“侯爵大人，您一定没想过会有今天吧！”
    拥抱与庆贺后，米尔特将目光投向队伍中唯一的俘虏，眼神中带着兴奋与快意的光芒。
    “告诉你一个好消息，你那野种儿子，我已经派人去领，我会将你们关在一起，让你们父子好好团聚！”
    马背上的颠簸，让本就受伤的提德·巴利特疲惫异常，此刻的他，早已没了侯爵的气度，凌乱的头发，憔悴的面容，被缚的双手，一切都让他显得狼狈不堪。
    “怎么，被吓得不敢出声了吗？”
    对方的惨样，让米尔特极为满意，心中涌起复仇成功的快感，极尽所能的讽刺道：“卑鄙无耻的家伙，你和你那贱人妹妹害得我好惨，还有你那野种儿子！本来我是要杀了他的，但却忙着和你打仗，不过现在好了，我会让你们父子在畜舍里团聚！只是不知道那疯子会叫你舅舅，还是称呼你父亲！”
    提德·巴利特没理会米尔特的嘲讽，扭头看向一旁的亚瑟，语气暗哑的说道：“我只要求一张床和一壶酒，以及能安稳的睡个觉，这应该不算过分的要求。”
    “该死的东西，看着我！”被无视的米尔特立即冲上前去，一把抓起对方胸前的皮甲，“妈的，你以为这是哪儿，你们巴利特家族的狗屎城堡吗！酒？我告诉你，想都别想，你现在只配喝马尿！”
    看着眼前愤怒的面孔，提德·巴利特的语气虚弱而平静，眼神中满是轻蔑：“小子，你算什么东西，如果不是凌风堡的人马，你现在已经被我吊死在了旗杆上。”
    “妈的！”米尔特一拳打在提德·巴利特的脸上，将对方揍得一阵趔趄。
    “够了。”亚瑟叫停了准备继续动手的米尔特，对一旁的骑士吩咐道，“将他带下去好好看管，别死了。”
    “亚瑟大人，将这混蛋给我，我保证让他好受！”
    “得了，他现在已经够好受了，别和俘虏一般见识，留着他的性命我们还有用。”说着，上前拍了拍米尔特的肩膀，提议道，“走，我们坐下好好聊聊，我已经让学城去信蓝湖堡，索要了赎金，正好和你说说。”
    米尔特不敢违背，心有不甘的瞪了眼提德·巴利特后，随即吩咐自己的侍从去准备食物和酒水。
    ……
    蓝湖堡。
    “这……这是真的？这怎么可能！”拿着学士递来的信纸，安妮特夫人被吓得面无血色。
    最近一个月，学城的信鸟就没干过一件好事，糟糕的消息一件接着一件，整个城堡，就仿佛被诅咒了一般。
    她完全想不明白，为何丈夫口中不值一提的敌人，会接连重创家族的军队。哪怕不在前线，但仅凭信纸上的内容，她也能感受到战争糟糕无比的状况。
    直到现在，传来他丈夫被俘，以及敌人要求赎金的消息。
    老天！难道他丈夫手下的三千骑士，其实只是三千名孩童？还是说他们开战的敌人，不是北方的落魄贵族，而是南方的克威尔特？
    “夫人……”学士抿了抿嘴，目光扫过一旁的兄妹两，语气低沉的说道，“学城的消息不会出错，提德大人很可能落入了敌人手中，您得拿出主意，费勒斯爵士此刻也被关在上河领。”
    “主意！我能拿什么主意，将自己的孩子交给敌人吗？”安妮特夫人站立起来，惊叫道，“对方要拿我的孩子换我的丈夫，你告诉我，我该怎么做！怎么做……”
    说着，她又跌落在椅子上，呜呜的哭泣起来。伊薇雅站在一旁，也跟着垂泪。
    “母亲。”这时，矗立一旁，面色冷峻的少年开口说道，“让我去吧，你和姐姐在城堡好好待着！我一定会将父亲安全换回来的！”
    “不！博迪，我的孩子……”安妮特夫人抓过儿子的手臂，“我不会做这样的决定的，不会！”
    “可只有这样才能救出父亲，而且对方说只需要做三年的人质，三年，很快就会过去！”博迪·巴利特一身盔甲，语气坚定的他其实还未成年。
    “夫人，”看着眼前的母子三人，学士不忍心的开口说道，“我们或许应该通知公爵，如果有公爵大人出面，坎佩斯家族的态度，一定能有所转变，另外，我听闻佩斯与上河领伯爵有不错的交情。和谈的事，公爵也曾出面，只是……谁也没料到事情会发展成现在的地步。”
    对于赎回提德·巴利特的要求，亚瑟只有一条，那就是让他唯一的儿子博迪·巴利特，到坎佩斯堡做三年的人质。
    “学士说得没错，这件事应该通知公爵！”学士话音刚落，一道魁梧的身影直接走进了书房。
    “舅舅！”看着来人，母子三人都露出惊讶的表情。
    雷登·克诺威身穿一身黑色皮甲，腰间只别了一柄匕首，略微发胖的身形宛如黑熊。
    “你怎么来了？”安妮特夫人擦了擦脸上的泪水，盯着突然出现的弟弟。
    “是父亲派我来的。伊薇雅，帮我倒杯好酒来。”冲外甥女吩咐一句，雷登·克诺威接着说道，“来的路上，我还捡到了两名正往这里飞赶的骑士，事情我基本都清楚了，没想到这场战争会弄成现在这幅鬼样，提德·巴利特这家伙还真是没用！”
    “谢谢。好姑娘，快把泪痕擦擦，会没事的。”接过伊薇雅递来的酒盅，雷登·克诺威安慰了一句，继续说道，“父亲本是打算让我来帮忙的，说凌风堡的小子滑溜的就像一条泥鳅，担心他跑到领地南方，但现在看来已经用不上了。他这次还真是栽了个大跟头，将自己都折腾到了敌人手中。”
    他本想再说声“活该”，但看着已经六神无主的姐姐，便用酒将这句话咽回了肚子。
    “那两人都说了什么？他们是逃兵吗？我要亲自见见他们！”
    “不是逃兵，他们是故意被亚瑟·图斯特拉放回来的，还带回了提德的口信，说如果他死翘翘了，就让父亲帮助博迪看好家族，不用给他报仇。”
    “舅舅，”闻言，立在一旁的伊薇雅向前一步说道，“如果他们一定需要人质，能不能让我去，只要他们能放了父亲。”
    “不行，你不能去，他们要的是我！要去也是我去！”博迪·巴利特冲伊薇雅叫道。他绝不允许自己的姐姐受到伤害。
    看着外甥女，雷登·克诺威放下酒盅，抬手为她擦去脸上的泪水，柔声道：“傻孩子，别胡思乱想，这不过是敌人的谈判手段。像你父亲这样的肥羊，他们当然要先开出一个高价，等我们拒绝后，再说出自己真正想要的赎金。别担心，你和博迪谁也不用去，真谈不拢，就让你父亲好好享受吧，总之那两个小子也不敢真杀了他。”
    ……