我的刺绣功底，自然是没安娜厉害，安娜可以用绣花针七步之外取人眼珠，我就差点，只能在布面上绣绣花。
    帝国在鼎盛时期，达官贵人们都喜欢往自己的衣袍上绣花，不过与赛里斯人追求精细的手艺不同，我们更注重所用线材的质地，以及装饰点缀用的珠宝。但刺绣的道理是相同的，用简单或复杂的技艺，在纯色的布匹上绣出想要的图案，这我还是会的。
    君堡财政最艰难的时候，我也被迫像皇后现在这样，整天刺绣来补贴国库，不过在我发现学术造假赚得更多之后手艺就荒废了。
    随着细密的阵脚交织在大红色的绸面上，金色的双头鹰在火焰中升腾而而起，用的材料不过是寻常的绸布和零碎的黄布头，但我把鹰旗穿在木杆上之后，帝国的双头鹰在赛里斯的土地上飘扬起来。
    让我再加两笔，s·p·q·r。
    皇后看到迎风招展的鹰旗，半是奉承半是真心的贺道：“陛下的手真巧，比我们这些妇人绣的还要好。”
    我看着烤鸡似的鹰旗，其实许多细节绣得很难看，手艺不如当年了，不过我还是厚着脸皮吹嘘道：“大猪……朕修炼的天理拳劲不仅快，也精准无误，这算什么，朕改日给你绣个龙凤呈祥。”
    皇后贴了上来，依靠在我胸膛上，含情脉脉的看着我。
    “陛下，自从您修炼到七十随心所欲的境界之后，虽然是男人之身，可是皮肤是一天比一天细腻了。”
    嗯？
    什么！
    难道我被发现了？
    要，要上火刑架了！不对，赛里斯大概是浸猪笼？
    冷静下来，想想怎么糊弄过去，快想啊康丝坦斯，你就是女人，你应该知道怎么糊弄女人的！
    我在衣摆上小心的擦干手汗，确保掌心干爽温暖，接着，我把手摁在小野猫脸上：“梓潼，想不想出宫玩一玩？”
    兴许是觉得贴在我身上感到很闷热，兴许是觉得在下人面前做小女儿态拉不下脸，周后后退了两步，整了整身上的裙裳。
    “皇上，这不妥吧？臣妾还有澄清坊的两笔单子还没结清呢，还有西宫各织造厂的伙房小米、小麦没清点……”
    穷人的原生家庭对周后的思想和灵魂毒害真深，我当然要阻止这种错误的思想：“宝宝，活是干不完哒，这些杂活交给那些领工钱的下人就行啦，咱们只要每隔几天来看看，再在年末的股东茶会上鼓鼓掌就行啦。”
    我死皮赖脸的缠着周后换了衣服，把长裙换下来，换了件白色的对襟袄，下身也换成马面裙，当皇后蹬着一双我特意给她准备的马靴，是巴尔干的样式，只是去掉了脚后跟的马刺。
    绕着周后转了一圈，赛里斯帝国最尊贵的女性摘去凤冠之后，也只是个寻常的姑娘，但比起金笼中的夜莺，我还是喜欢自在的猫。
    替她把发簪插上之后，周后看着铜镜中的丽人，眉头轻皱：“陛下，这套衣服，不是臣妾选秀女时，刚入信王府时穿的那件吗？怎的陛下还留着？”
    你得问大猪蹄子，他的怪癖连我这个朝夕相处的人都只知道一小半，比如早上起床时要先练一指禅，吃肉时还专挑瘦肉吃。
    我扶着周后进了宝钞司的马车，趁机捏了捏她的腰身：“娘子，你瘦了，该多吃些，养得珠圆玉润的才好，你看你嫂嫂，一天要吃五顿，下回我让山东布政司进贡点阿胶，给你补补身子。”
    “陛下，臣妾从……”我把手指摁在周后嘴唇上，微微摇头，周后很聪明，改口道：“夫君，奴家自打上回动了胎，小产之后，身子一直养不好，一到那几天，肚子就疼得厉害，阿胶也吃过，燕窝也试过，我阿爹前几天托人送来了点沙参和紫河车，吃下去也不见效。”
    哎呦心疼死我了，快让我呼噜呼噜毛，皇后你可不能有事啊，整个厂一月一千多两进项，咱们家可就靠你赚钱养家啦。
    我把周后揽进怀里，颠簸的马车驶出纺织厂所在的偏院，拐了个弯之后又停下了。
    车后的帘布被撩开，一个扎着发髻的豆蔻少女在两个宫女搀扶下，提着襦裙爬进了车厢，兴许是跑得急了，粉扑扑的圆脸上飞起一抹红霞。
    少女的杏眼弯成对月牙，正是和周后关系极好的袁贵妃，她笑盈盈的告罪：“陛下，姐姐，奴家来迟了。”
    周后看清来人，也笑了，刮了袁贵妃一个鼻子：“你倒勤快，一听说要出宫游玩，跑得比哈巴狗还快，怎得昨天喊你勾校伙房账目，却拖拖拉拉的。”
    袁贵妃抱着周后的胳膊一阵摇晃：“哎呦，姐姐，昨天夜班下工，亥时都快过啦，妹妹年纪小，太阳落山就打瞌睡，姐姐你又不是不知道，就饶了妹妹吧。”
    嘶，可爱死了……我忍不住帮腔：“就是就是，人还小，你就饶了她吧。”
    周后居然揪住了我的耳朵：“你也敢说？这妮子昨晚可是丢下织麻布的宫女，自个儿回屋画画去了。”
    胆子挺肥，虽说只是开玩笑，一点都不疼，但换成大猪蹄子，估计得揍你了。
    马车前头的车夫轻轻咳了一声，似是听不下去了：“老爷，车出宫门了。”
    这声音是王承恩，在我授意下，杜勋夺了他的权，现在王承恩只在我身边干点杂活，不过他本来就老实，倒也乐得清闲。
    等车驶出北门两条街之后，停在一处酒楼外，我跳下车，在王承恩脑门上弹了个爆栗子：“告诉你多少回了，要叫大少爷，我有那么老吗？”
    大猪蹄子相貌太年轻了，还是装成阔少不那么显眼，虽说周围跟着好几十个便衣的锦衣卫和忍者，明里暗里的护持着，不过终究还是得小心些。
    赛里斯的都城极其繁华，令人流连忘返，难怪大猪蹄子称君堡为县城，不过繁荣的城市再怎么光鲜，总有些不见天日的小巷，在五城兵马司的灯笼照不到的地方，一些城狐社鼠，青皮打行，就在天子脚下扎根。
    毕竟庙堂之高，管不到每个百姓，那些御史大夫拂拭得又不够勤快，孔雀天使的莲座下也会有尘埃。
    我牵着周后的手，悄悄走过无人的街巷，这只是假象，几个衣衫褴褛的乞丐默不作声的蹲在角落，身前的破碗里一个铜子都没有，袁贵妃心善，想要赏他们几个铜板，被我制止了。
    这几个乞丐五大三粗，呼吸悠长，哪里缺你这几个铜子？
    赛里斯城市里的一些富户，有时会收养一批乞丐，平时让他们出门讨饭，讨得钱财回来，就与富户分账，若是刮风下雨，出不得门，户主就要收容乞丐们，不仅管住，还要给他们煮些粥饭，这业也是赛里斯的一种营生。只是名声不好，很多有头脸的人不齿为止，只有些不上不下的人家放下身段，去干这种买卖。
    我一点都不稀罕自己的脸，但君堡的希腊人和犹太人并没有施舍乞丐的习惯，所以这门产业没法在君堡铺开。
    看到我带着妻眷和家丁走过来，正在屋檐下乘凉的一个跛子快步走过来，点头哈腰：“爷，您怎么来啦。”
    我指了指王承恩手里的蛐蛐笼：“这不是来打联盟赛了吗？”
    周后凑到我耳边，语气有些不满：“官人，出来一趟不易，您就为了那些口袋虫豸啊？”
    女人，你好大的胆子。
    我天天批两个小时的奏疏，为了国家那是呕心沥血，还要日夜提防那个大猪蹄子给我反戈一击，到现在内帑还有一百多万两下落不明，天天吃不好睡不好，连最喜欢的溜肥肠和烤全猪都吃不下去……也可能是最近天热。
    我被压迫得快要不能呼吸了，总之我必须找点正经的娱乐。
    这个斗蛐蛐的场子黑白两道都有人，算正经的清场，来往的都是北京城里的勋贵和富商，我来撒点银子，好好痛快痛快，总好过每天在朝会上听大臣们吵架吧？
    那些个朝廷命官，天天板着张脸，如丧考妣，说的话既无趣又无用，多数是靠熬资历熬到今天的，还不如蛐蛐呢，不能打的蛐蛐都被各路大将军咬死了。
    王承恩丢过一块碎银，跛子两手接住，咧着嘴笑，露出参差的黄牙，他也不细看，迅速把银子揣进兜里，还瞥了眼边上那几个乞丐，媚笑着引我们到了巷子深处，敲开一扇漆皮掉了大半的旧木门。
    木门中隐隐透出喧嚣声，随着一阵吱嘎，谈笑声自敞开的门缝里挤了出来。
    “前几天，薛家那斗鸡眼，不知从哪里搞了只茄皮紫黄，这才还没入秋呢，就敢放言说今年要当盟主。”
    “嗨，晦气，我借了好些个银子，从山东宁津买了个红牙青，也被薛家的小子阵斩了，这几月又要紧着裤腰带过咯。这薛家小子哪来的钱买茄皮紫黄，怕是从府里拿了不少吧？”
    “嘘——小些声，刚进来那人，我朋友见过，说是和锦衣卫有来往，怕是非富即贵，薛家的小子怎么说也是阳武侯的族侄，备受宠爱，你在背后嚼舌头，小心被人听去。”
    我仗着大猪蹄子的敏锐耳力，听得一清二楚，反倒是周后满脸迷惑，依然不明白为什么我要来这儿。
    来这里玩蛐蛐的，至少也是北京城各家勋贵的家丁，有时候那些勋贵的子嗣，富商的儿女也会来下场，你说我要不要来？