戚继光带着陈武、麻禄、董一元、牛秉忠等总兵和副将走进大帐。
    众人拱手作揖：“属下拜见戚帅！”
    “免礼！”戚继光朗声应道，然后开门见山地说道：“都司接到戎政府紧急塘报，土默特部发生异变。
    张副官，你给大家做军情通报！”
    “是！”一位副官高声应道，他转身走到巨大墙壁前，哗啦啦，两位小校把幕布拉开，一张巨大的舆图出现在众人面前。
    这是漠南漠北形势舆图。
    漠南蒙古左右两翼，还有漠北前翼诸部，河流、山川、大致的牧场范围，部落主帐，一一标识清楚，旁边还有部众、兵马数量的标注。
    张副官举着一根细木棒，站在舆图前，开始通报军情。
    “顺义王、蒙古左翼大汗俺答汗突然去世，经过一番明争暗斗，三娘子、伯思哈儿、和那林，推举了俺答汗第四子丙兔为汗，自称博克图汗，并遣使入朝求册封。
    皇上下旨，册封丙兔为顺义侯。丙兔不悦，拒不受诏。
    没多久，布延、野邓和沙星台吉、兀思里台吉公开反对丙兔继汗位，并四下勾连，意欲另立汗庭。
    丙兔看清了形势，正式接受了我皇诏书，受封为顺义侯。
    进入到三月，博迪达喇、布延、野邓、古格鲁、打儿罕剌布台吉和沙星台吉、兀思里台吉公开结成联盟，侵吞土默特、永谢布等部部众。
    三月二十七日，这些人聚集在乌兰哈达，公推布延为汗，正式结成联盟，对丙兔汗宣战。同时那林率部西退入鄂尔多斯部，自封鄂尔多斯济农，宣布承认布延为汗，也对丙兔宣战。
    目前的情况是丙兔汗一方尽起三娘子部、伯思哈儿部两万一千名骑兵。其中七千骑兵布置在黄河君子津、连城和天瑞泊一带，防备那林率部从东套北渡黄河，逼近大板升。
    另外一万四千骑兵，向插汉脑儿湖一带集结，防备布延所部。
    目前双方的兵力对比如下。
    丙兔汗一方，只有两万一千名骑兵，腹背受敌。
    那林本部原有五千骑兵，退入东套鄂尔多斯部，又聚集了一万左右骑兵。他现在有一万五千骑兵，聚集在屈野川和黄甫川一带，随时北上。
    布延部兵力雄厚，大约有三万一千骑兵，聚集在黄水河和长水河一带，距离大板升不到四百里”
    副官讲完后，戚继光看着舆图，转身看着众人，十分地感慨。
    “当年俺答汗统领蒙古右翼，拥有铁骑十万，纵横漠南。曾经西征金山青海，北讨漠北，东伐察哈尔，当为蒙古之雄，也为我大明心腹大患。
    不想短短数年，俺答汗身死，右翼四分五裂。东拼西凑也只凑得六七万骑兵，十万铁骑也随着俺答汗烟消云散。”
    戚继光双眼射着炽热的光芒，“此事对于蒙古人来说，是悲剧，是坏事。但是对于我大明来说，却是好事！天大的好事！”
    戚继光指着舆图，兴奋地说道：“博迪达喇、布延等人，发兵攻打丙兔，找死啊！他们难道不知道，丙兔已经是我大明顺义侯。
    打狗还要看主人，打丙兔就是打我大明。
    自从丙兔接受了我大明册封之后，他们之间的纷争混战，不再是漠南草原上的烂仗，而是对我大明无理地挑衅！
    圣诏已下，调集蒙古左六翼翼卫军七个骑兵团，抽调燕北都司镇卫军八个步兵团，在开平旧城汇合，挥师西进。
    在宁夏，李成梁带着两个机动骑兵师，盯住了那林和鄂尔多斯部。霍靖、霍边率领西海营出居延海，盯住了河套西套地区。
    山大总督霍公，兰溪伯马将军，盯住了大同北面的土默特部。
    除此之外，萧本奎带着辽西镇两个骑兵师和一个步兵师，西出捕鱼儿海。继续逼降兀良哈和喀尔喀诸部，同时切断蒙古右翼溃敌北逃的去路。
    诸位！”
    戚继光大声说道，“天赐良机！一代雄主俺答汗病死，其弟子侄为了争汗位四分五裂，现在正是我大明一举解决蒙古右翼最好的机会！
    一旦剪除顽敌，荡平蒙古右翼，我大明从宁夏到辽东，数千里边关，再无北虏敌患！
    大明千秋万世之安宁，在此一战！诸君当奋勇向前，不避锋矢！”
    众人朗声大喊道：“我等定当誓死报国！”
    戚继光接着分批召集将领议事，布置任务。
    到了黄昏时分，小校来参谋处请胡宗美。
    “胡参谋，戚帅请你过去一起用晚餐。”
    刚到签押房门口，戚继光走了出来，双眼满是血丝，神情即兴奋又带着些许疲惫。
    “走，子契，请你吃烤羊肉去，燕北草原的特色美食！”
    胡宗美跟着戚继光来到都司衙门后院，空旷的院子中间架着一堆篝火，两位军厨正在烤着一只肥羊。
    浓郁的香气扑面而来，拼命地往你鼻子里钻。
    “这些南海运过来的香料，真是很提味，盖住了羊膻味，让羊肉更加鲜美。不仅我们爱吃，草原上的蒙古人也爱吃。
    现在这香料，成了草原上最畅销的货物之一。”
    戚继光径直坐下，指了指旁边的座位。
    “好香料还得配好羊肉。知道你来，我叫他们打了一只黄羊。这是燕北草原上少有的珍物，生活在马盂山和都山一带，肉肥鲜美，比一般的羊肉好吃多了。”
    “谢戚帅。”
    “现在退了公堂，叫我一声元敬兄即可。”戚继光摆了摆手，“汝贞公可好。”
    “九哥很好。在下出京时，九哥再三叮嘱，叫我一定要听从元敬兄的指挥，不敢有半点违令之举。”
    戚继光笑着说道：“汝贞公也是为了你好。军中最重军法。此次我军挥师西进，正是建功的大好机会。
    可你要是有半点胆怯和跋扈，不遵军令，不仅我护不住你，连汝贞公也护不住你。军中不仅有锦衣卫的耳目，也有御马监的细作。
    他们手眼通天，悄无声息就会把我们的一举一动禀于御前。汝贞公切切叮嘱你，也是希望你不要自误。”
    胡宗美心中一凛，除了不要自误，也不要误人。自己犯错不要紧，千万不要把九哥和戚帅都连累了。
    到那时，恐怕连族谱都要被除名。
    “戚帅放心，在下不是孟浪之人，一切听从戚帅指挥。”
    “那就好。你在参谋处多看多听多想多学。该你的职责，不要推脱，要勇于任事。不该你的事，少打听。
    军中多机密，自皇上以世子秉政管军以来，军机保密最是看重，也是锦衣卫和御马监盯得最紧的事之一。
    要是被保密处的人盯上，怀疑你刺探军机，出卖军情，那会十分麻烦。”
    “在下记住了。”
    厨子切下两块烤好的羊肉，用盘子盛着摆到两人面前，热气腾腾中那沁人心扉的香味，让你馋得口水不由自主地流下来。
    戚继光用叉子叉了一块羊肉，塞进嘴里嚼了起来。
    胡宗美学着他的样子，也叉了一块。羊肉鲜美，油脂四溅，口腔里每一个味蕾都爆炸了，太好吃了！
    戚继光递给他一只碗，里面盛满了酒水。
    “马奶酒，入乡随俗，到了草原上要学会喝。
    过两天就要出征开战，进入战时，就不能喝酒了，赶在前面多喝两回。”
    戚继光嘴里说着，右手端着一碗马奶酒，张开满是羊油的嘴巴，呼噜地喝了一大口。
    胡宗美学着他的样子，也灌了一口。
    味道怪怪的，刚喝下喉咙，觉得一点都不好喝，但是等酒落肚，再一回味，觉得别有一番滋味。
    “京里可好？”
    戚继光继续问道。
    胡宗美知道戚继光想问什么，他看了一眼正在忙碌的厨子。
    戚继光挥了挥手：“羊肉烤好了，你们下去吧。”
    “是！”
    院子里只剩下戚继光和胡宗美两人。
    “元敬兄，现在京里的局势已经大定。那些在二月初一朝会上发难的清流们，被一一清算。
    王遴一党或弃市、或问绞、或流放，无一幸免。王世贞一党，大部分或被流放，或被免职。元美和敬美两位先生，被褫免官职，勒令回原籍读书。
    幸好没有被追夺功名，也没有其它惩罚。”
    戚继光不由地长舒一口气，“元敬深受思质公（王忬）大恩。当年思质公抚山东，识得本将勇武。后移督东南，剿除倭患，向朝廷举荐了戚某。
    大恩大德，不敢不报。
    而后戚某又与元美敬美两兄弟相交相知，结为好友。危难之际，安敢不施以援手。
    现在元美两兄弟安然回乡，戚某也放心了。”
    胡宗美继续说道：“元敬兄，九哥叫我转告你，叫你不必担心，安心打仗。虽然朝堂有大变动，但是跟戎政边军无关。
    皇上的部署不会有变。军国之事，分由戎政府和内阁各行其事，一切军国方略，皆由资政局定夺，尽在皇上掌控之中，你不必担心朝令夕改。”
    戚继光点点头：“皇上新设资政局，我也从朝报上看到。资政局合揽督理处直发上谕和内阁票拟之权，职权胜于两者。
    汝贞公和子理公都入资政局，我们也没有什么好担心的。”
    说完，戚继光没由来地长叹一口气，脸上浮现惆怅之色。
    胡宗美好奇地问道：“元敬兄，你还担忧何事？”
    戚继光摇了摇头：“我没有担忧什么，只是想起元美敬美两兄弟，东南名士，江南诗坛领袖，一代文学之士，以后恐再无复起之日。”
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    原来是这事！
    胡宗美不以为然地说道：“诗词文学之才，何以弼君？寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦立事，强国富民？
    现在大明需要的是九哥、元敬兄这样除暴克敌、靖定边事的文武之才；需要的是王汝观（王国光）、庞少男（庞尚鹏）这样精明强干、理财计邦的实务之才；需要的是张叔大总理庶政、调和阴阳的匡政之才。”
    大明之中兴、万民之福祉，光靠摛藻绘句，是万万实现不得。”
    戚继光忍不住说道：“子契在国子监，真是学得很好。跟着卓吾先生，学会了不少道理。”
    他切下一块羊肉，递给胡宗美，“来，子契，大口吃肉，大口喝酒。两日后全军出征，风餐露宿就没有这么痛快了。”
    “谢元敬兄！”胡宗美欣然接下羊肉，嚼得满嘴是油，然后又喝了一大口马奶酒，越喝越过瘾。
    第三天早上，嘀嘀的军号声响起，胡宗美猛地被惊醒。
    我靠！
    今天是出征之日！