新年的头一日，日头格外灿烂。
    整座宫城已从昨夜的叛军作乱里恢复如常，华灯摇曳，彩绸翩翩，流金般的细碎日光倾泻而下，笼罩了太极殿到东宫的这一路。
    拂面而来的晨风被流金日光晒得十分暖和。
    宫人们沉浸在叛乱已平的喜悦里，见了平叛功臣阿宝，眼里都是带着笑意和钦佩的。
    阿宝一步步艰难走过重重宫墙，她脸上带着血，手里沾着血，整身襦裙血迹斑驳。
    活像白日幽魂。
    阿宝撑着一口气走进东宫。
    红袖端着热水，绿琅拿着布巾迎上来，俩姑娘异口同声道：“怎地这么多血啊？公主殿下您哪儿受伤了吗？老太医您快来给咱们殿下好好瞧瞧！”
    阿宝摆摆手，却不敢轻易开口。
    她仍有事要做，只怕一开口，强撑着的那口气便散了。
    独自一人走进内殿，阿宝合上殿门，撩开纱帘，再推开三重锦屏，将目光落到了茶桌边的那霁袍将军身上。
    阿宝正色道：“章豫章将军。”
    章豫浓眉大眼，倒也算相貌堂堂，但言行举止颇粗犷豪迈。
    就连声音，都是五大三粗。
    章豫抱拳半跪，请罪道：“臣章豫，给公主殿下请安！谢公主殿下不怪臣擅自调动神武营斥候之罪！”
    阿宝扶起章豫，“昨夜本宫已说得十分清楚。”
    “神武营昨夜的调动并非擅动，而是本宫发觉窝棚窟有异，特请驻扎凉山附近的神武营章将军前去相助。”
    话落，她的手里被轩辕凤燃塞了杯红参热茶，肩头更是一重。
    她顺着那双替她系狐裘绦带的凌厉指节，慢慢向上，抬眸望着面无表情的轩辕凤燃。
    她不知他在想什么，但总觉得此刻的轩辕凤燃随时会失控。
    就在这时，轩辕凤燃提醒她。
    “公主殿下不是有话和章豫说？”
    阿宝猛地回过神来，道：“是，本宫是有话要同章将军说。”
    顿了顿，阿宝道：“本宫想请章将军带着昨夜幸存的那队神武营斥候前往北疆，替本宫办一件事。”
    章豫粗犷豪爽道：“臣身为神武营将却擅自离开驻地，必是死罪。是公主殿下想出了假死，这才保住了臣和臣手下的性命。请公主殿下您尽管吩咐，臣该如何做？”
    阿宝喝了口红参热茶。
    参汤暖润入喉，阿宝的精气神这才缓和许多。
    她深呼吸定了定神，继续道：“蛮族的衣食格外仰赖天候。以往每到新春，蛮族为了粮食和棉布，便会频频侵扰我大启北疆，抢夺北疆百姓的牛羊粮食，甚至连村庄里的女人和青壮年也会被一道掳走。”
    据她所知，那些被蛮族十六部掳走的青壮年幸运些可以放牧干活，女人则是被用来发泄兽欲。
    思及此，阿宝道：“未雨绸缪，方是自救之道。”
    见章豫迷惑不解，阿宝耐心解释道：“在刚刚过去的旧年里，暴雪连连，因此来年，蛮族必定更是频频南下掠夺我大启百姓的牛羊粮食。”
    说着，阿宝先夸奖了章豫将军，“章将军赤胆忠心，又有领军将才，若就此解甲归田，是我大启的损失。”
    章豫仍旧不解：“殿下的意思是？”
    “本宫想请章将军北上，刺探蛮族动向并随时传信回来。”
    阿宝话音未落，章豫恍然大悟。
    “既已身亡，臣在这帝都便再无立锥之地。与其叫顾七绝的西狱虎卫发现臣的未死踪迹，招惹杀身之祸，倒不如及时抽身远遁。”说着，章豫粗犷豪迈地一撩袍摆，重重跪下了。
    “臣愿为公主殿下效犬马之劳！”
    闻言，阿宝伸手搀扶起章豫，正色道：“本宫在此允诺，有朝一日，章将军必定再受重用。”
    章豫却看向了轩辕凤燃，犹犹豫豫了许久。
    最终，章豫一粗犷将军，羡慕叹道：“公主殿下您的想法，倒是与凤燃王不谋而合。”