良久。
    姜潜没有打断这份沉默。
    直至白蛇圣母的目光重新在他脸上聚焦，认真回答了他的疑问：
    “祖神，以及祂所携带的力量，不属于我们的世界，与世间的诸多规则存在诸多相悖之处。因此，难以避免地会对当前的世界的平衡造成影响，甚至是冲击。”
    “我不否认祂的力量十分强大。无论是发生在我们身上的‘起死回生’，还是难以根除的‘灵魂寄居’，毫无疑问，都是危险和欲望的源头。在祂被封印以前，就曾利用这两种方式造就了大量生不如死、行尸走肉般的生灵，篡改因果，用欲望填充他们的内在。”
    说着，白蛇圣母侧目望向神台之下的挽歌、沙金和阿依古丽，神情悲悯：
    “如果放任祖神纵横世间，侵染更多无辜的人，可以想见，这个世界将有多少生灵难以安宁，有多少灵魂将失去自由……”
    她是在回答姜潜，却未曾期待过会说服姜潜。
    所以，她只纯粹地回答了姜潜求知的部分。
    但她很快听到了一声轻叹，以及一句听起来更像是“玩笑”的决定：
    “好，我可以留在这儿，配合封印。在此之前，我还想知道更多。”
    听了这话，白蛇圣母原本优雅含蓄的容颜上逐渐晕染出讶异，甚至是不可思议：“你知道‘配合封印’意味着什么吗？”
    “失去自由，大概是最佳结果了吧？”姜潜几乎不假思索，“但这是仅限于我一个人的后果。”
    说完，他笑着看向满眼惊讶、并逐渐泪盈于睫的白蛇圣母。
    他深邃的眼眸中所饱含的笃定，令这位神山组织的掌舵人险些为之垂泪。
    “你……”
    白蛇圣母轻唤了一声，气息中透露出一种有别于之前的虚弱，竟身子一软，晕倒在神台之上、姜潜面前！
    此举令现场仍旧清醒的三人造成了不小的冲击。
    姜潜隔着竖栏，朝白蛇圣母凝神注目，以灵视洞察因由，并迅速环顾周边的变化，注意到了挽歌、沙金，乃至阿依古丽的境况。
    最终，他的视线落在挽歌和沙金身上，问道：“被祖神长期寄生，她的身体状况最初就已经很糟糕了，你们刚刚交手了吗？”
    挽歌与沙金相视一眼，都从彼此眼中看到了明显的困惑。
    沙金索性摊牌直说：“这样不是更好吗？圣母虚弱，我们可以尝试突破结界，离开这是非之地！”
    对于他和挽歌而言，此时保全主棋姜潜的性命，主动脱离危机，是他们活下来的先决条件。
    可姜潜却像是对此兴味索然。
    他在竖栏内站起身，目光环伺整个“笼”的构造，感叹道：“这种‘界中界’的封印模式很罕见，我在官方资料库中也没见过类似的案例，说明情报等级很高，一旦突破，不知要凑齐什么条件才能重构。”
    把沙金听得直瞪眼：“你不会是真打算留在这儿接受封印吧？”
    姜潜看向沙金，刚要开口，整个空间忽然发生剧烈的震颤！
    神台所处的地窟本就结构复杂，震颤一经发生，立刻有断壁、碎石自高处砸落，在有限的空间内激荡起滚滚烟尘。
    “沙金，挽歌！”
    姜潜身处“笼”内，不便行动，于是凭借尚未解除的精神蛛网向二人传达了自身的“意志”。
    二人不约而同展开行动，挽歌第一时间闪身到阿依古丽身旁，以黑色披风为其撑起安全空间；沙金则迅速聚沙成盾，护住神台，将坠向白蛇圣母的碎石尽数卷走。
    ……
    西部无人区。
    纵横交错的山脉掩护下，一处神秘隐蔽的建筑群落坐拥其中，遗世独立。
    远远望去，群落与连山密林融为一色，肉眼几乎无法辨识；但若有幸跨越过途中的“艰难险阻”，来到近处，便会惊叹于民族艺术建筑的宏伟与繁华。
    这里便是神山组织的聚居地。
    而在这些非凡建筑群落的核心，坐落着被神山组织成员奉为“圣殿”的高耸殿堂，神山储君之争的序幕与终端就连接于此。
    这场仪式已进行了三日之久。
    此时，殿内鸦雀无声，却是处于仪式最为焦灼的阶段。
    因为，位于圣殿中心的纯白圣母雕像表面，正在出现明显的裂纹……
    这预示着储君仪式的终结点，即将到来。
    “接近尾声了，您的心愿就要达成了吗？圣母！”
    作为神山护法之一的狂蟒老妪仰面感叹，望向圣母雕像的浑浊的双眼中满载悲怆。
    同处殿内的护法蜈蚣蚣，和圣母的贴身侍女水藻，也都流露出紧张叹惋的表情。
    然而就在这时，殿外传来急报：
    “护法大人！出事了，圣殿东南方向十里范围内发现规模持牌者潜入迹象，具体位置不详，想必已经离我们很近了……”
    “什么？”
    狂蟒老妪惊起：
    “十里范围内那么多岗哨和预警道具的铺设，难道竟一点反应也没有吗？”
    “这……”殿外人同样困惑得难以启齿，“按道理来说是这样，可属下也不清楚，外围具体发生了什么，他们怎么会神不知鬼不觉就……”
    “够了！我亲自去看。”
    狂蟒老妪打断对方的同时，亲自起身向殿外而去。
    同时回首叮嘱蜈蚣蚣、水藻道：
    “我会尽可能将入侵者拦在殿外，仪式已接近尾声，你二人定要全力护佑仪式顺利完成，不容有失！”
    “嗯，你尽管去！”蜈蚣蚣应道。
    殿门匆匆开合，连接圣殿与各处的长廊上步履惶急。
    短暂的混乱过后，圣殿之内再次恢复平静。
    届时，蜈蚣蚣与水藻彼此相视，后者再次将目光投向环绕圣母像跪坐的一众圣女、圣使。
    仍处于“假寐”状态的八人之中，除了幽木兰、刺蛾，其余人都处于生命迹象尚存的状态，这与“仪式抵达尾声”的预期似乎存在着明显的偏差。
    “真的快要结束了么？”水藻秀眉蹙起。
    ……
    群山，圣殿西侧。
    忌铭和蓝君贤所率领的专案行动组，正稳步朝目标圣殿推进。
    与此同时，川藏分部联合羽族、树族的特派行动组，也分别从东北、西南两个方向切入，并沿途设下埋伏。
    此时正值黎明时分，距离日出最近也是黑暗正盛的时候。
    乘坐在狮鹫背上的蓝君贤，手里擦拭着长剑，笑着感慨：“真想不到，竟是羽族的情报帮上了大忙。”
    忌铭微微颔首，目光始终凝注在前方：“按照金长老的说法，那位大人收服孔雀蜘蛛的初衷，就是为突破神山这道壁垒。所谓‘以子之矛，攻子之盾’。”
    “是啊！我们虽说是各自准备，却也殊途同归。没有孔雀蜘蛛的暗中配合，我们就算找到神山的位置，潜入的难度依然是不容小觑的。”
    蓝君贤说着，带出一声轻叹：
    “只是不知道，姜潜现在怎么样了……”
    听到这话，忌铭目光微动。
    自从姜潜被神山组织带走，除了现场留下的蛛丝马迹，数天来没有主动发出过任何消息，可见神山内部情况的复杂性。
    哪怕是有品质极高的神职道具加身，也仍然令人不免忧心。
    沉默半晌，忌铭语气淡泊地开口道：
    “姜潜如果这么容易就被干掉，那么四位神职长老对他寄予的厚望就失去意义了。”
    蓝君贤看向忌铭迎风挺拔的背影，爱才之心受到触动的同时，也卸下了一部分心理压力：
    “也是啊，他可是那桩事的候选者。”
    ……
    神山幻境，圆顶宫殿深窟。
    几根纯白剔透的蛇鳞巨柱环绕神台、自地底破土而出，稳稳撑起将即将坍塌的顶部。
    至此，空间的晃动逐渐止息。
    烟尘散去，但见白蛇圣母不知何时已从昏迷中醒转，双手做托举状，仿佛地底生出的蛇鳞柱就是她肢体的化现，牢牢撑住了即将崩塌的地窟。
    然而当事态稳定，白蛇圣母也终于力竭向后倒去，幸而旁边的沙金及时挽住了她的肩。
    “圣母！”沙金下意识地唤道。
    毕竟是自己追随多年的尊长，又如此绝美圣洁，令沙金暂时放下了刚才交过手的嫌隙。
    白蛇圣母面色苍白，嘴角挂着淡淡的血迹，勉力借沙金的力量撑起身，看向仍然留在栏内的姜潜。
    “圣母。”姜潜微微皱眉，“这是怎么回事？”
    通过灵视视角，他能清楚地看到对方正在快速消减的力量和持续下滑的生命状态。
    白蛇圣母却摇头，柔声问姜潜：“你说要配合封印……那你可知祖神现在何处？你可曾想过，我将如何封印祂呢？”
    这些问题姜潜自然都考虑过。
    “祖神现在四蛇融合兽王身上，目前封锁在我的意识空间。”
    姜潜几乎不假思索：
    “至于你准备如何封印祂，我现在想到两种方式：第一，控制或封印作为意识空间主体的我，没有了我的主观意识协助，四蛇兽王是很难自由行动的；第二，毁掉我的意识空间，比如，死者的意识空间将自然消减，身份牌回归超物种世界，携带祖神的兽王将无处遁形。”
    白蛇圣母微微颔首。
    “但有一件事我还不能确定。”
    姜潜继续道：
    “据祖神自己的阐述，祂可以在任何被祂标记过的生命体中实现‘复生’，此番是被我用违禁手枪损伤了元气，才导致无法轻易转移寄生体。所以，仅仅是让祖神‘无处遁形’真的能阻止祂为祸世间吗？假设有一天，祖神恢复了元气，岂不是又要在其他被标记过的人身上大做文章。”
    接着，姜潜把自己在意识空间中与祖神的斡旋简要复述了一遍。
    白蛇圣母默默听着，脸上不时流露出赞许的神情。
    “你很聪明，诱祂说出了不少实话。”
    最终，她微笑着评价道：
    “而且，你的担忧也是有道理的。通过杀死被寄生者来阻断祖神力量的污染看上去一劳永逸，实则后患无穷……但凡有选择，我都不会选用这种方式。”
    此言一出，连一旁的沙金都跟着松了口气。
    “那您是打算？”姜潜尝试着问。
    白蛇圣母低眉凝思，半晌才浅浅勾起唇角，抬眸望向姜潜，答非所问：“你刚才想问我什么？”
    姜潜微怔，在最初交涉配合封印时，他的确提出了一个额外的要求：想要“了解更多”！
    关于神山那扑朔迷离的往事，那些玄机暗藏的隐秘，既然注定撤不开身，那不如就把一切了解透彻，当个清醒的囚徒。
    “囚徒”，是姜潜对自己在此事件中的保守定位。
    虽然事情发现到这步田地跟他关系也不大，但莫名其妙，他就成了决定这件事走向的关键人物。
    如果他选择在前一刻拼死破除封印逃离，那么大概率，在出“笼”瞬间就会被白蛇圣母这位六态·概念体高手全力进攻！
    拼不过，死路一条。
    侥幸逃出去，也同样隐患无穷。
    首先，祖神本身就是灾难，一颗不知何时就会引爆的炸弹。
    当下他压得住祖神，完全是因为对方元气大伤，处于最弱的阶段；若是待其恢复原本的力量，诛心锁和意识笼对祂的控制力就很难说了。
    其次，因为祖神的存在，他意识空间中的另一隐藏兽王红鳞残龙也面临暴露的风险。
    那样所牵扯出的是非，会把他的生存难度提升到一个新的高度，搞不好他身边的人也会遭殃。
    当然，让姜潜果断选择与白蛇圣母交涉的原因其实还有一个。
    那就是：即便是白蛇圣母用竖栏将他封锁在神台上的那个时候，他也未曾从对方身上感知到丝毫的恶意。
    这是「龙」牌觉醒后赋予他的能力：天子明辨。
    通过与白蛇圣母的接触，任凭他如何观察、审视，都无法从对方的表现和反应中识别出分毫恶意。
    “你还想知道些什么呢？”
    白蛇圣母声音温软恬淡，纵使因虚弱乏力，她的姿容也依然能够令人赏心悦目。
    “一切。”
    姜潜索性坦率直言：
    “我想知道关于祖神力量隐患的一切。”
    听到这话，旁边的沙金都要心中打鼓！
    这种事，他就算是想知道也不可能张嘴就来啊！
    然而，白蛇圣母眼中却柔光流动，最终化为笑意：“好，我告诉你。”
    姜潜于是席地而坐，洗耳恭听。
    沙金则暗自咽了下口水，认命般地低首沉默着。
    “那就从我的身份说起吧。”
    白蛇圣母酝酿片刻，轻启唇齿：
    “在成为神山圣母以前，我曾是隶属于守序官方十族虫族的预备长老，新晋六态·概念体持牌者。”
    姜潜神色微动，沙金则瞬间凝聚了瞳孔——神山圣母，来是出身于官方！
    但令他们更惊讶的还在后面。
    “除此之外，我还有一个更为隐秘，也更重要的身份：我是境内特殊行动部的成员。”
    白蛇圣母说着，缓缓凝注姜潜：
    “也是你的父亲姜雪松的副官。”
    姜潜目光凝聚！
    这个信息来得太突然了，以至于他一时间很难在对方的陈述中找到抓手：
    父亲，竟是官方成员？！
    如果父亲是官方成员，那么创立了灰烬的龙神云中烁又是谁？
    境内特殊行动部，那是什么性质的组织？
    圣母……她知道我是姜雪松的儿子……
    “我知道你一定有很多疑问，不急，我会把我知道的全部都告诉你。”白蛇圣母的温柔声线，将姜潜的注意力拉回。
    他觉察到自己的体温、心跳，乃至呼吸频率都因为这部分信息而发生了明显的波动。
    原先得出的结论正在被推翻，所有散落的线索正在重新拼凑、组合，他的大脑高速运转，意识也在这个过程中接纳了这种事实的可能。
    当姜潜重新抬起头，内心已恢复先前的坚定：
    “虽然这时候打断你多少有些失礼，但事涉故人，有些情况我不得不多问几句……我父亲的id是什么？”
    “踏雪成梅。”
    “那，他的身份牌呢？”
    “雪豹。”
    白蛇圣母继续补充道：
    “进化等级为六态神职。他在现实中的身份，是地质学家。”