“还记得我给你讲的故事吗？”亚瑟问道。
    “大人，我都记得的。”
    “这个世界是没有神的，至少不存在能给人定罪、和能救人解脱的神。”亚瑟说道。
    “当我们面对困难时，向神祈求是愚昧的行为，这时候，我们应该问问自己，想想自己能做点什么，想想朋友或邻居，他们是否能给予一点帮助，哪怕是向陌生人求助，也比向神求助要有用的多。”
    “莉亚，你要记住！”亚瑟强调道，“我们上河领人，是不信仰神的，神在这里也没什么作用！填不饱肚子，就多耕种土地，没有钱财，就努力去赚取，魔兽来袭，我们就团结一致！每个人都难逃一死，困难也总会不停地出现，但千万不要妄想有什么救世主或神灵，我们能依靠的只有自己和团结一致。”
    “如果上河领真要信仰什么，那不应该是神，而是自古以来，为了这片土地安宁，奉献出生命的千千万万上河领人！”
    “我明白了，亚瑟大人。”莉亚在亚瑟身后说道：“就像您废除农庄，给了农奴们自由，让他们努力开垦土地和耕种一样。这些都不是神做的，而是您做的！还有托里奥先生，是您赦免了他，而且还想办法令他们一家团聚。这不是神的功劳，而是亚瑟大人您的功劳！”
    真是个单纯的傻姑娘。亚瑟笑着想到。
    ……
    结束了与莉亚神不神、罪不罪的探讨后，亚瑟便思考起了先前托里奥提到的问题。
    劳动力不足，当真是个让人头疼的问题。
    收回铁矿山，解决了凌风堡的财政问题。
    废除农庄、解放农奴、推行精耕细……再等不到两月，粮食的问题也能基本解决。
    但劳动力……
    身为一个来自人口大国，信奉人多力量大观念的灵魂，亚瑟一开始便十分重视上河领的人口问题。
    解放农奴、分配土地，除了增产粮食外，亚瑟也是想借此让农户们有能力可以养活更多的孩子，进而提高出生率、增加上河领的人口。
    但问题是：人口不完全等于劳动力。
    等新生儿长大成人，可以参加社会劳动，那至少也是十几年后了。
    因此，亚瑟才会在鼓励生育之外，用牺牲部分铁矿山利益的方式，换取大量奴隶来上河领——奴隶，是现成的劳动力。
    只是随着改革的不断推进，单靠买进奴隶的方式，也已经不能满足上河领的劳动力缺口了。
    奴隶，都是被判有重罪，或战败后被抓为俘虏，而无人替他们缴纳赎金赎身的人。
    根据外贸局的统计，自铁矿山被收回后，凌风堡买进的奴隶已超过四百人。
    这样的奴隶购买量，绝对堪称庞大，如果能一直持续下去，上河领的用工问题是可以被解决的，但问题是，近段时间商人们运来的奴隶数量，已经开始出现下滑。
    这是一个十分糟糕的情况！
    不少商人甚至提议，用别的某种货物，替代贩运奴隶的优惠待遇。
    别的货物？
    亚瑟现在除了金币，只想要人！
    他还有许多计划没有展开，还有许多工厂没有建立！
    其实不用托里奥反映，他几天前就已经在为这件事头疼了。只是他与两位学士商议了半天，也没能想出什么可以快速增加上河镇劳动力的好办法来。
    亚瑟用手指敲击着桌面，思来想去，干脆心中一横，冲着门外喊到：“索恩！”
    看着进来的索恩，不等他出声，亚瑟便直接吩咐道：“派人去将古斯塔夫找来，就说我有重要的事让他去办！”
    “是，大人！”索恩领命而去。
    索恩离开口，亚瑟继续在脑海中思考着自己的人口计划。大好的时机，无论如何，他也不能让上河镇的改革停滞不前！
    ……
    ……
    上河镇，商人旅店内。
    “你来的正好！佩斯老大！”看见佩斯的身影，佣兵小个子立马冲着他大声叫嚷道。
    走到几名手下面前，看着桌上满满的食物，佩斯皱眉教训道：“这里的东西可不便宜，你们几个家伙最好不要太放肆，总要留点钱还罗蕾格那老女人，不然回去了她可不会再卖我们酒喝！”
    小个子哈哈一笑，对着佩斯说道：“所以说你来得正好呀老大！埃利夫那家伙不知道听见了什么好消息，刚才和几名商人一起赶去了那个外贸局，我见他高兴，就嚷嚷让他请客，谁知那家伙大手一挥，直接说我们这几天的吃喝他全包了！你说说，这样机会，我们怎么能错过！”
    “好消息，什么好消息？”
    “这我哪儿知道，我们有吃有喝就行，才懒得知道埃利夫那家伙的好事。老大，快过来坐吧！”
    佩斯皱眉想了想，随即说道：“不了，我准备出去逛逛，四处瞧瞧。既然埃里夫请客，那你们就放开了吃，千万别给他省钱，我看那家伙这一趟八成是赚了不少金币！”
    “又出去？！”
    小个子不解的说道：“我说老大，这上河镇有什么好看的，你干嘛总往外面跑。咱们还不如就待在这旅馆内，吃饱了肚子，然后去那个澡堂泡澡，接着舒舒服服的睡上一觉，晚上在找几个女人爽上一番。妈的，也不知道这旅馆的厨子是怎么想的，居然能弄出这些食物，离开了这儿，咱们就又只能啃奶酪和肉干了！”
    其余几名佣兵也都嚷嚷着附和，让佩斯坐下和他们一起喝酒。
    “反正有人请客，着什么急，待会儿回来吃就是。”说完，佩斯转身出了旅馆。
    见佩斯果真离开，小个子也只好坐了下来，看着几名同伴，疑惑的说道：“嘿，你们说老大出去看什么，这儿有什么好看的！”
    佣兵斧子回应道：“老大的想法，我们哪里知道！咱们老老实实在这儿喝酒就是，这里的领主太真他娘的会享受！可不能便宜了埃利夫那家伙，老大也说让咱们别给他省钱。”
    几名佣兵都大声笑着嚷嚷起来，抓着酒盅开始大吃大喝。对他们这些佣兵而言，享受才是最重要事情。
    ……