【48】
    这日直到暮色苍茫, 明婳才回到如意?客栈。
    很累，却有一种前所未有的愉悦，这种愉悦感一直持续到在?客房见到裴琏。
    “殿下, 我回来了！”
    她刚想?走近, 陡然想?起今日在?柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些?气味，及时刹住了步子，只笑眸弯弯望着他：“你今日怎的回来这么早, 密访顺利吗？”
    裴琏不?疾不?徐地掀起眼帘，只见面?前之人乌发轻挽, 穿戴素雅, 袖口和裙摆处明显染上脏污, 绣花鞋的缎面?更是泥泞，那张姝丽小脸却白里透红, 眼角眉梢更是藏不?住的欢喜与劲头?。
    “不?是孤回来得早, 是你回来晚了。”
    裴琏朝窗外偏了眼，外头?天色已是一片漆黑，他方?才正要吩咐人出去寻她。
    明婳也顺着朝外看了看, 讪讪摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了时辰……”
    说着, 又迫不?及待与裴琏分?享着她今日都?做了些?什么：“殿下, 你是不?知道那胡同里住了多少可怜人！我带着戴太医给?他们?看病, 一个又一个, 根本看不?完……”
    也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想?着多看一个，没准今夜就能减轻一个人的痛苦。
    后来见着小泥巴和董老爷子回来, 她还与他们?祖孙俩聊了好一阵。
    说起这些?事时，明婳口若悬河，眉飞色舞。
    裴琏端坐在?桌边，静静听着。
    待她说得差不?多，提壶倒了杯茶水给?她，问：“可用了夕食？”
    明婳接过茶杯两下便饮尽，再次搁下，她道：“还没用，不?过这会儿我也不?饿——”
    “咕噜——”肚子冷不?丁地响了。
    拆台来得太快，明婳一张脸以肉眼可见的迅速红了，她捂着肚子，小声嗫喏：“方?才真的不?饿，大抵是你提了一嘴，就饿了吧。”
    裴琏嘴角轻扯：“行了，先去沐浴更衣，再来用饭。”
    明婳道：“可是我还好些?事要与你说呢……”
    “晚些?再说。”
    裴琏看她一眼：“孤又不?会跑。”
    他都?这样说了，明婳也暂时压下她打探来的一些?消息，先行沐浴洗漱。
    待到洗净一日疲惫与脏污，她与裴琏一道用过饭食，夜已经?更深了。
    北地的冬日冷得更快，虽才刚入十月，夜里的屋子里也冒着干冷的寒意?。
    明婳本来还想?与裴琏在?榻边说话，但洗完澡坐在?外头?怪冷的，于?是脱了鞋，钻进?了被窝里。
    裴琏见状，疑惑：“不?是有事要说？”
    明婳在?帐子里朝他招手：“殿下也进?来，我们?在?床上说，也暖和些?。”
    裴琏看了眼手头?收集的那些?账册，再看看床帐里殷切招手的小娘子，沉默片刻，还是提步先入了帐中。
    却没脱鞋床上，只在?床边坐着，平静的黑眸看向她：“还有何事？”
    若还是柳花胡同里那些?琐碎事，便也没必要再多听。
    却见明婳一脸献宝的得瑟模样，神神秘秘凑到他面?前：“我帮你打探到了一个大消息，有关?罗氏的案子哦！”
    裴琏眉梢轻抬：“嗯？”
    “胡同里住着的人，有好些?都?是永熙二十年那场旱灾的灾民，他们?说那年先是旱灾，后又是蝗灾，田地干涸，颗粒无收，不?少人家卖儿卖女，家破人亡。我就问他们?，当?地官府没有放粮赈灾吗，那样大的旱灾，朝廷难道不?知道吗？他们?就与我说，官府放粮了，但都?放给?了那些?官老爷的老家村镇，对其他村镇便说没钱了。当?时的县令便想?了个“捐监”的法子，鼓励有钱的乡绅地主和读书人，按照规定的数目捐交谷粮，便可获得国子监监生资格……”
    说到这，明婳顿了下，道：“譬如董老爷子，他从前是乡里的教书先生，家境还算殷实，为了个他儿子博得一个监生资格，他东拼西凑攒够了一笔银子去买粮。哪知到了粮铺发现粮价飞涨，但为着儿子的前途，还是咬咬牙买了。未曾想?交到衙门后，衙门先是一拖再拖，到后来又说他捐的谷粮数目太少，得先给?那些?捐多的富户安排。”
    “明明官府已经?用这个名目收到了不?少谷粮，却迟迟不?放粮，于?是市面?上的粮价居高不?下。后来董老爷子方?知官商勾结，他们?交上去的谷梁，转手又被送去了铺子里，继续高价卖给?百姓。官府与商户们?两头?吃，赚得盆满钵满，百姓们?却是被榨干最后一滴血汗钱。”
    “董老爷子和他的儿子没想到官府竟如此无耻，便召集一群受骗人前去官府讨说法，却被官兵以“暴民闹事”镇压。董老爷子的儿子也在那场暴乱中被抓进?牢中，因交不?出保金，很快便在?狱中染了病，放出来后人没撑上几日，便撒手人寰。”
    再之后旱灾愈发严重，官府只顾牟利，谎报灾情，欺上瞒下。
    董老爷子丧子不?久，儿媳改嫁，孙子孙女染了疫病先后离世，他本想?投河轻生，却撞见了被家人抛弃的小泥巴。
    那时的小泥巴七岁，与他孙女一般大，他便将她当做孙女养在了身边，一老一少相依为命至今。
    之所以会提到“罗氏”，是因着明婳听罢这些?遭遇，愤怒道：“小小县令竟敢如此胆大，州府的上官都?不?管的吗？”
    这时原本躺在?一侧的郑婆婆，奄奄一息开了口：“管，怎么管？官字两个口，对上一副嘴脸，对百姓们?又是另一副嘴脸，何况他们?那些?当?官的连自己人都?杀，还有什么事做不?出来。”
    明婳闻言，惊愕失声：“杀自己人？”
    郑婆婆道：“五年前县衙有个罗主簿，也不?知他是如何得罪了上官，总之县老爷吩咐县里的衙役半夜放火，将他全家十三口都?烧死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在?巷子口撒尿时提起这事，我亲耳听到的！”
    明婳万万没想?到误打误撞，竟寻到了罗氏纵火案的真凶。
    问起郑婆婆为何不?出去作证，郑婆婆瑟缩着，道：“他们?连主簿都?敢杀，遑论我个乞丐婆，我说的话，也得有人信呐！”
    “只可怜那位罗老夫人，每次见着她击鼓鸣冤，我这心里就如刀绞般，想?与她道明真相，又怕惹祸上身。我自己都?是泥菩萨，又哪有气力去帮旁人呢……可能这就是我们?这些?人的命吧，前世造孽，今生来人间就是受苦的……”
    听到这些?话，明婳心情很复杂。
    她可怜罗氏瞒在?鼓里申冤无门，却也无法指责郑婆婆的怯懦胆小，不?出面?作证。
    勇气，实在?是一种很珍贵的品格。
    尤其是寻常人的勇气。
    无论如何，得知当?年的真相，明婳当?时就恨不?得飞到裴琏面?前，将一切告诉他。
    现下她将在?柳花胡同的见闻一股脑都?说了，双眼放光地看向裴琏：“殿下，而今有我们?给?郑婆婆撑腰，她一定愿意?出面?作证，我们?也能将纵火凶手绳之以法了！”
    昏黄烛光下，裴琏并无她预料中的欣喜，那张冷白脸庞仍是一片波澜不?惊的淡然：“孤知道了。”
    虽然知道他向来七情不?上脸，但这般平静，还是叫明婳有些?不?解：“这么大的线索，你怎么一点都?不?惊喜？”
    看到她失落轻撇的嘴角，裴琏略作思忖，抬手捏了捏她的脸：“你能得到这线索，的确是意?外之喜。”
    “不?过罗家这个案子，孤手下之人昨日已查到线索，今日那名衙役与另几名涉案人员已被控制，就等……”
    薄唇抿了抿，他并未将全部计划言明，只道：“罗家一案并不?难，最多两日，便会出个结果，届时幽都?县其余事宜皆有王主事出面?负责，你我便要离开此地，前往别处密访。”
    饶是明婳知道这次出来，罗家纵火案只是个引子，更重要的密访河北道十三州的贪腐情况，但听到两日后便要离开幽都?县，仍是止不?住诧异。
    “这么快就要走了吗？”
    “小小幽都?县，停留五日，已经?算久了。”
    裴琏道：“若非要查明罗家纵火案，此地停留三日足矣。”
    明婳惊叹于?他办事的高效利落，但一想?到两日后就要离开，心下无端空落落的。
    “可是……柳花胡同里还有好些?百姓没看病呢，我今日离开时，还答应那里的孩子们?，明日还会带馒头?去看他们?……”
    明婳柳眉轻蹙，喃喃道：“我还想?找人修补一下那些?破房子，再给?他们?发些?米粮，给?那里的孩子们?做些?新?衣服……对了，那些?孩子们?都?机灵得很呢，但没人管教，不?学好。小泥巴说他们?饿极了，会去偷东西吃……这怎么行呢？他们?都?还那么小，若不?好好教导，日后定要走上歧途。若是能让他们?读书，或是能学些?正经?的手艺自力更生，以后也能堂堂正正做人……”
    她想?做的事很多，绝非两日就能做完。
    裴琏明白她的好心，只他们?此行有更重要的事做，决不?能为着一条胡同里百来号人，而误了河北道十三州那数以万计仍在?不?公之下的百姓。
    “这些?事，待到王玮代掌幽都?县，孤会交代他去安排，你不?必操心。”
    “王主事会一直待在?幽都?县吗？”明婳问。
    王玮便是与他们?同行的长安官员之一，虽在?长安城里，他不?过是个刑部六品掌事，但在?这小小县城里，执圣谕处置一个七品县令已然足够。