第465章 78年秋
    入秋以后，老刘家四合院的风光是一天比一天动人。
    家里处处点缀着一丛丛草，部分是草本的，也有盆栽或地种的。
    中秋时节正是百盛开的时候，老妈邓茹院子里种的秋葵、绣球、美人蕉开的正旺。
    闺女刘淑贤看到此情此景就开始了写生，她打小练就的油画水平还不错。
    着着画版上栩栩如生的鲜，爱画的她奶奶邓茹就笑出了声。
    这时节最让刘文刘武这些孩子们兴奋的就是打枣、摘葡萄。
    刘家老宅院外有三棵参天的枣树，这几棵枣树有些年头了。
    时到中秋枣儿成熟了，大伯母召集左邻右舍的孩子来吃枣。
    大人爬树上用长杆抢起打枣子，满树枣子唏里哗啦往下掉，地上的孩子冒着挨砸捡枣，“唉唷，咋那么疼啊！原来是被洋棘子蜇着了”，那孩子忍着疼依然捡枣。
    最后大家伙捡了一炕的枣，又分配了每个人的份额，一家的枣大家都吃了。
    …………
    一到八月初十，您看吧，京城里的各条街道上就热闹起来了。
    今年变化最大，多年不见的月饼摊、水果摊，卖“月光马儿”的摊、卖兔儿爷的摊、卖带枝的毛豆的摊、卖鸡冠等卉的摊，一个挨着一个出来了。
    就连饽饽铺也在自家门面的前边摆起了摊子，人们纷纷选购。
    就算是顶穷的人家也会买两块自来红或者自来白，在节日的当天晚上切成几小牙儿，全家分而食之。
    过八月节嘛！也有买酥皮点心应节的，即使大人不吃也要给孩子吃。
    中秋节的前一天，大伯母跟老妈邓茹这妯娌家就开始忙活起来了。
    她们要在中秋节这天在院子里摆供桌上供。
    因为家里有十年没有举行过这种传统的中秋仪式了。
    今年刘家又恢复了老传统，所以这二老的劲头十足。
    这供桌上摆放了各色水果，红瓤西瓜，深紫色的葡萄，新鲜上市大的苹果，一肚皮籽儿的大石榴。
    中秋节期间，刘家庄正值秋果上市，水果特别丰富。
    像什么雅尔梨、沙果、白梨、水梨、苹果、海棠、欧李、鲜枣、葡萄、晚桃，又有带枝毛豆、果藕、西瓜，刘家庄的果园里是应有尽有。
    除了水果，桌子两边摆上用大盘子装的月饼。
    大伯母还做了大蒸饼，圆圆的，里面是香油分层，一层层中间夹的是各色干果，撒上青丝红丝金糕条，好看极了。
    当然，说起中秋老京城人传统的中秋节，最离不开的一样老物件儿那就是“兔儿爷”。
    早年间，这可是件一等一的好玩物。
    每当七月十五一过，京城里的大街小巷到处都是摆摊卖“兔儿爷”的了。
    高矮胖瘦，有骑鹿的，有乘凤的，有披挂着铠甲的，扮相妆容各不相同。
    有人就问，为什么京城过中秋要买“兔儿爷”呢？
    这是传说有一年，京城里突然起了瘟疫，几乎每家都有病人，且医治不好。
    天上月宫的嫦娥看到此情景，就派身边的玉兔下凡去为百姓们治病。
    玉兔下凡后就变成一个少女，骑上马、鹿、狮子、老虎，走遍了京城内外，为人们治病。
    人们为了表达谢意，纷纷送东西给她，但玉兔却什么都不要，只是向人们借衣服穿，每到一处就换一身装扮，有时还穿着男人衣服。
    消除了京城的瘟疫之后，玉兔就回到了月宫中。
    所以，为了纪念玉兔，人们就用泥塑造了各种各样玉兔的形象，姿态万千，非常可爱。
    为了感谢她给人间带来的吉祥和幸福，所以每到农历八月十五那天，每家都会供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，并尊称她为“兔儿爷”。
    大部分“兔儿爷”是，人形兔面，用泥制成涂彩，最大者达一米左右，最小者二三寸。
    一律是广瓣嘴，支棱着两只耳朵，面颊如粉，身披“战袍”，“顶盔贯甲”，背插一杆靠背旗。
    有的兔儿爷“骑”虎，有的“骑”狮子，有的“骑”象，还有的“抱”着执杵捣药之小免。
    虽然是泥做的，倒也能显出一副威风凛凛的神态。
    …………
    八月十五这天晚上，月华高照，银辉洒下。
    刘家人忒讲究，就在院里、屋里点了好些灯，让天上的月光与地上的灯光交相辉映。
    当院面向东南方对月设下香案，摆满了时鲜瓜果，诸如西瓜、苹果、葡萄、枣、梨、栗子等，还有熟食毛豆、五香生、芋头之类。
    桌后挂着“月光马儿”也叫“兔儿爷码”、“月宫码”。
    这是一种木刻水彩印制的画儿，在香蜡铺和南纸店也都买得着。
    长者可达七八尺，短者也二三尺。
    画面的上半部有太阴星君（即月神）像和传说中的广寒宫，下半部是玉兔如人立着持杵捣药图。
    祭月时，将此画粘贴于用高粱秆做的架子上，放置祭桌的后边。
    桌上的香炉上插一枝生毛豆，代表月中的桂树。
    还要插上象征月亮里婆娑树的鸡冠，当然，也不能缺少带枝的熟毛豆，因为兔子最爱吃的是毛豆。
    案前放上的这些东西，都是有寓意的，不是胡乱摆放的。
    毛豆枝，代表月中的桂树；鸡冠，象征月亮里的娑罗树；九节藕，象征“九九”至尊意。
    供桌上除摆放水果有讲究外，上供用的月饼，也是有讲究的，必须是“自来红”，而不能是“自来白”。
    据说一是讨个吉利，二是好看好吃。
    供品摆放完毕后，还要在供桌前铺有一块红毡供人们祭拜之用。
    一切就绪，大伯母带着全家大大小小的女眷，准备红烛高烧，焚香拜月。
    和春节祭祀的形式一样，待布置停当后。
    拜月时，一般是徒手望空而拜，另外所谓拜月，就是向嫦娥遥拜，所以中秋拜月，一般是妇女拜，男性则不拜月。
    所以京城的习俗中，有“男不拜月，女不祭灶”一说。
    只见月亮渐渐由东南升起，家中的女人们在刘之野的大伯母带领下，依长幼顺序，一一叩拜起了月亮。
    祭月完毕，“月光马儿”即可连同“千张儿“、“金银锭”一起焚之，到来年再“请”——不能说“买”，要说“请”。
    可是，不买“请”不来。
    供毕，全家团坐，饮酒赏月，
    分享瓜果、月饼等祭品。
    月饼是自己家做的“自来红”、“自来白”，酒是自酿的“桂酒”。
    大伯母做月饼是一把好手，昨儿个就买来粮油作料，回家活好面兑上馅用模子填馅然后磕出月饼，还有刻着”福”、”寿”的模子。
    她做的月饼，松脆、香酥、层酥相叠，重油而不腻，甜咸适口，颇为家人们所青睐。
    再说说京城人喝桂酒。
    相传桂酒的最初酿造者，是一个依靠售卖自酿葡萄酒为生的寡妇，她有一个好听的名字——酿酒仙子。
    在开始的时候，她并没有酿造桂酒，只是在一次机缘之下，她在山上碰到了一个老者，那个老者应该是上山砍柴途中受伤了，坐在路边求助。
    酿酒仙子想施救，但面对奄奄一息的老者，自己身上连水壶都没有带，不知怎么施救。
    看着嘴唇干裂的老者，她无奈之下，咬破自己的手指，想用自己的血液来为这位老者解渴。
    就在血液流入老者嘴唇的瞬间，老者忽然不见了。一阵清风过后，天上飞来一个黄布袋，袋中贮满许许多多小黄纸包，另有一张黄纸条，上面写着：
    “月宫赐桂子，奖赏善人家。福高桂树碧，寿高满树。采酿桂酒，先送爹和妈。吴刚助善者，降灾奸诈滑。”……
    院子四方合围，围出一家人平平淡淡的幸福。
    院落重重庭院深深，一家人济济一堂这才是团聚的时刻。
    今年的中秋节，是全家人最为团圆的一年。
    前年的那个中秋节，刘之野身先士卒，正身处灾区一线，有条不紊地指挥着抗震救灾的工作。
    与此同时，刘之泰与贺红梅夫妇俩也并未在家中团聚。
    而是同样在灾区，身着白衣，夜以继日地投入到紧张的医护工作中，为灾区人民的生命健康保驾护航。
    到了去年中秋，家中却突遭变故，老爷子不幸罹患重病，这场突如其来的疾病如同乌云般笼罩在全家人的心头，给原本温馨和睦的家庭带来了前所未有的阴霾。
    好在经过一系列的治疗与精心照料，老爷子终于顽强地战胜了病魔，在半年的时间后逐渐康复。
    然而，这一场大病终究还是对老爷子的身体造成了极大的损耗，让他的身体状况大不如前，甚至让人不禁担忧起他的余生。
    但老爷子却显得异常豁达与乐观，他慈祥地笑着安慰着身边的一众后辈：“呵呵，我都已经活到鲐背之年了，还有什么看不开的呢？俗话说得好，阎王不收自己个儿去！我这一辈子能活这么大岁数，已经赚够了，尔等就莫要再为我悲伤了！”
    尽管深知生老病死乃人生必经之路，无法避免，
    然而刘元生与刘竟斋这对兄弟，以及他们这些孙辈刘之野、刘之泰、刘铁林、刘玉翠、刘之若等人，对此却难以释怀。
    在他们心中，老爷子不仅是血肉至亲，更是刘氏一族屹立不倒的精神支柱，是族人心中永恒的灯塔。
    正因如此，当老爷子身染重病之时，整个刘家庄都笼罩在一片阴霾之下，人人心中焦虑不安，仿佛失去了主心骨一般。
    实际上，他们内心深处最为担忧的是，一旦老爷子这一代人全部离去，刘氏家族是否还能维持现有的凝聚力，继续稳步前行？
    尽管刘之野已被刘氏族人默认为无可争议的话事人，在他的卓越领导下，刘氏一族也确实取得了举世瞩目的辉煌成就。
    然而，与老爷子在刘氏一族中根深蒂固的威望相比，刘之野仍稍显逊色。
    老爷子在族中的影响力，仿佛一座巍峨的高山，让人难以企及。
    ……
    刘之野深知老爷子已至暮年，生命之火即将熄灭，心中悲痛万分。
    尽管他拥有不凡的能力，却也无法逆转生老病死这一无情的自然法则。
    面对这无法改变的命运，刘家人选择珍惜老爷子余下的每一刻，陪伴在他身旁，给予他温暖与慰藉，希望他能安心地、无憾地走向生命的终点。
    因此，父亲刘竟斋做出了一个重大的决定，他毅然决然地告别了自己倾注了几十年心血的教育事业，选择了提前退休。
    他渴望在家中多陪伴年迈的老爷子，共度温馨的时光，弥补过去因工作繁忙而缺失的陪伴。
    与此同时，大伯刘元生也做出了相似的抉择。
    他将手中紧握多年的养殖事业，放心地交给了刘氏家族中那些年轻有为的后辈们去管理，自己则退居二线，享受着悠闲的晚年生活。
    就这样，大伯刘元生、父亲刘竟斋、三大爷刘元海等老一辈人物，相继退休，刘氏家族也正式迎来了二代目的时代。
    今年的中秋节，对刘家而言，是近年来最为团聚的一天。
    家中的大人小孩，无一缺席，齐聚一堂。
    老爷子虽然年事已高，耳背得厉害，常常听不清晚辈们的谈笑声，但那份浓浓的亲情氛围，他却感受得真切。
    他躺在院子里的躺椅上，身上盖着毛巾被，目光慈祥地扫过满院嬉戏打闹的第四代孩子们。
    那些稚嫩的笑声，活泼的身影，如同一股清泉，滋润着他那颗历经沧桑的心。
    老爷子脸上的笑容却异常灿烂，那是一种发自内心的满足与幸福。
    在这个团圆的时刻，老爷子仿佛看到了家族血脉的延续，感受到了家族的温暖与力量。
    这份团聚的喜悦，让他忘却了岁月的流逝，心中充满了对刘氏未来的美好憧憬。
    刘之野半蹲在老爷子身前，紧紧握着那双布满岁月痕迹的手，关切地问道：“爷爷，您是不是累了？要不，我扶您回屋去歇会儿吧？”他的眼神中满是担忧。
    老爷子缓缓转过头，目光温和地落在刘之野的脸上，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。“不急，让我再好好看看这些小家伙们。”
    他的话语中充满了不舍与期待。
    接着，他抬起手指向不远处嬉戏的孩子们，眼中闪烁着坚定的光芒，“之野啊，你的担子最重，以后这个家就全靠你来守护了！”
    刘之野泪满盈眶，却笑着对老爷子点点头，“您老放心吧！有我在刘氏一定会兴旺！”
    老爷子满含欣慰地凝视着他最为器重的孙子，目光中满是骄傲与期待。
    他注意到刘之野眼角边悄然爬上的那一抹细纹，不禁轻声感慨：“你也到了不惑之年，照顾好自己，看着他们别走歪路就成，有些事，莫强求，能看开就好！
    月到十五光明少，人到中年万事休。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛。”
    爷孙说着话，大伯母麻利儿地端出来一大盆“胜芳蟹。”
    “螃蟹来喽！大家都趁热吃啊！”
    “哦！吃螃蟹喽！”一群小的也不再闹腾了，猴急的上前来，抓起还烫手的螃蟹就开始吃了起来。
    一到中秋，人们就有吃螃蟹的习俗。
    老京城人说起吃螃蟹那可有个讲儿：是尖脐儿吃膏儿，圆脐儿吃黄儿啊！螃蟹您蒸着吃，那是最通常的吃法了。
    其实，讲究的人吃醉蟹。
    其味道清香肉活，味鲜吊舌，有着“天下第一美味”之称。
    但是吃醉蟹对螃蟹的品质有要求，最上等的当然是刘家庄出产的“胜芳蟹”。
    京城人爱吃蟹也爱做蟹，蒸、煮、炸等方式应有尽有，螃蟹也成了京城人们中秋餐桌上必不可少的家常美食了。
    刘家庄特产的“胜芳蟹”，乃是京城水产界的一颗璀璨明珠，每逢中秋佳节前后，便纷纷涌上市场，成为众人瞩目的焦点。
    尽管近年来刘家庄的螃蟹产量颇为可观，却依然难以满足市场的庞大需求，常常处于供不应求的状态。
    不过即使是这样，街道办也没有短缺了这里的人们过节发放福利。
    槐现在是刘家庄自行车厂里的一名正式工人，平日里勤勉有加。
    中秋佳节这天，自行车厂特意给工人们放了一天假，让大家得以享受这个团圆的时刻。
    天刚蒙蒙亮，槐就迫不及待地来到了厂里，领取了属于自己的中秋节福利。
    四斤香甜可口的月饼，两条活蹦乱跳的大鲤鱼，六斤肥美诱人的“胜芳蟹”，还有两瓶醇厚甘冽的“太行”酒，这些丰厚的礼物让槐满心欢喜。
    一路上，小当的心情格外舒畅，她归心似箭，蹬着脚下的自行车跟那风火轮似的。
    自行车厂今年的福利真是比往年好多了，不仅种类丰富，而且品质上乘。
    小当想着晚上一家人围坐在一起，品尝着这些美味佳肴，共度佳节的美好画面，嘴角不禁露出了幸福的微笑。
    等她推开家门，一股熟悉的气息扑面而来。
    “奶奶！”小当清脆地喊道，声音中带着难以掩饰的兴奋，“妈！我回来了！”她一边喊着，一边将手中的包裹轻轻放在桌子上，脸上洋溢着回家的喜悦。
    “回来就回来了呗，你瞎嚷嚷什么呀！”棒梗从屋内走出，眉头紧锁，语气中带着几分不悦。他的眼神里透露出一丝烦躁，似乎正被什么心事困扰。
    小当看着哥哥棒梗这副欠揍样，心中不禁感到纳闷。
    她转头看向一旁正在忙碌打扫卫生的槐，低声问道：“咱哥这是怎么啦？大清早的，就跟吃了枪药似的，谁惹他了？”
    槐凑近她的耳边，压低声音说道：“嗨！他这是在跟咱妈怄气呢吧？”
    小当一脸疑惑地问道：“这大过节的，他这怄哪门子气啊？”
    槐不屑地翻了个白眼，回答道：“还能有啥原因，不就是因为给他那老丈人送礼的事情嘛！”
    (本章完)