人群里，一名小男孩挣脱妈妈的手跑了出来。
    他学着那个“土下座”的男人，也向鸣人跪下，用力大声开口：“英雄大人，您能不能留在我们村子。”
    鸣人看他：“要我留下？”
    “海盗...”说出刚才的请求，似乎就用尽了他全身的力气，现在说起话来，有些虚弱微小，“海盗不止这些人。”
    “我们村子每隔几天就会被海盗抢劫。”
    “即便换一个地方居住，还是会被他们找到。”
    “我的爸爸就死在其他海盗手里。”
    “英雄大人！留在村子里，保护我们吧！”
    鸣人没有犹豫，把头一摇：“我为什么要留下呢。”
    小男孩抬起头，有些疑惑，这个答案自己刚才明明已经说过一回了：“因为还会有海盗啊！他们会来抢劫我们村子，会杀死村子里其他人......”
    鸣人和他对视，把头一点：“是啊，还会有海盗。”
    “我今天杀了这一波，过几天又会出来一波。”
    “就算现在我把全部海盗杀死，过几年也会有新的人成为海盗。”
    小男孩迷茫，有些不太能听得懂这些话。
    “我要留下来保护你们，那我要留到什么时候？”鸣人问他，“海盗是一直有的，我要一直留下来吗？”
    小男孩张张嘴。
    他很想说“为什么不呢”。
    但...
    这种话却有些说不出口。
    “我也有自己的事要做。”鸣人轻声，语气温柔，“那些是对我来说，很重要的事情。”
    “是和你想要保护村子的想法一样重要的东西。”
    小男孩眼眶发红，他焦急地握紧拳头。
    “为什么要祈求别人保护自己呢。”鸣人蹲下来，抬手摸了摸他的脑袋，“如果想要结果，自己去做不就好了。”
    “想保护自己想保护的人。”
    “就用自己的双手呀。”
    小男孩咬紧牙关：“可是...我没有那么强大的力量。”
    鸣人不再说话，结印施展术式。
    “忍法，通灵术”。
    召唤出两只空白卷轴。
    他写上一些东西后，放到小男孩身前。
    小男孩看看卷轴，又抬起头，看看鸣人，眼神疑惑。
    “识字吗？”鸣人问他。
    小男孩摇头：“我还不会，但村长爷爷会。”
    鸣人拍了拍他的脑袋：“那就先识字吧。”
    “然后学习卷轴上的内容。”
    “这是查克拉提炼术，还有一些体术、刀术的技巧。”
    “努力让自己变得强大。”
    他说完就起身，带着香燐离开。
    小男孩抓着卷轴站起来，朝他鞠躬，大声呼喊：“谢谢你，英雄大人！”
    眼中那一头金发，璀璨的散发出光芒，就像太阳一样。
    鸣人头也不回，只和他摆了摆手。
    两人离开村子。
    香燐歪头，盯着鸣人：“我们不做忍者了吗？”
    “为什么要做忍者。”鸣人反问。
    香燐看向前方：“我以为你是想重建涡之国、重建涡潮村。”
    鸣人轻声，把那句话重复了一遍：“重建涡潮村啊。”
    “以后也许会吧，也许不会。”
    “但在做出决定之前，我要先弄明白一件事。”
    香燐踢一脚路边的碎石：“弄明白什么事？”
    “忍者存在的意义是什么。”鸣人大跨步向前。
    这是一個被忽视，但又很有意义的问题。
    在尸魂界，“死神存在的意义是什么？”这是有一个很清楚答案的问题。
    那就是维护“三界”稳定。
    现世、尸魂界、虚圈...
    这是构筑起一整个“世界”的三界。
    但忍者存在的意义是什么？
    在木叶的教育里...
    “忍者”存在的意义，就是为了完成任务。
    香燐在草忍所接受到的教育也相差无几。
    可...
    这只是“忍者”作为“工具”的存在意义，而不是忍者本身的意义。
    香燐低下头，看了看身上的衣服。
    她想，其实不做忍者好像没有什么不好的，只是妈妈是忍者，所以就思维惯性地觉得自己天生该是个忍者。
    和鸣人离开木叶的这几天，活的一点都不像忍者。
    打扮也没有忍者的味道。
    但这几天，是她从出生以来最开心、最痛快的日子了。
    那就不做忍者吧。
    她加快脚步，跟在鸣人身后。
    他们寻找“忍村遗址”的路上，认知到一个事实，这片土地上的强盗很多。
    在这里几乎容不下好人。
    撞见人的时候，那些人总是在争斗。
    鸣人和香燐会旁观。
    如果两方都是恶人，那鸣人就会掠过，不去理会他们。
    如果一方欺凌另一方，那鸣人就会出手阻拦。
    木叶海岸。
    “竟然连绝那个家伙都能发现。”鬼鲛扯开卷轴，阅读情报，“感知能力这么强的吗？”
    “奔着涡之国去啊...”
    宇智波鼬没有附和他的话，眺望远方隐约可见的海岛。
    “走吧，鼬，你之前的判断出现了一些问题。”鬼鲛把卷轴收起，“九尾人柱力的离开并不是木叶放出来迷惑人的假消息。”
    “不过...绝说他很强。”
    “杀死大蛇丸的消息也大概率不是假的。”
    “小小年纪就有比肩三忍的实力，真是不容小觑呢。”
    宇智波鼬语气平静：“没有什么不容小觑的。”
    “我们的任务不是一定要现在就抓走九尾。”
    “组织还没有准备好。”
    “如果带不走他，那就尽可能多收集一些九尾人柱力的情报。”
    “我们现在对他的认知是空白的。”
    鬼鲛晃着脑袋：“真是理智呢，鼬。”
    他们乘船，往涡之国的方向前进。
    在这个时候，鸣人和香燐也找到“涡潮村”的遗址。
    这里比他们途径的所有村镇都要更加破败。
    建筑倒塌、图腾崩碎。
    只有一些被青苔糊住的石柱上，还能看到残存的漩涡一族图腾。
    “这里不会有什么有价值的东西了。”香燐扒开两处遗址，只翻找到一些白骨化的肢体。
    这些肢体，都只是断掌、手指之类的残缺部件。
    完整的尸体都不存在。
    “忍者的尸体”是很有价值的东西，那些袭击“漩涡一族”的忍者们，在离开的时候，也把那些尸体也都带走了。
    村子里储存的资料...就更不用多说。
    鸣人没有说话，他蹲在一块石碑前，抚去上面的青苔：“也不是完全没有。”
    “你看这个。”
    香燐把脑袋凑过来。
    石碑上刻着文字，内容大致是“涡潮村”的建立历史。
    在族长“漩涡芦名”的带领下，漩涡一族扎根此地，并建立“涡潮村”。
    “这个消息对伱也没有用嘛。”香燐嘟囔着，语气失落。
    鸣人摇头：“说不定就会有什么别的石碑，记载着我需要的东西。”
    “找找吧。”