“伊鲁师傅，时间已到正午，不如让大家停下歇息一会儿，吃些食物再赶路吧。”
    在通往上河领的道路上，一支超过五十人的队伍，正不急不慢的行进着。
    这支队伍人数众多，但却并非商队，因为在他们的马车上，并没有可供交易的货物。
    他们也不是骑士，因为队伍中没有人身穿盔甲，也无彰显身份的家族旗帜飘扬。
    他们更不是逃难的流民——没有流民会跑去上河领寻求活路。
    在二十余辆马车上，除了一小部分必须的衣物和食物外，更多的马车装载着书籍和卷轴，除此外，还有一整车被关在笼中的信鸟。
    书籍和卷轴都用稻草和黑布遮盖，以防尘土和雨水侵袭。
    这支队伍，于十五天前从位于王国西境的伊比莱斯山的海斯尔赛学诚出发，一路艰辛，穿越了莱顿家族、巴利特家族和坎佩斯家族的领地，直到今日清晨，才终于进入了王国最北方的上河领。
    伊鲁学士坐在一辆没有篷盖的马车上，花白的胡子和松弛的皮肤，都昭告着他年事已高的事实。
    学诚本为他安排了一辆舒适且可以遮风避雨的马车，但路途刚到一半，他便将其让给了几名受寒生病的弟子。
    起初，包括那几名生病的弟子在内，所有人都执意不肯，反对他让出马车的决定——伊鲁师傅年事已高，且马车本就是为他准备的，他们身为弟子又怎能占用。
    伊鲁学士见弟子们执意反对，便教育道：马车不是为我准备的，而是为最需要的人准备的，起初是我最需要，所以我乘坐，现在有人生病，自然就该他们乘坐。
    当然，与年轻的弟子们相比，伊鲁学士虽然同样乘坐着敞篷马车，但屁股下却多了一个柔软的坐垫——这是他唯一的优待。
    对弟子的提议，伊鲁学士点了点头，指着前方溪流与道路间的平地说道：“就在那处开阔地休息吧，将马匹牵去溪边，让它们喝点水。”
    当队伍停下后，伊鲁学士也被弟子搀扶着下了马车。
    “不必如此，我年纪虽大，可骨头还没有松弛，只不过是皮囊老去了而已，你们也都活动活动吧。”见小心侍候在左右的两名弟子，伊鲁学士笑着说道。
    似然旅程的奔波让他有些疲惫，但伊鲁学士坚信自己远没老到连走路都需要人搀扶的地步。
    爱德蒙和肯特虽然清楚伊鲁学士所言不假，但依旧陪同在他身旁。
    “伊鲁师傅，我们今天傍晚能抵达上河镇吗？我看大家都非常疲惫，准备的食物也所剩不多了。”爱德蒙问道。
    “今天可到不了。”伊鲁学士回答道，“上河领比坎布里亚领大的多，我们又是乘坐马车，等抵达上河镇至少得明天下午，如果遇上雨天，恐怕还得不少。”
    闻言，两人点了点头，肯特略微迟疑后，神情忧虑的问道：“伊鲁师傅，您说等我们到上河镇后，一切真会是博伊学士所说那样吗？”
    “我没有质疑博伊学士的意思，只是有些担忧那位凌风堡伯爵的。”看着伊鲁学士严肃的目光，肯特解释道，“我听说几月前对方曾将博伊学士赶出城堡，现在虽态度大变，但我担忧他只是一时兴起，他或许都还不清楚自己要做什么，只是想急于成为一名被人赞颂的领主。”
    王国内，不乏年少的领主。一些贵族儿童甚至不满十岁，便不得不担负起了整个领地的重任。
    但那些孩子至少有长辈，学士或封臣辅佐，而且领地情况也远没有上河领复杂。只要他们不过于荒唐，领地环境可以给足他们成长和学习的时间。
    但上河领却不是这样。
    这里的条件不仅不会给亚瑟足够的成长时间，并且还会逼着他在困难来临时，一定要做出正确决定，因为犯错的代价，很可能会是图斯特拉家族的泯灭。
    爱德蒙和肯特都觉得，以亚瑟现在的年龄，只要他能应付好每年的兽潮，便足以值得被称赞和传颂。
    显然，对方暂时还没能做到。在经过坎布里亚领时，他们已经听闻了有魔兽袭击农庄的事情。
    肯特：“伊鲁师傅，学城是否对凌风堡期待过高？毕竟亚瑟·图斯特拉才刚成年，对方毕竟还是一个孩子……”
    “我明白你们的担忧，但我得告诉你们，你们的担忧是没有必要的。”
    看着弟子，伊鲁学士缓缓说道：“博伊学士为人严谨，我相信他的判断。你们也该明白，希望萌芽时，总是如婴孩般脆弱，我们既身为学士，就不该去怀疑，而是应该去接近，去了解，去守护。”
    “此行最坏的结果，无非是我们从哪儿来，在回哪儿去罢了。”
    “伊鲁师傅，我们明白了。”爱德蒙和肯特认真的点了点头。
    是啊，最坏的结果无非是再返回学城罢了。
    这时，有弟子端来了食物，切好的干面包和热腾腾的菜汤。
    “伊鲁师傅，先吃些食物吧。”爱德蒙取来坐垫，铺在一块岩石上。
    伊鲁学士点了点头，拿起盘中切好的面包，蘸着热汤送进嘴中。
    弟子们散座在四周，在野外用餐的新奇，驱散了路途的疲惫，众人都互相谈笑着。
    看着这群年轻学士，伊鲁学士欣慰的目光中带着些许忧虑。
    身为学城三位大贤士之一，他所知道和了解的，远比这群年轻的孩子多的多。
    他不担心此行的遭遇，刚才所言便是他心中所想，他担忧的，是王国局势和学城的未来。
    国王奥利维多三世已年老体衰，但却无有子嗣可以继承王位，唯一的女儿嫁给了东境守护蒙德·弗拉维公爵。
    这样的情况下，丹泽王国最应该的继承者，无疑是南境公爵、国王的侄子罗斯特·奥利维多。
    但老国王却并不喜欢这位侄子，甚至不止一次的在群臣面前，表现对其的不满和厌弃。
    反倒是身为女婿的东境公爵蒙德·弗拉维，深得老国王信任，不止让其出任宫廷首相一职，甚至放手让其总揽王国大政。
    但再优秀的女婿，也是没有继承权的，南境公爵罗斯特·奥利维多，也不可能因为叔叔不喜欢自己，便放弃继承王位的权利！
    而这，便是混乱的开端。