“够了。”
    当提德·巴特利低沉的声音响起，封臣们全都闭上了嘴。
    看着一个个目光闪烁，带着狡黠与闪躲的眼神，提德·巴特利简直想要破口大骂——这就是他所依仗的封臣。
    在以为敌人弱小时，人人主动请缨，对胜利和荣誉充满了贪婪，而当敌人并不如他们所想，是个狠角色时，所有人又全都没了声音。一个个只敢在这儿装模作样，连请战的勇气也没有。
    他知道，自己虽然在人数上占据绝对优势，可武器却落后的一塌糊涂，更糟糕的是，进攻的接连失利，以及亚瑟·图斯特拉杀光所有敌人的凶狠劲儿，让他手下这些封臣全都心生惧意。
    压抑着心中怒火，提德·巴利特的目光扫过众人，开口说道：“赛罗·拉克森等人的死，必定使那小子声名大涨，而这，是建立我们的耻辱之上的！这里的战争已经没有意义，如果不能即刻解决亚瑟·图斯特拉，届时，王国贵族们对他有多少赞美，对我们就会有多少嘲讽——十倍以上的兵力，居然被一个小子率领六七十人，全部屠尽！”
    “我不否认，那小子足够大胆和疯狂，武器也有过人之处，但这样的惨败，王国从未有过！我们安多利亚郡，什么时候成了连上河领也能踩着获取荣誉的地方？！”
    提德·巴利特的话，让在座的封臣们面红耳赤，哼哼唧唧的说不出话来——上河领以往在他们眼中，不过是北方的偏远之地，图斯特拉家族虽满负荣誉，但那不过是贵族们为了抚慰看门狗恪尽职守，而给出的华丽外衣，又有谁曾正眼瞧过这北方的落魄贵族！
    而被这样的家伙打败，耻辱可想而知。
    “这里的战争已经没有必要，”提德·巴利特接着说道，“我们现在必须先解决掉亚瑟·图斯特拉。杀了他，城墙上的敌人，自然会投降。也只有杀了他，用他的鲜血才能洗刷我们的耻辱，不让荣誉蒙羞！”
    无论私下有多少龌龊肮脏的事，明面上，贵族对个人及家族的荣誉，看重的都堪比性命，甚至比性命更加重要。这不止是好听的名声而已，更是个人和家族立足强盛的关键。
    可以想象，无论战争的结局如何，亚瑟以六七十人，孤军深入的状况，打败八百骑士大军的事，都将成为所有安多利亚郡贵族的耻辱。
    如果再让亚瑟·图斯特拉活着离开，大帐内在座的所有贵族，都将成为人人耻笑的对象。
    这状况，就好比贵族集结了人马，要教训一个平民，最后却反而被平民狠狠抽了一记耳光一般。
    这次战争，除了争夺利益外，更是他展现安多利亚郡强大的时机，北境的贵族们，都将目光汇聚于此。如今不但进攻受阻，反而还被看门狗狠咬了一口，如果在不果断杀了这条狗，荣誉的损失，声名的大跌，很可能带来致命的隐患！
    提德·巴利特绝不允许这样的事情发生，尤其是在这样的时刻。
    看着一位位封臣，他直接沉声决定道：“明日起，暂停对香果镇的进攻，我会亲自率领一千五百名骑士离开。凌风堡的人马是轻骑，亚瑟·图斯特拉惯用袭扰战术，除了食物和武器，我不会携带大量农奴辎重，届时将以各处城镇和村庄为据点，你们需传令各自……”
    傍晚，一只只信鸟挥舞着翅膀，从巴利特家族的营地向南飞去。
    凌风堡五十人的骑士队伍，在偌大的安多利亚郡，就如池塘内一条滑溜的泥鳅。
    为了杀死这条泥鳅，提德·巴利特等人调动了安多河以西，双水镇以北，贝多英镇以南，包括克拉门镇、蒙格镇以及各处村庄在内的一起力量，势必要将亚瑟围剿其中！
    ……
    第二日清晨，巴利特家族营地内大规模的人马调动，立刻引起了香果镇城墙上负责眺望的第一军士兵的注意。
    禀报后，班克与米尔特匆匆赶来，一番紧张的观察后，却并未发现敌人有要进攻的打算，反而是农奴们抬出了大量拒马，摆在了营地外的大道上。
    “班克大人，你说他们不会是打算退兵了吧？被亚瑟大人给打怕了！”放下望远筒，米尔特一脸欣喜的问道。对他而言，再没什么比敌人退兵更好的事了。
    “不可能就这样退兵！”班克说道，“米尔特大人，您应该知道，这场战，无论是我们还是对方，不到实在无法支撑的地步，都绝不可能退兵。我们输了是死亡，对方输了，是声名扫地！提德·巴利特侯爵不会轻易停战的。”
    “我也知道不会这么容易……”米尔特脸色悻悻，转而问道，“那他们这是干什么，摆出拒马，难道还怕我们进攻不成？”
    “应该是停战。”班克抿了抿嘴，严肃的神色略显担忧。“这应该和亚瑟大人有关。对面的帐篷并没少多少，全是骑士在奔走，他们或许是打算新派出一部分人马，回撤对付亚瑟大人。”
    顿了顿，班克略微的思索后，接着说道：“这应该是亚瑟大人故意这么做的，或许是担心我们这里的安危，否则对方不该这么快就收到消息。等等吧，咱们也别放松警惕，或许很快就会有亚瑟大人的命令传来。敌人，不会放弃进攻这里！”
    班克清楚鬼面鹰可以捕捉信鸟，封锁敌人的消息。
    “对，我们不能放松警惕！”米尔特肯定的说了一句，转而也神色忧虑的问道，“班克大人，你说亚瑟大人会有危险吗？如果对方真的是在调遣人马对付亚瑟大人，肯定会比上次更加小心谨慎，人数说不定也会更多！亚瑟大人手里就那么点人……”
    米尔特越说越担忧，最后叹息道：“哎，照我说亚瑟大人就不该冒险渡河，杀了那八百骑士后，就该立马原路撤退，提德·巴利特总不能带兵穿过东边的沼泽湿地。这下可太危险了！”
    随着战况的发展，米尔特对击退巴特利家族，也渐渐有了一点信心，知道只要守住这处要塞，巴利特家族的大军就不能拿他怎么样。
    当然，前提是孤军深入的亚瑟，要平安无事！
    一旦亚瑟有什么意外，别说这些第一军的士兵会军心大乱，他自己也得考虑该往哪儿逃，才能保命。
    “放心吧，亚瑟大人不会有什么意外，最多是一些麻烦。”班克肯定道。
    有鬼面鹰在，他不担心亚瑟会有生命危险，只是担忧情况变得一发不可收拾。
    看着眼前的米尔特，班克说道：“亚瑟大人这么做，是希望战争快点结束。如果一直这么僵持，时间越久，对我们就越不利，尤其是你的坎布里亚，如果不能尽快结束战争，稳定局面，很快就会发生动乱。别的不说，光我们这些人的补给，就是一个大麻烦！”
    “我知道，咱们的补给还能坚持半月！泰乐西那贱人总算还留下了粮食！”咒骂着补充了一句，米尔特又立刻追问，“那我们能作些什么？要不想个办法，将这些留守的家伙都解决掉？”
    “不行！无论如何我们不能让这儿有任何意外！”班克断然否定。看着一侧的河流，他突然想到几天前对方用船只迷惑他们的行动。
    “先去信问问亚瑟大人，我们得先弄清楚情况，如果亚瑟亚瑟大人有需要，我们可以让一部分能使用魔兽弓的士兵，沉船南下与亚瑟大人汇合。另外，如果对方真的暂停了对我们的进攻，你不如趁着这个时机，现在就挑选士兵加以训练。亚瑟大人组建第一军时，最初的士兵，便是在冬季抵御魔兽时，训练出的那批农奴。”
    ……