第456章 ch.455 萝丝的家
    雪莱家最近有点吵闹。
    虽然伦敦市区内造不了真正壮观漂亮的庄园，但眼下他们显然遇了好事，最近大兴土木，不少仆人们因此整日灰头土脸。
    萝丝就是在这样的环境下回到了自己的‘家’。
    在轰隆隆和咚咚咚的响声中。
    她重新做回‘大小姐’，任由仆人引路，以还没有瘸子快的腿脚一步步跟着，由管家温声介绍。
    “…老爷只是姑且为您搭建个框子。小姐，之后会按照您的喜好建造。”
    管家汤姆是个典型的绅士，说起话来条理分明，温和却总有种让人忍不住点头接受的感觉。
    他跟在詹姆斯·雪莱身边数年，从未出过差错。
    “也许我能和雪莱先生住在同一座房子里？”
    老汤姆闻言露出欣慰地笑容，但还是劝她：“随着您日益美丽，恐怕需要一个独属于自己的房间——老爷认为，‘房间’这词实在太局促，不如给您‘一整栋’。”
    萝丝已经渐渐习惯詹姆斯·雪莱…或者说雪莱家的做事风格了。
    倘若真正的贵族，就绝不会这么干。
    他们会在其他地方，让人‘没那么容易察觉’的地方，展示自己的财富——而并非用这样‘低俗’的方式。
    换而言之。
    让一位未嫁的姑娘，独自居住在小楼里，没有父母的教导，这显然也不符合老派贵族们的作风：
    他们认为，时刻监督女孩的言行，不仅需要母亲和父亲合力，也要更多安排各类教师和仆人。
    以免年少的姑娘做出什么让家族、姓氏蒙羞的无耻事来。
    詹姆斯·雪莱明显不这样认为。
    老管家观察着萝丝的表情，笑出眼尾纹：“您不必担忧，小姐。我们并非贵族，也绝不考虑投身那血液颜色特殊的群体里——雪莱家和各式各样的人交朋友，自己却没有必要真正踏上战场。”
    “将军、士兵、战马，胜利者带上王冠，失败者被踏碎在泥里——锻造马掌和刀剑的人世代相传。”
    他点了萝丝一句，暗示她。
    “老爷之所以找了些老师教您，并非担忧您损了雪莱的脸面，”老汤姆轻笑：“雪莱有什么脸面呢？”
    “我想，他只是怕您在日后的社交场上处于不利境地，被那些乐于动嘴不动脑的人传不好的话。老爷怕您因此而悲伤失落。”
    萝丝没说话。
    绕过装饰性的树林。
    一块正在堆石材的空旷地赫然出现在她眼前。
    喧嚣的工人，马车，拉着石块的车板和周围举着小木板，不停在纸上写写画画的男人们。
    “这只是最基础的。测量，无论您之后选择什么样的风格，如何随心而建，都要先确定好大致范围——哦，对了，老爷听说您和泰勒家的小家伙合伙，还准备腾出块地，为您开个独属于自己的店铺。”
    萝丝还是没说话。
    但她之前的决定已经摇摇欲坠了。
    她真要这样继续下去吗？
    她怎么能得这样好的生活？
    他不该对自己这样好。
    她本人也不配。
    管家盯着萝丝，看她那藏不住心事的脸色不断变幻，心中默默叹息。
    有些事，也唯有他这跟随了詹姆斯·雪莱数十年的人才能看清：或许，老爷追求的，终究只是一场泡影…
    但在泡影破灭前，他什么都不能说。
    “来吧，小姐，老爷在书房等您。”
    …………
    ……
    詹姆斯·雪莱换了个烟斗。
    每个老斗客，热衷此道的绅士都该有许多把不同的烟斗——木质的，石质的，雕着风景或动物、人像的。
    他头发今日打理的很好，似乎刚从外面回来，摘了领结，领口的扣子还未解开。
    他手中握着一只相对大的、雕了人脸的豆黄色烟斗：
    里面煲着的烟草正一缕袅袅，散在房间里有股酸李子的气味。
    萝丝进来后，先纵了纵鼻子。她还挺喜欢这种气味的。
    但她不抽。
    ‘当你夹上烟卷，换上睡裙，倚在楼梯或窗口眺望、等待什么人的时候，你就真正踏入了生活…’她的姑姑们曾这样对她说。
    所以，当她成为‘范西塔特’后，发誓绝不吸烟，也绝不眺望、等待谁。
    虽然现在誓言只剩下一半。
    “您得注意那些烟雾带来的害处了。”萝丝对离开的管家行礼，关上门，小声问候：“有了格调，却损了健康。”
    老雪莱似乎很喜欢萝丝关心他。
    两片薄唇肉眼可见地拉出上翘的月牙。
    “坐下，孩子，坐下说。”他敲了敲斗钵，倒置，将那些未烧完的烟草和白灰倒进玻璃缸子里，“烟斗是不往肚子里吸的，和雪茄一样…我想你更了解雪茄，是不是？”
    他嘴上揶揄，身体却还是听从了‘女儿’的话。
    放下烟斗。
    摊手。
    “瞧，”怪里怪气的老人使劲抬眉毛：“现在，我重新健康了。”
    逗得萝丝想笑。
    “看来这趟旅行让你开心不少。”老雪莱望着萝丝那张鲜活起来的脸，“你和我年轻时一样，总想弄出点大事来，否则就要被无聊的生活咬断喉咙。”
    萝丝微微低头。
    “不，亲爱的，别让礼仪控制了你，”老雪莱搓搓手，弯腰，拉开抽屉，拿出一个木盒推给萝丝，“我要你学那些，只是为了让你应付那些讨厌的人——可没说和我在一块时还表现的像个淑女。”
    “雪莱家的人从来和淑女、绅士不沾边。”
    他示意萝丝打开盒子。
    “我给你准备的礼物，萝丝。”
    “礼物？”
    “我不知道你的生日，也不知道你乐不乐意每年的今天过上一次——我自作主张给你准备了礼物…”
    他摆正木盒，像个孩子一样催她。
    “打开瞧瞧，姑娘。快打开瞧瞧吧。”
    萝丝更难受了。
    她几乎想要现在就告诉他，告诉他，她不是他的女儿。
    他被骗了。
    “我…”
    “快打开，孩子，你等什么呢？”老雪莱不由分说，又将那木盒向她怀里推了推。
    于是。
    铜扣上翻。
    黑色天鹅绒中，陷着一条项链。
    环颈的蕾丝佩带与佩戴中镶嵌的钻石会使女性更加妩媚，其下尾缀了颗剔透的菱形绿宝。
    就像萝丝的眼睛。
    漂亮极了。
    “喜欢吗？”
    老雪莱原本要送她一条更繁复奢华的，如蛛网般复杂垂至胸前的、通体都由精选后的宝石打造的脖饰——但汤姆说，第一次送礼物，考虑到萝丝的出身，太贵重恐怕会吓着这姑娘。
    于是，老雪莱只好捏着鼻子，选了条价值‘不高’的——对于他来说不认为高的礼物。
    但萝丝却没瞧上几眼，更多的，凝视着詹姆斯·雪莱那张满怀期望的脸。
    “…也许我不是您的女儿，先生。”
    她说。
    (本章完)