炭炉子上，一口铁锅正在咕嘟咕嘟，冒着热气。
    “王爷真乃天人也。”
    “老王，不必如此。坐下说。”
    王神仙讪讪，寻了一个小马扎正襟危坐，手放在膝盖上，全神贯注的盯着炉火。
    李郁见他如此拘束，笑道：
    “这是西山搞出来的便携炭炉，我觉得不错，准备推广到全军。”
    “王爷英明神武。”
    说实话，这种炉子确实不错。
    重量轻、价格低廉、使用起来也方便。
    考虑到蜂窝煤热值太低，燃烧时间短，体积大。因而军中辎重后勤会携带大量的优质煤块和碎木屑。
    碎木屑引燃蜂窝煤，然后蜂窝煤再引燃优质煤块。
    如此一来，最为理想。
    李郁的治下，煤炭的开采量一直在攀升，因而具备这个条件。
    ……
    “想出国吗？”
    “啊，啊（第2声）？”王神仙十分诧异。
    李郁解开锅盖，水蒸气腾起，暂时遮蔽了视线。
    “南洋的婆罗洲今年新崛起了一个小国，名叫兰芳。国主是个广东屡试不第的书生。你可以携带家产过去多买些地，在当地做個富家翁。”
    王神仙愣住了。
    只听得李郁继续说道：
    “本王当初承诺过你，合伙赚的银子有你的一份。50万两的身家过去在南洋那片也算是富甲一方了。”
    “谢王爷恩典。”
    王神仙扑通跪地，痛哭流涕。
    他是真的想离开这片土地，无论是清廷，还是吴王府，亦或是哪方势力，他都不想伺候了。
    无他，害怕！
    他以前觉得自己混的风生水起，长袖善舞。
    后来才发现自己只是一头能说会道的猪，混在了猛兽圈里。随时都可能被任何一方宰杀。
    ……
    李郁从侍卫手里接过长柄铜勺。
    舀出一碗汤，尝了一口，很满意。
    “本王是个讲信誉的人，你还有什么问题吗？”
    “南洋虽好，可我毕竟是个陌生外乡人。求王爷指点，我该如何落脚，融入当地。”
    “兰芳虽为一国，实际上类似东印度公司，属于商业联盟。你去了花些银两结交一二，立足不难。不过嘛，本王建议你在江南招募一些水手、家丁、丫鬟、仆人，随你定居南洋。总比外人要可靠的。到了海外没点武器是不行的。你可以去找杜仁买些枪炮武器。”
    “请问王爷，我何时动身？”
    “等下一次史密斯的商船再来交易，伱可以跟着他们一起走。这段时间你就抓紧时间招募人手，再去江南造船厂买条海船。”
    李郁递给他一碗鱼头汤：
    “尝尝。”
    王神仙也不管是否烫嘴，接过来就一饮而尽。
    “好喝！”
    ……
    李郁则是小口的品尝着，慢条斯理的说道：
    “据说南洋有一种橡胶树，你去了打听打听。坐吃山空肯定不行。你可多购田地、土著奴隶。再和本王进行一些商贸来往，算是多了一个进项。”
    说到这里，又补充道：
    “也是多了一层护身符。普天之下都一个样，没点靠山守不住财富的。”
    王神仙瞬间嚎啕大哭，抱着李郁的靴子。
    哭声里七分是真心感动，三分是习惯性表演。人在大清朝，混久了永远卸不了戏妆。
    一锅鱼头汤打发了往昔的老友。
    1776年，也就是当前这一年，兰芳国成立。
    这个消息史密斯来时也提过。
    无非是个弱小版的东印度公司而已，南洋所有势力对此并不诧异。毕竟，东印度公司已经有7家了。
    兰芳可以算是第8家。
    而此时的大清朝王朝依旧有着神秘而强大的面纱，殖民者尚存敬畏。
    所以，这些闯荡南洋的贫苦汉人们地位还不算太低。
    李郁希望抓住这宝贵的几十年，阻止自己的族群沉沦，打造出“虽远必诛”的汉人群体海外标签。
    ……
    “王爷，您遣此人去南洋，可是有未来的长远打算？”归途的马车上，胡雪余问道。
    “只是布一手闲棋，日后或许能用得上。”
    胡雪余肃然起敬，他对自己的眼光十分得意。
    只待女儿诞下外孙，将来就是皇太子。胡氏，立马跃升为帝国的顶级家族。
    说到这里他就忍不住想起了徽州府的家族。
    那帮老家伙此时是不是很庆幸，让自己认祖归宗了。
    李郁突然无厘头的冒出一句：
    “第2军团和第3军团，调哪一支军队去西线更合适？”
    胡雪余一愣，认真思索了片刻，说道：
    “王爷要打江西？”
    “对。”
    “臣觉得第2军团更合适。”
    “为何？”
    “第2军团是狼群，不停的奔跑进攻才是他们的宿命。”
    李郁深深的望了一眼，胡雪余则是严肃的点点头。
    “臣在半个月前，作为商业大臣去了一趟浙江。顺便回了一趟绍兴府的老宅。”
    “然后呢？”
    “臣见到了郑河安副总指挥麾下的2个营清乡凯旋归来，臣的评价就四个字。”
    “哪4个字？”
    “骄兵悍将！”
    ……
    次日，李郁乘坐战船去崇明。
    新河镇码头，水师总指挥刘武率所有舰长、水手长、炮长列队欢迎。
    这还是经略崇明之后，第一次视察。
    两座炮台扼守住了周边水域。
    30几条大小战船停泊在港口内，看起来颇有气势。
    兵营是砖头水泥结构，不惧怕台风。
    根据当地居住了几辈子的老人回忆，海水倒灌、狂风侵袭从未影响过新河镇。
    所以此地才会被历朝历代作为水师基地。
    哪怕是穿越前，也是一处重要的客运货运码头。
    新兵训练营，距离码头约7里。
    远远的就听到了枪声，还有训练的鼓声，偶尔夹杂着军官的狂暴骂声。
    ……
    “拜见王爷。”
    “敬礼，”
    在军官的吼声中，所有人齐刷刷的枪托着地，左前臂横贴月匈前，掌心向下。
    李郁很满意，解下披风，慢步走上高台。
    “第3军团的弟兄们，你们来自五湖四海。为了同一个目标聚集到了这里。”
    “这个目标是什么？有人可以告诉本王吗？”
    沉默了一会，有人壮胆喊道：
    “效忠王爷，和朝廷打仗。”
    众人笑了，李郁也笑了，摆摆手：
    “还是本王替你们说吧。这个目标就是，出人头地！”
    “你们的日子过的好吗？家里人的日子过的好吗？住的上瓦房，吃的起肉汤米饭吗？”
    众人黯然，王爷你描述的日子太美，不敢想。
    李郁突然拔出佩剑，大吼道：
    “家里穷的叮当响，无钱无势，除了年轻敢吃苦，你们一无所有。想出人头地，怎么办？当兵领饷，立功当军官。本王对天发誓，功必赏，过必罚。”
    说罢，手一挥。
    立马有人抬着银箱，放在面前。
    “第3军团，按照顺序领军饷。”
    “第1营第1队出列，架枪，空手领饷。”
    李郁亲手给所有人发饷。
    虽然很费时，手臂都酸了，足足1个时辰多才发放完毕。
    但这些辛苦都值得。
    ……
    李郁经常告诫自己要警惕被人架空，尤其是军队。
    训练结束后，就是最后一项传统节目——授军旗，配置军官。
    分为军团旗、营旗、和队旗。
    旗面的大小，旗杆的高度，还有旗面字样不同。
    军团旗沉重，平时固定在马车上。
    必要时由一名掌旗官骑马手持，配备护旗兵4人，随时紧跟主帅。
    李家军军法规定：
    主帅被俘或者军旗被夺，掌旗官和卫队长以下皆斩。
    对于营旗和队旗则没有规定，只是作为士兵们的认旗。
    毕竟大部分兵不识字。
    战场混乱，只能根据旗帜辨识自己的长官在哪儿。
    ……
    第2军团的立功人员在东山士官学校进修后，直接编入了第3军团。
    所有人全部升官一级，并无人提出异议。
    李郁一口气就把第3军团的中低级军官给配置齐了，大部分是老兵。
    唯有总指挥的人选让他有些犯愁。
    起家以来培养积攒的心腹快用光了。主要是随着势力的扩张，坑越来越多，萝卜却不够用了。
    他很想从义子当中挑选一人担任总指挥，但顾虑其他人会有想法。
    最终决定自己亲领，先任命两个副总指挥，第一个韦俊，第二个李大虎。
    韦俊就在浙北，可直接上任。
    而李大虎攻陷了徽州府，凭借这个功劳勉强可以服众。
    ……
    晚上，
    李郁在日记本郑重写下：
    “当前，需尽快提拔一批可靠且忠诚的高级军官以解燃眉之急。”
    东山士官学校，更多的是培养普通军官。
    而高级军官，有一项隐含条件：信任！
    人和人的信任，不是嘴上说出来的。
    而是长期培养出来的，尤其是关键时刻经历过考验表现合格的。
    在浙北攻城略地的第2军团接到了紧急调令，收拢所有兵力，5日内集结完毕，3日后至杭州城外就地登船。
    浙北防区，则由新组建的第3军团接手。
    参谋本部署理大臣谭沐光也接到了王命，2日内拿出两个军团对调的行军方案，准许他临时调动所有的运输船只还有后勤辎重储备。
    同时，在杭州城外。
    两个军团还有一次小规模的军官士兵互换。
    第2军团的15名军官，就地转入了第3军团，职务提一级，皆大欢喜。
    第2军团的1000士兵，打散编入了第3军团作为各营老兵骨干。部分人被提拔为队长副队长。
    而第3军团的20名军官、1000名士兵，则是平调编入了第2军团，有来有往。
    ……
    这是一次很庞大很烧钱的调动。
    郑河安无所谓，反正都是打仗。打浙江还是打江西没有区别。
    而苗有林心中有些不喜，他在浙北已久，产生了一些很难表达的情感。
    杭嘉湖平原实在是养兵的好地方。
    有粮有钱有海洋，有兵有矿有屏障。
    只可惜，他没有这个实力！
    所以只是心中有遗憾，行为上并未有任何的挣扎，痛快拔营而起。
    他有些畏惧李郁的笑容，不敢生出反叛的心。否则在浙东的郑河安部会立马杀来，踩着自己的血走上第2军团总指挥的宝座。
    如今的第2军团，又经过了多次成批兵员补充，还有零星投奔而来的老乡，人数是所有军团当中最多。
    论炮兵，或许不如第1军团专业。
    论战斗力，当属翘楚！
    淮西兵敢战，敢玩命！尤其是群体白刃战，意志疯狂。
    ……
    杭州城外，
    成为了士兵的海洋，到处是旗帜、帐篷。
    上万百姓出城看热闹，回来后大为惊叹。
    杭州士绅商贾自不会错过评估下注的良机。他们观察的更为细致，主要集中在武器和组织度上。
    这么多的兵在城外换防。
    所需要的粮草物资，自然由本地供应。
    刘阿坤身为杭嘉湖区域的防御使，出面更多的是象征意义。
    物资调配单是参谋本部制定的，非常详细！
    倒是他的妻子，刘甄氏认真翻阅了这些单子，并且用上了算盘。
    最终，商贾出身的她得出了一个结论，王爷拥有一支很成熟的师爷团队，为大军出行调配物资。
    可以这么讲，
    除了绍兴师爷和兵部户部那帮老吏，大清朝没有几个人能玩得转。
    ……
    如此大规模的调兵，自然引起了众多猜测。
    北伐还是西征成了热点话题。
    商贸大臣胡雪余，省亲途经杭州时建议商人们搞一个杭州商会。
    商人们自然举双手赞同，选出了几个最具财力的作为会长副会长，方便和新官府打交道。
    会长，赵立夏。
    乃是杭州城数一数二的富商，拥有店铺200多间，伙计上千人，良田2万亩，庄园十余座，金银无数。丝绸、皮革、粮食生意均有涉足。
    “老爷，我回来了。”
    “嗯，怎么样？”
    “非常了不得，吴王的军队很精锐。相当于清廷的京畿精锐护军。”
    “你说的是哪一支？”
    “所有的。”
    “那支来换防的新兵，也有这等战斗力？”
    管家耐心的解释道：
    “士气和纪律是瞒不住的，这无关新老。新兵缺的只是经验，打上几仗就迅速成熟了。”
    “你可会看走眼？”
    “老爷，您也知道我是在军中待过的。”
    赵立夏缓缓点头，他认可管家的军事素质。
    此人原先是军中幕府书办，曾在征西将军兆惠的帐下效力。后在残酷的大战中受伤失踪，被误报了战死。
    大约是阎王殿前走了一遭，他想明白了，换一种活法。
    跟了一支赵家贩卖皮革的商队，逐渐混成了赵府的官家，被东家引为心腹。
    娶的是夫人的丫鬟，住的是东家赏赐的宅子，收入不菲，俨然成功的职业经理人。
    ……
    “你还有什么评价？”
    “王爷的帐下有高人。”
    “哦？”
    “我花银子打听到了一些消息。这些新兵是从崇明来的，先坐船到太仓登岸，之后步行到杭州。空船队则是走大运河沿途运载了新兵所需的军械辎重抵达杭州，卸货后又要搭载苗大人的兵离开。如此水陆转运，兼顾物资日程，没有延误没有意外没有大纰漏。难，太难！”
    “比你如何？”
    “我自愧不如。”
    “当年，你可是独自支撑起了出兵伊犁的一半粮草转运！”
    管家笑笑，不置可否。
    那次虽然路途遥远，可全是陆路，日程很好估算。而且有两家晋商的驼队协同，那帮人的算术炉火纯青！
    赵立夏点点头：
    “你辛苦了，回去歇息两天。顺便让淑洁，淑贞来见我吧。”
    “是，我这就去叫二小姐，三小姐。”
    (本章完)