烟翠要跟张七爷学打铁，张七爷以为她说笑，没想到姑娘却一点没含糊。
    脱去罗裳，换上粗衣，挽起长发，摘去首饰，烟翠姑娘当真跟着张七爷去了山洞，路上还一再央求：“七爷，我走的慢，你且迁就我些。”
    炼铁的手艺还真不是一朝一夕就能学会，而且盐铁官营，这本来就是违法的行当，烟翠对此一无所知，只能先从烧炭、采石这些零碎事情做起。
    烟翠可是鸾香院的二当家，这些年来十指不曾沾过阳春水，哪干过着等苦力的营生，一天下来，骨头架子散了一半，满脸灰尘也不曾洗去，躺在床上蒙头就睡。
    睡到半夜好歹吃了些东西，烟云劝道：“好妹子，你这是要作甚来？图个乐子也就罢了，怎么还真把自己累成这样？”
    烟翠摇头道：“姐，我可不是图个乐子，我是真想学一门手艺。”
    烟云道：“你学这手艺有什么用？”
    烟翠道：“姐，你觉得咱们那生意还能做得下去么？”
    “怎就做不下去了？”
    “你觉得吕知府还能饶过咱们么？”
    “那咱们就……换个地方谋生。”
    烟翠道：“咱们现在是谋逆的要犯，只要在大明的地界，就不能明目张胆的做生意，只能像白大哥一样，远遁深山躲起来。”
    烟云没作声，有些事情她不想去面对，可也不得不去面对。
    烟翠道：“就算咱们两个脸皮厚，仗着交情跟定了白大哥，当妻也好，当妾也罢，就是当牛做马我也心甘情愿，可咱们身后还有一百多号人，能嫁出去的固然是好，能另找营生的也是造化，可那些找不到营生的不还得跟咱们过日子么？难不成让白大哥养活咱们百十口人一辈子？”
    烟云叹一声道：“可咱们不还有银子么？”
    烟翠道：“咱们能有多少银子？你可千万别把五娘的银子算上，那是人家白大哥抢来的，和咱们没甚干系。”
    烟云道：“咱们自己不也有不少积蓄么？”
    烟翠道：“那都是给白大哥的救命钱，就算白大哥不收，这房钱总得给吧？我之前算了算，散散碎碎加在一块，不过五千多两，落在人头上，一人也就能分三四十两罢了。一人一天的房钱是三百文，就算白大哥不跟咱们计较，咱们当真就厚着脸皮在这白吃白住？”
    烟云低声道：“要不咱们……还是另寻别处过日子吧。”
    烟翠道：“姐，咱们好日子过多了，当真忘了那营生的艰难，现在一两银子买不来二百斤精米，咱们那点银子不禁花销，何况咱们都是在逃的罪囚，有银子也没处花，还不如学一门手艺来的实在。”
    烟云心疼的摸着烟翠的手，手心里一粒一粒全是燎泡。
    “好妹子，姐实在听不明白，你学这打铁的手艺就能养活咱们自己？”
    烟翠道：“起码让白大哥看看，咱们是有用的人！我听丽娘说了，宁王迟早要打过来，多给白大哥准备些兵刃，也算咱们出了力气，到时候想让白大哥护着咱们，却也能张得开这嘴。”
    烟翠活动了一下酸痛的肩膀，又道：“再说了，真打起仗来，咱们姐们不懂武功，也不懂法术，手里再没个家伙，却不由着那些当兵的糟蹋么？白大哥要实在顾不上咱们，咱们自己也得有个拼命的手段！我计算过了，日后天天和张七爷打铁，一边学手艺，一边哄着他，给咱们姐妹一人换一件兵器回来。”
    烟云含着泪道：“好妹子，你受苦了，姐跟你一起去。”
    烟翠道：“你别去，你且管住这群贱尻子，别给白大哥惹麻烦，听那大和尚说，等开春的时候还要种地，还要养蚕，还要织布，到时候你再带着她们去学手艺，等到日后咱们出去谋生，有吃有穿有的用，却也不愁活不下去了。”
    第二天清早，张七爷以为烟翠坚持不下去了，没想到烟翠起的比他还早，身边却还跟着一个人。
    “七爷，我也想和你学手艺。”红苕要和烟翠一块去，张七爷也不知该说什么，只当这两个姑娘和老叫花子一样，就是图个乐罢了，哪成想去的姑娘越来越多，还当真都坚持了下来。
    转眼过了正月，大地依然没有开化的迹象，老和尚挠着光头一脸焦急道：“天气反常，却要误了农时。”
    白冉道：“我有个法子，不知行不行得通。”
    老和尚道：“你且说说？”
    白冉道：“将那热泉引到田地下面，借着暖水把冻土化开。”
    老和尚沉思许久，摇头道：“这也是个办法，只是深浅不好把握，热泉太深，怕化不开冻土，热泉太浅，又怕烫死了庄稼。”
    白冉道：“先在热泉的道上开出几亩地试一试，成了自然是好，不成再想办法。”
    热泉道就是热泉在地下穿梭的地方，和尚拿着农具正要去开垦荒田，却见清月和清莲也要去，黄芙和魏香也要去，烟云领着一般女子也跟了上来道：“大和尚，我们跟你种田去。”
    和尚道：“不急，只是开几亩小田试试，用不了这么多人，等耕大田的时候再来不迟。”
    烟云道：“我们都没做过农事，现在不学，耕大田的时候也未必中用。”
    和尚一脸为难道：“可也没有那么多农具呀。”
    白冉道：“先让她们轮换着用，等我下山买些农具来。”
    魏香道：“买是没处买了，城里的铁器都被收光了，有的家里连铁锅都被官府收走了。”
    “好啊，这吕佐青当真疯了，看来这也是宁王的命令，”白冉叹口气道，“我去找张七爷，让他打造些农具来。”
    白冉去了山顶，老远就听见山洞里传来震耳的打铁声，等走近山洞一看，却见张老汉坐在洞口，悠闲地抽着烟袋。
    白冉笑道：“老东西，你倒是清闲啊！”
    张七爷笑道：“丫头们学得快，指点两句就成了，也不用我亲自动手。”
    白冉一怔，讶然道：“当真学会了？”
    张七爷道：“不信你且进去看看。”
    白冉刚要往洞里走，张七爷似乎想起了什么，喊一声道：“妮子们，多披一件衣裳，你们白大哥来了。”
    烟翠在里边应一声道：“白大哥不怕，看就看了。”（未完待续）