时就衔着的那枚晶石所赐。
    在瘟疫降临之时，这枚晶石第一次与赫迪夫进行了沟通，父母双亡无依无靠的男孩正是由于遵从了它的提点，才幸运躲过了数次危机。而赫迪夫这个名字，也是它让男孩改称的。
    “赫迪夫，是古代一种高贵的称谓，意为总督。作为缚魂晶的主人，你值得拥有。”
    不同于许多人恃宠而骄，赫迪夫一直保持着谦卑。虽然执政官将其从马厩之中擢拔而出委以他任，但是他每天仍是居住在原来马厩旁边的棚屋之中。执政官在城中为其亲自挑选的华美寓所，则只是他日常处理工作的地方。
    “大人，做人不能忘本。”这是赫迪夫常常向执政官吐露的一句回答。
    每当听到他这句话，年逾五旬已然发福的执政官总是拍着自己渐渐隆起肚皮，故作凶狠地说：“哼！你个小子真是料理马厩的命，那就一辈子好好照顾我的马吧。不识抬举的小子。”
    可不管因服务执政官而知晓秘辛的人士被秘密处理了几批，下一批的清洗名单上都从来不会“不识抬举的小子”的名字。反而执政官每次签发的私人嘉奖，无论赏赐多寡，赫迪夫总是排在第一位。
    对于执政官的命令，赫迪夫一直很用心，哪怕是“照顾好我的马”这样玩笑话语也是如此。学会了缚魂晶所蕴藏的合成兽改造实验知识，他在培育新的坐骑方面的确有着过人的优势。
    执政官阁下年岁增长，体重增加，再加总要穿戴齐整的仪式盔甲，一般的骏马哪怕能堪其重负，骑乘起来也很不舒服。往往只能在鞍鞯地下垫上厚厚的兽皮，才能让执政官骑乘的时候臀部少受些颠簸。
    赫迪夫则自告奋勇，向执政官献上了自己培育出来的新品种“担人马”。
    这种坐骑的背部长有一层膏油丰厚的软肉，鞍鞯下不用垫兽皮骑乘者也不会觉有硬硌之感；它拥有沙漠部族常见的六足骏马血统，六条腿支撑身体可以担负起多重量；“担人马”性格刚猛无俦，在战阵之中哪怕斧钺加身也不会受到惊吓；最后也最为重要的是这种坐骑智慧非凡，即使不勒紧辔头，仅凭主人的言语也能控制其前行。
    诺姆的执政官收获了此等良驹，自然视其为珍宝。再次嘉奖赫迪夫之后，命他多多培养这种宝马。
    只不过“担人马”作为合成兽，不吃一般的粗粮食，且无肉不欢，在其饲料之中必须有鲜肉才能进食；甚至除了赫迪夫，这种凶猛的合成兽有可能伤害任何喂食的仆役。
    培养这种坐骑十分耗费钱财，不过作为执政官大人的“心头好”，这些消耗自然有摊派到整座诺姆城每个人头上的新税赋来弥补。
    事实上，这已经不是“影子执政官”第一次干这种“利一人而损百户”的事情了，诺姆城中呼卢喝雉的赌档、放贷收息的印钱行……凡是有执政官家族插手的暴利生意背后，往往都有着赫迪夫的身影。
    再加上这次因为他进献“担人马”而惹出来的马税，诺姆人开始以“啖人马”来称呼赫迪夫。
    “城中老少都叫我啖人马，你别说还真贴切，”坐在执政官钦赐的宅邸之中处理事物的赫迪夫，一边啜饮着木槿汁做的饮料，一边淡淡说道：“承蒙执政官阁下抬举，鄙人自然要为君上服其劳，做些啖人而噬活计。”
    站在他面前的是“沙犀商队”老板桑托斯，这位身宽体胖的大商人不断擦拭着额头上的汗水，心思飞速运转，想着该如何应对此刻的难关。
    “看您这模样，还是晓得个害怕的。为何要拒绝为我们运送货物呢？在者说，诺姆城里能有月亮销售还要拜你从科普特带来的配方卷轴所赐，现在缺少了原材料无货可制，你不更应该亲力亲为把事情手尾料理清楚么？”
    赫迪夫把杯盏重重放在面前的案几上，就好像锁定猎物的沙鬣犬一般，死死盯着眼前的桑托斯。
    这可该如何是好？沙犀商队的老板虽然也做过一些见不得人的勾当，但自认为是个正经买卖人的他真不愿意再碰跟月亮有关的生意。
    “赫迪夫先生，这次不是我有意推诿。只是您知道的，目前从诺姆到科特普的行商路线不止需要避开撒闪和塞勒姆两个部落的交战地带；原本借道龙巢领地的路线也由于那个号称狂沙暴君的巨龙存在而变成十死无生的险途；至于绕道其它路线都会通过其它城市，一旦在货物之中查出月亮的原料我死路一条不要紧，那些原料被收没，不是更耽误您的事情么？”
    (本章完)