大帐内，暂时停战的提德·巴利特与十余位封臣齐聚一堂。
    “各位，我们大意了。”侯爵环视眼前众人，“毫无疑问，凌风堡的人马已经站在了对面的城墙上，而且他们拥有数量不少的魔兽弓，以及在城墙上安置了强弩一类的武器，这对骑士的进攻会是不小的麻烦。”
    这多少有些出乎众人的意料之外，他们清楚如今坎佩斯家族的实力，也猜到了凌风堡会出兵，但没想到对方会有如此多的弓箭手，以及弄来了强弩。
    “嘿，看来图斯特拉家族的小子将所有的宝都压在了这儿，那小子必定就躲在要塞后面。”
    闻言，封臣们开始七嘴八舌的发表自己的看法。
    “强弩是有些麻烦，中上一箭必死无疑，骑士的盔甲也不管用，但最麻烦的还是那些弓箭手，凌风堡的骑士肯定都在这儿了。原本我还奇怪他们怎么将陷坑挖这么远，现在看来是特意这么干的，他们能攻击我们，我们却够不着他们。”这是封臣鲁迪·巴泰尔的发言。
    惯用战斧的“烤鸡爵士”赛罗·拉克森也开口说道：“最好的办法是我们也立刻调集强弩，否则只让长弓手对射，我们并不占据优势。对方的弩箭既然在击穿盾牌后，还能连杀两三人，射程至少有四百米，这对骑士们是个巨大威胁，我们需要调集大型的强弩才行！”
    “看来凌风堡的小鬼不只是吹牛，见进攻停止，他现在估计都得意坏了，说不定正开怀畅饮呢！”
    “大意而已，不过死了两三百农奴，没什么要紧的。那小子应该不会这么轻易就傻乐，好歹也打了几次胜仗。”
    对话的是哈德·伯滕爵士与米埃伦·帕切科爵士。两人都留着一脸犹如铁丝的胡须，高大的身躯被盔甲包裹，坐在椅子上显得气势威猛。
    “各位，我们现在该怎么办？不处理掉那些陷坑，抛石车就没法派上用场。”
    “要我说，就那座老掉牙的城墙，根本用不着抛石车这种笨重东西，干脆搭上木板梯子，让农奴们举着盾牌直接冲过去。”
    “冲过去？那前面的拒马呢？那么大一堆，岂不是所有人站着给他们练箭！另外骑士该怎么过去？”
    “那就让农奴们将拒马扔进陷坑，不过是死点人罢了，一举两得！”
    “这可行不通，等清理光那些拒马，少说得死上千人，而且还没摸到城墙，对士气的打击太大！”
    议论中，赛罗·拉克森爵士高声开口道：“各位，我观察了，对方的强弩并不多，估计只有六七张，最多不会超过十张。我们必须还击，真正的威胁是那些弓箭手！咱们不如立即从城镇调集一批强弩。去信给最近的贝多英镇，快马加鞭不过两天时间，着才是解决的办法。”
    封臣们想了想，嗡嗡的议论后，同意了这个提议。
    “既然这样，那就赶紧写信吧，让坎佩斯和图斯特拉家族的两小子再多活几天。”
    “各位大人，镇上并无强弩！”这时，站在提德·巴利特身后充当护卫的奥利维·罗贝连忙开口。“领地内很久没发生过战争了，我父亲觉得没必要储备这样的武器，所以恐怕要从别处调集……”
    面对封臣们的目光，奥利维脸上带着一丝歉意和羞愧。
    一张大型强弩，比长弓贵十倍，他父亲可舍不得让这样多金币放着腐烂。而且贝多英镇确实用不着这样的武器。
    看着他，议论纷纷的封臣们抿了抿嘴，眼神轻蔑。他们都深知老罗贝吝啬鬼的名声，这样的情况，多少在意料之中。
    “各位大人，贝多英镇虽然没有强弩，但我们有船。”封臣们轻蔑的目光让奥利维·罗贝有些难堪，脑子一转立刻说道，“我们是否可以乘船绕过要塞，直接发起进攻，各位大人觉得如何？”
    “乘船？呵！船只在水上就是活靶子！骑士们都身穿盔甲，一旦落水只有死路一条。”
    “那就夜晚行动！等他们睡熟之后，我们悄悄乘船登陆。贝多英镇有不少船只，小的可乘十人，大的可乘五六十人，三天之内至少能调来三四十搜，一次可运上千人！各位大人觉得如何？”
    奥利维语气激动，不禁为自己的急智感到满意。
    见封臣们低声议论，没了反对声，他连忙侧身看向沉默的提德·巴利特，语气恭敬的请示道：“侯爵大人，您觉得我这个办法如何？要是能行，我立刻就写信给我父亲。”
    这时，封臣们也都抬眼看向提德·巴利特，等待着他的决定。
    略微沉思后，他开口说道：“风险太大。对方不是瞎子，即便是夜晚，水面上行驶的船只依旧清晰可见，而且速度缓慢，更容易被攻击。如果只派农奴登岸，很难取胜，对方召集的农奴只怕比我们还多！而如果让骑士乘船进攻，一旦被强弩射中，我们将损失惨重，甚至战争也到此为止。我们不是赌徒，现在不过输了几枚铜币，还没到需要孤注一掷的时刻。”
    “我同意侯爵大人的话。”提德·巴利特话音刚落，封臣哈德·伯滕立马说道，“我们的确没必要冒这样的风险，大不了从更远的城镇调集强弩，他们有十张，我们就调三十张，反正我们有的是时间。”
    封臣埃里·弗雷也点头说道：“我也不同意。我们可不是只为了一座香果镇而来，何必让骑士们弃马乘船，冒这样的风险。”
    接着，又接连有数位封臣否定了奥利维·罗贝的提议。
    见状，年轻的封臣塞德里克·巴塞亚说道：“我说各位大人，要不咱们来点儿酒，舒舒服服的等到夜晚，然后再让农奴们去处理前方的路障。当然了，强弩还是要调的，后面攻打城堡也要用嘛。”
    “这倒不错！”一头浓密卷发，体格精瘦的封臣亚特·戴拉斯附和道，“夜晚行动总能减少一些损失，对面骑士有限，总不能一天到晚都待在城墙上射箭。”
    又一番议论纷纷后，封臣们的意见逐渐统一，安静下来，将目光投向了首座的提德·巴利特。
    “奥利维的提议虽然过于冒险，但稍加改变，倒也能为我们的进攻减少许多麻烦。”瞥了眼身后打起精神的奥利维·罗贝，提德·巴利特缓缓说道，“既然要调集强弩，那便将贝多英镇的船只也一起调来。”
    “这几日先让农奴们趁夜清理城墙外的路障，等一切准备就绪后，水上和城外同时进攻。船只要经过伪装，靠对岸行驶，做出趁夜偷偷摸摸，要在香果镇登陆的模样，目的是分散城墙上的兵力，减少城外进攻难度。”
    说完，他环视一圈思索的众人，轻声问道：“这个办法，你们觉得如何？”
    “好，这办法太好了！”不等哈德·伯滕爵士开口，奥利维·罗贝便抢先说道，“这样一来，我们一定能轻松拿下城墙！大人，您的这个办法简直太好了！”
    封臣们也纷纷点头赞同。总之是要等待，总之是要进攻，能减少一些损伤最好不过，何况损失的船只也不用他们掏金币。
    见无人反对，提德·巴利特直接命令道：“既然如此，那就立刻传信给利瓦里镇、克拉门镇、蒙格镇和双水镇，让他们五天之内，将强弩运来，另外，让安德尼·罗贝爵士准备船只。”
    “是，大人！”三名封臣和奥利维·罗贝立刻领命应答。
    ……
    傍晚，土丘上的大帐内，提德·巴利特与封臣们齐聚一堂。
    在制定好新的作战计划后，所有封臣都放松了下来，耐心等待着船只和强弩运达。
    仆人送上香气袭人的晚餐，主菜是两只外皮金黄的烤猪。封臣们一边说笑，一边注视着仆人分割食物，松脆的猪皮在刀下噼啪作响，滚烫的油汁不停滴落到下方的餐盘中。
    “各位！”放下酒盅，塞德里克·巴塞亚爵士喊道，“这么好的食物和美酒，不如我们来唱歌助兴如何？”
    在等待主菜的时间里，他已经喝的微醺，角杯内是上河领出产的骑士美酒。
    “这里可没歌手，也没月琴！”封臣哈德·伯滕喊道。他同样喝了不少。
    “歌手？嘿，听我的……”
    他微微摇晃着起身，直接开口唱到：“嘿，在夏日的河边，有沐浴的姑娘，阳光洒在她的脸庞，河水打湿了她的衣裳，我是那痴情的少年，偷偷躲在一旁……”
    这是一首直白露骨的歌谣，当塞德里克唱到一半，封臣们便怪叫起来，拿着酒盅撞击木桌。
    ……