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窑子开张了(H) 乱仑系列(未删节) 长日光阴(H)

59.生于紫室

      二哥自幼身体就不好,他一拿剑就发烧,一骑嘛就昏厥,所以父亲也没让他学习骑战。
    换言之,我的二哥不会骑马,所以他有一辆宽敞的马车作为代步工具。为了坐起来舒服,马车的坐垫里填充着稻草,小时候我经常和安娜在这辆车里玩,不过那已经是很久以前的事了。
    直到今天我才发现,这辆马车没有那么大,野外的路也远比城里要颠簸。
    “亲爱的哥哥,这车实在是,”我尽量控制住自己的舌头,免得因为糟糕的路况而被牙齿咬掉半截,“这车的车轴该换了,我听说赛里斯人会用瓦状的金属片垫在车轴与车厢的接合处,减轻车轴磨损,坐起来也舒服一些。”
    马车嘎吱嘎吱的响着,两匹马在车夫鞭打下,费力的拉着车,蹄铁看上去很久都没换了。
    安德洛尼卡在坐垫上挪动着臀部,尽量让自己舒服的坐下:“没钱啊,妹妹你忘了吗,科林斯的工匠都被你请去君堡了,那种东方样式的车轴需要专业的铜匠,太奢侈了。”
    “那样的话,你可以试试骡轿?”
    我形容了一下如何用两头骡子一前一后扛着轿子,以及骡轿相较于马车的舒适,二哥似乎有些动心。
    希腊人的秉性就是耽于享受,二哥听得两眼发光,我再接再厉,继续煽风点火:“价格也不会太贵,用健壮的骡子就能驼轿,两个木匠做几天就能做出来。”
    安德洛尼卡笑着摇摇头:“妹妹,你没必要这样殷勤,我对皇位没有要求,住在那座漏雨的宫殿里,你觉得很愧疚吗?”
    我的心脏被狠狠地揪住了:“这皇位应该是你的,你才应该得到君堡!”
    论继承顺位,安德洛尼卡排在第一,论身份尊卑,他是父亲第一个生在紫室的儿子,他才应该成为罗马的皇帝。
    他掏出手巾,捂在嘴上猛烈的咳嗽:“巴列奥略家,不需要一个随时会病死的皇帝,康丝坦斯,你应该比我更懂这个道理,至于我那愚蠢的弟弟……狄奥多尔,他只会意气用事,迟早会毁了父亲的心血。”
    看着昏暗车厢中瘦削的摩里亚专制公,我偏过头去,拭去眼泪。您是父亲的孩子中最聪明的,要是您能健康长大,该有多好。
    二哥握住了我的手,指尖冰凉:“康丝坦斯,如果当初我选择继承皇位,那你现在应该已经和哪位罗斯王公或者巴尔干贵族成婚了。我知道你不愿意接受这样的安排,何况那顶猪皮帽子我也不喜欢,夏天带着会起疹子吧?”
    我苦笑着说道:“犹太革匠用了劣质的鞣剂,王冠的味道还很臭。”
    安德洛尼卡听完哈哈大笑,却以带痰的咳嗽声结尾。
    如果是在天冷的季节,哥哥是绝对不会离开科林斯的,因为走远路需要在野外过夜,他的身体难以经受这样的折磨。走水路还好一些,可以携带足够多的行礼,船舱里也足够舒适,但如今大海上有威尼斯人和奥斯曼人的战舰,要是不小心撞上,不一定能逃得掉。
    毕竟我不是某位一言不合就拿着两个猪蹄杀光整条船的大猪蹄子。
    摩里亚北半部分是安德洛尼卡的领土,他自愿放弃相对富庶的南半边,移居到科林斯,就是为了守住科林斯地峡这条战略要道。为了应对随时可能南下的奥斯曼人,安德洛尼卡在军事建设上很上心。
    不需要他的命令,那一千名随我们一同北上的军队就自动分出一个测绘组,提前动身,在一天路程以外寻找了一处驻地,并提前找好了水源和可供打柴的灌木丛。等到大军抵达的时候,他们已经为各支部队分好了驻地的区域,一切都按莫里斯皇帝的《战略》一书所做。
    甚至连我带来的三百人军队也分到了一块靠内的平整地面,因为我带着不少轻伤兵,其他部队弄完自己的驻地之后,还派人来协助我们搭帐篷。
    这样的琐事自然不用我来管,巴西尔和卢卡斯都是老兵油子,很快就让事情步入正轨,当君堡城防营的士兵听说晚饭又是马肉时,爆发了不满的哀嚎,领头闹事者挨了一顿臭骂。
    我在安德洛尼卡的帐篷里坐下,亲兵为我们端来丰盛的晚饭,白水煮马肉,烤马肉,鞑靼马排,马肉肠,看得我两眼发绿。
    不要再让我看到马肉了!
    “那么,你说的装甲掷弹兵,究竟是什么?”
    那是一种驾驶着钢铁包覆的战车,在战场上驰骋突破的精锐部队。并且那种战车不是靠马拉的,而是用特殊的机械,燃烧希腊火的原料,驱动上万斤重的铁车前进。车上安装着可以连续发射的火绳钩枪,足以撕裂木墙和铁甲,最大的战车甚至背负着发射钢质弹丸的大炮,即便是再厚重的城墙也会被击穿。
    如果我这么告诉安德洛尼卡,他多半会觉得我疯了。
    “我从东方的炼金术书籍中,得到了一份火药制造配方,药力比我们现在使用的火药还要强三倍。”我开始为纪效新书中的火药制造法寻找来源,免得后世的史学家挠头。
    安德洛尼卡沉吟了一阵,冒出来一句:“学问虽远在中国,亦当求之?”
    二哥!你别突然说大食教圣训啊,想吓死人吗?你该不会是觉得打不过奥斯曼,已经偷偷皈依了吧?
    “怎么了?”
    我赶紧摆手:“没什么,没什么。咳咳,总之用这样的火药装进小铁罐……铁罐用不起可以用陶罐,火药压实之后,把罐子密封装在草袋里,插上火绳,袋子和罐子之间装满碎陶片和石子。到了打仗的时候,就把火绳点燃,朝敌人丢过去,我做过实验,对于集群的士兵很有杀伤力。”
    我确实做过实验,不过是在赛里斯,那种叫击贼神机石榴炮的火器给我留下了深刻的印象,不仅是它的威力,还包括它的价格。
    安德洛尼卡兴奋地搓着手:“真有这么好用?”
    “就是要用的火药多了点,每个罐子要装五六磅火药才有足够的威力。而且这么重的罐子在野战时很难扔得远,容易波及到掷弹的士兵,需要掷弹兵以大无畏的精神在阵前全力投掷,才能发挥最大的效用。”
    二哥喃喃说道:“大无畏的精神……”
    众所周知,大无畏精神对于现在的希腊人来说比较稀有。
    我补充道:“就是两倍工资,多付一枚杜卡特可以让懦夫变成古希腊时代的英雄。”
    他不满的反驳:“那我为什么不多招募些士兵呢?”
    “我说的是野战,守城不需要大无畏精神,只要点着之后往下丢就行了,没有经验的民兵都能做。”
    安德洛尼卡叫来他的军需官:“我们的火药库存还有多少?”
    军需官告诉他,因为军队装备的火门枪和射石炮不多,所以昂贵的火药并没有大量储备,军费大多被用于购置弓弩和长枪了。
    根据我的估算,在其他因素相差不大的情况下,攻城者至少要有三倍于守军的兵力才能攻城。
    如果城墙足够高大坚固,壕沟和木桩都安置妥当,敌人在抵达城墙下之前就会被射死一半人,剩下的一半会在仰攻城墙的过程中死于守军的武器。
    父亲曾经下大力气修整过科林斯之墙,那道六里长的城墙盘亘在科林斯地峡上,封锁住摩里亚半岛与雅典公国唯一的陆上通道,但没能挡住奥斯曼人的进攻。
    守军兵力不足,武器陈旧,士气低落,而且墙外的敌人强得离谱。这道墙比狄奥多西之墙还要长,但却不如君堡的城墙坚固,罗马的守军连充分把守君堡的外墙都人手不够。
    在这样的情况下,一件能批量杀伤敌军的武器就显得尤为重要,摩里亚半岛已经人口不足了,再大肆征兵,农田谁来耕种?
    铁的世代已经过去了,往后是火的时代,新武器或许不如旧的好用,但它意味着未来和无限的可能,我对这样的预算安排有些不满:“火药不够可以加紧制作,我所说的配方需要从原料开始精心制造,制作的方法要按照希腊火的保密流程,分为数个不同的工坊。”
    安德洛尼卡对军需官嘱托道:“你让人连夜赶回科林斯,命人准备火药的原料,硝石数量可能不够,把我的马厩还有科林斯附近的羊圈都清扫一遍,看看能弄到多少硝。”
    “还有硫磺。”我插话道,“硫磺的消耗量也会非常惊人,木炭也需要提前烧制。市面上所有的小陶罐都要买下来,连陶制的酒瓶也要,还有,科林斯的木匠都聚集起来,让他们制造四轮车辆,附近的采石场跟砖窑也要准备好石块和砖块,修补城墙薄弱处,封地上的农民们也都发动起来,让他们尽快在城墙外挖掘一条壕沟。”
    “遵命,巴塞丽莎。”
    军需官一一记下之后,复述了几遍没有遗漏后,两个士兵为他牵来了马,让他带着几个骑兵先一步返回科林斯。
    至于我,则开始对付起剩下的马肉来。
    这是马身上最硬的腿肉,吃起来像是在吃皮革,最柔软易嚼的肉都分给伤兵了。
    但比起即将来临的奥斯曼人,皮革已经算是好啃了。