刚走进城门不久，接管防务的队伍被一群百姓拦住了去路。
    走在前面的五军营将士见状纷纷拔出腰刀，后面的人张弓搭箭，举起了火器。
    此时太阳还没完全落山，借着夕阳的余晖，阎应元能看出这些人都是普通百姓。
    一个个眼神淳朴，面色憔悴，身形枯槁，黑压压的挤在一起，将整条街道堵的严严实实。
    “是官军！官军来了...”
    “终于把你们盼来了，快救救我们吧，快要饿死了！”
    “流贼逃跑的时候把粮食全都抢走了，我们都饿了两天了！”
    面对出鞘的长刀，百姓们不敢再向前迈步，只能站在原地极力诉说着。
    “怎么回事？”阎应元回头看向延庆守备何文龙。
    何文龙低着头，声音沮丧：“本来流贼只抢那些乡绅富户，前两天退兵时不知怎么了，突然大肆劫掠百姓，把城中的粮食抢了七七八八，随后匆忙撤退。”
    阎应元意识到了问题的严重性。
    李自成知道宣府一带没法守，所以临走时故意抢夺百姓粮食。
    城中无粮，人要吃饭。
    这些百姓前一刻还是百姓，下一刻就可能成为流贼。
    如果朝廷想收复宣府，将面临两大难题。
    一，收复宣府不但无法收缴赋税，还得往里搭粮食。
    二，如果发生饥荒，立刻会引起民变。
    “城中一点粮食也没有了吗？他们为何不出城寻找活路？”
    “有倒是有...只是没人敢动。”何文龙无奈的往城里看了一眼，随后继续说道：“至于阎大人口中的活路，我们是万万不敢寻的。”
    “据宣府那边的流民说，整个宣府一带都被抢了。去宣府那边没有活路，剩下只能往南，可南面是居庸关。”
    “在他们眼里，我们就是流贼。”
    “只有官军收复了这里，我们才是百姓！”
    阎应元沉默了。
    表面上看是流贼和朝廷的斗争，实际是百姓扛下了这一切。
    果然。
    兴，百姓苦；亡，百姓苦。
    他深吸一口，对着黑压压的百姓说道：“诸位父老乡亲，在下新任宣府巡抚阎应元，奉命带兵收复这里。延庆虽然隶属于顺天府，但本官有便宜之权！”
    “朝廷知道流贼的真面目，所以十天前就想派兵反攻。但朝廷缺钱，无兵可用，所以本官才来迟了。”
    “放心，只要本官在，就不能让你们饿死！”
    听完阎应元的保证后，百姓们先是疑惑，随后欢呼雀跃让开道路。
    其实他们除了相信也没有其他选项可以选。
    “哪里有粮食？前面带路！”阎应元转过头，盯着何文龙。
    阎应元开始谨慎应对。
    眼前这些百姓目测有上千之众，整个延庆有数万人。
    一旦饿死人激起民变，延庆的局势将会瞬间失控。
    继而影响宣府，对皇帝的整体战略产生巨大威胁。
    绝不能发生这种事！
    何文龙略加思索：“城中有粮的地方有好几处，我带阎大人去最近的一处。”
    在一千多五军营将士的护送下，他们来到一座豪华宅邸门前。
    刚来到门外，院墙里面探出一个脑袋并威胁道：“此乃私人重地，擅自闯入者，死。”
    紧接着，院墙内探出密密麻麻的人影。
    这些人穿着明军盔甲，手拿弓、弩，火器的制式武器，对准了阎应元一行人。
    五军营的人刚刚经历过京师保卫战，身体素质固然不强，但心理素质非常过硬。
    他们立刻拿起武器，对准了院墙上的人头，只等阎应元一声令下，就将箭矢弹丸射出去。
    阎应元看着城墙上那些人使用弓弩和火器的姿势，心中了然。
    他们都是军人，大概率还是延庆守军
    在盾牌的保护下，阎应元高喊：“本官是大明宣化府巡抚兼兵部右侍郎，奉旨收复延庆，宣府。陛下有令，投降者免罪，官复原职！院子里是什么人？”
    听闻是朝廷二品大员，院墙上闪出一道人影：“原来是巡抚阎大人！”
    说罢，一个头戴乌纱帽，身穿青袍的中年人从里面走了出来。
    明代一品至四品官服颜色属绊袍，五品至七品是青袍，八品九品属绿袍。
    “在下延庆知州李袍晖，见过阎大人！不知阎大人是否有牙牌，告身和赦碟？”
    古代官员上任有一套复杂的手续，当京官还好，没人敢冒名顶替。去偏僻之地上任，为了防止被冒名顶替，需要准备三种东西。
    牙牌的功能约等于工牌，告身是官员档案，上面有官员履历，画像和相貌描述，赦碟则是朝廷的委任证明。
    阎应元也不废话，让人将三样东西送了过去。
    一番查验后，李袍晖将东西送回。
    就在他想问阎应元是否查验他的身份时，就见阎应元对身后跟来的百姓说道：“这位李大人是延庆知州吗？”
    “没错，就是他！烧成灰也能认识。”
    “对，贪官污吏，罪大恶极，除了他还能有谁？”
    阎应元眯着眼，对延庆知州有了进一步的了解。能让百姓喊出这种话的官，肯定不是什么好东西。
    “你是延庆知州，城中百姓饥荒，你为何不赈灾？”
    李知州面露难色，“不是下官不想赈灾，实在是没有粮食，就连官府的公差都饿着肚子！”
    “不对吧？”阎应元目露凶光。
    来之前朝廷公文上写的明明白白，他有便宜之权。也就是说，凡事都可以先斩后奏。
    “我听百姓们说此处有粮食，便想着来这里借一点，等过两天朝廷的赈灾粮来了在还回去。”
    “为何李知州说没有粮食？”
    李知州刚要回答，见周围人太多，于是快步走到阎应元身边，压低声音道：“这里是山西巨贾黄云发的仓库，他和他的同乡掌控了边关五成以上的贸易！他在朝中背景深厚，在李自成那边也畅行无阻！”
    “他的粮食，我不敢硬借啊...”
    阎应元眯着眼，右手悄悄摸向佩刀：“院墙里的那些人又是怎么回事？我看他们穿着官军盔甲。”
    “别提了...我...”李知州一肚子的苦水.
    不等李知州继续说下去，阎应元厉声拔刀：“来人！李知州通敌叛国，将其拿下！”
    两个五军营将士立刻上前，一左一右将李知州牢牢控制住。
    李知州顿时大惊：“阎...阎巡抚要干什么？”
    院墙后面的明军在李知州的惊恐声中反应过来，纷纷举起手中的武器，对准了阎应元一行人。
    姜应奎拔刀向前：“我等奉陛下旨意领兵五万收复宣府，凡投降过流贼的明军只要放下武器，复降朝廷，即可官复原职并补发军饷。”
    “冥顽不灵者，就地处死，诛灭九族！”