上河领，伊鸣斯顿，法拉尔家族领地。
    尼克·法拉尔正站在庄园校场中，冲着远处马背上的骑士大喊道：“伊莫！让那些家伙都麻利些，今晚之前所有东西都要准备妥当！还有，带几个人去仓库，将那些武器发给那些农奴，我要看见他们有士兵的模样！”
    “是，大人！”
    名叫伊莫的骑士大喊着回答道，随即一扯缰绳，跑向一旁点出几名正在搬运货物的农奴。
    “尼克，真的一定要这样吗？他可是凌风堡的伯爵。”尼克身旁，一名身穿蓝色长裙，盘着黑色长发，皮肤麦色，容貌中等的妇女问道。
    她是尼克·法尔特的妻子，名叫阿黛丽·法拉尔，原本是一位平民之女。
    看着双手攥在腹前，一脸担忧的妻子，尼克侧身扶着她的双肩，温柔说道：“亲爱的，别担心，这是一场很快就会结束的战争，甚至不会出现伤亡我们就能取胜。”
    “可他毕竟是你的领主，是上河领的领主！”阿黛丽看着自己的丈夫。
    “很快他就不是了！”努克移开了与妻子对视的目光，“这是一场已经注定了结局的战争，这不是我的错，是他自己找死！他不该收回铁矿山，也不该废除农庄，更不该得罪首相大人，图斯特拉家族只需要守护好利刃要塞！”
    尼克再次看着自己妻子：“你知道的亲爱的，我也不想与他为敌，更不想对凌风堡出兵！”
    “可你还是这么做了。”阿黛丽夫人说道。
    “事已至此！我不得不这么做。这是一个机会，只有这样，等凌风堡有了新主人，法拉尔家族才会更加辉煌荣耀，我们也会有更好的日子。”
    “依旧是在冬天抵御魔兽？”
    “至少比从前更好，不会总是上河领孤军作战。”
    阿黛丽夫人不在出声，只是满脸忧虑。不知道为什么，她总有种不好的预感，心中思绪杂乱。
    她想让自己的丈夫不要出兵，既然是已经注定了的结局，那就让它自己发生好了，何必为此背负一个比叛徒更难听的声名。
    但她却无法将心中想法说出——战争是男人的事情。
    “不要担忧。”尼克说，“我不在领地这段日子，你一定要看好我们的三个小家伙，最好能让他们都待在庄园内。虽然战争不会蔓延到这儿，但左格亚领的魔兽随时可能会来。”
    尼克与自己的妻子生有三个孩子，最大的大儿子今年也还不满十岁，正是精力旺盛，调皮捣蛋的时间。
    “我会看好他们的。”阿黛丽夫人说道。
    将一脸担忧的妻子搂在怀中，尼克用下巴摩擦着她的头发。“相信我，不会太久的，我很快便会回来。”
    阿黛丽夫人紧紧环住丈夫的腰，轻轻的点了点头。
    ……
    就在尼克安慰着妻子时，一名家族骑士，带领着两名盔甲上镌刻着格林家族图章的骑士进入了农庄。
    “大人，他们是格林堡的护卫，说有格林伯爵的命令向你传递。”骑士说道。
    尼克对着翻身下马的两人点了点头，问道：“这时候，是有什么重要的事吗？”
    “是的，大人。”两名格林家族护卫中的一人说道，“伯爵大人要您立刻带领士兵前往伊思鸣河左岸，在通往尼贝斯顿的石桥边等候。伯爵大人的军队，最晚会在傍晚之前抵达。”
    “伊思鸣河？！”尼克大为诧异，看着两人疑惑问道，“为什么突然更改集结地点，而且时间如此仓促？现在出发，许多物资都无法妥当安排。”
    “我只负责传达伯爵大人的命令，至于为什么更改集结地点，我并不清楚。”
    “但要我立刻出兵根本来不及。”尼克说道，“农奴们正在收拾粮草帐篷，武器也都还未发放，我至少要明天一早才能出发。”
    “这些东西全都不必准备。”格林家族的骑士说道，“不用携带任何物资，也不必让农奴们随军作战。大人只需让手下的骑士集结，带上作战的兵器，在预备好两天的食物前往伊思鸣河石桥便是。对了，伯爵大人吩咐，最好能一人双骑。”
    “一人双骑！这是要做突袭吗？”尼克·法拉尔更为诧异，这和事先告知他的作战计划完全不同。
    “不带那些农奴，谁来搭架帐篷？又要让谁来负责准备食物、照看马匹？伯爵大人怎么会突然做这样的决定，他应该十分清楚，这不是一场靠突袭和冲锋就能获胜的战争，我们要做的是将亚瑟·图斯特拉围困在城堡中，让他在孤立无援的绝望下投降！”
    “大人，情况已经发生了变化。”格林家族的骑士说道，“就在昨日清晨，坎布里亚领的鬼面鹰突然飞到了左格亚领，现在格林堡外有十几二十只鬼面鹰盘旋，慢吞吞的农奴们根本无法离开东河镇，连骑士也只能快马突围，我们前来传递消息，也都是冒着被袭击的危险。”
    “这还真是出师不利。”尼克·法拉尔皱眉说道。
    骑士点了点头，继续说道：“虽然遇到了一点困难，但格林大人说这并不影响我们获得战争的胜利！所以我们现在最重要的，是尽快抵达凌风堡结束战争。没了鬼面鹰的捣乱，坎佩斯家族的内乱或许用不了多久便会平息，如果时间拖得太久，伯爵大人担心坎佩斯家族会来捣乱。至于农奴和物资，伯爵大人说上河镇会为我们提供这一切！”
    “原来如此，不愧是基尔·基格林伯爵。”尼克赞叹一声，心中也大概想明白了为什么会突然更改集结地点。
    相比适合牛马车辆和大队农奴行进的大道，伊思鸣河向北是一片荒野之地，根本不适合大队人马穿行，但如果只是骑兵，沿着伊思鸣河河岸北上，半日便能抵达其与青峰河的分流处。
    如果他们明日一早出发，当天傍晚便能抵达上河镇！
    这还真是一个好办法！尼克·法拉尔想到。
    “古克里！”他命令道，“立刻去让所有会骑马的家伙集合，每人双骑，带上兵器毯子和必要的食物，我们立刻前往石桥等待格林伯爵！”
    ……