尤金妮的话，显然没能让公爵对上河领加以重视，他依旧把亚瑟当做一个无知狂妄的少年。最多不过是打了两次胜仗，外加有些稀奇古怪的想法和手段。
    反倒是自己宝贝女儿的态度，让他大为紧张，苦口婆心，谆谆善诱的教育了好大一通。核心观点是：上河领那样的偏僻之地，配不上他的北境明珠。
    与克威尔特公爵相同，收到凌风堡声明的提德·巴利特侯爵，同样将其当成了孩童面临恐惧时，壮胆的叫嚷。
    此刻，贝多英镇。
    贝多英镇是巴利特家族封臣，罗贝家族的封地，这座同样因贸易而兴起的城镇并不大，一共只有七百余户，三千余人。
    但就在数小时前，城镇内突然涌进了上万人口，将这座临河小镇塞的满满当当不说，在城镇北边的空地，还多出了上千帐篷和数百马车，规模比城镇还大。
    此刻，天色渐暗，驻扎下来的农奴们开始忙碌着照料马匹，准备晚餐，营地内燃起了一堆堆篝火，食物的香气在帐篷间弥漫。
    在整个营地西侧的位置，有一座远离城镇的建筑，这是一排被砖墙保护的坚固石屋。石屋共有两层，远远看去就像一块突兀的巨大长行灰岩。
    这是罗贝家族的府邸。
    “各位，请暂停用餐，以免被食物噎死！”石屋的长厅内，封臣塞德里克·巴塞亚爵士正手持信纸，高声对两旁宣布。
    塞德里克爵士貌若中年，黄色短发，瘦长马脸，此刻身穿一件褐色软皮外衣。他是在坐封臣中年龄最小的，继承家族爵位不过两年，也是众人当中最活跃的家伙。
    几天前的傍晚，在接到凌风堡的声明后，提德·巴利特便当众宣读了一遍，在引起一番哄堂大笑后，这份声明原本会被撕得粉碎，但年轻的爵士立刻将其讨了过来，说要等战争结束后，当面让亚瑟吃进肚子里。
    直到刚刚，封臣中忽然有人想起了这回事，便嚷嚷着让他拿出来读一读，让安德尼·罗贝爵士也高兴高兴。
    塞德里克欣然同意，扔下手中的食物，迫不及待的走到长厅中央，表情严肃的当众朗诵起来。
    效果出奇的好！
    不等他读完，封臣们便已经笑得瞻前仰后，酒盅与木桌碰撞的“咚咚”声不断，欢快的犹如在进行丰收的宴会。
    “停下，停下！”板着一张马脸，塞德里克爵士故作严肃吼道，“这是宣战，这是非常严肃的事，要命的事！恐惧，你们该表现的恐惧！”
    “哈哈哈！”
    “塞德里克，快别说了，我已经吓得躲到桌子下了！会睡不着觉的！”
    “这太可怕了，要是他突然大哭大叫，我该怎么哄他呀！说宝贝不哭吗！”
    “别吵别吵，最可怕的还在后面嘞！塞德里克，赶紧将它读出来！”
    众人哄笑着让他接着朗诵。
    “各位，”塞德里克一脸严肃的提醒，“请确认你们的屁股都牢牢的坐在椅子上，不然被吓得坐到了地上，可没奶妈来安慰哟！”
    说完，他清了清嗓子，挺直胸背，手持信纸的高声读道：“……凌风堡虽然不想打，也不愿打，但出于安全考虑，将不得不出兵香果镇予以回击。勿谓言之不预！各位，勿谓言之不预哟！哈哈哈！”
    读完，众人的哄笑声几乎要掀翻长厅的屋顶！
    “我好怕呀，我想起了我的母亲，我要扑进她怀里，告诉他有人要欺负我！”
    “我已经撅好屁股了，希望他出气后，能绕我一命！”
    “怎么办，我们的敌人发怒了，一想到他那噘起的小嘴儿，我就浑身颤栗！”
    ……
    如博伊学士所料，亚瑟的这份声明，非但没能起到警告的作用，反而让敌人们乐成了一片。
    年老的安德尼·罗贝爵士苦笑的摇了摇头，侧身看着身旁的提德·巴利特，说道：“大人，对付这样可笑的家伙，您根本用不着召集这么多人，这是为他的战败增添荣耀。”
    为了迎接提德·巴利特和诸位封臣，安德尼·罗贝爵士特意杀了十只羊和十头猪，以及拿出了农庄内最好的酒水。
    看着垂垂老矣的封臣，提德·巴利特笑着说道：“他要不可笑，也就不会无知的来招惹我们。而且如果不是他的这份声明，这桌上美食的滋味，岂不是要大打折扣？”
    老爵士垂了垂头，略微思索后接着说道：“可这么多人，战争的开销恐怕巨大，毕竟凌风堡远在北方。”
    “老罗贝，你放心吧，这次的战争我们只会十倍的赚回来，上河领可有铁矿山呀。”看着老封臣皮肤松弛的面容，提德·巴利特想了想，说道，“你年龄大了，恐怕无法胜任长途的颠簸，让你其中一个儿子随我北上作战吧，你等着胜利的消息就是。”
    安德尼·罗贝爵士点了点头，语调缓慢而顿挫：“多谢大人体谅，我的确有些老了，半月前还又掉了一颗牙，不过您放心，奥利维这孩子一定会是您手下最英勇的骑士，我们罗贝家族的士兵，也定会是您最得意的一支人马。我也会每日守在这儿，备好猪羊，等待大人您凯旋。到时必定会有更好的故事。”
    提德·巴利特抬眼看了看站立一侧的奥利维·罗贝，对方年约二十五六，身材高瘦，容貌英俊，迎着他的目光，恭敬的低头行礼。
    收回目光，提德·巴利特冲老封臣点了点头，说道：“这就是你那有神箭手称号的小儿子吧，是个不错的小子，我明白了。”
    “多些大人！我会每日守在大道上，等您凯旋。”
    ……
    就在提德·巴利特等人一片热闹欢快的时刻，从凌风堡一路飞奔南下的亚瑟等人，已经抵达了坎布里亚领与安多利亚郡交界的湿地。
    此刻，跟随在他身旁的骑士少了一半，只有不足七十人，另一半人马，早在昨天清晨便已脱离了队伍，赶往了香果镇。
    “今晚就在这里休息！”亚瑟在一处土丘上勒停了马匹，看着众人说道，“有鬼面鹰守护，虽然条件差了些，但不用担心野兽也不会挨冻。好好睡上一觉，明天继续赶路。”
    ……