气息有些虚弱的墨菲靠在行驶的马车中闭目养神。
    他遵循自己那套特殊的初拥规则，给予了夏妮过量的鲜血帮助她更快完成“氏族转换”之后的不适，代价就是吸血鬼总督进入了已经很久没有体验过的虚弱中。
    尽管他的实力已经今非昔比，但这种作用于种群规则之上的虚弱还是难以抵挡。
    但好消息是，因为墨菲这位尊长的强力协助，让坐在他对面的夏妮不但不会经历痛苦的转化，而且还在初拥完成之后就拥有了一对属于她的翅膀。
    除血鹫之外的其他氏族的翅膀都是装饰品，而夏妮却能感觉到自己的双翼在每一分每一秒的时间流逝中膨胀，或许今晚之后她就能和其他血鹫一样翱翔天际，但想要达到上位血鹫那种驾驭天空的能力，还得经过刻苦的练习。
    除此之外，夏妮并没有感觉到太多变化。
    当然，源于墨菲的各项离谱能力的弱化继承让她对于墨菲这家伙的隐藏实力有了个更真实的认识，但也因此产生了更多疑问。
    “我很好奇”
    带着兜帽把自己伪装成随行侍从的夏妮在马车中用手帕擦拭着堕落美德手甲，她看着对面休息的墨菲，说：
    “拥有这么多不可思议的强化，我的尊长，瞧瞧您具备的这些可怕的天赋吧。
    死亡豁免、血灵拟态、混沌免疫、真理追猎、神性杀手
    天呐，您所具备的作战潜能理应强大到可以将你在短时间内推向如帕英尊主那样的战力巅峰，但你在战斗中的表现却总是差强人意，是因为其他的事情太多导致你没有那么多时间用于练习吗？”
    “曾经的我也痴迷于力量，有那么一段时间我疯狂的修行，但很快黑灾的到来就让我意识到个体的实力并非我手中的杀手锏，甚至不能算我武器库中最锋锐的那几样。
    尤其是在我得到属于我的动力甲之后，我就意识到一味的埋头练剑可谈不上什么未来。”
    墨菲闭着眼睛，随口回答道：
    “我真正的力量在其他领域中，而幸运的是我找到了它。如今这个马马虎虎的实力已经足够应付大部分场景了，毕竟很多时候我已经不需要亲自作战。
    现在还有了你，我亲爱的夏妮。
    我想哪怕是基于这个该死的血契，你也不会放任我落入危急生命的窘境。
    唔，提起血契
    不必在意这东西！
    等我们抵达圣血封印地，获取了足够的源血之后，我会第一时间给予你自由。
    不只是你，整个圣血战团的所有吸血鬼勇士都将得到自由。”
    “感谢您的慷慨，但我对此表示怀疑。”
    夏妮却对此兴趣缺缺，她随口说道：
    “这世界上的任何一样东西都不可能只有坏处，血契这种吸血鬼特有的‘文化’在过去千年中塑造了我们如今的样貌，绝大部分吸血鬼都已经适应了它的存在。
    您贸然给予他们自由反而会影响到他们。
    很多吸血鬼认为血契才是氏族强大的根基，您不能指望所有人都和您一样睿智且仁慈。
    所以我的意见是，不如把选择权交给他们吧，是好是坏由他们自己选择，反正您也不欠他们什么，就如您不欠我任何东西更不必因此感觉到愧疚。”
    “那你呢？夏妮。”
    墨菲张开眼睛，看着对面的夏妮，说：
    “你会喜欢这种被束缚的感觉吗？你会喜欢将自己的生命与存在拱手交给我吗？曾经的血族大公心甘情愿的做一个没有任何自主的提线木偶？”
    “我不喜欢，但我会尝试着适应。”
    夏妮哼了一声，说：
    “对于一个无家可归的流浪血族而言，来自家族的血契更像是保护而非奴役，当然我理解你想要表达的意思，所以我也只是给出建议。
    唉，在苏菲死后，我已经很久没有这样的感觉了。
    或许这么说有点奇怪，但我其实还挺怀念这种身为兵器的时光，不需要自己做决策，不需要承担战斗以外的压力，只需要完成指令，天塌下来有尊长顶着。
    对于想要摆烂的人来说，这甚至不能称之为惩罚。”
    “还是别聊这个问题了。”
    墨菲摆手说：
    “否则我觉得我们一会就要吵起来，说说你手里的武器吧，我一直很好奇，堕落美德这样的武器该如何猎杀大型生物？
    我见过塞西莉亚使用它，即便将圣物推入第二阶段的变形，其弹出的机械利爪也不足以伤害到那些皮糙肉厚的家伙，难道它只能被用来打同等规格的人形生物吗？”
    “塞西莉亚是个狼毒崽子，我的尊长，她根本不懂得如何正确使用这荆棘氏族的圣物。”
    夏妮不屑的撇了撇嘴。
    唔，值得额外一提的是，在将“托瑞泽”这个姓氏埋葬的同时，夏妮也改变了自己以往的双发辫经典“皮肤”，她在墨菲的建议下修改了发型，将金色的长发在脑后束成高马尾的样子。
    这让夏妮比以往少了一分保守，多了一丝鲜活。
    除此之外，夏妮还是那个夏妮，数百年的时光赋予她的高傲、凌厉与身居高位带来的气质并未有变化，以至于当她和墨菲坐在同一辆马车中时，让人很难意识到眼前是一对主仆而非地位平等的友人。
    在墨菲的注视下，夏妮举起左手。
    随着她手指活动，那隐藏于手甲中的尖刺弹出到长短适中的第一阶段，随后又在内部机械机构的变化下活动覆盖至夏妮的整个手肘位置，将其推进到第二形态的“动力爪”。
    但这还没完，在墨菲惊讶的注视下，夏妮随手一挥，那动力爪上的五根尖刺便脱离手甲悬浮在了两人眼前，又化作奇特的金属锥随着夏妮的操纵环绕着她转了一圈。
    这个形态像极了伊甸区的一些智能武器所配备的穿刺飞梭，但明显更加灵活且致命，夏妮不是通过程序而是思维在操纵它们。
    “它们可以高速旋转化作破甲锥，在荆棘氏族的记载中，奥克萨娜女士曾经使用圣物击溃过大荒野深处的巨兽，那时候诺德人还是部落制时代呢。”
    夏妮将脱离的致命尖刺收回手甲，说：
    “堕落美德是为荆棘氏族的战斗方式量身定制的刺杀圣物，也只有荆棘氏族的成员才能完美的使用它，我得感谢黄昏解开了这圣物的血脉约束，让现在已加入血鹫的我依然可以良好的操纵它，但他们对于圣物的破坏力强化有些过于离谱了。”
    墨菲的新子嗣抚摸着手甲，吐槽道：
    “用翠丝的话说，这东西现在成为了和永寂一样拥有吸血鬼特攻的武器，我对生物基因这种新颖的概念了解不多，但从老爱德华的伤势我就能意识到这套手甲在面对吸血鬼时拥有的恐怖破坏力。
    实际上，墨菲，我的尊长。
    我有种感觉，他们改造这武器想要猎杀的真正目标是你刺杀老爱德华只是用于检测它破坏力的环节。
    不过黄昏识人不明，将这件事交给了莉莉去做，而你已经奇迹般的提前和莉莉女士完成了联合，这也为您免去了一场血光之灾，说实话，如果是莉莉女士用这武器对您展开偷袭暗杀，那恕我直言，哪怕有尊主在您身旁，您也死定了。”
    “所以说，多交朋友永远不是坏事。”
    墨菲轻声说了句，他不打算在和莉莉有关的问题上说太多。
    夏妮明显是在套话，但这辆皇家马车已经进入了金雀花宫，这意味着墨菲马上要和路易王见面了，而在马车停下的那一刻，墨菲的新子嗣问了最后一个问题。
    她起身搀扶着有些虚弱的墨菲，在他耳旁说：
    “尊主将圣枪永寂交给了你，墨菲，这是否意味着你会继承千年尊主在吸血鬼文明中拥有的一切？”
    “我只是临时借用而已，别多想。”
    墨菲拄着一把机械手杖起身，在夏妮的搀扶下离开马车，他一边整理着自己的仪表，一边说：
    “属于尊主的使命还尚未结束，你不必担心吸血鬼文明突然迎来改天换地的转变，再说了，你现在已经不是大公了，不必考虑这么多。”
    “说的是呢。”
    夏妮以侍从的姿态恭顺的跟随在墨菲身侧，她轻声说：
    “奴仆就该做好奴仆的事，所以需要我为您打点好返回黑暗山脉的事宜吗？”
    “不是奴仆，我只是顺手帮忙，你会自由的，夏妮，我保证。”
    墨菲调侃道：
    “口口声声说没关系，但实际上你心里还是很在意的，对吧？你这口是心非的家伙，放心吧，之前在你那么‘主动’的情况下我都坐怀不乱，如今也不会突然要求你做一些你根本不想做的事。
    翠丝曾评价说，尊重女性是我这个糟糕的家伙仅有的几点美德了。”
    说完，在眼前宫廷侍从的引导下，墨菲便拄着手杖踏上了金雀花宫那白色大理石的阶梯。
    这是前往花园的路。
    很显然，路易王并不打算将这场会面弄得很严肃正式，他希望在宽松的环境下与墨菲完成交谈。
    对此，刚刚完成了夏妮的初拥而疲惫不堪的墨菲表示双手欢迎。
    他现在这个虚弱的细狗状态，真让他去参加一场绵长无聊的正式会晤，恐怕真的会当场掀桌子的。
    路易王的王室花园和以往一样花开富贵，而在花园中心摆着一张小桌子，上面已经放了茶点，在墨菲欣赏着周围那些争奇斗艳的花卉来到此处时，便看到了一身常服的路易王正站在那里等他。
    在路易王身旁还有个和他很像，但身高更高一些的俊朗年轻人。
    这应该就是威廉王太子了，在不久前被确认为王座继承人的嫡长子。
    墨菲诧异的挑了挑眉头。
    路易王与他会面按理说应该私下进行来保全君主的威严，但居然会让自己的儿子旁观？难道这场会面还有些其他因素吗？
    在这样的思索中，墨菲上前满脸笑容的和路易王握手，互相寒暄，坐下饮茶还聊起两人在桑海帝国旅程中的接触，聊到兴起，墨菲还赠送了威廉王子一把来自某位冥府法老的佩剑，祝贺他成为王权的继承者。
    这场面就像是两位老朋友的再见，根本不存在传说中的恩怨与纷争。
    不过在饮下第二杯茶水时，路易王咳嗽了一声，放下茶杯，对墨菲说：
    “龙帝的召唤对于秩序阵营各势力而言都是大事，我与我的臣子们进行了几次讨论，我觉得之前向蝗虫巨墙的联军提供的帮助还不足以体现出金雀花王国的决心。
    因此借着这次机会，我希望您能允许我的儿子作为一名战士，参与到这场蝗灾的前线抵抗中。”
    “嗯？”
    墨菲立刻放下了茶杯，他严肃的说：
    “不行！蝗虫巨墙如今的战斗烈度已经相当可怕了，路易陛下，但这仅仅是开始！
    在我统帅灰色远征军前往灰色沙漠时，当我们越靠近零号虫巢，蝗虫巨墙的战争规模就会越发恐怖，我和我的将军们已经断言，这场战争在最后阶段的烈度绝对会超越黑灾以及以往的对混沌战争。
    我能理解您的想法，我也能理解威廉王子想要建功立业的渴望，但这样的战争对于年轻人来说有些过于危险了。
    您不必如此，您此次对秩序阵营的付出大家都看在眼里。”
    他看着路易说出了自己的想法，路易王摇了摇头，没有再说那些官方辞令，而是很坦然的说：
    “威廉必须去前线，哪怕只是担任后勤官，他也必须打满这场战争！这不仅仅是为了我儿子赢得足以让国民满意并歌颂的功勋，也是为了让他看到以后的时代中关于大陆局势和政治发展的脉络。
    实际上，也不怕你笑话，墨菲。
    我的儿子长大了，他对于我在东普鲁斯事务上对特兰西亚人和卡佩公国的‘软弱’非常不满，或许是因为过去多年的言传身教让我的儿子对于‘大陆争霸’的兴趣非常高昂。
    然而，时代已经变了。
    我能理解下一个时代的主旨并做出应对，但威廉太年轻，他必须经历一些事情才能改变自己心中的想法，以此完成在登上王座时的心态变化。
    事实就是，金雀花王国并非这个时代的主角！
    在旧大陆的舞台上属于我们的戏份已经演奏到尾声，我可以接受这种失败并灵活的转换国策不意味着年轻人也能心平气和。
    我也可以命令我的儿子不要流露出对战争的渴望，但你我都知道，这种耳提面命对于心高气傲的年轻人来说除了火上浇油外没有什么意义，他们总会用自己的想法试图改变世界。
    我也不求我的儿子有多么夸张的治国能力，但他最少应该明辨机遇与危险的区别。
    为了避免威廉之后掌权时做出一些危险的举动，我觉得一场直面秩序与混沌交错真相的试炼是应该的，您说呢？”
    “原来是这样吗？”
    墨菲看了一眼威廉王子。
    他没有动用欲望感官去读心，但年轻人此时对父亲的批评表面尊重实则不以为然的态度确实说明了问题。
    因此，吸血鬼总督想了想，说：
    “那就把殿下安排到吸血鬼海岸，由他负责联军与金雀花舰队的物资转运和当地防务。
    那地方已经被圣血战团和豺狼人的造物卫士清理过一遍，但它确实是蝗虫巨墙最南端的重要防线，战斗烈度不比正面战场但绝对会让王子殿下感受到战争的残酷。
    实际上不止是他，包括丘丘特公主、胡夫亲王和鲛人王女等等重要人物的防区都在那附近，对于王子殿下的人脉构筑也有益处。”
    “这就在再合适不过了。”
    路易王笑了笑，他说：
    “那么，我的威廉会跟随您一起返回黑暗山脉，这段时间请您代为照顾。”
    说到这里，路易停了停。
    在墨菲的注视中，他站起身，从桌子上取来那份特殊颜色的国书，双手握住向墨菲递了过去。
    在旁边威廉王子和夏妮惊讶的注视中，路易王弯下腰以一个近乎于谦卑的姿态向坐在那里的墨菲说：
    “最后，是我邀请您前来的重要目的，关于十年战争那是一个错误，尤其是后期的战争扩大化，开拓军团对西柯城的毁灭以及对特兰西亚的进攻和摧残。
    我的军队给特兰西亚人民带来了深重的苦难，并直接导致卡德曼城的毁灭和数十万人的伤亡。
    对此，我向您，向特兰西亚人的总督和领袖以及那片大地上因我的错误决策而遭受伤害的人民，表达最诚挚的歉意并希望获得你们的原谅，阁下。
    请接受这份微不足道的王室赔偿金以及这份由我亲手签发的致歉国书。
    我真诚的希望战争的余波就此结束，两国能开始新的合作并不再敌对。”
    墨菲坐在椅子上，看着送到眼前的致歉国书。
    他没有伸手去接而是叹气说：
    “路易，你知道今日的事情一旦被公开会对你的统治造成何等可怕的影响吗？我猜你知道，我也猜你的臣子决不允许你这么做，但你还是做了。
    既然你已下定决心，那么我这里有一个更好的建议给你。”
    墨菲站起身，搀扶着路易王让他不必维持如此谦卑的姿态，他没有接那份国书，而是对路易王说：
    “在猩红堡的公园里有一座纪念十年战争的英灵纪念碑，就在异邦人的英灵殿之下，距离午夜塔不远的区域中，你的这份歉意不应给我，路易。
    你应该去那里！
    在特兰西亚人的注视下，亲手为那纪念碑送上花束并在那里发表演讲请求特兰西亚人的原谅，我的子民们野蛮却淳朴，他们会接受的，他们甚至会因此歌颂你。
    进行一次国事访问吧。
    就以秩序阵营联合的名义，米莉安会为你安排好一切。
    至于我，路易。
    我接受你的歉意，不得不说，你真的让我刮目相看，在各方面都是如此。”