一群小苦瓜慢慢聚过来, 卷心菜仔细数了数，足足有八只。
    再加上带路的这只小苦瓜，一共九只。
    九只苦瓜！
    哪怕是见多识广的生菜也被惊住了, 完全属于同一种类的变异植物，一般数量不会超过三只, 还不一定诞生在一起。
    生菜到处溜达这么久，只遇到过两只冬瓜和两只小松树而已。
    一旁的胡萝卜瞪大眼睛，默不作声。
    这么多苦瓜！
    一会儿让榴莲看见……
    小苦瓜们的个头都差不多，身体大约巴掌高，颜色也差不多, 长着细细的叶子手脚, 头顶有一片叶子。
    它们的神态动作也十分相似, 握紧手里的武器紧盯着千茴和植物们, 包括后方的南廷觐。
    没有拿武器的小苦瓜, 就立马从地上捡一块石头，眼神警惕中还夹杂着一丝畏惧和怯意。
    好多特级异植……是来自木片上的基地吗？
    但是怎么还有两个……
    直到领路的小苦瓜“呜呜”几声, 解释了一下来龙去脉。
    它一边拿出没吃完的半包肉干，分给其他苦瓜。
    见到肉干, 小苦瓜们纷纷“吧嗒”丢下武器，急切跑过来。
    卷心菜怕它们吃不饱, 赶紧又拿出好几包食物, 干粮什么的都有。
    小苦瓜们也不客气，一把抱走。
    它们凑在一起, 先前领路的小苦瓜也在，一只苦瓜啃两口食物, 再递给另一只啃两口，就这么传着吃。
    这些小苦瓜都饿坏了, 也估计从来没吃过什么像样的食物，埋头一口气把卷心菜给的全部吃完。
    填饱肚子后，它们一起打了个嗝，声音此起彼伏。
    随后，先前领路的小苦瓜带着八只同伴走近，向千茴和植物们介绍。
    它挨个指了指，“呜呜”好几声。
    这是大瓜，这是二瓜……小苦瓜自己叫七瓜，它们是一起长大的兄弟。
    小苦瓜还说，它们住在这里，每天都各自外出寻找食物，并且按时回来。
    唯独昨天它意外遇到柚子，晚上没回去，其他苦瓜就一直在等它，刚好大家都在。
    小苦瓜又指了指躲在千茴脚后跟的柚子，大声“呜呜”。
    多亏了柚子的帮助，它才能顺利找到木片上的更多特级异植，现在它们可以去植物基地了！
    柚子一动不动，假装没听见。
    千茴走上前，俯身蹲下，伸手摸了摸领路小苦瓜的脑袋。
    他大致能猜到小苦瓜在说什么，问道：“你们都愿意和我回基地吗？”
    九只小苦瓜一起点头，没有半分犹豫。
    虽然它们还不知道植物基地是什么样子，但这么久以来，它们难得吃饱一次。
    为首的小苦瓜轻轻“呜呜”，主动拉住千茴的指尖。
    它们的实力不高，也没有什么家底，希望基地不要嫌弃它们……
    只要能加入基地，让它们干什么都行，做苦力也是可以的！
    千茴听不懂小苦瓜的话，也摸了摸它的脑袋：“别怕，基地里很安全。”
    大豌豆趁机凑过来，嗅了嗅小苦瓜们身上的气味。
    它眼神疑惑，又离得更近再仔细嗅。
    怎么连气味也一样……
    大豌豆试着“呜”一声，问二瓜在哪。
    一只小苦瓜赶紧举手，大豌豆再继续问。
    结果问完了一圈，还是记不住。
    卷心菜把它推开，示意回去之后再说。
    每只小苦瓜并不是完全长得一样，等熟悉了之后就能记住了。
    于是，返程的路上，队伍一下子壮大起来。
    小苦瓜们都很乖巧，安静跟随着，偶尔两三只凑到一起说悄悄话。
    卷心菜问过了它们，这附近应该没有其他植物了，以前或许有，在天空基地被炸后，多半都逃到了别处。
    大豌豆还围着小苦瓜们不停打量，试图再从头顶的叶子上找出不同。
    胡萝卜也时不时看小苦瓜们一眼，有些心不在焉。
    榴莲一直期盼着能找到更多同类，虽然上次大家用伪装药水陪它玩过之后，它就没再提过了。
    但胡萝卜知道，它心里肯定还惦记着这事呢。
    等榴莲见到这一群小苦瓜，多半又会难过吧。
    胡萝卜叹了口气，想着一会儿该怎么安慰。
    千茴怀里抱着柚子，慢慢走在前方。
    一开始，柚子走在卷心菜旁边，不知怎么的就慢慢落到了最后。
    千茴干脆把它抱起来，走一段路再放下歇歇。
    他一边和柚子说话，告诉它，小蘑菇和坚果它们也在基地里，现在只差猫尾草没有回来了。
    柚子默不作声，攥紧千茴的衣袖。
    它心想，原来自己真的不是最后一个。
    猫尾草……柚子头顶的叶片抖了抖，自动掉下来。
    中途，千茴还想让南廷觐帮忙抱一抱柚子。
    然而南廷觐一靠近，柚子一个激灵赶紧跳下来，快步走在胡萝卜身边，终于不再磨蹭。
    千茴牵住南廷觐的手，小声解释道：“它有点胆小。”
    南廷觐没有在意，淡淡应了声。
    队伍往前走了快二十分钟，终于走出了这片废墟，来到停靠改装车的路口。
    车里的植物们焦急等待，望眼欲穿，大花生甚至暗自下了决心，回基地后要和辣椒学习如何使用传讯器。
    透过车窗，远远见到熟悉的身影，四叶草最先喊了一声。
    植物们欣喜不已，立即打开车门，或是从窗口跳出来，奔过去迎接。
    榴莲也在其中，它朝胡萝卜挥挥手，动作却突然顿住。
    路边，千茴带着植物们走出废墟，卷心菜的身边多了一只植物，浑身挂满叶片，看不出长相，应该就是先前逃走的柚子。
    而在侧方，还有一群绿油油的……小苦瓜。
    全是，小苦瓜。
    榴莲呆住了，用力揉揉眼睛，确定没出现幻觉。
    它再数了数，一二三四……九只！
    什么？！
    榴莲无比震惊，不敢置信。
    胡萝卜远远看到了它呆滞的模样，赶紧第一时间跑过来。
    它想挡住榴莲的视线，可惜不够胖，干脆直接伸手捂住榴莲的眼睛。
    “呜……”胡萝卜语重心长，另一只手拍了拍榴莲的头顶。
    没事的，一群苦瓜而已，以后一定会找到更多榴莲，而且千茴还有伪装药水……
    榴莲沉默了一会儿，把胡萝卜的手拉下来，继续盯着一群走近的小苦瓜。
    它的目光犹如实质，被距离最近的两只小苦瓜注意到。
    两只小苦瓜不明所以，往同伴身边挤了挤。
    胡萝卜忧心忡忡，然而榴莲似乎比它想象中的要冷静许多。
    榴莲看着一群小苦瓜来到改装车旁边，被领着依次跳进去。
    胡萝卜想把它拽走，去另一辆车上，它却先一步跑开。
    胡萝卜只好跟上，大豌豆也和它们一起，三只植物保镖似的尾随，钻进改装车的后座。
    这下后座没什么位置了，千茴见状，让卷心菜也赶紧去，照顾好小苦瓜们，多留意一下榴莲的情况。
    他则带着柚子和生菜，和南廷觐一起去另一辆车。
    卷心菜点点头，边走边悄悄握了一下拳头。
    基地好多植物都知道榴莲的执念，它万一情绪失控，吓到新来的小植物，先给它揍晕是不是比较好……
    然而当卷心菜上了车，发现榴莲看起来很正常，安静坐在边上。
    决定了加入基地，小苦瓜们胆子就大了起来。
    有几只小心翼翼摸一摸座椅，几只激动张望车内的环境，还有几只凑上前打量驾驶位上的四叶草。
    待改装车将要启动，仙人掌转过头，让它们都坐好。
    小苦瓜们一起应声，排成整整齐齐的三排，挤在一个座位上。
    旁边就是榴莲，它扭过头，友好地打了声招呼：“呜。”
    胡萝卜和卷心菜见状，都暗自松了口气。
    九只小苦瓜同时抬头，看向榴莲。
    其中一只“呜”了一声，其余的也跟着“呜”。
    片刻后，两辆改装车离开路口。
    仙人掌的手边摊开着一张地图，已经顺利接到柚子，下一个地点，是距离最近的树林，去看看能否找到更多植物。
    另一辆车里，千茴在用南廷觐的传讯器，给辣椒发信息，告诉基地的植物们一切顺利。
    “小院，也好。”
    “甜在睡觉，乖。”
    “好，”千茴回复道，“我们很快回来。”
    传讯器的另一边，辣椒和千茴聊完，又拿出了另一个传讯器。
    甜椒在睡午觉，辣椒独自努力憋了很久，小心翼翼发去一条信息。
    “午好，要过来吗？”
    这一句话，已经是辣椒的极限了，用字完整，表达清晰。
    发完信息后，它足足等了半小时，等得快睡着了，传讯器的屏幕才终于亮起。
    辣椒赶紧拿起来一看。
    “？”
    辣椒不知所措，思考着这个符号的含义。
    片刻后，第二条信息发来。
    “急什么，你老大呢？”
    老大……是指首领吧？
    辣椒犹犹豫豫，不想随意透露基地首领的去向，只回了一个字：“忙。”
    千茴确实在忙，辣椒原本打算等他回来之后，再将传讯器交给他。
    “哼。”
    这又是什么意思呢……
    辣椒叹气，它想了想，主动又发了一条。
    “＊^^不安全，要找＊＊＊植物。”
    有些字辣椒不会，于是用符号代替，翻译出来是说，外面不安全，需要寻找更多变异植物。
    而基地能为所有植物提供庇护，不再遭受丧尸或人类的抓捕。