牧宁宁像是走了，又像是没走。
    李平安闭关她拜师，李平安出关，她已是央求着师父，前来流云观‘省亲’。
    整个一《如走》。
    李平安怕耽误牧宁宁修行，叮嘱她专心参禅悟道，没事别到处乱跑。
    牧宁宁自是答应了下来，还立下了豪言壮志，说她百年内冲击成仙之境。
    她的师父道号清絮，是彩云峰上的真仙境炼气士，平日里较为低调、名头不显，但胜在刚动收徒的念头，牧宁宁是她的大弟子。
    这位真仙性子十分温柔，对牧宁宁这个大弟子颇为宠爱。
    李平安对此自然是极其羡慕的。
    他旁敲侧击问了下，清絮道长还有三个同辈师姐师妹也抵达了真仙境，只可惜……
    她们彩云峰不收男弟子。
    这次是牧宁宁央着师父带她回来看望李平安，呆够半個时辰就要离去。
    临别时，牧宁宁掰着手指道：
    “我师父说了，只要我抵达聚神境中期，大概聚神五阶之后，就能御物遁空，我师父会给我炼制几件御空法宝，我就可以随时回来看望师兄了！”
    “我师父还说了，修行不在快，而在于稳定，不知道有多少天之骄子，困在了某个不起眼的瓶颈上，郁郁而终。”
    “我师父又说了……”
    “可以了！牧师妹！”
    李平安眯眼笑着，嘴角的肌肉在微微抽搐：
    “知道你拜师了，咱别总是把师父俩字挂在嘴边不放。”
    “嗯哼，我可没故意炫耀我师父！”
    牧宁宁嘻嘻笑着：
    “我都听师父说了，师兄你拜师不易，是因为师兄你父亲辈分太高，门内仙人还会考虑避嫌之事，避免被人说是依附于师兄的父亲。
    “要不，师兄你今后修行有什么不懂的地方，可以偷偷告我。
    “我可以去问我、师、父哒！”
    李平安作势要打人。
    牧宁宁灵巧闪躲，小嘴发出一阵银铃般的笑声。
    临走前，她说能御空飞行了就来看望李平安，李平安也没放在心上。
    就跟微炎子说的那般，流云观只是小弟子的中转站，在这里走出去的弟子，都有了新的环境、新的友人。
    不同的是，有人得了仙缘，有人终归凡俗。
    但让李平安略感意外的是……
    牧宁宁还真是说到做到的性子。
    差不多七个月后，个头长高了许多的牧宁宁，穿着一身浅蓝长裙弟子服，踩着一把仙剑，提着两只香气飘溢的食盒，喊开了李平安木楼外的仙家阵法。
    她又回来了。
    自那之后，牧宁宁隔三差五就飞来流云观，有时带一些宝财丹药，有时则带一些她自己做的‘美味佳肴’。
    据李平安不完全统计，在牧宁宁拜师后的两年半里，她来了流云观三十多次，而且最近来的次数越发密集；
    比他亲爹来的都勤快！
    倒不是两人已经擦出了道侣之火，这两年多的相处下来，只能说是火星初起、没到燃点。
    而是牧宁宁渐渐发现……
    她只要有什么不懂的修道难题，修为进境变得稍微变慢，就可以来流云观找这位平安师兄问询。
    平安师兄往往只是一两句点拨，她就会有茅塞顿开之感，困扰她的问题都可迎刃而解。
    对于这位唯一跟自己玩得开的小师妹，李平安也是毫不吝啬。
    因为早早搞出了周天自行，李平安有了大把时光可以用来阅读见闻书籍、琢磨器丹阵法之道，这两年没少给牧宁宁炼制一些小玩意。
    当然，他也没少让牧宁宁做‘试药员’。
    山中修行的日子终归是平静居多，万云宗平日里的基调就是中正平和。
    牧宁宁第三十六次回流云观时，恰好是李平安在流云观待满三年。
    三年之期已到；
    依照门规，李平安未能在流云观拜师，需通过外门试炼成为外门弟子，才能继续留在山门中修行。
    李平安在半个月前主动发出试炼‘申请’，凡事殿却迟迟没给他答复。
    这日午后。
    流云观后院的木楼前，这对师兄妹坐在树荫中饮茶聊天。
    李平安穿着很简单，打内是宽松柔软的亮白内襟，外面加了个青色的外搭。
    他偏瘦的身形包裹着淡淡的灵气，有了几分出尘之意。
    又或许是因为这三年阅读了大量万云宗藏书的缘故，剑眉不增锐气、星目不惹尘埃，嘴角总是带着似有若无的微笑，宛若人畜无害。
    李平安手中拿着一把小刻刀，雕琢着一块鸡蛋大小的灵石。
    一卷竹简在他面前悬浮张开，上面的文字古老且晦涩；李平安大半注意力其实都落在这竹简上，刻东西只是顺手而为。
    比起李平安这般‘主人家’，牧宁宁的穿着打扮就讲究多了。
    牧宁宁今年已十六七岁，从亭亭玉立长到了纤秀婀娜。
    满月称丰盈，曲线实曼妙。
    她今日穿的依旧是素白弟子裙，纤腰束了玉带，裙摆下是轻柔薄透的丝质长裤，精致的小脚踩着李平安做的‘人字拖’，十根脚趾晶莹剔透，宛若剥去了外皮的鲜美荔枝。
    也是年岁长了有了爱美之心，她那张俏脸上不难看出浅妆的痕迹，白里透红的肌肤吹弹可破，明亮的桃花眼温柔妩媚，每当她的长睫毛轻轻眨动，秋波微漾的眸子便倒映出李平安的侧脸。
    她歪斜着身子坐在桌边，也没个正形，纤手托起下巴就能在这发呆一整天。
    些许微风吹过，梧桐树冠微微晃动。
    外面各处活动的小弟子所发出的声响，被木楼附近的阵法过滤后便消失无踪。
    牧宁宁禁不住问：“你到底什么境界了？”
    李平安继续摆弄手中的物件：“你猜？”
    已经聚神境巅峰的牧宁宁鼓起嘴角，抱怨道：“师兄到底是怎么做到的，修道速度始终比我快一点点……诶，伯父来了！”
    一朵白云自主峰方向飘来，闯入了流云观的范围。
    云上则是一胖一瘦两道人，恰是祖师弟子李大志，与流云观中的高阶执事微炎子。
    牧宁宁抿嘴起身：“我先回去修行了。”
    “每次遇到我父亲伱就跑，我父亲又不吃人。”
    李平安笑道：
    “等我雕完。
    “我将点亮灵台一点光时的诸多感悟刻在了这块灵石内，对你后续突破凝光境能有所帮助。
    “按门内规矩，想要从流云观进入外门修行都要过外门试炼，而外门试炼必须是与凡俗有关，毕竟门派外门主要的作用，就是经营世俗。
    “我接下来应该要去一趟凡俗，最快也要大半个月才能回返。”
    牧宁宁禁不住鼓起嘴角，郁闷道：“好呀！我就知道！师兄你肯定迈入凝光境了。”
    “这个……”
    李平安收起竹简，微微挑眉：
    “有没有一种可能，不是我修得快，而是师妹你太慢了。”
    “才不是呢，咱现在可是彩云峰公认的仙苗！”
    牧宁宁前一瞬还在跟李平安斗嘴，眨眼间已是露出明媚笑意，起身迈着小碎步赶去院子中，对着落下的白云欠身行礼。
    “拜见大志师祖。”
    “宁宁也在啊！小姑娘又水灵了！我先去找平安叙话。”
    李大志眯眼笑着打了个招呼，已经到了李平安面前。
    他也不避讳，直接道：“都安排好了！平安你就放心吧！我把凡事殿里里外外都打点了一遍！要我说，你就别参加什么试炼了，直接去外门修行不就好了？”
    李平安传声道：“爸，还是按规矩办，现在太多人盯着你，就在等你出错。”
    微炎子站在院门，笑呵呵地看着这对父子，也不向前接话。
    ——微炎子只是跟李大志喝了几次酒，就有成为祖师弟子‘首席跟班’的迹象。
    李平安手上雕琢不停，叹道：“其实没必要这般打点，刻意而为反而容易惹来祸端，倒不如让我光明正大地去参加试炼。”
    “这不是怕别人捣乱嘛。”
    李大志拍了拍自己的肚子，笑道：
    “你放心，只要你伸手去抓阄，抓出来的都是黄字二十三，里面的纸条都是一样的！
    “至于具体的试炼任务，你到时候就知道了！难度肯定不大！”
    李平安笑着点头，画风一转：“爸，你最近似乎又有些懈怠修行了……”
    李大志像是屁股底下多了块烙铁，富态的道躯立刻蹦了起来。
    “那什么，我还有个酒场！几位峰主请我吃饭，我去应付下就回去找你师祖修行，努力冲元仙！”
    言罢，李大志腾空而起，驾云离开的身影总归是有些狼狈。
    “哈哈哈哈！”
    微炎子捏着自己的山羊须大笑，随后抬手做请，与牧宁宁一同回了树下，坐在李平安左右侧。
    李平安问：“执事，我父亲给我安排的试炼任务是什么？”
    微炎子笑道：“最简单的，去凡俗宛安城找陈宫闵那家伙送信。”
    “哦？”
    李平安微微挑眉：
    “我倒也想回宛安城看看了，毕竟在那生活了两年。
    “当时来山上太匆忙，我来不及收拾行李，很多收集的书籍都遗落在了凡俗，回去也不知还能不能寻到。”
    “就知道你的书。”
    牧宁宁不满道：
    “我一个月最多也就过来一次，每次来师兄你都是手不释卷，都不正眼瞧我的。”
    微炎子笑道：“你看看……平安你可不要怠慢了佳人。”
    “哪有，”牧宁宁忙道，“执事您怎能乱说这般话，我与师兄义气之交，可不是……你想的那般……”
    李平安手上的活恰好停了，抬头瞧了眼牧宁宁。
    牧宁宁不知为何低下头去，小声嘟囔：
    “平安师兄天天躲在这里修行，一年到头都不出去走动……不然，定能遇到许多对他一见钟情的真正仙子呢。”
    “给。”
    李平安将那块灵石扔了过去，笑道：
    “我现在想做的是给我父续弦，就算真遇到那般仙子，碍于修行之事，我暂时也不会考虑自身结道侣。
    “牧师妹，你在彩云峰还需努力修行。
    “我听闻最近几个月，门内就要举行最近二十年新入门弟子的大比，师妹你上山不过三年，若能趁着这几个月抵达凝光境，定能在此次大比中一鸣惊人。
    “修行讲究的是法财侣地，这般大比的奖赏可是十分丰厚。
    “不过也需谨记，修行不可贪功冒进，练气、聚神、凝光都是筑基之境，宁肯慢一些，也不要留下遗憾，以免影响今后的路途。”
    牧宁宁乖巧地点头，将灵石握在手里，笑道：“那师兄，我去夺第二，你来做第一！”
    李平安叹了口气：“我参加不了，那是内门弟子的大比。”
    “嗯……”
    牧宁宁赶紧闭上了小嘴。
    平安师兄拜师这个老大难问题，也让她烦恼许久了。
    李平安问：“执事，我的外门试炼何时开始？有个准确时间吗？”
    微炎子答：“这个比较随意，毕竟只是外门弟子的入门试炼，平日里根本没人当回事，只需你去主峰凡事殿，就可开启试炼。”
    “那我今日就去吧。”
    “今日？”
    微炎子也有点错愕：
    “这是不是太急了点？不如先告诉那边一声，好让门内多做些准备。”
    “门内还准备什么？”
    李平安伸着懒腰站起身来：
    “我若是再拖延下去，我父亲能让我足不出户就过了试炼。
    “这两年父亲修行之余广交好友，门内一些噪音也是越发刺耳，我还是按规矩办事，不要给人留下话柄。”
    微炎子起身道：“我去凡事殿知会一声，让他们早做准备……你这也太急了！”
    牧宁宁道：“师兄，我陪你去凡俗走一趟吗？”
    “按规矩来吧，这是试炼，不是去游山玩水。”
    李平安笑道：
    “虽然只是送信的小活，但我也会全力以赴。
    “师妹先回彩云峰修行吧，而今你也是个大姑娘了，若你我出双入对，总不免招人闲话。”
    “随他们说就是了。”
    牧宁宁抿了抿唇，却也没多说什么，柔声细语地几番叮嘱李平安保重自身，这才依依不舍的御剑离去。
    ……
    与此同时；
    万云宗角落，某座分布了数个天仙洞府的山头。
    一处被云雾包裹的凉亭内，几位门内天仙正凑在一起喝茶聊天。
    煮茶的是一位美艳的仙子，穿一身繁复的古裙。
    饮茶的则是三五名老者，表情大多有些沉闷。
    几名长老道：
    “那商贾之子据说快要参与外门试炼了。”
    “商贾之子参加外门试炼又能如何？你还能不让他进外门？再说，一个外门弟子有什么可在意的？门内诸多结症尽在那商贾，不在其子身上！”
    “是啊，这才两三年的功夫，那商贾据说已离升仙不远，门内三十六峰，有半数的峰主与他相熟……山门附近去年刚发现了几座灵矿，都被说是仙门气运被他大气运带动……”
    “让他做下一任掌门的传闻，再过几年，恐怕就不是传闻了。”
    “那能怎么办？门内三位金仙老祖看着，我们还能挟持他儿子，让他立誓不争掌门之位不成？”
    凉亭内的氛围再次沉闷了下去。
    一名老者道：“莫易师兄贵为副掌门，又是掌门一脉，此前本以为过几千年该你做那掌门之位……”
    “哎！”
    道号莫易的灰发老者轻轻摆手，温和地笑着：
    “掌门不掌门，于修行又有何益处？
    “若是门内需要贫道去担当这般职责，贫道就算空耗几千年不去修行，也是义不容辞，为各位同门做差谋事。
    “若门内不需贫道做这般事，贫道倒也乐得安闲，专心寻那金仙长生的妙境。”
    “莫师兄，你若真的不争……这掌门之位当真要交给一名凡俗商贾？”
    “唉！”
    几人各自摇头，却也没多说什么。
    沏茶的美貌妇人轻笑了声，端着砂壶倒了几杯茶水，笑道：
    “诸位何必这般焦虑？此事未有定数。
    “贫道听一位长老谈起，那商贾之子不日将前往凡俗走一遭，不如给他安排些闲散事，落一落这商贾的面皮？”
    “萧月师妹。”
    名为莫易的老道皱眉叮嘱：
    “你总管门内的坊镇产业诸多事务已有数百年，行事素有章程，贫道本不该多说你什么，但此事你需谨记一点。
    “我万云宗万年前历经数次内斗，死伤惨重，三祖师归来后立下严令，严禁争权夺位，严禁门人私斗。
    “这商贾之子怎么也是我万云宗弟子，切记不可真的伤他，不然祖师怪罪下来，你我前路尽断。”
    “莫师兄放心就是，贫道省得了。”
    这美妇人眯眼轻笑，显然未将某个小修士放在眼里。