四月十七日夜。
    李自成正打算在睡前运动一番，结果被帐外传来的声音打断：“皇上，宗敏将军送来消息。”
    “念！”李自成十分不爽的推开高氏，坐了起来。
    “明军水师突破我军水师防线，从洪泽湖进入淮河，随后朝凤阳一带进发。水师兵力不明，步兵骑兵不足两千。”
    “另有一万明军被臣围困在泗州一带，臣欲将其歼灭后再支援凤阳。”
    听完探马的汇报后，李自成坐在床边分析形势。
    他在想，明军水师为什么敢孤军深入？
    这个问题困扰了他好一会。
    万般无奈之下，他将牛金星和宋献策召至军帐内。
    “皇上，臣以为明军要与我军决战。水师的主要任务不是参战，而是建造浮桥，把淮河北岸的明军送到南岸来作战。”宋献策猜测道。
    “那...我军该如何应对？”
    “在淮河南岸布置大量探马，并分兵驻守各渡口，淮河南岸的明军步兵只有不到两千人，只要敢搭浮桥渡河，我军就半渡而击之。”
    李自成点点头，传令下去后将众人遣散，然后继续睡觉。
    四月十八日凌晨。
    李自成还没起床就得到李来亨送来的消息，“皇上，凤阳城中明军正在城北集结。”
    李自成明显愣了一下，缓过神后急忙下令：“快，明军立足未稳，快传令偷袭。”
    李来亨在营帐外叹了口气：“来不及了皇上，明军是趁夜色出的城，现在已经集结完毕，站好了阵型。”
    李自成大怒，他一边在高氏的帮助下穿戴盔甲，一边吩咐道：“把当时在城北值守的探马全都砍了！”
    李来亨站在营帐外，被吓得往后退了半步。
    皇上这是怎么了？
    昨夜夜黑风高，探马没发现明军出城也很正常。
    就算发现了又能怎么样？
    为了围困凤阳，他们在城外挖了很多又宽又深的壕沟，并引入了淮河水。
    明军如果想跨过壕沟作战，需要耗费时间和精力制作器械才行。
    皇上没必要生气。
    他为什么会这么生气？甚至还要做出临阵斩将的事？
    现在大敌当前正是用人之际，临阵杀自己人，不利军心。
    想到这，李过劝道：“皇上，探马日夜查探，本就十分辛苦。再加上夜黑风高，他们没能发现明军出城也情有可原。现在大敌当前，临阵斩将的话恐...”
    “杀！全都杀了！”李自成发出的怒吼声在空中回荡。
    李来亨被吓得缩了下脖子，“臣，遵旨。”
    不等李来亨离开，李自成吩咐帐外亲兵：“传令各部集结，准备迎敌。”
    “报！”不等李自成下达完军令，又一名探马飞奔而入：“皇上，城东五十里发现一支明军，步兵一千，骑兵两百。他们与淮河上的明军水师齐头并进。”
    五十里...
    这个消息把李自成吓了一跳。
    太近了。
    按照明军的行军速度，可以做到朝发夕至。
    不过，既然明军想要决战，那就决战！
    李自成迅速穿好盔甲来到营帐外，扫视左右后对着一个十分信任的亲兵低声说道：“你带上朕的令箭立刻前往淮南，让郝摇旗渡河北上，等待时机进攻淮河北岸的明军。”
    紧接着他又拿出一支令箭交给另一名亲兵：“你即刻前往刘体纯营中，让他从城西营中悄悄撤出五千兵马，绕道前往城东一带埋伏起来。”
    “你，”李自成指向另外一个亲兵，“拿上朕的令箭去城东，让谷可成派兵把那一千两百明军灭了。提醒他，一定要地方明军渡河。”
    下达完这些命令后，李自成翻身上马，去城北查看出城的明军到底要干什么。
    城北护城河外，一万明军列阵待敌。
    卢九德亲领中军，骑在马上拿着千里眼四处观看。
    顺军营地驻扎在七八里外，就算通过千里眼看，也看不清楚什么。
    “大人，咱们这是要去哪儿？”卢九德身边的将领问。
    “哪儿也不去，等。”
    “等什么？”
    “少他妈废话，让你们等就老老实实的等。”
    城北五里外的土坡上，李自成同样十分疑惑。
    通过千里眼他清清楚楚的看到，明军出城列阵后没有进攻，反而站在原地休息。
    “他们这是要干什么？”
    李来亨摇头道：“臣以为，他们在虚张声势，或者...牵制我军兵力。”
    “回营，把所有探马都派出去，一定要找到明军援军的位置。”
    “遵命。”
    李自成刚返回城北大营，探马传来消息：“淮河北岸的明军正在集结，意图不明。”
    李自成马不停蹄地赶往淮河岸边，拿起千里眼往河对岸看去。
    只见数不清的明军在河对岸集结。
    军营旁边的空地上，摆满了用于搭建浮桥的木材和木板。
    看样子早就做好了准备。
    届时只等明军水师一到，他们就能将这些木板搬到船上，将一艘艘战船连接在一起，搭建成浮桥。
    顺军各部同样也在集结，准备迎接即将到来的战斗。
    奇怪的是，明军集结后与凤阳城外的明军一样没有进攻，而是站在原地休息。
    李自成纳闷的同时隐约有种不好的预感。
    他觉得明军在酝酿一场阴谋，具体什么阴谋不得而知。
    李自成心情愈发烦躁，为此他把牛金星和宋献策召至面前议事。
    双方一直从早晨僵持到傍晚，什么事也没发生。
    就在所有人以为凤阳又是无战事的一天时，城东谷可成部传来战报。
    “报，谷可成将军派两千精锐攻击淮河南岸一千两百明军，大败而归。”
    “什么？”李自成直接站了起来：“你再说一遍！”
    “谷可成两千对一千二，大败而归，此战伤亡千余人。”探马低着头，用尽量平稳的语气重复了一遍。
    “怎么可能？”李自成紧握双拳，“谷可成麾下都是精锐，怎么可能会败？难道...明军水师参战了？”
    “没有，明军水师并未靠岸，双方战场远离淮河。”
    “明军损失多少？”李自成问。
    “损失百余人，领兵的将领叫刘肇基。”