棠宁……
    萧厌唇齿轻启，似是想要说什么，可话到了嘴边，眼角余光看到同在车中的顾鹤莲，瞬间又紧闭上了嘴，他只是有些僵着身形端正坐着，任由棠宁倚在肩上埋头靠着他。
    那若有似无的呼吸，丝丝绕绕地透过衣领落在脖颈上，惹得他心乱如麻。
    马车一路进城，车厢里静谧无声，宋家人在进城之后就慌乱回了城西，萧厌等人则是带着棺椁直奔城南书院那边，等绕过已经建了小半的书院到了隔起来的“后山”时，马车才停了下来。
    “棠……”顾鹤莲刚想开口，棠宁就已经睁开眼，顾鹤莲连忙放轻了声音：“你醒了，刚好，已经到书院了。”
    棠宁坐起身来轻“嗯”了声：“舅父，我身上有些狼狈，想整理一下。”
    顾鹤莲见她容色疲怠也没多想，只柔声道：“那我先让他们将棺椁抬过去，你慢慢来，不着急。”
    见小姑娘脸色苍白，顾鹤莲有些担心地朝着萧厌说道：“我先去，你陪小海棠一起。”
    萧厌垂眸：“好。”
    顾鹤莲下了马车之后，就招呼着牧风和黑甲卫的人将棺椁抬着朝前走去，沧浪看了眼安静的马车自觉朝外退开。
    等周围都彻底安静下来，马车里只剩下二人时，萧厌才抽出被棠宁抱着有些僵硬的胳膊。
    他说话时，声音泛着一丝往日没有的低沉：“荣大娘子他们的事情我会查清楚，无论是谁动了他们棺木，我都会替他们讨还公道，你……”萧厌顿了顿，看着近在咫尺的女孩儿，声音微哑：“你不必如此。”
    棠宁怔然抬眸：“阿兄……”
    “我知道你只是将我当成兄长，是我先动了绮念。”萧厌头一次对着她时主动移开了眼：“你不用害怕我会因为你拒绝就改了态度，就算你不愿意，我也依旧会护着你。”
    “我跟你之间的牵绊并非只有男女之情，所以你不用委屈你自己……”
    口中言语突然断掉，萧厌有些错愕地侧头睁大了眼，却是小女娘突然倾身靠近，柔荑绕过他腰间在他身后合拢。
    “不是为着阿娘他们。”她靠在他肩上轻轻絮语。
    “棠宁…”
    “是因为阿兄。”
    “你知不知道你在说什么？”
    萧厌喉间猛地收紧，心中猛兽出笼，他竭力压制着，紧绷着身形时手臂悬在半空，拳心也是用力握紧。
    只是下一瞬，所有理智都因怀中人的话尽数溃败。
    “我知道的，阿兄喜欢我。”
    棠宁下颚贴在他颈侧，声音低低的：“那天夜里在诏狱，我听到阿兄的话了，我以为我会害怕，也想过要跟你疏远，可是后来发现我心底是不愿的，我怕疏远你后你会难过，也怕再也找不到像阿兄这么好的人。”
    她小心避开他受伤的地方环着他腰身，将脸埋在他颈窝的地方喃喃。
    “从来没有人对我这么好过，也没有人能像阿兄一样处处记着我，我想要阿兄对我好，也想要你只对我一人好，我不知道我对你有多少喜欢，可如果是阿兄，我不怕的。”
    那日陆执年靠近时，她只觉得惊慌恶心，傅老夫人有意说亲时，她也只想着立刻拒绝。
    可如果是阿兄……
    “是阿兄，就可以。”
    萧厌心口剧烈跳动着，她每一个字都仿佛淬了蜜糖，引得他心中猛兽不断挣脱着理智的牢笼，悬在半空的手青筋都露了出来。
    他眼神黑沉着仿佛压抑着什么，声音低哑到了极致：“小海棠，你知不知道，你这话意味着什么？”
    棠宁低声道：“我知道。”
    萧厌眸色越发低沉：“我不是好人，哪怕只是利用你也要想清楚，就算你不说这些，我也会竭力护着你，可如果你今日应了我，就算你有别的心思，从此往后我也不会给你反悔的机会……”
    棠宁听出了他话中狠戾，却丝毫不怕地侧脸轻蹭了蹭他：“我想要陪着阿兄。”
    萧厌神色一暗，那悬着的手臂突然收紧，直接将身前的女孩儿抱了起来，陡然悬空的失重感让得棠宁忍不住惊呼出声，下一瞬就见他颀长身形倾身而上，那迥峻脸颊几乎逼至眼前。
    棠宁吓得连忙伸手抵在他身前。
    “后悔了？”萧厌嘶哑道。
    棠宁小脸紧绷着，羽睫轻颤：“太，太快了……”
    感觉到他抓着她的腰，将她整个都团进了怀里，眼底那黑沉沉的颜色逼人，棠宁有些结巴。
    “太，太监不能，不能行房，舅父，舅父他们还在外面。”
    萧厌愣了下，见她脸上涨的通红，抓着他衣襟的手也紧缩起来，含着下巴慌乱地看着他，他突然就忍不住笑了起来，将人揽进怀里肩膀抖动，喉间全是冷玉碎石的清朗笑声。
    “你在想什么？”他啄了下她滚烫的脸侧：“确认你心思罢了，原来小海棠想了这么多……”
    棠宁瞪圆了眼，耳朵尖的绯红一点点蔓延，到最后整个耳朵都红了，跟滴血似的，那那艳丽的绯色一路朝着细白的脖颈晕染下去，羞得恨不得能钻进地里去。
    萧厌笑声更大了。
    “不准笑！”
    棠宁抬脚踹在他小腿骨上，又羞又恼。
    ……
    顾鹤莲看到萧厌和棠宁过来时，就见二人像是吵架了，棠宁垂着头走在前面，萧厌则是散漫着眼，迈着长腿慢条斯理地跟在后面。
    “吵嘴了？”顾鹤莲朝着沧浪问了句。
    沧浪：“……”
    他要怎么说，才能让顾家这位财神爷，知道自家督主这“太监”染指他们家女郎之后，不会跳脚打死他们？
    棠宁靠近棺木时，脸上的热意已经消退了下去，看着放在一旁的棺椁，想起父母死后遭遇了什么，眼神也冷了下来，她看了眼早前就备好的坟冢，轻抚了棺木片刻。
    “下葬吧。”
    牧风他们抬着棺椁放进深坑之中，棠宁看着那土一层层盖在棺木之上，心绪起伏。
    萧厌站在她身旁低声道：“伯父伯母安息，我与棠宁会查清害你们之人。”
    顾鹤莲也是说道：“阿姊别急，我们定会送那些狗东西来陪你们。”
    那土将棺木掩埋，待到彻底葬好之后，棠宁才跪在坟前朝着父母磕头，顾鹤莲正想说话，就见萧厌也跪了下去，与棠宁一起朝着坟前磕了三个头，他愣了一下：“你磕什么？”
    萧厌起身神色平静：“我是晚辈。”
    顾鹤莲闻言翻了个白眼，那他照着荣玥的辈分还是长辈呢，也不见这狗东西平日里对他谦让些。
    萧厌看了眼天色：“回吧。”
    顾鹤莲皱眉：“那刚才那两个人说的事情，要不要去把宋家人带回来，拷问出来跟他们勾结惊扰荣家阿姊的到底是宫里什么人……”
    “不必了，我大概知道是谁。”
    “谁？”
    “陆皇后。”
    顾鹤莲脸色震惊：“怎么会是她，她动荣家阿姊他们的坟墓做什么？”他满脑子疑惑，可是扭头看向棠宁时，见她脸上居然没有半点惊愕，他很快冷静下来：“你也知道？”
    棠宁“嗯”了声：“她跟铖王还有姨母的事情有些关系。”
    萧厌说道：“虽然眼下还没证据，不过要不了多久就能拿到证据了，宋家那边会有人动手，至于宫里，我明日会去凤禧宫一趟。”
    也该动那人了。