王都伊斯坦顿，白石堡。
    白石堡是一座依着山势，修建在山壁上的宏伟城堡，城堡建造所用石材全为花岗岩，其中以白色花岗岩为主。
    在城堡的下方，便是丹泽王国最大的城市伊斯坦顿。
    若是从遥远的地方向王都眺望，宽阔的王都伊斯坦顿与后方裸露的山峰岩石，就如同一只张开了壳的巨蚌，而白石堡则是这只巨蚌内那颗洁白的珍珠。
    白石堡的建造者，并非奥利维多家族，而是丹泽的上任王族巴蒂斯特家族所建。
    为了建造这座城堡，巴蒂斯特家族可谓倾其所有，据说只是负责开采和运送石料的奴隶和农奴便超过了万人。
    而从动工到竣工，白石堡更是历经两任国王，耗时二十七年！
    人们都说，白石堡是世间最美丽、最具王者气度的城堡，因为只需站在城堡内，便可俯瞰整个王都伊斯坦顿，以及王都四周辽阔的伊斯坦顿平原。而以这座城堡为主题的歌谣或诗篇，更是在游吟诗人的口中传唱不绝。
    不过令人讽刺的是，身为这座城堡的缔造者，巴蒂斯特家族还未来得及享受城堡内的时光，便在奴隶暴乱，农奴起义，野民入侵的内外交困中迅速覆灭。
    而作为平定暴乱和起义，将野民赶出东境的阿丁顿·奥利维多，自然便成为这座城堡的新主人。
    ……
    白石堡，方形议事厅内。
    阳光从荆棘王座后方的窗户射入，将整个议事厅照的明耀光亮的同时，也将位于王座下方的重臣议事桌，笼罩在荆棘王座的阴影之中。
    此刻，宫廷首相蒙德·弗拉维正与新进国王重臣，大主教贝勒斯同坐于议事桌旁处理国事。
    “大人，请您宽恕！”
    议事桌的台阶下，跪着一名浑身散发臭味的囚犯，这人是一名小偷，因盗窃食物和钱财而被抓获，时至今日已在牢内关押半月，今天便是他的审判日。
    依照王国律法，凡因盗窃而被抓获的人，要么双倍偿失主的损失，并获得对方宽恕，要么就被剁掉一根手指以示惩戒。
    这名小偷已在牢内关押半月，显然是无力赔偿失主的损失，而得知就要被剁掉一根手指后，他瞬间便泣声哀求起来。
    “首相大人，我发誓，我只是因为肚子太饿，所以才会去偷拿了几块面包，我只是我第一次偷东西，我实在太饿了，我只是想要活命！请你饶了我吧，等我有了钱，我一定会加倍赔偿对方！首相大人……”
    蒙德·弗拉维首相高坐于议事桌前，他有一头稀疏却打理的极为规整的金色头发，脸颊消瘦，眼窝深陷，穿着一件黑色高领薄衫，外套一件同样黑色的格子皮甲，皮甲的胸前有用银丝镌秀的家徽白犀图案。
    年轻小偷在陈述完毕后，抬头一脸祈求的望向上方的弗拉维首相，但当他看见那位于王座阴影中，那双如金子般灿烂的双眼时，便受惊般的垂下了脑袋。
    “你说你是为了活命才偷盗？”浑厚而刚毅的声音从上方传下，“我会派人去打听你的底细，如果你敢有丝毫欺骗，我会命人直接将你吊死！现在，如实的告诉我，你是否真的是为了活命才偷盗，而且是第一次！”
    这声音敲打着四周石壁，在这方形议事厅内，给人一种声音从四周传入耳朵的感觉。
    听见会被吊死，年轻小偷顿时颤栗起来，侧脸偷看着两旁如雕塑般的护卫，那头盔中射出的目光仿佛如寒冰一般。
    就在小偷迟疑的瞬间，那道威严的声音再次从上方传下，这次不是询问，而是直接宣判了他的结局。
    “将他拖下去吊死！”蒙德·弗拉维首相说道。
    吊死？年轻的小偷脑袋中嗡嗡作响，他完全没想到就因为几块面包，他就会被处以死刑！
    他瘫坐在议事厅冰凉的地板上，直到两旁的侍卫来将他拖起，他才回过神来。
    “大人，首相大人！”他扭头冲着台阶上的那道人影喊道，“我愿意接受惩罚，我愿意接受惩罚！我只是一个小偷，我不该欺骗您，求您绕过我的性命！大人，首相大人！”
    在两名侍卫的押解下，年轻的小偷就如同一只拼命摇摆的活鱼。
    在首相大人的命令下，宫廷侍卫将他重新扔在了地板上。
    看着哀求不停的小偷，蒙德·弗拉维首相说道“你本该被断去一根手指，但你欺骗御前会议，企图蒙蔽罪行，因此我判你断去两指。你可认罪！”
    两指！听见上方那冰冷如铁的声音，青年小偷的心中顿时后悔万分。
    小偷很快被带了下去，由专门负责行刑的侍卫，斩去了他左手的两指手指。
    这名小偷之后，宫廷首相蒙德·弗拉维与大主教贝勒斯又接连审判了九起纠纷。
    按照御前会议的规则，首相代替国王处理朝政时，至少需要有一位国王大臣在场。
    这九起纠纷中，光犯盗窃罪者便有四人，这四人无一例外的都被斩去了一根手指，其中一人，左掌上已经没有了手指，看着活像一个剥了树皮的白细木棍。
    除了四起盗窃案外，剩余的五起案件中，有两起是杀人案，有两起是通奸案，还有一起是两位贵族领地边界的纠纷。
    对犯杀人罪者，一人被判了绞刑，以命偿命，一人被判了十年劳役。
    对两名通奸案者，其中一人被断去了命根，另一人则愿意赔偿五十枚银币了事。
    至于两位贵族领地边界的纠纷，宫廷首相蒙德·弗拉维则提议他们以比武决出胜负。
    王国朝政便是如此，宫廷首相虽位高权重，拥有替国王裁决贵族纠纷的权力，但却也不得不面对王都内各种鸡毛蒜皮的小事，如盗窃、通奸、斗殴这类每天都会上演的事情。
    在经过一上午的审判后，王都的议事厅内终于暂时安静了下来，侍卫们停止了押解新犯人入内。
    “东境外的事情如何？”蒙德弗拉维公爵问道。
    “放心，一切都按照计划进行。”贝勒斯大主教说道。
    他一身标准的教士华贵白袍，中等身材，模样既不威武也不懦弱，若不是那身华贵白袍的衬托，他看着就于王都内的普通平民无疑。
    听见贝勒斯大主教的回答，首相蒙德·弗拉维点了点头，沉默中两人透露出一种无言的默契。
    安静了一会儿后，蒙德·弗拉维靠在椅背上，目视前方的说道“大麦鹿肉汤，蜂蜜大蒜煮蜗牛，外加一些甜菜和水果。”
    说完，他扭头看向一旁的贝勒斯大主教。
    “加两壶伊利斯的果酒吧。城堡内应该有吧？”
    蒙德·弗拉维没有回答对方的话，直接便命令仆人去准备上面所说的食物。
    ……