第21章 时代蓦然回首（下）
    有那么一会儿罗彬瀚和凯奥雷的幻影做着相同的动作。他们看看荆璜，再看看天上的飞舰，然后再看看荆璜。
    “这是一个本地民俗玩笑吗？”凯奥雷不甚确信地问。
    “你们的散热器。”荆璜说。然后他不知为何而恼火地抿紧了嘴。这时莫莫罗接过他的话头。
    “散热器是理识飞行器在燃素中航行时最容易损坏的部件。”他同情地说，“燃素厌恶物理飞行，您可以看做它们有足够的智力，能够有选择地进行破坏行为。它们优先破坏任何跟温度有关的规则与设备。如果缺乏专门的屏蔽设施，精密而无概念内蕴的机器在约律宇宙内非常危险。凯奥雷先生，你们必须马上返回自己的家园！”
    凯奥雷有点结巴地说：“可是，我们的散热器设计得很完美。不可能在正常航行中损坏啊！”
    荆璜和莫莫罗互相看了一眼。
    “这是魔法！”他们异口同声地说。
    凯奥雷似乎还想争辩什么。但这时照在甲板上的强光开始紊乱地闪烁。他的幻影扭头对身后说：“什么？故障？……我不认为……应该有……控温……冗余量……”
    他的影像与甲板上的强光同时无声无息地消失了，场面一瞬间寂静得可怕。船上的所有人都仰头望着上空的飞舰。那巨大而可怕的阴影孤悬在空中，好似暴雨降临前蓄满天空的乌云。
    “他们没事吧？”罗彬瀚小心谨慎地问。
    荆璜脸色不快地皱着眉，莫莫罗则忧虑地长吁短叹起来。
    “他们的船体积过大。”最后莫莫罗说，“散热器的分布和设计恐怕也不会考虑体积缩减。而且前几次隧穿消耗的能源会比标准更多，他们很有可能是通过功率过载实现的初步不定向跳跃，所以大概率他们的引擎现在处于过热状态……我想他们恐怕来不及逃离。”
    罗彬瀚吞了口口水。他已见识过如此多的怪事儿，然而当那句话冲到嘴边时，恐惧还是沿着他的后背一路攀爬到后脑勺。
    “他们会死吗？”他强自镇静地问。
    没人回答他。
    那艘飞舰尾部飘起一朵黑色的云。它的体积和舰身相比微不足道，罗彬瀚起初几乎没注意到它。紧接着那团黑云陡然膨胀，贪婪地吞噬着飞舰的后部。
    罗彬瀚意识到那是烟。
    浓黑如墨的焚烟像有生命般缠绕着飞舰，令人目眩地弥漫开来。他恍惚间觉得自己看到了一头漆黑扭曲的怪兽，正用火焰构成的舌头贪婪地舔舐舰体。那美丽的，明亮，光滑，像一滴水银似的外壳被它逐渐啃食殆尽，只剩下焦黑腐朽的遗骸。
    他仿佛捕捉到遥远处传来人的哭喊，然而仔细聆听时却什么都没有。这片火海是如此的，如此的寂静，甚至连翻滚的气焰也悄然无声。
    紧接着爆炸发生了。
    蓝紫色的焰火从飞舰底座的中心开始扩散，向着边缘覆盖。那光景奇特而瑰丽，犹如一朵绚烂的牡丹缓缓绽放。
    潮素海洋之顶，那天幕中星光熠熠，它们直坠而下，飞向那朵瑰丽的朵，一起绕着烈火之盘旋。那些星光飘舞得如此轻盈，使罗彬瀚想起篝火晚会时拉起手转圈唱歌的欢笑人群。他感到喉咙干渴，脏腑搅动，那些喝下去的茶汤似乎全无作用。
    怒放的烈火之将飞舰完全吞噬，此时天幕中的星光开始且舞且歌。那优美的歌声回荡在火海的每一个角落。
    “鸟儿，鸟儿，钢铁造的鸟儿，
    飞翔在星辰的梦中。
    它向太阳的火焰进发，
    把羽毛融化在天空上！
    鸟儿，鸟儿，冷冰冰的鸟儿，
    坠落在星辰的眼中。
    它向太阳的手指进发，
    把翎毛烧融进天空里！”
    罗彬瀚茫然地站在原地听了一会儿。几秒后他把手伸进内袋里，拿出那个淡红色的小镜片。他先是按下绿色的“动物”按钮，结果什么也没看到。然后他鬼使神差地按下黄色的“元素”按钮。
    镜片后的星光变成了金黄色。几行字在镜片中浮现出来。
    “星辰元素。约律种。特性未知。极度危险。不建议进行任何形式接触。如有可能，请立刻离开。”
    他放下镜片，不由自主地颤栗起来。
    “傻逼。”这时他旁边的荆璜说。
    罗彬瀚还没弄清楚他在骂谁，荆璜已经板着脸从甲板上飞了起来。那是很古怪的景象，他并未长出翅膀，而像是被脚底一团淡淡的火云抬起，如同乘坐升降机那样直奔霄汉。
    他直冲入蓝紫色的火浪中，像只被洪水吞没的蚂蚁那样无影无踪。罗彬瀚看着这一幕，完全没意识自己正在大喊大叫，直到他发现莫莫罗在抓着他的肩膀以同样的音量大喊。
    “没事的，没事的罗先生。”莫莫罗拍着他的肩膀安抚道，“不要恐慌，不要忐忑。你就当新时代已经到来了。”
    罗彬瀚稍微冷静下来。他幽怨地盯着莫莫罗：“新船长时代？”
    “不是呀。”莫莫罗说，“每天都有星辰死去，每天都有星辰诞生。每天都是新的时代，这是宇宙永恒的梦。”
    罗彬瀚感到头痛。他郑重地握住莫莫罗的手：“讲话就讲话，不许他妈的唱歌。”
    莫莫罗体贴而恳切地望着他：“罗先生，你需要多喝热水。”
    罗彬瀚想让他赶紧滚，但这时候天亮了。第一缕曙光落在寂静号的甲板上，令罗彬瀚吃惊地仰起头。
    漆黑的、如镜面般平滑的天空开始发亮，其表面呈现出旭日初升的伪象。万丈曙光橙红胜火，于天幕上熊熊燃烧，群聚起舞的星辰瞬间四散而逃。
    艳阳下的烈火之却在萎缩。
    起初罗彬瀚什么也看不出，直到他把七色书千里镜放在眼前，才注意到那火焰中飘荡着点点绿光。它们细小而闪烁，像用碧玉和翡翠做成的星辰。
    “哦。”他说。那翠色的光点在他看来很熟悉，让他立刻平静下来。
    飞舰上的火焰与浓烟逐渐消散，速度快得惊人，像有一个隐形的巨人正在大口吞吃它们。半分钟后罗彬瀚已能依稀望见飞舰的外壳。它因高温而产生了严重的变形，镜子似的表面像肥皂泡般扭曲起来，上边映出混乱的纹和彩线，看上去随时都会坠毁在火海中。
    那里头还有活人吗？当他这样想时一个个半透明的圆球从飞舰侧边滚落出来。它们看起来酷似肥皂水吹出来的泡泡，在阳光下闪着五颜六色的光。
    那些气泡在空中漂浮了一会儿，然后开始缓慢下沉。罗彬瀚移动镜片，发现那些气泡实际上大得夸张，每一个气泡内都关着十几个惊恐万状的活人。
    气泡持续喷出，成百上千地飘散在空中。它们离燃烧着的飞舰越来越远，在距离火海表面数米时又被气浪再度推升，就那么忽高忽低地飘着。
    “这啥玩意儿？”罗彬瀚瞪着遍地乱飞的气泡说。他在千里镜上胡乱按动，没有任何一种颜色的镜片给予他帮助。
    莫莫罗在他旁边安详地说：“七羽凰火罩。”
    罗彬瀚摸了一下耳朵。他听到了莫莫罗的话，但觉得可能不是自己想的那几个字。“奇遇惶惑罩？”他确认地问道。
    “你的发音怪怪的，罗先生。”莫莫罗迷惑地说，“采凰七羽，游火如鱼。这是玄虹先生非常珍重的宝物。”
    飞舰上的火完全熄灭了。它看上去比原先缩小了许多，却仍旧奇迹般悬停在半空中。罗彬瀚此时才陡然意识到他们正处于飞舰残骸的笼罩下。如果那庞然大物坠落，寂静号也无疑会被压入火海当中。
    “我们逃得掉吧？”他警觉地问。
    在莫莫罗回答以前，飞舰的残骸再度燃烧起来。这次吞噬它的火焰是碧玉般鲜艳的翠色。翠火汹涌燃烧了数秒，整艘飞舰就像烟般散落瓦解。
    它的部件带着火苗四处乱飞，落入海面以前就纷纷化为苍白的灰烬。火海上方如同下了一场飞雪，无数气泡在其中载沉载浮。
    整艘飞舰就这样消失了。落在寂静号甲板上的唯有点点翠光，犹如怨灵的鬼火般阴森飘舞着。然而当它们偶然停歇在罗彬瀚身上时，罗彬瀚没有一点灼烫的感觉，也未曾听见厉鬼的嚎叫。
    那不过是几只小小的、相当无害的萤虫。
    (本章完)