“该死！”
    咒骂一声，伊夫·巴泰尔立刻掉马回奔。
    就在他要开口让众人警戒，注意偷袭的时刻，只见对面满是荆棘灌木的山丘上，突然飞掠出一只只挥舞着翅膀的巨大黑影。
    “魔兽！！”他放声大喊，立刻抽出马鞍一侧的佩剑。“快去拿长枪，快！散开，都散开！！”
    这突然的变故让所有人措手不及。鬼面鹰飞掠而下，刺耳的嘶鸣吓坏了马匹，队伍瞬间乱成一团。
    不等骑士们折返拿到武器，几十道人影已经被抓到了空中。
    混乱！混乱！
    鬼面鹰盘旋嘶鸣，不断收割着骑士的性命。
    眼见无法抵挡这些可怕的魔兽，伊夫·巴泰尔挥舞着利剑高喊：“撤，快撤！后方小河柳林！快撤！”
    说完，挥剑一抽马臀，抓着缰绳便向原路狂奔。
    亚瑟早料到他会撤向后方柳林。从下令鬼面鹰袭击那一刻，骑士们便已经列队持弓，等待着射杀任何返回的敌人。
    伊夫·巴泰尔一马当先，领着十余名骑士撤退狂奔，就在他越过左侧山丘，扭头回望鬼面鹰时，只见一群身穿黑衣的骑士，正张弓对准了他！
    该死，是那群家伙！
    惊恐中，不等他抓起马鞍一侧的圆盾，一支羽箭直接从他后背贯穿而出，箭矢强大的力道，瞬间让他身形不稳，摔落下马。
    ……
    这场突然的战争，就像一阵狂风骤雨，来的快去得也快，而结果如亚瑟的命令所说：一个不留！
    两小时后，鬼面鹰开始清理尸体，盘旋着搜寻是否有漏网之鱼，骑士则收拢完好的马匹，等每人至少都有了两匹战马后，多余的便成了鬼面鹰的食物。
    对拥有铁矿山的上河领而言，战马远比武器盔甲珍贵，但对于这些无法带走，又不属于自己的财物，亚瑟自然也不会留给敌人。
    结束战斗后，亚瑟等人没有丝毫停留，重新整理一番后，便即刻向北方奔去。而今晚，只能露宿荒野。
    第二天。
    拉克森家族领地，名为“哈德尔”的村庄外，草草吃过早餐的亚瑟，正领兵向西北方飞奔而去。
    与梅鲁·帕切科和伊夫·巴泰尔不同，哈德·伯滕与赛罗·拉克森两人已经汇合，此刻正领着数百骑士，向农庄西侧的大道驶离，且已经路过了通向哈德尔村的小道，看样子是打算赶往西面沿河的利瓦里镇。
    情况有些出乎意料。
    数天前，亚瑟将拉克森家族的庄园付之一炬后，曾领兵在哈德尔村歇息了一晚。
    村子并不大，人口大约两百余，但这里是连接巴泰尔和拉克森两家庄园的中点，也是南下追击他的必经之路。
    原本，亚瑟以为赛罗·拉克森两人会领兵向哈德尔村前来，追赶上巴泰尔家族的人马后，与之汇合。而他，则可以以逸待劳，抢占有利地形，进行埋伏和发动袭击。
    但现在看来，情况并非如此。
    哈德·伯滕两人不但没领兵南下，反而向西，顺着大道往利瓦里镇的方向而去。
    这有些出乎意料。一时间，不明所以的亚瑟也懒得思考原因，领兵便先往西北方狂奔。
    利瓦里镇是一座沿河城镇，除了城镇西侧沿河的起伏山丘外，连接拉克森庄园的大道是一片坦途，而且沿途有不少林地可以躲避鬼面鹰的袭击。
    因此，如果亚瑟要发动袭击，山丘间的狭窄地形是最合适的选择。
    但麻烦的是，从拉克森家族农庄到利瓦里镇的距离，远比哈德尔村到利瓦里镇短得多。而且据大飞侦查，对方队伍中并没有马车辎重。如此一来，骑士策马赶路，很可能会抢在他们之前，通过山丘间的小道，抵达利瓦里镇。
    ……
    荒野辽阔，天色灰蒙蒙一片，厚重的云层，仿佛预示着即将有雨滴落下。
    在熊飞的指引下，亚瑟领队纵马狂奔，清晨的凉风拂过脸颊，带着水汽与凉意。
    “船吗……”奔驰中，收到大飞讯息的亚瑟低语一声。迎面的狂风吹散了话音，没人听见他的声音。
    亚瑟错判了敌人的作战计划。
    他原以为对方是兵分四路，四名封臣各带着一批人马，由北向南向他发动围堵追击。
    但其实早在作战之初，哈德·伯滕与赛罗·拉克森便已经定下了一起行动的作战计划。而且，他们四名封臣，并非全都会由北向南围堵追击凌风堡的人马。
    收到领地传来的噩耗后，赛罗·拉克森便已经决定千万追击亚瑟，哪怕提德·巴利特阻拦，他也要领兵离开——亚瑟不止是烧了他的农庄，更杀了他的两个孩子！
    因此，在决定要如何追击亚瑟时，他立刻便想到了他们调船进攻香果镇的事。贝多英镇有船，他手下的利瓦里镇，同样有船。
    所以，他立刻提议回援的人马兵分三路，梅鲁·帕切科与伊夫·巴泰尔两人负责从陆地追击，防止凌风堡的人马折返北上，原路逃跑。
    而他则与哈德·伯滕一起，在利瓦里镇乘船，直接南下截杀逃窜的凌风堡人马。
    大道上，哈德·伯滕看了看头顶阴沉的乌云，冲一旁的赛罗·拉克森说道：“赛罗，要下大雨了！我们先进一旁的林子避雨吧！”
    他们骑马赶路，速度不快不慢，计划在正午之前抵达利瓦里镇。
    赛罗·拉克森的目光从一旁枝叶摇摆的林地，转向乌云汇聚翻涌的天空，最后大声回道：“不行！我们下午便要登船，随后就要出发，如果避雨，就得耽搁时间，我已经准备好了船只和食物，时间不能再耽搁！”
    赛罗·拉克森坚决的语气中，透着一丝不满。
    “好吧！”哈德·伯滕说道，“听你的，我们继续赶路。”
    其实，他并不急于截杀凌风堡的人马。
    亚瑟·图斯特拉虽然带人烧了他的农庄，令他损失惨重，但事已至此，他希望那家伙再多烧几处。但他身边这位，损失比他更加惨重，不止庄园被毁，两个儿子也丢了小命。心中的恨意让他恨不得立刻将亚瑟·图斯特拉活剥。
    另外，对方还负责提供船只。他已经拖延了一天，如果再拖拉，估计这家伙会独自领兵前往利瓦里镇。
    唉，看来得淋雨了。看着阴沉的天空，哈德·伯滕心中叹息道。
    ……