严暮打开车帘，隔着雨幕，果真看到前面路上躺着个人。
    这里前不着村后不着店的，两侧都是林子，尤其阴雨之下，昏沉沉的，若胆小的只怕会吓到。
    冯铮递来一把伞，严暮让柳云湘在马车里等着，又让子衿守在车前，而后下了马车，朝着躺地上那人走过去。
    雨瓢泼似的，那人一动不动，约莫是死了。
    走得近了，发现是个头发花白的老汉，衣服破破烂烂的，像是乞丐。
    “主子，我将尸体挪到路边，等我们去镇子上，再派人通知当地官府收尸吧。”冯铮道。
    严暮心思转了一转，仍朝那地上人走了过去，走到一步远的地方才停下。然下一刻，那老者突然睁开眼，而且伸手去抓严暮的衣服。
    严暮早有防备，顺势躲开了。
    这时两边林子里传来动静，一团团黑影冲了出来，近了一些，才看到是如这老者一般衣衫褴褛的人，他们手上按着棍棒，身材瘦削，他们冲上来。
    严暮和冯铮对视一眼，二人忙退到马车边，与子衿一起，护住马车上的柳云湘，同时拔出身上的佩剑。
    这些人将马车围住，约莫有四五十号人。他们盯着他们，每个人眼中都有恐惧和不安，却还是一步一步往前。
    “你们是什么人？”严暮沉声问。
    领头的是个年轻一些的，约莫三十来岁，满脸胡茬，他装作凶狠道：“自然是劫匪！”
    “哦？”
    “只要你们把马车留下，把身上的财物都留下，我们就不伤你们！”
    严暮眯了眯眼，几乎没人看到他身形移动，然下一刻，他已到那男人跟前，剑也抵到了他脖子上。这些人吓了一跳，纷纷往后退。
    这男人也吓得直发抖，但还是冲身后人喊道：“他们就四个人……你们别怕……尽管往前冲……我死了不要紧……大家得活着……”
    听到这话，那些退后的人又开始往前。
    “你们是饿了吧？”柳云湘打开马车车帘，同时拿出一包干粮，“我这儿干粮不多，你们谁抢着就是谁的。”
    说着，柳云湘将干粮故意扔出去老远。
    然让她意外的是，这些人并没有一窝蜂上去抢，而是派出一个少年将袋子捡回来。尽管那少年饿得直咽口水，但也没有先拿一个吃。
    “水哥，干粮不多。”少年冲被严暮用刀抵着的男人喊道。
    男人闻言，又看向严暮他们，“这点干粮可打发不了我们！”
    在男人的示意下，其他人继续往前，冯铮和子衿举剑相迎。
    “尽量别伤了他们！”柳云湘忙嘱咐一声。
    二人上前，没有用剑，只用拳脚，不过一个眨眼的功夫，已经将十多人给踢倒在地了。
    那水哥瞪大眼睛，显然是没想到他们遇到硬茬了。
    “你们人不少，但杀光杀尽也容易。”严暮淡淡道。
    水哥听到这话，忙挥手让那些人往后退。
    “你们先逃！”
    “水哥！”
    “别管我了！”
    严暮嘴角扯了一下，将剑收了起来。
    “行了，我不会杀你。说吧，你们到底是什么人了？”
    水哥防备着严暮，先推后了两步，觉得安全一些了，才道：“我们原是岭安城的百姓，被南晋人赶出城后，被迫成了流民。”
    严暮皱眉，“流民？”
    南晋在年前就侵占了岭安，那时将他们赶出来的话，流民潮该四散开来，蔓延至长江一带了。可这一路上，他们并没有看到聚集的流民。
    “你们什么时候被赶出城的？”
    “南晋侵占岭安烧杀抢掠，约莫半个月后开始大规模将我们赶出城。”
    “你们为何不往北走？”
    “我们不能走啊！”
    “为何？”
    水哥正要说，远处传来马蹄声，他立时露出慌色。
    “大家快躲进林子里！快！”
    随着他这一声，这些人如潮水一般，迅速的消失在了雨幕下的树林里，除了地上留下的脚印，仿佛没有出现过。
    严暮望去，但见一队人马朝这边而来。
    他心思一转，站到马车边，又成了不起眼的小厮。
    柳云湘看他一眼，而后让子衿扶着她下了马车。
    这些人接穿着铠甲，在十几步远的地方下马，朝这边快步走了过来。
    “你们可遇到土匪了？”领头的人问。
    土匪？
    柳云湘默了默，道：“倒是被一帮衣衫褴褛的人拦住了路，只是他们听到你们的马蹄声，便慌忙逃走了。”
    领头人四下看了看，道：“这一带土匪很多，常抢过路人钱财，你们当心一些，赶紧去前面镇子投宿吧。”
    “请问诸位是？”
    “我们是卞南军营的。”
    “这样。”柳云湘顿了一下，“我要见你们大将军。”
    听到这话，领头人再次打量柳云湘，“这位夫人您是？”
    “太子妃。”
    当晚，他们仍是留宿在前面镇子上，不过卞南军营的将士们护卫安全。
    客房里，子衿将饭菜摆上桌。
    柳云湘盛了一碗米粥给严暮，“先吃饭吧。”
    闻言，严暮放下手中的地图，“岭南有十三城，但地形复杂，从一座城到另一座城有时要翻阅峻岭，有时要涉水而过，有时途径峡谷，甚至瘴气林，万一遇到紧急军情，未必能迅速连成一体。”
    “所以有卞南军营，可调动十三城兵力。”
    “但苏晦一战失利后，便拔营后退百里，退至隔着瘴气林的洞天峡谷，并无收复岭安的打算。”
    “等明日去了卞南军营，便知他的态度了。”
    用过饭食后，小二进来帮忙收拾碗筷。
    “我们沿路看到很多客栈都歇业了，这是为何？”柳云湘问那小二。
    “还不是流民闹得，明抢暗偷的。我们镇子因有卞南军的人驻守，不然早就乱了。”
    “为何不让他们进镇？”
    “这些人喊打喊杀的，戾气很大，哪敢让他们进来。”
    柳云湘还要再问，那小二却怕惹事，忙收拾了碗筷出去了。
    她思量了一下，看向严暮问道：“下午遇到的那帮流民，你有没有发觉哪里不对？”
    子衿抢了一句：“那些将士说他们是土匪，他们哪像土匪，分明就是普通的百姓。迫于饥饿，这才抢劫路过的行人。”
    “还有一点，他们为何宁愿挨饿也守在这儿，不往北走。”冯铮加了一句。
    严暮垂眸片刻，道：“这些流民中没有女人。