上河镇。
    当太阳略微西斜，经过正午短暂的休息后，整个城镇便又恢复成了繁忙的场景。
    城镇内，牛车、马车、独轮车川流不息，或是从北边将砖石运往各个工地，或是从南边将货物运往各处仓库。卸货、装载、搬运忙碌不停。
    这样的景象，在半年前的上河镇是不可想象的，但时至今日，所有的上河镇人，除了闲暇之余的感叹外，似乎已经习以为常了。
    “改革”究竟是个什么东西，改什么？这个问题，绝大多数的上河镇人，其实根本答不出来。
    他们只知道，现在的上河镇，变得比以往热闹太多了。从前几个月才能见不到一次的商人，现在几乎每天都能看见，东南边的旅店内，佣兵们喝酒叫喊的声音，更是一直到深夜才会停歇。
    除了热闹外，还有漂亮。想想半年前的上河镇，再看看现在的上河镇。虽然到处都在整地建房，但和以往相比，所有人都确信往后的上河镇，一定会变得和王国内其它的大城镇一样漂亮。
    虽然，他们从未去过别的大城镇。
    当然，一切所有美好的变化，都远不及自己越来越鼓的钱囊！
    半年的时间，绝大多数的人都开心的发现，自己居然有了积蓄。虽然不多，但这可是以往从来没有过的情况！
    尤其是三个村庄的农户，从前的他们，根本不需要“钱囊”这种东西，因为他们根本没钱！就算有，也完全达不到需要钱囊的地步，放在胸前，少一枚他们都能立刻察觉！
    可现在，如果再将钱币揣在胸前，银币还好，若是铜币，那简直比女人的还大——而且叮当作响！
    改革是个好东西、是件好事！伯爵大人最好永远改下去！上河镇的平民们都如此想到。
    除了普通的平民外，在这场前所未有的改革浪潮中，还有一群重要的参与者——商人。
    相比一般人，商人对凌风堡改革的感受，无疑要深刻得多。
    这种深刻，倒不是说他们有多了解凌风堡的改革措施，也不是说他们有多清楚亚瑟改革的宏景。
    而是，相比普通的平民，他们作为上河镇贸易的重要参与者，能更加清楚的感受到，每月究竟有多么大的一笔金币，先是从王国各地流进上河镇，然后又从上河镇回流了王国各地！
    作为商人，他们再清楚不过，在这笔如河水般，由分散到汇聚，再由汇聚到分散的庞大金币中，究竟蕴藏着何种惊人的利润。
    来过上河镇的商人都知道，在上河镇，有一个主要由东境商人们组成的商会。
    这个商会只有十几人，他们与凌风堡有着特殊的合作关系。
    首先，这十几名商人都有特定的经商区域，一个领或一个郡。他们只在自己的区域内售卖商品，除此之外，绝不进入其他商人的经营区售卖铁制品。
    接着，凌风堡只与他们合作。在特定的经商区内，除了本商会内的某一个商人外，不会再向任何其他商人贩卖铁制品，并且制定了统一的价格。
    这实在太可怕了！身为商人，他们都再清楚不过，垄断将获得怎样的利润。
    商人们听说，东境的某些家伙，手拿当地贵族信件，带着一马车的礼物去凌风堡求见，最后礼物收了，合作却被一口回绝。
    还有东境以外的某些商人，带着礼物去拜访镇长古斯塔夫，据说有人给出了五百枚金币的好处，希望能成为商会一员，享受与东境商人们同样的待遇，但照样被一口回绝。
    上百枚金币没能送人，这些商人却一点儿也高兴不起来。因为他们清楚，相比可能得到的利润，这点儿金币，不过两三个月的时间就能赚回。
    在接连有人被拒绝，且一个成功的消息都没能传出后，各地的商人渐渐熄灭了贿赂的想法。自此后，看向东境十几位商人的目光，除了羡慕外便只剩嫉妒和恨了。
    他们可是知道，除了个别人，那些商会中的家伙，原本都算不上什么大商人，不过是因为运气的原因，才有了今天的局面。走到哪儿，居然都带着几名护卫。
    呸！好运的家伙！
    非商会内的商人，虽然心中对商会内的商人羡慕不已，恨不得自己也是其中一员，但脸上却常常是不屑的表情。
    在上河镇东南边的旅店内，时常能见到这样的场景。
    两名非商会成员的商人，各自手拿酒盅，一边吃着美味的上河镇美食，一边不屑得表示自己绝对不会加入上河领商会。
    声称商会内的家伙都是蠢货，得罪了当地贵族，再多金币，往后也买不了自己的小命。
    只是在今天，那些曾经都表示过“自己绝不会加入上河领商会！”、“加入上河领商会的人，都是不要命的蠢货！”的商人，都一个个心情激动的，聚集在古斯塔夫镇长的会议厅中。
    会议厅内，七十余名大小商人齐聚一堂。
    他们之中，许多人从未来过上河镇，只因在半月前听到了消息，才飞奔赶来参加这次聚会。
    因为人数实在太多，会议桌旁旁位置有限，导致除了商会原本的成员外，其余大多数的商人，都只能站着等候。
    看着又一名满头大汗，头发凌乱的家伙走进会议厅，一名靠墙站立的商人大声抱怨道“该死，到底还有多少人，这间屋子都快装不下了！不就是一次聚会嘛，这些家伙都是从哪儿冒出来！”
    “特马尔，你要是觉得拥挤，不如现在就离开，外面可宽敞的很。”
    “闭上你的臭嘴安瑞斯。”名叫特马尔的商人叫道，“为了进这个门，老子可是缴纳了二十枚金币！倒是你这家伙，不好好待在女人的怀里，居然也跑来了上河镇。”
    两人都来自王领下的维斯特敏郡，关系还算不错，若是平时相见，两人肯定会笑着寒暄几句，或者一起去找几个姑娘高兴一番。
    但从昨天在上河镇相遇的那一刻起，两人看向对方的眼神，便充满了难以隐藏的厌烦和提防，仿佛都恨不得对方立刻从上河镇消失一般。
    ……