赤血帝国是个崇尚军功的国家。并不是说，赤血帝国的臣民们特别好战，而是周围的环境逼迫这个国家迈向军国主义的道路。作为魔法大陆西南地区的大国，赤血帝国的南部直接与兽人帝国接壤。兽人曾经是这个大陆的主宰，直到被人类逼出了最富饶的土地。相对贫瘠的国土，加上生产力低下，以及快速增长的人口，迫使兽人帝国必须走向扩张。作为直接与兽人帝国接壤的赤血帝国，自然也就受到了最大的冲击。
    每年秋冬交汇的季节，兽人帝国必然会发动或大或小的侵略战争。他们并不需要实际占领多少土地，他们只需要能够得到的所有粮食。即便是赤血帝国花费了近百年的时间，在战略要害上修建了庞大的堡垒，兽人依旧悍不畏死的每年发动攻击。面对这种几乎成为惯例的战争，一方面赤血帝国民间更加的武风盛行，一方面高层则更为重视军功。
    三百多年前，在赤血帝国还有非军功者不得封爵的制度。但是随着大贵族的逐渐兴起，以及对兽人战争的接连胜利，这种制度在不断的消退，虽然还未从明面上消失，可也已经不再被人重视。因为，那些大贵族中有太多的弟子都需要继承爵位，而他们可没有上战场面对兽人的勇气。
    罗格特三世可以说是一位杰出的帝国皇帝。在他到如今长达六十年的统治中，整个帝国原本逐渐颓废的势头被遏制，大贵族们的势力也逐渐消弱。至少从明面上来看，中央集权得到了加强，皇帝受到的制约更少。如今年纪日大的罗格特三世已经没有了早年杀伐果断的作风，但是任何人都不敢轻视这位历经风雨的皇帝。
    宴会上所有的贵族都清楚，罗格特三世是在做出一个姿态，一个符合他年纪的姿态。他在为他的儿子，卡纳太子殿下铺路。他在扶植帝国的新贵，为自己的儿子选择未来的助力！
    罗格特三世一生至少做过三件足以影响帝国走势的事情。第一，是扶植起以古德里为首的军方集团，并且将其牢牢地捏在手中，使帝国中任何敢于反对他的人消失。第二，则是解散了制约帝国数百年的议会，使君主权力空前高涨。第三，是扶植起了马克为首的文官集团，不但稳定住了大贵族们的心，而且在另一方面与军方集团达成了平衡。如今，林空羽的出现以及受到超过功绩的封赏，是否是这位老谋深算的皇帝，又一招妙棋？这点，无人能知。
    对于这一切，林空羽丝毫没有任何的头绪。侯爵也好，封地也罢，在他看来只是皇帝一时高兴而已。按照以前所看的小说中，一封就是一个行省，自己只不过得到了一个郡，这并不算什么。他至少知道，在赤血帝国中，一个行省可以统辖数个郡城。
    然而，他不知道，卡德拉郡是帝国的直辖领，位于帝都的东方，直接与帝都邻接。如果仅以郡城来说，卡德拉郡排名帝国第三位，但它却是帝国最为重要的兵工厂。卡德拉郡常驻人口三百三十万，包括下辖的四座主要城市以及众多的小镇和村庄。郡城拥有内外三道城墙，人口近百万，可以算是除帝都之外，最为繁华的大都市。最初，该郡是作为帝都的附属城市而存在，但经过数百年的发展，已经成为帝都之外的物资中转中心。虽然帝国赐予的封地，林空羽只不过在名义上拥有，并不实际产于到管理中，但是仅其中丰厚的税收就足够让其他贵族们眼红。很认真的推测，只要林空羽不出现意外，百年前，赤血帝国将会再多出一个实力雄厚的大贵族世家。
    马克眼见林空羽已经站了起来，思前想后很久的他，终于咬了咬嘴唇，做出了自己的选择。他知道，也许他迈出这一步之后，将会是万劫不复，但是他必须要为身后所有看着他的贵族们出头，否则他就会被抛弃。这，对于他来说，是一场豪赌。
    “陛下，微臣有话要说。”马克迈步向前，恭敬的行礼后，用低沉的语气说道。
    “哦？”罗格特三世眼眉一挑，轻轻拍了拍林空羽的肩膀，示意他站到自己身后，随即用平淡的语气说道：“爱卿有什么话就请说吧，不过我希望尽量的简短，接下来可是属于皇后的时间了。”
    马克的嘴唇颤抖了一下，他知道老皇帝的意思，但是却无法回头：“陛下，林空羽侯爵大人对于皇后陛下的贡献，无法用语言来表达，微臣也十分赞同陛下对他厚加赏赐。可是，卡德拉郡作为帝国的后勤中心，整个帝国的军工基地，无论是地理位置，还是战略作用，实在太过巨大。微臣恳请陛下能够收回成命，转封他地。”说着，马克已经单膝跪倒在地上。
    “呵呵，爱卿果然是我的肱骨重臣呀。”罗格特三世依旧不紧不慢地开口，甚至还走上前两步，距离马克更近一些，“那么你看该封在
    哪里呢？”
    马克此刻身后的汗水已经将他的内衣打湿，他可不是什么初出茅庐的小子，老皇帝的这番话有多重，他完全可以听明白。当下，面色苍白的马克，顿时在地上磕头说道：“陛下，微臣不敢。封地何在，皆有陛下决断，微臣不敢妄言。”
    “哈哈……”罗格特三世大笑几声，忽然声音一冷，“既然你知道封地在哪里是我说了算，那么你还敢口出狂言？难道，你想来坐我的位置吗？”
    马克顿时吓呆了。他完全不明白，罗格特三世为什么会说出如此的言语。在他的印象中，即便老皇帝想要捧起林空羽，但也不可能会为了林空羽而废掉自己这个宰相。可看现在的形势，却像是老皇帝想要借题发挥。这究竟是为什么？一瞬间，马克的脑海中回响起无数的可能性。
    一时间，整个宴会厅中，除了马克的磕头声之外，再无任何声息。那些原本还有些不满，想跟在马克身后联合上述反对的贵族们，此刻连大气都不敢出，更无人敢直面罗格特三世犀利的目光。
    “林格爱卿，现在马克是什么爵位？”老皇帝沉默片刻后，忽然问出一句让所有心惊胆战的言语。
    有些怜悯的看了眼趴伏在地上的马克，老贵族只能回话道：“宰相大人，现居三等公爵位。”
    “看来，这个爵位似乎小了点，马克也算是为帝国尽心，应该升了一升了。”老皇帝缓缓的说道。然而，他的话却没有让任何人感觉到轻松，气氛反而更为紧张。特别是那些马克一系的官员，脸色已如金纸一般。
    帝国法律限定，在任宰相的最高爵位——三等公爵！
    已经是三等公爵的马克再升爵位意味着什么，众人都很清楚。老皇帝这是要马克去荣养！
    “陛下……宰相大人他……”林格终于还是忍不住出声想拉马克一把，毕竟现在文官集团的力量已经有些不敌军方集团，如果再倒下马克这杆大旗，真不知道未来大贵族的利益会受到何等的损害。
    “哦？林格爱卿也想要为国尽忠？”罗格特三世带着深意地问了一句。
    “我……陛下，老臣逾越了。”说完这句话之后，林格又望了马克一眼，无声的退下。他可不想因为自己的过失，触犯了纹章院不理内政的条列，而让罗格特三世像当初废除议会一样，将纹章院解散。
    就在众人皆以为马克的命运已经决定的时候，端庄淑雅的皇后却忽然缓步上前，柔声说道：“陛下，这些国事您就在明天的朝会上再与众位大臣们商议吧。今天，臣妾是有些饿了，还望陛下快些开席吧。”
    古德里原本已经十分兴奋的目光，伴随着皇后这一声，忽然暗淡下去。而那些早已经面如白纸的文官集团成员们，却开始带起来激动的神情。
    缓缓地扫视了众人，将每个人的神情都收入眼底之后，罗格特三世转身扶着走回王座，轻声说道：“碧儿说的很对，明天再议吧。”
    林空羽一直静静地看着，复杂的贵族利益争端他无法看明白，但是罗格特三世想要做的事情他却很清楚。老皇帝压根就没想过要废掉马克，他只是在警告。就像是饲养猛兽的驯兽师一样，有的时候需要用美食诱惑，有的时候则需要鞭子。
    老皇帝的一番作为，不但很成功的将所有注意力从林空羽的身上拉回到马克的地位上，使自己的决策可以很顺利的通过，同时也给了军方集团战胜文官集团的信心，更进一步增加了自己帝王的威严，并且鞭策了也许有些不老实的文官集团。仅仅只是几句话，仅仅只是表达了一个姿态，利用一个新晋贵族的崛起，老皇帝做了太多太多。
    接下来的宴会中虽然珍馐美食应有尽有，但是谁都没有心思去品尝。除了老皇帝是真心的开怀之外，军方集团的将领在可惜功败垂成，文官集团则在担心未来的命运，大贵族们更害怕自己的利益是否受损。也许，等他们回去之后，会想通所有的一切，可是他们又如何敢担保，罗格特三世不会是假戏真做，真的要收拾这些贵族阶级呢？
    虽然林空羽已经被老皇帝赐予了一座侯爵府邸，位置甚至就在内宫门外的朱雀大街上。但是，一座府邸的修缮、整理，都需要不少的时间，因此已经没有理由再留在帝宫中的林空羽还是和罗科斯德一起回药剂师协会。如今，林空羽可不能再继续住在旅店里，毕竟他也算是“有身份”的人了。
    临行前，皇后要求林空羽第二天再入宫为其复查。凯瑟琳则相约在府邸落成的当天为其庆祝。活泼天真的安妮卡公主用一个鬼脸作为最后的临别礼物。而那些大臣们则言不由衷的恭贺了几句便纷纷离去。只有古德里，强烈要求林空羽有空就
    去他那里坐坐，并且直言不讳地说，卡德拉郡虽然归了林空羽，但是兵器可绝对不能提价哪怕一个铜子，否则就杀上门去云云。
    回程的马车上，罗科斯德的笑容始终没有消失过，看向林空羽的目光更是充满着欣赏、赞叹、褒奖、期待等等。马车狭小的空间中，林空羽被这老头盯着实在难受，最终只能说道：“伯父，你这么高兴吗？一个高级药剂大师，不是本来就可以得到爵位吗？”
    “唉，你不懂呀！”罗科斯德眉开眼笑地说道：“爵位是空的，实际的封地才是最重要的。卡德拉郡呀，卡德拉郡竟然被陛下赐予给你了！”
    “一个郡城很重要吗？而且，不是说贵族并不实际担任郡守吗？我只是多了点收入而已。”林空羽有些摸不着头脑。
    “你小子是真不知道，还是装糊涂？”罗科斯德不满地盯了林空羽一眼，发现后者茫然的摇头之后，这才张大嘴巴露出了吃惊的神色。
    “你竟然是真的不知道？好吧，好吧，老头子就给你扫盲吧。”罗科斯德摸摸自己的胡子有些羡慕地说道：“帝国制定受封贵族不得直辖领地的原因，是担心贵族做大之后，形成了尾大不掉的格局。最初的时候，的确是这样执行，可是到了现在，郡守虽然不能由你担当，必须由帝国指派，但是整个卡德拉郡中，所有的其他官员可都是由你挑选的！听清楚了，是所有，包括常驻在卡德拉郡中的郡兵！”
    “啊？这样的话，不就等于是……”林空羽刚想说出后文，却被罗科斯德的眼神制止。
    “如果不是这样，陛下又怎么会三番四次消弱贵族的影响力？空羽，你要记住，你的一切都是陛下给的，所以只要你永远站在陛下这一边，无论是谁都无法扳倒你。卡德拉郡，也将会是你林家的发源地！”罗科斯德很认真的指点道。
    林空羽有些茫然的点点头，到现在还有种做梦的感觉。罗科斯德已经和他说的很清楚，像他虽然拥有着三等公爵的爵位，但是封地却只有一个小镇，而且位置还比较偏僻。林空羽的封地，实际上已经超过了一个侯爵的最大领，那也就意味着，也许将来林空羽的爵位会更高，权力会更大。罗格特三世显然已经准备将他作为一个新贵扶起。
    在心中长叹了一声，林空羽有些头痛自己被莫名其妙的卷入了帝都的纷争中。他可以预见，从今开始，自己安稳的日子可能就过到头了。虽然他很想找个方法，避免越陷越深，但现在却丝毫没有头绪，只能走一步看一步，以求将来能够摆脱。
    于此同时，马克与一种心腹也进行了紧急磋商。最终他们得出的结论，与林空羽惊人的相似。认识到林空羽的崛起已经是不可改变的事实，马克等人决定暂时静观其变，等真正确定罗格特三世心中所想之后，再展开行动，同时也要求贵族们偃旗息鼓，尽量避免在最近与军方集团冲突。虽然这是很无奈的选择，但也是马克等人最佳的办法。在未确定真正的形势之前，如果再贸然出手，谁都不知道罗格特三世会做出怎样的行动。
    古德里的家中则聚集着不少的高级将领，这些人在大口喝酒之余，自然也提起了没能扳倒马克的遗憾。对于这点，古德里显然已经想的很清楚，安抚了众人之后，便也没有多说什么。他很清楚，这些大老粗如果论战场上真刀真枪的拼杀，个个都是一等一的好手，但是如果在朝堂上较量，则力不从心。与其让他们知道的太多，不如依旧保持这浑浑噩噩的印象更有利。只不过对于林空羽，他则是大力赞扬，并且要求众人尽量与其交好。那些将领们虽然不知道眼前的大帅为什么如此看重一个幸运儿，但是凭借往日的信服，并无二话。
    对于帝都的普通平民来说，今天却是一个好日子。皇后恢复健康，让老皇帝决定为城中的平民们提供大量的免费酒肉。虽然每个平民能拿到的并不多，但是一家人加在一起，却也能做出一桌不错的菜肴。能有吃有喝，对于平民们来说，就是最大的享受。
    跟随罗科斯德会到药剂师协会之后，林空羽被暂时安排在一处专门接待权贵的客房中。好久没有好好休息的他，几乎刚沾上枕头就呼呼大睡。直到第二天接近赶赴皇宫为皇后复诊的时间，安娜才叫醒了依旧昏昏欲睡的林空羽。
    在安娜近乎强迫的行动下，林空羽终于离开了温暖的被窝，半梦半醒地被安娜摆弄着，直到整理完仪容，又吃过简单却精致的早点之后，林空羽在安娜的陪同下赶往皇宫。但他却没想到，原本是例行的一次过场，却引来的大堆的麻烦。