比尔回到陋居，跟家庭成员说明情况——当然是说的假话。
    “一切顺利，哈利什么都没发现。下次别做这种事了。”他告诉金妮。
    韦斯莱夫妇严肃批评了金妮。
    最后大家各自散去。
    等单独相处时，比尔跟金妮说了求婚的事情。
    “求婚！？”金妮震惊又后悔，“克蕾莎肯定被吓坏了！她是麻瓜出身的，根本不知道订婚戒指会这样。”
    比尔以为她最在意男友的求婚，但令人意外的是，她先想到了克蕾莎。
    “你怎么跟她解释的？”金妮追问道。
    比尔有些闪躲地说：“我说……我会帮她解咒。”
    实际上他朝克蕾莎发了顿火。
    克蕾莎甚至说出了——现在跟他上床很不安全——这样的话。
    她觉得他可能会伤害自己。
    “那哈利呢？”金妮犹豫着问道。
    “他完全没发现。”
    “太好了，记得帮我谢谢克蕾莎。”
    比尔点头答应。
    在去找克蕾莎之前，他先回了一趟贝壳小屋。
    芙蓉正在收拾行李，准备在法国度过周末，见他回来就热情拥抱了一下。
    “亲爱的，我有件事情想说。”芙蓉贴了贴他的脸颊，“今天金妮的事……”想看更多好书就到：po1 8a t. c om
    “怎么了？”比尔有些不安。
    她会介意他跑去找克蕾莎吗？
    比尔不希望因为这个跟妻子产生矛盾，他平时都在极力淡化克蕾莎的存在。除了上次在街上遇到之外，他从不主动提克蕾莎。
    “我只是突然意识到，或许我不该强迫你一起去见家人。”芙蓉说的是另一件事。
    “什么？”比尔皱眉。
    “金妮讨厌哈利的麻瓜亲戚，甚至不惜找人用复方汤剂替她赴会。”芙蓉抬头看着他的脸，手指顺着他下颌的轮廓抚摸过去，“你每次去我家，也有同样的感觉吗？”
    “别这么想，亲爱的。”比尔温和地看着她，“你的家人比德思礼一家可爱多了，我没有不情愿。”
    芙蓉摇头：“你只是比金妮、克蕾莎年长一轮，不会做这么鲁莽的事情。而且你比她们更能容忍。这不代表你是乐意的。”
    “我当然很乐意……”
    “你以后周末都不需要陪我回家了。”他的妻子笃定道，“这样对你我都好，我不用在你们之间小心翼翼，你也不用捏着鼻子喝我妈做的奶油汤。”
    “对不起。”比尔温柔地道歉，“我会努力去接纳……”
    “你看，这就是问题所在。”芙蓉有些生气道，“我不希望你为我接纳一切！你也根本不需要接纳一切！”
    这次见面不欢而散了。
    芙蓉独自回法国见家人，比尔在贝壳小屋呆到很晚，然后去找克蕾莎。
    如果说前半夜他还只是焦急，那么跟妻子吵架之后，他确实有点生气。
    这是两人认识以来，第一次吵架。
    而他甚至不知道问题所在——就因为他脾气好吗？太荒谬了。
    夜半。
    克蕾莎听见窗户在响，她以为是猫头鹰，打开一看，红头发的男人翻窗进来了。
    伦敦大雾，他身上有股湿气。
    “出去！”克蕾莎紧张地朝门丢了静音咒，“我妈会发现的。”
    比尔看了她一眼，问：“你手边有避孕措施吗？”
    “我今晚不想。”克蕾莎冷淡拒绝。
    “我不会伤害你，我还要强调多少次？”
    克蕾莎站在原地没动，依然一脸抗拒。
    比尔从窗户玻璃的反光上看见自己的脸色，比他意想中更糟糕，也不奇怪她会害怕。
    他叹了口气，放弃了完成义务的打算。
    但他也没直接离开。
    “所以……”他在她的书桌前坐下了，上面摊开的数字算命课本上写着非常糟糕的结果，“你今晚跟哈利的约会怎么样？”
    “糟透了！”克蕾莎眼睛又有点红，“全被我毁了！”
    她很后悔同意求婚——早知道这是有魔法效力的，她绝不会答应。她害怕拒绝求婚，会被哈利认为是某种分手意图。
    万一她搞砸了，所有人都会恨她。
    尤其是金妮，她是克蕾莎目前唯一的朋友。
    “不，克蕾莎……”
    比尔拿起她的数字算命课本，低头重算了她最近做的那题，“你今晚表现得相当不错。”
    克蕾莎冷笑，把这当做某种没有营养价值的安慰。
    比尔轻点魔杖擦掉了她的结果，写上自己的答案，把数字算命书还给她。
    “假如你真的很糟糕，哈利就不会求婚。一定是今晚氛围很和谐，你的某种闪光之处打动了他，他才会鼓起勇气求婚的，明白吗？但凡有一丝不确定的地方，他都会直接取消求婚计划。”
    克蕾莎马上怒斥：“用不着安慰我！”
    “我没有安慰你，只是根据我对哈利的了解，说明了事实。”比尔低声叹气，走过来擦了擦她的眼泪，“这道题是这样的。”
    克蕾莎看见他重算的结果写着“未来充满希望”。
    她哽咽道：“我们只是吃了晚餐而已！饭桌上还跟他的姨妈争论了巫师食物的问题。我让哈利带我看他以前住的地方，那个小楼梯间……他肯定觉得很冒犯。我也不该给德思礼家送礼物，他们拿婚姻法取笑哈利……今晚真的一点也不好，我没有一件事做对了。”
    比尔怔了怔，把她抱进怀里拍拍背。
    他发现了。
    他和克蕾莎确实存在差距。
    芙蓉觉得他每次去她家，都是不情愿的，而哈利能被克蕾莎打动以至于求婚。
    因为真心实意地坐下陪家人吃饭，和不情不愿地忍耐晚餐，在芙蓉或者哈利这样敏感的人眼中，区别一定大得惊人。
    一直以来，只是他自以为掩饰得很好罢了。
    “克蕾莎……”
    比尔轻声安慰，
    “哈利渡过了美好的夜晚。他的麻瓜亲戚也没像上次金妮去的时候一样，被吓得鸡飞狗跳。今天的一切都很完美……”
    金妮和哈利会更进一步。
    哈利和德思礼家的关系也有所缓和。
    唯一受伤的只有克蕾莎，她不知道订婚戒指拿不下来，接下来很长一段时间都要担惊受怕。
    “抱歉，我不应该对你发火。”他说。
    “确实如此！”克蕾莎马上挺直了背。
    比尔发现她每次感到害怕，都会做出昂首挺胸的架势。
    她的胸脯正轻柔地抵着他。
    “我会尽快把它拿下来的。”比尔后退了一点，摸到她的无名指，“这是什么？”
    “创可贴。”克蕾莎说，“我不想让所有人看见我戴着波特家的戒指！”
    “有种掩饰咒挺好用的。”比尔告诉她魔咒和挥杖动作。
    克蕾莎怀疑道：“你是用这个遮住婚戒的吗？”
    “婚戒？”
    比尔碰到自己的无名指，那里空空如也。
    他在战时结婚，那时候韦斯莱家被打上了反对伏地魔的标签，任何跟他们扯上关系的人都很危险。所以他没有跟芙蓉交换家族戒指。
    “我们有一对普通的银戒指，可以随时取下来。”他解释道。
    克蕾莎似懂非懂地点头。
    她觉得韦斯莱家很穷，没法给每个子女配魔法戒指。
    所以比尔只是节俭。
    但是另一方面，他对芙蓉又很大方，他陪她逛的服装店都相当高级。
    她暗中嫉妒他们的关系。
    她最多给恋爱对象送点八音盒，或者羽毛笔，不可能送更贵重的东西了。她根本找不到一个值得她这样付出的人。
    这时候，
    房门忽然发出沉闷的震动。
    “是我妈妈！快藏起来！”
    克蕾莎连忙把比尔推到衣柜门口，结果一拉开，里面的东西差点把他们俩淹没了。她又火速把比尔推到床上，然后放下床帐，再去开门。
    “还没睡吗？”妈妈站在门外。
    “我在写作业呢。”克蕾莎打着哈欠，“这就去睡了。”
    “只要能毕业就行，别太努力了。”妈妈宽慰地说，“去睡吧，我来关灯。”
    克蕾莎只能钻进床帐里。
    比尔伸不直脖子，腿也屈着，克蕾莎就坐在他的膝盖上。她浑身暖呼呼的，让他的大腿肌肉绷紧了，小腹非常难受。
    “我可以从窗户离开。”他不自在地说。
    “嘘！”
    克蕾莎微微侧耳，好一会儿，才听见妈妈下楼的声音。她似乎去冰箱里拿了点喝的，然后坐在客厅不动了。
    自从她六年级仓皇逃窜之后，妈妈就一直睡不好，她总是做噩梦——梦见女儿被杀害或者被虐待。
    失眠的习惯延续至今。
    现在她每晚都要喝点酒再睡。
    克蕾莎说了很多次这样对身体不好，她都只是表面上应和。
    克蕾莎想下楼去看看，但是腰上微微传来暖意。她惊讶地回过头，差点撞到比尔的鼻子。
    他伸手扶着她的腰，把她往床帐里拉。
    “只要十五分钟，怎么样？”
    “我得先去看看我妈！”克蕾莎挣开他。
    她离开卧室，比尔坐在她的床上等待——反正她刚才也没拒绝。