87.第87章 迟来的歉意
第87章 迟来的歉意
“我要修河道,陛下反对,百姓支持,于是便有三百四十人死在了河道上。我要种粮食,朝臣反对,百姓支持,第一次失败后有二百六十七人死于饥饿。”他满目悲戚,字字泣血:“我所创下的功勋政绩,全是平州百姓们的血肉堆砌而成。”
莫照双腿一软,跌坐在地上,幽幽说道:“回朝后,我想求陛下恩旨,减免平州三年赋税,多拨粮食救援。可陛下不愿,因为他想为后妃修建一座摘星楼,需要税收来做支持。”
说着,莫照忽然笑了出来。
“明二姑娘,你看清了吗?这就是咱们的陛下,这就是咱们的皇族。百姓都要活不下去了,他们却还在想着观星!这个朝堂,就如一块发烂发臭的腐肉,底下埋着的全是蛆虫和脓水!我们这样的人,生于腐肉,长于脓水,生来便注定会成为这些恶心的蛆虫!”
明礼平静地看着他:“大人如今,的确是腐肉,是蛆虫,是脓水之中的糟粕。你囤积官盐、哄抬盐价、暴戾敛财,致使上千户百姓家破人亡。我也是不解,当年那个与平州灾民生死同赴的好官,怎么就变成了如今这样?”
莫照双手捂脸,泪水从指缝流出:“好官?我从不是好官明二姑娘,这个世间、这个朝堂就是这样了,我也想过肃清吏治、整顿风纪,可哪有那么容易?就如现下一般,投效皇子,结党营私,圈收财富,振兴家族,不也很好嘛?”
“所以,你杀不掉巨兽,就干脆化作巨兽的鳞片和爪牙,刺向那些你曾豁出性命去保护的人,对吗?”
明礼站起身来,走向莫照,“莫大人,你许久没回过平州了吧?”
莫照放下手,满脸泪痕的看向明礼。
“当年你走后,平州百姓自发捐款为你修建了一座生庙,他们刚经大灾,又遭苛税,在自家都吃不饱穿不暖的时候,却还是毅然决然的为你大兴土木,修建庙宇,祈愿你安乐平康,事事如意。”
“什么?”莫照满目惊愕:“可我.我从来不知。”
一旁的张止忽然开口:“莫大人,你可知此次受盐运案影响最大的是哪个州郡吗?”
莫照看向张止,他双手在微颤,应当是猜到了答案,但他又无比惧怕这个答案从张止的口中说出,变成现实。
“是平州。”
“平州了七年的时间才慢慢从灾荒和苛税中缓过神来,但百姓们还没过上一年的好日子,便再次被盐税彻底压垮。”张止一字一顿道:“八年前,是你亲手救了他们。八年后,也是你亲手杀了他们。”
“明二姑娘。”
莫照抬起头,眼中一片死寂:“我,我写口供,我将我知道的全写下来。但有一事想求姑娘答应,口供一出,江南查案避无可避,姑娘是审讯者,陛下定会让你随行。我在京郊有一处院子,里面的金银还望姑娘路过平州时,全部捐给平州灾民。不要以我的名义,我不配。”
生命的最后一刻,莫照终于选择了他少年时的鸿鹄之志。可惜,为时已晚,迟来的歉意和悔改,比草都要轻贱。
明礼侧目看向张止,二人对视一眼,互相点了点头。张止停笔,拿了纸笔给莫照,他拉了一下墙边的铃铛,暗门打开,走进几个暗卫。
明礼弯下腰,将那一身干净整洁的衣袍拿起来,递到莫照的面前:“莫氏全族皆是死罪,你的私银我会交给席墨。莫大人,来生,做个好官。”
“莫大人,一路好走。”江瞳说道。
“多谢二位。”
莫照接过衣袍,后退一步,朝着明礼和江瞳的背影深深拜了下去。
张止接手了后续对于莫照的处置,江瞳和明礼二人则先行离开去给沈恪答复。回去的路上,江瞳一直拉着明礼走,不断和她说话。“你将莫照查得这么深吗?他少年时去平州赈灾这桩事估计京都里没多少人知晓。”
明礼‘嗯’了一声:“既然要动他,自然要将他祖宗十八代都查个干净。瞳瞳,等京都事宜结束,跟我们一起下江南吧。”
虽然陛下的旨意里没有江瞳,但明礼怕他们这帮人一下都走了,等二皇子反应过来,会将怨气发泄在孤身在京都的江瞳身上。
“那敢情好啊。”江瞳兴奋了一下,旋即又担忧道:“可是,我若同去,京都这边没法交代。”
明礼一笑:“不难,就说忽染重病,不宜见人。”
二人说着说着,便走出了暗道,沈恪孤身一人在外头等着。他听见动静便朝着暗门抬头看去:“阿嫂,拿到了?”
明礼点头:“张止在收尾,想来不出半刻钟便可,殿下放心吧。”
“好,甚好。”沈恪神色高兴:“那先坐坐,我们等一等表兄。方才,阿嫂说有事要同我说,何事啊?”
江瞳见他们要谈正事,便道:“不然,我先出去?”
明礼摇头:“不必,此事与你也有干系,一道听。”她拉着江瞳一道坐下,又道:“但此事,不可让张止知晓。”
沈恪脸色微正:“孤与表兄自小一同长大,感情比之亲兄弟都有过之而无不及,阿嫂此话,不当”
“殿下不妨听我说完。”明礼截断了沈恪的话,直言道:“一年之内,我有办法让二皇子和云皇贵妃跌入深渊,但殿下需要暗中助我一事.”
明礼向沈恪半真半假的说了半刻钟,沈恪看着她的目光逐渐发生变化,从一开始的不以为意,到困惑,到震惊,到惊叹,最后敬佩。
江瞳从明礼说的第一句话开始就在目瞪口呆,最后喃喃吐出了几个字:“天爷啊,你疯了吧.”
明礼直视沈恪,问道:“殿下以为呢?”
“孤”沈恪低下了头,眼中尽是犹豫不决和跃跃欲试,他抬头,眼神陡然凌厉了起来:“你确定吗?这是一条必死之路,你是兄长的妻子,即便孤再怎么想要夺权,再怎么想要皇位,也绝不会拿你的性命去做赌注。”
明礼淡淡一笑:“殿下,上位者,最不应该看重的便是棋子的性命。既为棋子,便应生死皆抛。再说,我本就是无牵无挂之人,生或死,无人在意。唯有心中执念一桩,若能以性命全之,一生无悔。”
沈恪眼底血丝明显。他是知道张止是真心喜欢明礼的,但明礼说的话着实让人动心,若能真如她所说,沈恒与云岚二人,必死无疑。
“当真不悔?”
“不悔。”
他点了头:“孤,应了。”
(本章完)