“发报了！发报了！”
    上河镇内，一名手提糨糊木桶，斜挎装满报纸布包的独眼少年，在将一张大大的报纸贴上公告栏后，便挥舞着手中刷子，冲四周高喊起来。
    “领主大人将带领第一军前往利刃要塞！领主大人将带领第一军前往要塞！”
    因为挥舞的过于卖力，刷子上的糨糊掉落在他乱糟糟的黑头发上，不过他并不在意这些，看着从四周快步围上来的人群，更加卖力的喊道：“快来看报！快来看报，领主大人说要用魔兽肉煮汤！到时人人有份！快来看呀！”
    见四周的人都被自己吸引过来，独眼少年提着糨糊桶，挤出人群，奔跑着向下一处公告栏赶去。
    少年离开后，围观上来的人群看着公告栏上的三张报纸，交头接耳，议论纷纷。
    “这下好了！”一名身穿黑色麻衣，面容敦厚的工人，高兴的对身旁的同伴说道，“有领主大人亲自坐镇，还有第一军，这个冬季总算不用担心那些魔兽了。”
    “不止如此！”那男人抬起长满老茧的手指，指着公告栏上的一行字，“你没听刚才那独眼小子喊嘛，看看，这里都写了，领主大人还让人准备大锅，到时要用魔兽肉来煮汤，人人都能分上一碗。”
    “魔兽肉汤！”
    围观的众人顿时发出一阵惊叹，目光连忙顺着男子的手指，支着脖子仔细阅读起来。
    “看看！真的是魔兽肉汤，没写错！”
    “老天！领主大人是准备让我们都尝尝魔兽肉吗？”
    “蠢货，这里写着所有人！所有人，你明白吗？照我说，魔兽肉根本不够分，咱们可能只能喝点汤！”
    “汤也不错！妈的，真想尝尝魔兽肉的滋味，商人旅馆就有卖，听说吃上一顿得花好几枚金币！也只有那些商人阔佬才吃得起！”
    “嘿，你们说魔兽肉会是什么味道？”一名身材精瘦，胡子拉碴的男人好奇问道。
    “管它什么味道，大概像马肉或牛肉？就算像屎一样难吃，我也不在乎。从前它们吃我们，现在捏着鼻子老子也要尝尝！”
    ……
    第一军出征利刃要塞的消息，很快便在上河镇传开，众人起初还担忧这个冬季是否能安然度过，但因为魔兽肉汤的事，人们议论的重点，居然不知不觉，全都变成了讨论肉汤是否好喝，什么滋味，每人能分多少上了。
    亚瑟一直在致力消除魔兽对上河领梦魇一般的影响，以及上河领在王国其它地域苦难、危险、可怕的糟糕印象。
    思来想去，他觉得再没有什么办法，能比得上让大家一起品尝魔兽肉，将每个冬季打造成“吃兽节”更能解决这些问题——努努力，说不有一天魔兽能被吃成濒危物种。
    当然，除了平民好奇的讨论外，一些别有用心的家伙，也一直暗暗关注着第一军的动向。
    夜晚，镇长官邸。
    烛火的映照下，桌边的三人如同披着一层黄油，诡异的气氛透着密谋的味道。
    率先开口的是一身商人打扮的教士乔瓦尼：“古斯塔夫大人，你确定第一军明早便会前往利刃要塞？还有，届时城堡内会有多少骑士留守？”
    “放心吧。”古斯塔夫露出一丝得意的笑容，“这消息千真万确，他明天一早便会领着第一军前往要塞，至于留守城堡的骑士，嘿，我也问清了。到时城堡内只会留下不足二十名骑士守门，嘿嘿，你知道负责守门的人是谁吗？”
    “谁？”乔瓦尼连忙追问。
    “艾伯特。”古斯塔夫说出一个字，“你应该还记得这个人吧，当初就是他将你拦在门外，让你灰头土脸，连城堡大门也没能进。”
    “一个守门的骑士。”乔瓦尼不屑的撇了撇嘴，继续说道，“你想好如何进入城堡了吗？我们必须在他毫无察觉的情况下，夺取城堡，这样才能将损失降到最小。”
    “放心！”古斯塔夫冲他露出一丝得意的笑容，“这个世界，还没有金币办不到的事，如果有，那一定是你给的金币还不够！”
    “哼！你最好别出什么差错，否则你的金币也救不了你。”乔瓦尼冷哼道。
    眼前这该死的胖子，是他见过最贪得无厌的人，一个彻头彻尾的金币的奴隶。
    “你们太着急了。”就在乔瓦尼心中咒骂时，一直沉默不言的老骑士开口道，“你该等他离开后，再来上河镇。你这张脸，不少城堡护卫都还记得。你是被他下令驱逐的人，如果被人认出，你的光之神也救不了你。”
    古特雷·霍布斯爵士已年过六旬，一张生人勿近的脸上，两条法令纹犹如沟壑，再配上那双藏在眼皮中的绿豆眼，面无表情的时候很容易让人联想到内心冷酷的刽子手。
    昏暗的烛火下，乔瓦尼几乎看不见他的小眼睛，但每当这位老骑士出声，他总感觉有一股寒意袭来。
    “放心，我不会让人认出的。”乔瓦尼抬手摸了摸下巴上那圈浓密的胡须，这是为了隐藏身份，而特意黏上的。“倒是您，今天又逮捕了我手下的两名佣兵。”
    “他们该死。”老爵士说道，“我警告过你，在他离开前约束好你手下的那群蠢货，别在镇上生事。”
    乔瓦尼撇了撇嘴，也不愿为两名酒鬼辩解，直接说道：“在动手拿下凌风堡前放了他们，现在随你处置。”
    “光凭现在这些人可不够。”霍布斯爵士冷冷说道。
    “没错。”一旁的古斯塔夫也搭话道，“你们最好别掉以轻心，有多少人就派多少人。现在的第一军，绝对比半年前更加强大，哪怕经过一个冬季与魔兽的战斗。我可不想给你们的那些武器，先用到别的地方。”
    给？乔瓦尼心中嗤笑。为了那两千柄长剑，这该死的胖子至少敲诈了他们两千枚金币！
    按下心中的鄙夷，他保证道：“别害怕，只要我们能拿下凌风堡，控制城镇，其它的事绝对万无一失！”
    面对乔瓦尼信誓旦旦的保证，古斯塔夫和霍布斯爵士都没出声。
    “怎么，你们不信？”见两人似乎不相信自己的话，乔瓦尼轻蔑的笑了笑，暗骂两人胆小如鼠。“告诉你们也无妨，届时格林家族将全力出战，戴维森家族则会出动至少一百名骑士，除此之外，坎佩斯家族会出动至少两百名骑士！”
    “你当我是白痴！”古斯塔夫立刻斥道，“就凭坎佩斯家族，能拿出两百名骑士！你们东境和光之神教的人马呢？告诉你，如果我活不了，我一定会用金币先送你下地狱！”
    一旁的霍布斯爵士也威胁道：“教士，你的神绝对没我的剑快！”
    面对两人的威胁，乔瓦尼丝毫不慌张，反而嘿嘿笑了几声。
    “这你们就别管了，总之，有人希望速战速决。你们就等着做伯爵和约克镇的领主吧。”
    ……