借着少年江烂的供述，阿宝吩咐了甲肆暗查。
    所幸此事发生于三年前，人证物证仍存了蛛丝马迹。
    最终，替裴家做事的海匪老头现出真面。
    那便是，蛇虬岛，徐长老。
    思及此，阿宝攥紧了茶案角，前世今生她始终怀有疑虑——
    篡夺她轩辕江山所需的银钱，怕是两座国库都不够，淮南裴家究竟从何处谋来的这笔庞大银钱？
    如今，阿宝总算明白。
    来自楚越海匪——蛇虬岛。
    而这还得从楚越地界，纷繁复杂的局势说起。
    要知道，楚越海广阔无垠，连绵数千群岛，形成了纵横交错的水道，最是利于商船行驶。
    因此，楚越地界多年海路顺畅，商贸集聚。
    也就成了银珠城的空前繁华盛隆，别名金银城。
    但城中的明面财富，却受到朝廷监管。
    先是平越王府掌控的海舶司，掌蕃货、商船、征税等，每年所缴的银两总占了国库的三成。
    再来便是楚越赫赫有名的船帮。
    这楚越船帮，有大有小。
    以宣王妃的娘家施氏一族，楚舞的楚家，为头领。
    虽说这两大船帮势力之大，甚至拥有相当私人水师的家兵。
    但两家财富所得亦是来路正当，光明正大。
    只有楚越海面，帮派林立的海匪，依靠掳掠来往商船、抢劫无辜商旅得来的庞大金银，在暗黑里流动。
    这群肆虐的海匪，甚至懂得留得青山在，不愁没柴烧。
    每回劫掠都留了一手，避免毁掉银珠城的贸易。
    如此一来，日复一日，年复一年。
    淮南裴家利用安插在蛇虬岛的棋子——徐长老，掌控了蛇虬岛血腥屠戮劫掠而来的财宝。
    一想到此处，阿宝如堕冰窖。
    那本蛇虬岛账簿，意味着淮南裴家暗地里的银钱往来。
    这便是她为何，必须拉拢眼前这位徐樱姑娘。
    想着令徐樱解除戒备，阿宝语气缓和着，笑道：“熄二爷已然伏诛。徐姑娘可有想对熄二爷做的？”
    “海熄如何，民女只有一个念头。”
    猝不及防的，阿宝的话被徐樱决然打断。
    幽幽的铁架烛火映照下，笼着幂篱白纱的貌美女子，提起海熄两字，竟是毫不掩藏她对海熄的冷漠、憎恶：“海熄他是杀人凶手，早该死于炼狱业火。”
    闻言，阿宝默然想起了蛇虬岛那桩桃花绯闻。
    看来徐樱，确实是恨极了海熄。
    但海熄一知道徐樱被抓，却仍是乱了方寸。
    这世上的爱恨，果然最不讲道理。
    阿宝怅然深呼吸，略微沉吟，继续试探。
    “徐姑娘想要熄二爷死，但，也有人想熄二爷活着。”
    “如此倒是为难了本宫，究竟谁更值得帮？”
    闻言，徐樱暗然挑破真相：“殿下想要蛇虬岛账簿。但区区一个海熄，远远不如蛇虬岛账簿重要。若要做交易，公主殿下得再增价码才是。”
    海熄看中的女子，果然有两把刷子。
    但她并不打算同徐樱讨价还价。
    阿宝抿唇轻笑，盯着徐樱：“可惜本宫的价码，只海熄一命。”
    被拒绝的徐樱：“既是如此，交易也只好作罢。”
    闻言，阿宝笑意愈深：“强扭的瓜不甜，作罢便罢了。”
    眼看着茶室僵持，红袖来报花房秘牢有异。
    阿宝留了斥候甲肆，便起身离开。
    周烬放下咬了半口的糕点，复杂地盯着阿宝背影。
    当初，虽是按照海熄的吩咐，交出了蛇虬岛船坞列阵图。但他始终怀疑这位大启公主无法利用船坞列阵图，做出有用之事。
    毕竟小姑娘长得太美，一瞧便像是废物花瓶。
    但令他意外的是，她竟调兵遣将，悄无声息潜进蛇虬岛中，以诡异的攻击阵法在短短两三时辰里便击败了守岛海匪，紧接着又帮着他掌控了整座蛇虬岛。
    手段，心智，皆令他刮目相看。
    周烬太入神，引得徐樱问：“你喜欢她？”
    “喜欢？倒也不算。”周烬眼神渐渐变暗：“但她和传闻里骄纵任性的帝阳公主，有些不一样。”
    幂篱白纱下，徐樱面色冷然：“哪里不一样？”
    “和你不一样。”周烬蓦地嗤笑，嘲讽道：“吃着碗里的，看着锅里的。徐大小姐可是这世上独一份。”
    一听这羞辱，徐樱面色更冷：“周烬，你想死吗？”
    “二爷已被囚，如今徐大小姐你还能仗着谁来杀我？”周烬吊儿郎当的邪肆笑着，不屑直视徐樱。
    被戳中痛处，徐樱默默攥紧了袖角，强忍怒意。