咫尺的距离，在彼此呼吸和心跳的交迭中，权柄副作用悄然来袭。
    姜潜握在小龙女咽喉处的五指隐隐颤抖，毒牙在指尖缓缓张开，沿着她如雪的肌肤淌下透明黏腻的毒液，意味着他的内在正经历着冲动与理性此消彼长的交战。
    一切焦点，都在那颗精美皮囊包裹着的火红心脏！
    对当下的姜潜来说，仿佛吃掉对方的心脏就能让他迅速蒸发的体力得以填补……这种渴望并不需要有力的逻辑支撑，它来得迅猛，如倾泻的洪水般一次次冲向意志的堤坝。
    此时，小龙女也意识到了背后之人的异样，因此更加拼命挣扎起来。
    但不巧的是，她的权柄副作用也在这时接踵而至。
    “糟了…”
    小龙女低吟一声。
    接着，方才片片锋利的银鳞竟渐渐柔软下去，她的身体也越来越使不上力，并伴随局部发热的症状。
    这突发的变故在姜潜看来只会产生更严峻的效果：从背后看去，她越发曼妙，也越发柔弱可欺。
    熟悉的动物性顷刻占据了上风，甚至压倒了「钩蛇」牌权柄副作用带来的异常食欲！
    于是姜潜收了毒牙，一把握住小龙女的纤腰！身躯下沉，紧贴在那线条明显的浮凸间……这过分的动作顿时令处于震惊中的小龙女面色一片潮润。
    她大睁着妙目，气得说不出话，此前的她绝没有想过，输给潜龙勿用的代价竟是如此的“羞耻”！
    这种羞耻感，不仅限于姜潜出格的举动，更在于她对自身真实反应的羞愧……
    所幸这种体验大约只维持了片刻。
    一阵劲风掠过，姜潜便被飞驰而来的金灿身影撞得摔了出去！
    连天眼跟踪摄像头都还未来得及聚焦。
    百纳吞精兽撒欢儿着扑向倒翻的主人，埋头在他身上疯狂乱蹭，时而“嗷呜~嗷呜~”地邀宠，摆明是要榨干他身上源源涌现的异常能量。
    经过这一打岔，姜潜的理性趁势回归了主导。
    他的目光清明起来，与此同时，使用权柄带来的副作正在加速他力量的衰减……
    这下好了，不管是姜潜还是小龙女，两人都受困于权柄副作用的反噬，各自倒在一旁，谁也顾不上谁。
    白无痕重新赶回现场时所看到的就是这样的场面。
    姜潜仰倒在地上，任由吞精兽在他怀里搔首弄姿，四处乱蹭；而小龙女则匍匐在不远处，几次努力都无法撑起身体。
    白无痕没多想，先赶到姜潜身前，扶起他喂下了森熙提前留给两人的清心草。
    这是专门调和权柄副作用和动物性的萃取灵药，虽然药效远没有人参果那样奇绝，但对于姜潜此刻的情况正是对症。
    在这个过程中，一旁的小龙女终于竭尽全力地撑起了上半身，低喘着回头看向姜潜。
    不料，姜潜也在看她。
    两人目光接触的瞬间，小龙女便意识到：那个“常态”的潜龙勿用回来了。
    不似道具活体的强烈情绪化特征，也不同于她两次见证过的动物性失控的异常表现，此时潜龙勿用身上所透发出的，是一种近乎淡漠的平静，是与他的年龄截然迥异的理性面孔。
    而这，似乎也揭示出了一个真相：潜龙勿用对自己的“无礼行为”并无任何愧疚之心。
    当小龙女意识到这一点时，她内心的羞愤更是无从释怀！
    她下意识地紧攥掌下的泥沙，刚才的羞愧体验再次涌上心头，令她焦躁、心神不宁。
    “你打算怎么处置她们？”
    白无痕看向小龙女和她背后躺倒的银鳞蛟龙，询问姜潜的决定。
    姜潜沉默了半晌，伸出手，从道具储物柜中抓出了真·活体胶水，放在地上一推，活体胶水的瓶子便滚到了小龙女的手边……令怒火中烧的小龙女微微一怔。
    “抱歉……”
    姜潜开口。停顿了片刻，才接着说道：“我失手……弄伤了你的宠兽。”
    白无痕听得一头雾水。
    但小龙女却难以置信地回望过来！
    虽然姜潜提到的是另一件事，但小龙女很清楚他的“抱歉”是指什么。
    小龙女凝注着姜潜的双眸，她无法判断对方的言语是否出自本心，只能试图从他沉静无波的漆黑眼眸中读出这副面孔背后本该呈现的样子……也许根本就没有所谓的“本该”，他的“抱歉”也许只是利益驱策的逢场作戏。
    但小龙女的直觉却得出了“不同的结论”，这个结论迷惑着她，令她不可避免地深入其中：是啊，他刚融合了三张陌生的身份牌，又被迫倾尽全力，如何苛责他做到完全不失控呢？
    难道是我不甘落败，才轻易的恼羞成怒……小龙女凝视着姜潜，她的目光终于有所缓和。
    直到姜潜垂下眼睑，眉头锁紧，并抬手按住了额头。
    不止是「钩蛇」权柄的反噬，他今天用齐了四张明牌和一张隐藏暗牌，反噬的作用趁着自体最虚弱的时刻集中爆发。
    “喂，时间就快到了，可别在这个时候出问题啊……”白无痕有些着急。
    真·精神蛛网的联结还未解除，理论上，姜潜是可以利用契约道具将身上的不适转嫁出去的。
    “不会。”姜潜摆了摆手，凝眉静待清心草的药效发挥作用。
    百纳吞精兽“嗷呜”地叫着，匍匐在姜潜身后，自觉成为他的靠背。
    白无痕没再多说什么，暗自把控着“过时不候”的风险。
    三人彼此的沉默中，有人的心结得以纾解，怨愤缓缓驱散。
    “我输了，这些筹码归你们了。”小龙女忽然主动开口。
    她不等二人动手，直接将压缩在收纳道具中的筹码摊开在二人面前：不同面值的筹码整齐铺满了地面！
    粗略看去，足有上亿的赌资。
    这主要来自于上一轮“榜首”荒原杀神的贡献，经过了原始筹码的“十倍增长”加持，他惊人的14290万赌资中，有至少5000万装进了小龙女的腰包！
    都轮不到其他“倒霉蛋”贡献自己，便成就了小龙女稳居赌资天花板的壕名。
    但现在，这上亿赌资，都将归潜龙勿用同盟接管。
    在白无痕和姜潜盯着摊开在面前的海量筹码时，小龙女顺便提醒道：“至于我五态身份所值的100万，如果不嫌少，你们也大可以亲自来取。”
    没有多余的情绪。
    这是她自认注定的结局，既然落败，自然就没有继续逗留的必要。败者也的确没有选择权。
    只是真到了这一刻，竟比预想中更坦然和轻松。尽管中间发生了那样的插曲。
    沉默中的姜潜收回视线，抬头：“我不会淘汰你的。”
    小龙女怔住：“为什么？”
    “我压根儿没想过要对付师姐你，是师姐铁了心对我穷追猛打，不是吗？”姜潜的解释堪称朴实无华。
    他说着看向白无痕：“没意见吧？”
    “你的猎物，你说了算！”白无痕冷哼一声，良好的出身令他做不出太过市侩的争辩。
    但这么讲其实是没有道理的，所有行动都应看作是团队合作的结果，只不过在最开始，姜潜就明确提出了“把小龙女前辈留给我”的需求。
    听到“猎物”这个词，小龙女不觉自嘲地笑了笑：“是啊，比起上亿的盘子，我身上这100万也就无需计较了。”
    然而她会错了姜潜的意。
    姜潜并不是为了给她一个体面的退场才放弃这100万的筹码。
    他直起身，面向小龙女正式发出邀请：“师姐愿意加入我们吗？”
    此言一出，旁边的白无痕差点失去表情管理！
    而小龙女的惊讶甚至不加掩饰：“你说什么……让我加入你们，继续这场豪赌？”
    “是。”
    姜潜毫不犹豫道：
    “后面还有两轮赌局，都是未知的关卡，师姐的实力是有目共睹的，若是后续能得到师姐的鼎力相助，我想我们的胜率、收益都会大大增加。”
    小龙女沉默下来。
    但她的内心却并不平静。
    她看不透这位师弟在想什么，因此更惊讶于他可以如此坦诚，以共同的利益捆绑未来、化敌为友，促使双方顺理成章地从零和博弈去向了合作共赢。
    他头脑里似乎没有常人给自己设置的那些条条框框，因此他的策略可以做到既理性又灵活，游刃有余。
    可是小龙女却很矛盾。
    对现在的她而言，想做的事都已经大大方方的做了，虽然结果不尽如人意，但至少是无憾。选在这时退出，似乎是最体面的时机。
    但在她的内心深处，也有另一种渴望在蠢蠢欲动：想继续这场游戏！
    哪怕是成为辅助型角色，站在潜龙勿用这边，也要亲自见证一下这场豪赌的终局。
    小龙女想到蓝君贤过往对潜龙勿用的评价，想到蓝君贤在提到爱徒时赞不绝口的样子，几乎就要接受了这个邀请……
    “如果到了后面的轮次，你我再一次站在竞争的位置，不会后悔现在的决定吗？”
    “真到那时候，就再论高下吧。”姜潜坦然笑道，“肥水不流外人田！”
    小龙女忍不住笑出了声。
    外人田？莫非现在的她已经被潜龙勿用定义成“自己人”了不成？“走吧，要赶不上下轮的赌局了。”白无痕再次从旁提醒。
    对于小龙女的加入与否，他觉得风险大于收益，但又不好直抒胸臆，始终处在矛盾中。
    很多人在与姜潜共事时都会受到这种奇妙气场的干扰，当自己的理念与姜潜的理念有所冲突时，常常倾向于放弃自己固有的坚持，转而相信和支持姜潜的决定。
    姜潜看向小龙女：“师姐，能决定吗？”
    “谢谢你，潜龙勿用，但我……到此为止了。”小龙女最终道。
    这个决定令她自己都感到遗憾。
    “师姐还是不想与我为伍？”姜潜再次确认。
    小龙女摇了摇头。
    “好吧，尊重你的决定。”
    姜潜起身，收回百纳吞精兽，同时打开四格橱窗，从整齐摊开的筹码中取半数收好。
    然后跳上白无痕的兽王玄鹿，准备离开。
    小龙女困惑地看着被留下来的半数筹码，又抬眸望向姜潜。
    得到的解释再次令她陷于两难：
    “师姐不愿意加入我，那么后面大家就是对手了。你要留些筹码傍身，我们才有机会再碰面。当然，你什么时候想通了，随时都可以来找我。”
    说完，他拍了拍白无痕。
    座下的玄鹿嘶鸣一声，携着白无痕、姜潜迅速消失在废墟中。
    小龙女甚至都来不及解释，便只能面对眼前的数千万筹码空叹！
    现在好了，姜潜变更了条件，且是换上了对她更有利的条件，然后将选择权再次交还给她。
    小龙女凝神半晌，终于不再纠结：再推辞就真的说不过去了……
    ……
    一路上，玄鹿载着白无痕和姜潜疾驰如风。
    “多谢啊，如果刚才你拦着，我肯定打不过你。”姜潜笑道。
    白无痕只觉得一阵头大：“你真以为她会回过头加入我们？那可是深海一族最高傲的神女，横起来连海神老爷子都无计可施，她又怎么会向惜败的对手低头？何况你的等级还不及她。”
    姜潜沉默片刻：“有道理。”
    “有道理？有道理你还做得这么硬气，五千万筹码说扔就扔？”
    五千万的筹码，在这场豪赌中并不是小数目，白无痕就算再大气，也不可能对五千万筹码不闻不问。
    “但我猜，她会来的。”
    ……
    第二场赌局的开场时间越发迫近。
    比姜潜和白无痕更早结束战斗的森熙、鸿鹄于飞、海阎王却还在丛林战场中蹉跎。
    原因说来也怪：明明已经被制服的谛听万界，突然就毫无征兆地凝成了化石！
    化石质地坚不可摧，无法打碎，自然也就无法完成击杀。
    直到姜潜降服小龙女之前，三人都在围绕着谛听万界的化石体研究着各种办法破解……
    姜潜得胜的消息传来时，三人短暂地雀跃了一会儿，但马上又被眼前的死局愁得直叹气！
    “这独角虎是真够狡诈的，摆明是想拖我们下水……”鸿鹄于飞累得气喘吁吁，“要不是看他身上背着三千万筹码，爷早就不奉陪了！”
    嘴巴很硬，身体却很诚实。
    鸿鹄于飞边说边抡起大锤“铿铿铿”砸了十几下，连个火星子都没砸出来。
    “换我来！”海阎王继续接棒。
    “等等，别搞他了。”
    一直静默在旁的森熙公主忽然叫停：“潜龙勿用和白无痕已经赶往赌场，截止时间迫在眉睫，咱们不能再耽搁了。”
    “可是……难道要扔下他吗？”海阎王明显不甘心。
    “潜龙勿用已经拿到小龙女的筹码了，比起迟到失去资格，丢下这家伙才更明智一点，我们撤吧。”森熙决断道。
    鸿鹄于飞虽然也有些不甘，但他认可森熙所说的。
    于是上前拍了拍海阎王的肩膀：“走吧！”
    “不行，不能就这样算了！”海阎王皱着眉，“投入那么多道具好不容易才捉到他，怎么能眼看筹码作废掉呢？”
    “海阎王，这是潜龙勿用的吩咐，让我们立刻放弃谛听万界！”森熙拿出最后通牒。
    “你们先走，我想再试试。”
    “可你一个人留下会很危险！”
    森熙还想再劝，但海阎王已经不再听她叙说，只顾举着利器继续对着石像疯砍。
    “森熙，走吧！”鸿鹄于飞拉住森熙公主。
    两人只好撇下海阎王，迅速朝市中心的赌场赶去。
    ……
    此时的第二观察现场一片肃然。
    蓝海之鲲的身形深陷在高背座椅的阴影中，众至尊虽看不到他的脸色，但隔着全息影像，也依然能感受到这位深海至尊的愠怒。
    暗夜族至尊一世枭雄尝试打破沉默：“呵呵，总的来说，龙女的表现还是很惊艳的，潜龙勿用也不逊色……真是难得的精彩对决！”
    蓝海之鲲猛地拍在扶手，发出令人心惊的闷响。
    好在现场的各族至尊都是见过世面的人物，对海神的不满心知肚明，当下也只能默默禁言，静观其变。
    时间分秒流逝，距离第二场赌局的开场已经迫在眉睫。
    处于“避风港”餐厅中的叶小荆与金雕武圣都紧盯着墙上的挂钟，彼此的身心都已进入高度紧张的状态！
    叶小荆做好准备，当餐券时间耗尽，她将以最快的速度下楼，并返回隔壁的赌场；而金雕武圣则在计划着如何利用这个一出一进的间歇对她实施猎杀。
    然而，就在时间的指针即将抵达整点时，处于二楼楼梯正对的墙壁隐藏门，突然在两人面前打开了……
    原来“避风港”餐厅竟可以直通赌场的二楼。
    几乎与此同时，姜潜与白无痕抵达了欲望之都赌场的正门。
    二人跳下玄鹿兽王，步履从容地走进赌场大厅——眼前的景象已与前一日不尽相同，一条宽阔的楼梯拦在了二人面前，将他们引向新的场地。
    而当两人来到二楼时，已经有一些熟悉的身影等在这里了：
    百小溪，金雕武圣，和叶小荆，正对他们二人投以全然的注目。
    金雕武圣一如既往的神色威严，静立时刻板得如同一尊雕塑；百小溪则意味深长地望着姜潜，嘴唇翕动，口型是：“真了不起。”
    姜潜淡淡看了她一眼，移开视线，终与叶小荆遥遥相望。
    作为情侣，两人都在此刻表现出了相当的克制。
    但彼此也都看到了对方身上刚刚经历过的、惨烈的战斗痕迹。
    在他们目光交接之时，白无痕也在不远处默默注视着，多年前的过往跃上心头，他移开目光，暗暗提醒自己放下执念。
    有些憾事，只能靠时间去淡化。
    很快，森熙和鸿鹄于飞也出现在了赌场大厅内，二人快速攀上宽梯，赶到姜潜面前。
    “对不起，我们没能……”森熙面含歉意，指的自然是黑豹女的淘汰，以及海阎王的掉队。
    “没事。”姜潜扶了扶她的肩，目光中不含任何责备的意味，“辛苦了。”
    至此，17位从欲望之都赌场走出去的赌客中，已有7人顺利重聚！
    7人的名字，随着他们各自陆续抵达现场，而依次出现在二楼大厅顶部的公共荧屏上——只有id名，名下所持的筹码数暂未公开。
    时间已所剩无几。
    但7人都默契地站在楼梯前，谁也不肯挪动脚步，仿佛都在翘首以盼着他们各自期待的人终将抵达。
    倒计时进入读秒的阶段。
    每个人都可以清晰地听到副本的提示：
    【9……8……7……】
    白无痕看了看姜潜，无言地叹气。
    姜潜则始终目视着宽梯。
    而他的灵视，则已经延伸到了一层大厅中。
    【5……4……】
    最后的几秒，姜潜垂下眼睑，率先转身，迈步向正对宽梯的陌生赌厅走去。
    然而，就在倒计时最后1秒唱响之前，公共荧屏上的名字终于奇迹般地多出了一个！