依是清晨。
    依是仓库。
    夏寒顶着无数满载凶狠的目光，硬着头皮来到了仓库之中，且是径直走到了管事的身前，并将先后两次受到蛊惑之事，尽数告知了管事。
    管事似是听到奇闻怪事，不禁大惊失色道：“竟有这种事？那你...又打算怎么做呢？”
    夏寒也许是一个耿直的人，也是一个单纯的人，却并不是一个精明的人，此刻听闻管事所问，不禁瞬间陷入了迷茫，同时也是在心中想着...自己该怎么做呢？
    见夏寒沉默，管事便是微笑开口道：“我朱家素来爱民如子，且以仁爱博人，在我看来...你们这些百姓都是我的手足，都是我的同胞，就算你们做错了事，或者说即将要去做一件错事，我也不会因此对他们做些什么。”
    “难道就任凭他们蛊惑这里的百姓？”夏寒不解，亦是因管事展露出的仁爱模样而不解。
    “不如这样，今日黄昏之时，我们再继续探讨此事。”管事依是笑眯眯的说着，且待说完便是转身离去，独留夏寒一人迷茫。
    很是神奇，时间分明尚早，本有许多时间去探讨，但管事却将事情往后拖了拖，且由清晨拖至黄昏。看上去就像是...这件事会在这一日之中另有变数，但夏寒却也不知这变数从何而来，因此夏寒仅是迷茫了片刻，便在一旁扛起了麻袋一个，且是看了一眼仓库中正对百姓施以凶狠的三只恶犬，随后便忧心忡忡的向外走去。
    很是奇怪，往日曾为百姓仗义出手的夏寒，今日却是未曾理会那些受到欺负的百姓，却也不知是清楚了自己根本就保护不了别人，还是深知...此刻就连他自己也是自身难保。
    扛着麻袋辞别仓库，仅是走出仓库门前的小巷，夏寒便是瞬间被人绊倒在地，尚未起身，即见绊倒他的不是别人，正是往日给他买过包子的几个百姓。
    “真是肉包子打狗一去不回，就算是狗吃了包子也知道摇摇尾巴叫唤两声，到了你这里...竟是翻脸不认人！真是忘恩负义，猪狗不如的东西！”
    话音落下，几个百姓即将夏寒围起，不仅对其吐着口水，更是对其拳打脚踢，引得百姓纷纷于街侧首。但也未曾持续片刻，即是听闻有人于熙攘人潮中放声大喊...
    “衙役来啦！衙役来啦！”
    对夏寒施以拳脚的百姓自然知道自己在做些什么，因此在听闻衙役二字后，便是落荒而逃，没了踪影。
    并无衙役前来，来的仅有两个寻常百姓，也是扛着麻袋为朱家做工的穷苦百姓。两个百姓在得见夏寒正受人欺负后，纵知其名声不好，却也是放声呐喊，不仅驱散了几个恶徒，更是好心上前将夏寒扶起。
    不曾向夏寒索要功法心得，仅在将其扶起之后，便是扛着麻袋乐呵呵的离去。
    夏寒已是鼻青脸肿、披头散发，尚有鲜血于口鼻中流淌而出，一口血水吐在街旁，更是携带着两颗洁白的牙齿。
    两个包子，换来了一顿毒打，夏寒有些愤怒的想着，但也是莫名的想到...这顿毒打真的是两个包子换来的么？
    问题没有答案，夏寒也仅能扛着麻袋继续前行，但也未曾走出几步，即见土黄的污秽之物，竟是迎面而来，亦是当头而落。
    啪！
    污秽加身，刺鼻的恶臭更是散发，夏寒尚未回过神来，即见一个似是用于如厕的木桶，竟是被人猛摔于脚下。
    污秽遮眼，致使夏寒不曾得见何人摔桶，不过却是听闻恶狠狠的声音于身旁传来...“狗东西，兄弟几个好心好意结交于你，你竟是不知感恩我等，反倒向我等藏起私来！当真是自私自利的狗东西！”
    泼出污秽之人是何模样已经不再重要了，或者说夏寒已是通过对方的一番言辞，回想起了他们的模样。但又能如何呢？也许夏寒应该庆幸，庆幸对方不曾似是“两个包子”那般，对自己拳脚相向。
    长街上的百姓虽是不曾四散而逃，却也纷纷退让，想要避开夏寒所在之处，亦是不想嗅到他身上那刺鼻的恶臭味道。可就在所有百姓皆是退让、避及之际，却是有人走上前来，用着一块破旧麻布的手绢，擦去了夏寒脸上的污秽。
    夏寒得见，擦去自己脸上污秽的，是一位面上染尘，长发脏污，且是周身衣物已是脏至发亮的百姓。
    是一个邋遢的人，也是一个不嫌脏的人，是一个丑陋的人，同时也是一个心地善良的人。
    擦掉了夏寒脸上的污秽，那善良的百姓便是离去了，似乎自始至终都不曾想过在夏寒身上索取过什么，而此刻展露出的善良，也仅仅是单纯且...不掺杂任何目的的善良。
    夏寒离去了，也是扛着麻袋依旧前行，不过却也注定离不得许远，也走不到想要到达的地方。
    仅是前行片刻，即是有人拿着麻袋将其套住，亦是有人拿着棍棒将其敲晕，且是迅速的拖入了一旁虽逢白日，却也依是阴暗的小巷之中。再观长街之上，百姓虽是万千如潮，却是有人得见夏寒被掳走的一幕，也是有人不曾见到，不曾见到的人们依旧前行，而见到的人则是冷眼旁观，呈现着事不关己的模样。
    不过...却也依有百姓在得见之后，便将肩上的麻袋丢到一旁，且是连忙对着朱家仓库跑去。不曾报官，因为他清晰得见，掳走夏寒的...也是仓库中的、为朱家做工的百姓。
    夏寒于昏迷中醒来，却也并非是自然苏醒，而是被一盆冷水当头浇醒。
    醒来后的夏寒方才发现，自己竟是被手指粗细的麻绳捆绑在椅子之上，且待环顾四周后更是发现...四周阴暗的紧，虽有门窗，却也呈现着紧闭的模样。
    有着明亮的光束，顺着门窗的缝隙照入房间，亦是照在夏寒的脸上、眼眸之上。虽然有些刺眼，但夏寒还是借助着耀眼却又不多的光亮得见...尚有数人围在他的身旁。
    房间太过于阴暗，阳光太过于耀眼，再加上众人皆是背对明光、面向夏寒，便致使夏寒能够得见人影，却也看不清众人的相貌。
    夏寒害怕极了，因为除了莫名出现在这幽闭的空间中，以及被人紧紧捆绑，他更是清晰听到了些许声响。
    邦...是棍棒敲打时传出的声响。
    叮...是锋刀相互摩擦时才会散发出的声响。
    “如果你不想死，便将那功法心得乖乖写下！”是疯狗不择一切手段也要得到食物的声响。
    接下来的事...夏寒不记得了，纵是记得也不愿想起了，因为在这一天他失去了很多，多到他往后余生都不愿去面对。
    于门窗缝隙中照入房间中的光芒，已是于洁白明亮，化作了赤红血色，但与夏寒身上、周围地面之上的血色相比，似乎不仅差了些许，更是差了许多。
    是黄昏，而在黄昏之下的房间中，仅是剩下了夏寒自己，而剩下他自己的原因也并非是那些恶徒放过了夏寒，而是那些恶徒收到了消息...素来对他们不管不问的朱家仓库，竟是莫名的点起了名来。
    恶徒们离去了，夏寒则是独自坐在阴暗的房间中，血色夕阳的光芒透过门窗的缝隙，依旧照在他的脸上，但相比于照亮他双眼的白日明光，这所谓的夕阳却也仅能照在他那汗水与鲜血交织的长发之上。
    吱...
    有人前来，且是推开了老旧的房门，而在房门发出声响的一瞬，夏寒的身躯更是不由自主的...颤抖了起来。
    不知何人前来，夏寒仅在恍惚之间觉得...似是有人站在了敞开的门前，亦是站在了似血的夕阳之下。
    “绝望么？痛苦么？怨恨么？是否觉得...这个世上已经没有了属于你的希望？”来者于门前发声，而夏寒则依是垂首的模样，却也不知是无法抬起，还是说...他从未抬起过头。
    “我...会死吗？”夏寒有问，同时也是通过声音，知道了来者是谁。是管事，是朱家的管事，他兑现了自己的承诺，将夏寒所遇的问题，拖到了黄昏方才进行探讨。
    “没有人愿意死，也没有人想要死，毕竟只有活着，才能够感受到阳光的温暖，而死去的...无论愿与不愿，都只能去体会彻骨的寒凉。”管事有答，且依是立身血色夕阳之下轻声作答，而此刻的他已经不在是笑眯眯的模样，纵是面上的阴柔也不禁收敛了几分，呈现出的多是...唏嘘与感叹。
    “我不想死，我还有妹妹需要照顾。”夏寒虚声而言，纵是将死，牵挂的也是妹妹，且是想着...自己若是身死，没有双腿的妹妹又岂能活？
    “朱家啊...其实是一个很卑劣的世家，他们不仅欺骗百姓签订契约，更是利用心理暗示的手段让这些百姓为自己拼命做工。但你发现没有，就算是欺骗，就算是手段并不光彩，但朱家所担任的也不过是个卑鄙小人的角色。”
    “人啊...是这样的，也始终是这样的，他们总是将内心中的柔软呈现到强者眼前，并将内心中的强硬对准了身边的弱者。就像前人所留之言那般...柿子总是挑软的捏。哪怕有些时候，根本就没有去捏柿子的必要，但他们还是捏了，不仅捏了，更是捏的凶狠，捏的厉害，恨不得捏出水来，榨出汁来。”
    管事说了很多，且是很多让夏寒难以理解的话来，最后更是反问夏寒道：“你觉得这是为什么呢？”
    “定是受到了你们朱家的蛊惑。”夏寒依是垂首，且于血色夕阳之下虚声而言，似是觉得之前那恶徒之所以会欺凌自己，之所以会将自己当做软柿子狠狠的捏，皆是受到了朱家的蛊惑，而问题的根本性原因则是在于...是管事将莫须有的功法心得交给了自己，所以百姓才会对自己产生觊觎，从而受到欺凌。
    “呵呵...你一定觉得，你会变成这幅模样，是因为我给了你一份本就不存在的功法心得，从而让你陷入了怀璧其罪的境地。”管事虽说，却也不曾得意洋洋的说，而是略显感叹、略显唏嘘的说。
    “难道不是么...”夏寒反问，且是觉得管事才是一切的元凶，也是害他落至如此田地的罪魁祸首。
    “你以为那些针对过你的，欺凌过你的百姓就不知道么？”管事笑言，笑容之中充斥着讥讽与不屑，却也不似讥讽着夏寒的天真，倒像是对他口中的百姓展露着不屑。
    夏寒沉默，因为此刻的他...根本就没有辨别事情真伪的能力，也是不知管事口中所说的是否属实。
    “你知道狗这种生物么？”
    “知道...”
    “那你也应该知道...每当主人靠近狗的时候，狗都会做出一副谄媚讨好、摇尾乞怜的模样。而做出这幅模样的原因仅仅是，他们知道能够从主人那里得到什么、获取什么。但每当有弱小的生物，且是无法提供给狗利益的生物在旁经过时，它们都会疯狂的叫、疯狂的咬，你可知道这是为什么？”
    “不知道...”
    “我当年也似你这般，纵是想破脑袋也是想之不清，不过等我见得多了、经历的多了，自然而然也就懂了。它们之所以会叫，之所以会咬，其本意并不是想要通过欺凌弱小的方式来证明自己的强大，而是想要通过这种方式向他们的主子证明，它们是有价值的，哪怕它们的主人，从来都不曾让它们这般做过。”
    “并不是每一个...都是狗。”
    “是的，我在朱家任职管事已经有许多年了，也是执掌仓库很多年了。多年以来，我见过许许多多的百姓，也见到过各种各样的百姓，他们很好，也很出色，我甚至是发自内心的佩服着他们。因为他们是了不起的，甚至可以说得上是伟大且不凡的，因为他们荷包里的钱银是他们用辛劳与汗水换取来的，每一文、每一两，都是干净的。而我，要做的便是将混杂在这些出色百姓之中，善于投机取巧、善于拍马溜须、善于阿谀奉承的人挑选出来，并加以利用。”
    “呵呵...利用他们去欺压百姓么？”
    “呵呵...也许你已经知道，每过一段时间仓库之中的百姓都会受人蛊惑而引发暴乱。也许我们可以将这所谓的暴乱当做百姓的情绪，一种...不满的情绪。这种情绪需要发泄，而有人发泄情绪，自然也就需要有人去承担情绪，那么你告诉我，这份不满的情绪该由谁来承担呢？仓库里那些穷苦百姓？你？我？还是对于寻常百姓触之即死的狗屁世家？”
    夏寒沉默，因为纵是再蠢，也是听懂了管事的意思。
    “这个世道...不会真的有人重用狗这种生物的，也不会真的有人会向狗委以重任的。”
    “为什么要与我说这些...”
    “仓库里每年都会发生暴乱，而在暴乱之中...朱家损失的是钱，而百姓丢的是命。也许你该想想...这些百姓有什么错？他们仅是受到了他人的蛊惑，也许你可以帮我，帮我避免暴乱的发生。”
    “我该怎么做？”
    “我会将狗交给你去牵，而你...则是要利用这些狗去咬死那些想要引发暴乱之人，也要让那些心怀不满情绪的人，杀死你手中所牵的狗，从而打消他们心中不满的情绪。”
    夏寒沉默，因为他听到了“死”这个字，也许对于本性善良的他来说，无论是自己的死，还是他人的死，都并不容易接受。不过...对于此刻的夏寒而言，自己的死，远比他人的死，更加难以接受。
    “可我却并不知道谁受到了蛊惑。”
    “呵呵...嘴在你身上，你说是谁就是谁，狗在你的手上，你让他们咬谁，他们便咬谁。有些事的过程其实并不重要，重要的仅仅是一个...结果。”
    管事说完即是上前，解开了夏寒身上的绳索，随后也不曾继续说些什么，仅是头也不回的便离开了那阴暗却又充斥着血色的房屋。
    不曾要求夏寒些什么，也不曾强迫夏寒些什么，似是给了他一个选择的机会，也似一开始便不曾给他任何选择的余地。
    夏寒离去了，且是带着满腔迷茫离去，不过在离去之前却是回首，于顺门照落的夕阳血色之中，看了一眼桌案之上那染血的锋刀，以及桌旁那满是鲜血的椅子。
    似是做出了觉得，却又狠不下心来，因此也仅能带着满腔的迷茫离去，亦是带着遍布于周身的鲜血...走在了熙攘的长街之上。
    难得于夕阳之下归家，也似是第一次于夕阳之下归家。
    家依旧是家，依旧是浮淤巷中的家，不过院落中的莲花，却是逐渐多了起来。
    夏寒不知莲花从何而来，夏寒深知莲花从何而来，但无论知不知道，对于此刻的他来说，都不是那般重要。回到院落中却也不曾去看那遍布于窗沿、窗下的莲花，仅于夕阳之下看着已被雕好的腿足，但...夏寒一时间却又找不到这双腿足的用处。
    往日不曾雕好之时，总是想着能够尽快雕好，因为这是一种...对美好理想的向往。
    今日固然已是雕好，却又希望这双腿足并未雕完，因为这是一种...对残酷现实的退让。
    终究是不曾抱起腿足，仅是带着满身落寞与迷茫，回到了房间之中。
    “你还好么？”妹妹依旧坐在床铺之上，却也仅能坐在床铺之上，见夏寒满身鲜血，虽是道出了关切之言，但无论于语气还是表情，透露出的也仅有敷衍。
    “我...”夏寒开口，很想说些什么，却又不知该说些什么，倒也不知是不想让妹妹为自己担心，还是明知纵是去说，自己的妹妹也帮不了自己什么。
    “也许倾诉也是一种缓解压力的方法，如果将一切事情都压在自己的心里，终究会衍变成难以解决的问题。”妹妹依是开口，虽然已是通过观察于隐约间知道了什么，亦是通过遇安的讲述而知道了朱家的事，但有些事...还是需要夏寒亲口来说。
    夏寒无言，仅是坐在床边，背对着妹妹，背对着夕阳，将来到碧霄城之后所遇之事，尽数如实告知。
    妹妹听闻之后，那素来平淡的面容，也是化作眉目紧蹙的模样，且是微微侧首，将目光放在了窗外的莲花之上。
    夏寒无言、妹妹沉默，致使狭小的房间中充斥着沉闷与压抑之感，同时亦是有着些许顺窗而落的夕阳的血色。
    “我不想伤害任何人...却也不想让自己受到任何伤害。”夏寒微微侧首，可见泪水顺着满是血污的脸颊流淌。
    “立场这种东西，永远是最难站的，很多人都想着左右逢源，却是不知自己根本没有左右周旋的能力，很多人都想着拥有自己的立场，却是不知自己根本就没有独立的力量。”妹妹的言辞看上去没有任何道理，却是隐晦且委婉的告知着夏寒...若是不想死，便要按照朱家管事所说的去做。
    夏寒蠢笨，却也不知是否听懂了妹妹所说，不过还是起身离开了房间，且是来到了院落之中。而仅在出门一瞬，夏寒即见隔壁的遇安，正傻兮兮的捧着一朵盛绽的莲花，轻车熟路的来到了他家的院落。
    似是不曾想到夏寒能够在黄昏之际归来，遇安入门即是赤面，且似做贼一般将手中莲花藏在了身后，随后更是呈现出一副不小心走错门的模样，打算转身离去。
    “你似乎很喜欢她。”夏寒有问。
    遇安驻足，且是红着脸拼命点头，也算得上是做出了回答。
    “她没有腿...”夏寒好心提醒。
    “我不大聪慧。”遇安傻笑而言。
    “会很辛苦。”夏寒依是提醒，且是委婉的告知着，一个没有双腿的女子若是与一个不大聪慧的男子一同生活，那么日子一定会非常辛苦。
    “并不会更辛苦了。”遇安不知是否听懂夏寒所说，不过还是傻兮兮的开口道，似是觉得...日子一定会越来越好，断然不会次于当下。
    “如果我不在了，你会照顾好她么？”夏寒苦笑而言，无论于模样还是言辞，皆是透露着一股...临终托孤的意味。
    遇安点了点头，且在点头之后方才想到了夏寒所言之意，故而有问：“你要走了？”
    “嗯。”仅是一字回答，却也是夏寒仅能做出的回答。
    “去哪里？”遇安有些迷茫的问着，似是无法理解夏寒为何要走，也是无法理解他为何要丢下自己的妹妹独自离去。
    “一条与最初...完全相悖的道路。”
    “会归来的，对么？”
    “也许吧...”
    “那我一定会照顾好她的！”
    不大的院落之中，夏寒惆怅而言，而遇安则是拍着胸脯做出了承诺。
    夕阳渐落西山之后，而在独属夕阳的血色之后...迎来的也注定将会是夜晚的寒凉。
    寒夜终将逝去，但也不是所有都能迎来黎明，也不是所有...都能等来温暖的阳光。