57.设宴
小国特拉布宗,偏安一隅,以城为国名,原先还自称汉室,留着南宋的名号,自从我朝日月重开大宋天,光复君堡之后,这特拉布宗的蜀汉也无颜自称皇宋,沦为大理国、安南国一类的小邦。
朕此番前来,只带了精兵五百,打下几座墩台、望楼倒不是难事,但凭这点兵力想要横扫特拉布宗全境,却是力有未逮。
虽说兵贵精不贵多,朕手上的兵只要有一千人,寻常的城寨可一鼓而下,但若要一口气打下一大片疆土,就难免要在攻城之后分出兵力来守城。
先前朕在摩里亚征战,也不是只靠自己带的几百人,朕每打下一地,一来就地招募当地拂菻人当守城壮丁,二来皇兄也会派来农兵分担城防压力,所以朕才能一门心思朝前猛攻,虽是如此,面对亚该亚公国这一府之地,兵力也是捉襟见肘。
眼下特拉布宗方圆数百里,不比摩里亚小多少,尤其是外围还有鄂图曼人虎视眈眈,朕若是一味强攻,和同宗的科穆宁家打得两败俱伤,兴许穆拉德这厮便要坐收渔翁之利。所以番婆子再三交代,此番前来千万不要轻启战端,擅开边衅,两国结为兄弟之邦,共同御敌才是上策。
愚昧,若是有机会,当然要把特拉布宗吞下去才是,兄弟之邦最是靠不住。
再说了,谁为兄,谁为弟?特拉布宗的国主阿莱克休斯年近五旬,论年纪当番婆子的爹乃至爷爷都够了,他能安心当弟弟?
不过眼下吞下特拉布宗还力有未逮,只得暂且观望,倘若科穆宁家没有脑子,让朕带着五百精兵直接进了城,那朕也不必再装什么圣人君子,直接摔杯为号便是,天底下能挡住朕和手下亲兵一轮冲锋的军队还不存在。
原先俘获的那条克拉克帆船船身有伤,先前不小心一脚踹断了主桅,现在还在船坞里修缮,因为一时半会儿找不到换用的大木,都不知道什么时候才能派上用场。朕和卢卡斯说过大明的造船术,可以用两截木料拼接成一根大桅杆,但拂菻的工匠终究不如大明的,到现在也没做出堪用的拼接桅杆。
所以摧破者号依然是朕的座舰,这几日专门把它拖上滩涂,去除船底依附的海藻、船蛆,再重新捻缝填补船板间的缝隙,倒是焕然一新。先前审问那个威尼斯商帮的匠头,他说威尼斯的造船规格中,最讲究的船要用铅板钉在船底,不仅可以防止船壳上生长这些附着物,还能抵御一部分矢弹。
他们家有矿吗?铺满整条船得用掉多少铅板?
以前东南沿海造过敷设铁板的大封舟,用于围剿海寇,但一条船废银不下数千两,拂菻国有几个数千两?何况封舟沉重笨拙,吃水极重,在近海不堪驱策,远航又不能载太多人,并不怎么实用。
反正朕打起水战来也不怎么依仗船坚炮利,只消冲到对方近前,朕和铁人队一道冲杀上去,把对方杀掠一空便是,只要不是遇到几十条船的大船队,无非是多费几把剑,多跳几次帮的事。
还没靠近港口,一条小船就从港中划出,打着双头鹅的旗号,慢悠悠开到摧破者号前头。
小船上一人喊道:“你们可是君堡来的朋友?可否请你家主子出来一叙?”
朕听闻,命桨手停下,只靠微风吹动半落的船帆,缓缓朝前航行,那条小船警觉地停在弓箭射程外。
给巴西尔一个眼神之后,他走上船头,冲着前面的小船回话道:“我家主子,君堡的大皇帝就在船上,我们给你家二皇子写过信,说过最近要带着你们科穆宁家的长子,前来调和家庭矛盾。”
船上的人也不含糊:“既然是巴塞丽莎亲至,恕我等有失远迎,只是特拉布宗城中狭小,百姓贫苦,不能供应君堡天兵,还请大人率天兵在城外扎营,但凡驻留一日,我们便提供一日的伙食。只请巴塞丽莎带上贴身的护卫和依仗虽鄙人进城,我等也好聊表地主之谊。”
巴西尔转头看着朕,拿不定主意,朕摸了摸下巴:“看来直接攻破特拉布宗是不能了,罢了,你挑十个好手与朕一道进城,咱去探探他家虚实。”
这个新晋的军官难以置信的眨着眼睛:“陛下,难道您原本真打算靠着五百兵就把特拉布宗打下来?”
对朕来说,取走特拉布宗不过是探囊取物,只是朕爱兵如子,又不忍荼毒本地的拂菻人,才不愿动武。
摧破者号向后方的舰队打了个旗号,那些桨帆船得令,立刻转向靠岸,在离特拉布宗小半天路程的地方下锚扎营。摧破者号则跟着那条小船缓缓驶向特拉布宗的港口,港口附近风浪颇大,若是不熟谙当地水文,硬要入港,稍有不慎就要触礁倾覆。
小船也没直接驶入海港,而是领着摧破者号来到靠近城墙与防波堤的一处浅滩,指示水手在此处下锚,放下木制的船锚之后,另一条在此处久候的小船靠拢过来。
上头一个器宇轩昂的年轻人冲着朕喊道:“在下是特拉布宗帝国的二皇子,压力山大,拜见君堡的大皇帝。”
压力山大?这不是王祚远天天叫嚷着的口号么?收不上辽饷内阁压力山大,推不动一体内阁纳粮压力山大,边镇欠饷内阁压力山大,朝中腐败内阁压力山大,听到这词,朕就仿佛看到大明的次辅胳膊肘撑在书桌上,拼命揪自个儿头发的狼狈相。
怎的还有人取这名字的?
摸了摸腰间的长剑,以及藏在身上各处的三十多把暗器,朕底气十足的喊道:“你就是压力山大?朕把你哥哥带来了,你是上来自取,还是朕替你送上门去?”
“大皇帝屈尊亲自送我哥哥回家,岂敢劳烦陛下,我亲自上来迎接便是。”言毕,压力山大脚下发力,跳起半丈高,用力以老时,两手又在摧破者号的船舷上一搭,再度借力朝上窜高半丈,在身子要坠下时,已经伸手攀住了甲板边缘。
他轻喝一声,手掌发力,翻身跳进摧破者号,须臾间便已经到了甲板上。
周围的精兵吓了一跳,没想到他居然能不凭借绳索绳网直接跳上船,纷纷举起手中短矛刀剑,朕咳嗽一声,伸手让他们把家伙放下。
跳上摧破者号居然还要借力两回,别说番婆子了,就是安娜也只需借一回力便能跳上来,这种废物有什么可怕的?
“阁下稍等,朕这就遣人去请你阿兄。安娜,去把约翰王子请来,要客客气气的请来。”
安娜朝朕眨了眨左眼,坏笑着下了舱房,按照先前的切口,所谓客客气气请来,意思是顺路带上玛纳。玛纳一猫可抵五十精兵,只要虎威大将军在约翰身侧,朕也不怕这压力山大使什么绊子。
喝得酩酊大醉的约翰王子很快就被安娜拖上了甲板,玛纳叼着一只肥硕的老鼠,亦步亦趋的跟在安娜身边,像是邀功一样把嘴里的知县丢在约翰脚边,又蹭了蹭王子的裤腿。
它这是在立杆子,这个王子它玛纳保了,谁敢动约翰一根毫毛,便犹如此知县……姆,这老鼠这么肥,应该不是知县,起码是个知州。
压力山大王子毫不在意,往前走到大醉的约翰面前:“哥哥,咱们又见面了,快和我一道去拜见父皇吧,他已经原谅你啦。”
约翰像是见了鬼一样,连连往后退,脚跟在玛纳背上绊了一跤,玛纳浑身铁铸一般,倒是纹丝不动,约翰一屁股坐倒在地上:“你,你别过来!巴塞丽莎!巴塞丽莎您得救我!我向君堡申请了政治避难!”
朕仗着身法,抢在压力山大之前一步切入他二人之间:“阁下这是要作甚?这可不像是弟弟对待哥哥的礼数,这约翰乃是我君堡的客人,自然由朕亲自陪着去见国主,你在前头领路便是。”
压力山大王子眼中一道光闪过,他赶紧收回脚步,又变回先前温文尔雅的样子,显得非常深不可测,他不过二十多岁的年纪,可身上的气质,却和朝中五六十岁的老臣没什么两样。
任你有什么阴谋诡计,反正十个加起来朕也能在三剑之内砍了,怕你不成?
想到这儿,朕也挺直腰板,转过头也不去看他,让人放下木板,搭到岸边,领着十个最能打的亲兵,护送着约翰王子走下船,那压力山大王子自觉没趣,也从船上一跃而下,跳到海滩上。
拂菻国的仪仗队已经够寒酸了,特拉布宗的仪仗队更是不能看,只是统一配了一样形制的罩袍,连盔甲武器都新旧半掺,朕进了城之后,兴许是觉得拂菻国一行已经是瓮中之鳖,倒也不急着关闭城门,反倒是请我们前往皇宫用膳。
朕正好也饿了,也没多想,就让仆人和宦官引路——真是穷讲究,这么个夜郎国居然还有太监。
番婆子吃不得酒,所以朕也不去碰桌上那些有些泛酸的便宜葡萄酒,专挑些清淡的吃着垫饥,只是酒过三巡,也不见特拉布宗的国主出席。压力山大王子说,国主思念长子心切,害了重病,正卧床不起,不便出席,倒是想让约翰王子饭后去拜见父王。
朕看起来有这么蠢吗?
还没等朕反驳,约翰就跌跌撞撞站起来,他不肯碰这儿的酒食,只是一味的喝着君堡带来的烈酒:“弟,弟弟,我旅途劳顿,身体不适,害了风寒,还是等休养一阵,身体好些了再去拜见父皇。我这儿有,有一些君堡带来的羊毛毡,是给父皇、母后带的,也有你和其他亲眷的份,你且带去分一分……呕”
说着他大吐特吐,弄得好好地宴会也办不下去了,朕苦笑着看着压力山大:“依我看,今天我们便先告退,明日你哥哥酒醒了再‘进城’来拜访,如何?”
天理拳劲,开。
庶人剑,开。
二天一流,开。
大师击起手式,开。
只要他说一个不字,朕立刻护送安娜一路杀出去。
压力山大王子脸上勾起一抹神秘的微笑:“那么,哥哥,好好休息,我亲爱的,约翰,哥哥。”