明月高悬，夜如泼墨，万籁俱寂。有客来，本应是喜事一桩。
    然而，此客非善类。
    “刚好还有半壶酒，我们坐下喝两杯。”杨泰稳如泰山，纹丝未动，只是轻抬手指，指向面前的空座，说道：“想来，我们已许久未坐下来一起喝两杯了。”
    他言罢，斟上一杯美酒，仿若千斤重担，轻轻地放置在了对面的空位上。
    “是啊，确实久违了。”杨河应声坐下，端起酒杯，蜻蜓点水般地抿了一口，慨叹道：“遥想当年，我们杨家四杰并肩练剑，携手行侠，对酌畅饮，好不快活。奈何时光如白驹过隙，四杰如今已去其二，而我们也都则将垂垂老矣。”
    杨泰微微颔首，表示认同。
    忆往昔，杨家四杰威震江北。
    然而，天有不测风云，两位英杰英年早逝，一位在行侠仗义时惨遭暗算，喋血街头；另一位则为情所困，爱上了不该爱的女子，被始乱终弃，终日愁眉不展，含恨而去。
    余下的两人，一个荣膺杨家的族长，一个则升任杨家的大长老。
    两人忽然陷入了沉默，只顾默默饮酒，脸上皆流露出追思之情。年轻时的美好时光，如同一幅幅绚丽的画卷，在他们的眼前缓缓展开。
    那时，兄弟之间情深似海，没有利益的纠葛，没有心机的算计，有的只是纵情畅饮，笑傲江湖。他们是可以将自己的后背毫无保留地交给对方的生死之交。
    然而，时间如同一把无情的利剑，斩断了曾经的兄弟情。当上任族长的一对儿女双双夭折，膝下无子，而杨泰和杨河作为最杰出的两个年轻人，都有资格接任族长之位。当上任族长宣布两人公平竞争时，他们的关系也在那一刻发生了微妙的变化。
    曾经坚如磐石的兄弟情，在利益的冲击下，变得如此脆弱，不堪一击。兄弟情与利益的交锋中，前者显然败下阵来，被后者吞噬得无影无踪。
    杨凝风和杨若若紧紧贴门倾听着。
    兄妹俩对父辈的事早有耳闻，关于杨家四杰，不仅在杨家，于整个江北城，至今都为人称颂，仍是人们茶余饭后的谈资。只是每次谈起杨家四杰，众人都不禁扼腕叹息，为已逝的两杰惋惜，更为余下两杰的不和而遗憾。
    “以前真好啊。”杨河的话语犹如平地一声惊雷，划破了死一般的沉寂。
    杨泰说道：“如果你愿意，现在也未必不好。”
    杨河不以为然地撇撇嘴，说：“那你能让我当族长吗？”
    杨泰沉默不语，他的眼神如鹰隼般凌厉，死死地盯着杨河。
    “别用这种眼神看我，我若为族长，必定比你出色。”杨河的神色平静如水，仿佛在陈述一个不争的事实：“你过于保守，虽守成有余，却进取不足。若我当家，凭我的治理能力，再加上你的武力，杨家岂会仅仅是江北的三大家族之一？我们杨家必定早早成为江北第一，届时，所有人都将对我们俯首称臣，又怎会一直停滞不前，与陈家和卜家平起平坐？”
    杨泰轻轻摇头，道：“当年九叔没有将族长之位传给你，正是因为你行事过于激进......”
    “我那是有上进心！”杨河的脸庞突然变得无比狰狞，似乎“九叔”这两个字如同魔咒，刺激着他的每一根神经，“他跟你一样，保守顽固，害得我们杨家错失了许多良机。他看中的是你那与他如出一辙的性格，而非你的能力。”
    他们口中的九叔，乃是杨家的上一任族长
    杨泰说道：“以我们的实力，早已是默认的三大家族之首，又何必去争那所谓的第一，让别人听从我们？陈家和卜家的实力与我们不相上下，如果我们非要争个第一，他们定然联手，你可想过后果？”
    “我们与他们差距不大，这难道不是因为你吗？”杨河的情绪愈发激动，他的怒吼声在空气中回荡，仿佛要震碎四周的一切。“当年任盈交给你的剑九剑谱……”
    “杨河！”杨泰的脸色骤然变得铁青，他厉声喝断杨河的话语，声音如同惊雷一般在空气中炸响。
    在隔壁房间偷听的杨凝风，内心如遭重击，剧烈震动起来。
    剑九剑谱，竟然在父亲手中？
    “你这么大声，是想让凝风和若若听到吗？”杨河冷笑着，他的话语如同寒风，嗖嗖地刮过杨泰的耳畔：“阿泰，这么多年过去了，你为何还要死守着那无敌的绝世剑谱，不让我们杨家更进一步？我已经决定了，你不肯学，那就交给我学。我已经跟朱定富商量好了，只要将剑谱拓一份给他，青石矿山的生意他就会分我们十分之一……”
    “绝对不可能！”杨泰再一次毫不留情地打断杨河的话，他的语气坚定如铁：“她当年特意交代过，如果我们杨家没有人能够超越血府境，就绝不能让此剑谱公之于众！你竟然将此事告诉朱定富，你知不知道这样会给全族带来灭顶之灾！”
    杨河的冷笑声不断传来，充斥着整个房间：“她跟你一样，思想保守，顽固不化。有了绝世剑谱，我们的实力就能大增，进而称霸江北。到那时，我们就能获得更多的资源，修为自然也能更快地提升，超越血府境也指日可待。如果按照她所说的去做，我们杨家现在会是这副模样？谁还有可能超越血府境？之前我没有逼你，是因为杨凝风让我看到了希望，但他如今已经残废，杨家除了我们修炼那剑谱，已经别无他法。当然，你放心，我并没有对朱定富说实话，我给他看的只是当年任盈给我们的、经过她改动的一招剑法。到时，我再把改动过的后面八招给他，而我们修炼的则是原版的九招，他朱定富永远都不可能凌驾于我们之上。”
    杨泰很无奈地摇头，：“你怎么就不明白她当年为什么如此交代？如果我们修练了真正的剑九，一旦施展便会被，被她那边的人知道，我们还没能超越血府境就完了，全族人都会因为我们而死，明白吗？”
    当年杨家四杰，杨河排行第二，杨泰居末。
    杨河冷哼，道：“这里距离她那边这么远，她那边的人怎么可能这么快知道？等知道了，你怎么就能看死我们没能超越血府境？再说了，我们多少岁了，我可不想守着宝山死了却不敢动半分。阿泰，你做得到，但我不行，我不甘心，所以我决定了，你不论如何都要将剑谱给我。”
    “绝对不可能。”杨泰再一次果断拒绝。
    “轮不到你拒绝了。”杨河伸手端起酒杯一饮而尽，将杯子放下后双手撑着桌子身体前倾，像野兽一样盯着杨泰，一字一字地说道：“我本来打算在老夫人的寿诞上……现在这寿诞办不成了。杨略和杨来都死了，而杨略毕竟是五长老，若不大办必让人笑话我们杨家薄情寡义，人死茶凉，所以我准备发丧，允许外人前来拜祭，时间就定在后天。我现在给你时间好好考虑，后天你要么将剑谱给我，并且交出族长印，当众宣布让我儿子长亭当族长，要么我当众说出好的身份，让所有人知道我们杨家与……到时全族人一起死，同归于尽。”
    “你敢！”杨泰猛地站了起来。
    杨河嘴角挂着一抹冷笑：“都到这份上了，我若不能修炼那剑九剑法，我儿子若不能当族长，杨家以后若不能在我父子手中发扬光大，成为江北第一，那杨家以后迟早也会被人灭了，那我还怕什么？况且，若我父子不好，杨家的未来又何重要？话我已经跟你说了，你好好考虑。哦，对了，我已经跟太叔祖说好了，他同意让长亭接任族长。”
    “太叔祖支持你？”杨泰的声音变得低沉起来，“让长亭接任族长，我没意见，但剑谱……”
    “我必须要，没得商量。”杨河毫不客气地打断了杨泰的话，“后天，你必须照我的话去做，否则，太叔祖肯定会对你不客气。”
    杨泰说：“太叔祖并不知道剑谱的事……”
    杨河再一次打断杨泰，语气坚定地说：“我知道，我没跟他说任盈，但说了你手上有一本绝世剑谱不肯拿出来，他信了，所以他也想学，也觉得你该拿出来，这样我们杨家的实力就能彻底凌驾于江北任何一家之上。他的性格你是知道的，为了剑谱，他杀你都有可能。如果你不肯交出剑谱，你若死了，我就杀了你那个废物儿子和你的女儿。你，好自为之！”
    杨泰身体前倾，双眼赤红，宛如一头即将丧失理智的猛兽，他的声音低沉如兽吼，一字一字地从牙缝中挤出：“你别逼我！”
    杨河一脸不屑地冷笑道：“怎么，要动手杀我吗？如果是三年前的你，我还真不是你的对手，但现在……”
    话未说完，杨河突然掀翻了桌子，桌子如一道屏障般翻转而起，一下子将两人的视线隔绝。
    轰！
    如雷霆乍响。
    两人同时出拳，巨响传来，桌子不堪一击，瞬间化为齑粉。两拳相撞，如火星撞地球，气机如惊涛骇浪般汹涌。
    杨泰身体微微晃动，便稳稳站住，杨河却退了两步。
    杨泰怒目圆睁，盯着杨河，说道：“即便如此，我仍然愿意叫你一声二哥。莫要逼我，我的身体虽然不如从前，但杀你还是绰绰有余。”
    “是吗？”杨河冷笑道：“比拼力量，你略占上风也没什么稀奇……”
    话未说完，他突然上前一步，真气激荡，单掌如刀劈出。刹那间，一股锐利的气势如利箭破空，凝聚成一柄虚幻的掌刀，斩开空气，如猛虎下山般朝着杨泰劈来。
    “铁掌刀！”
    这是杨家威震江北的掌法，以刚猛凶悍着称。
    杨家硕果仅存的太叔祖杨豫，在铁掌刀上的造诣登峰造极，当年他凭借这门神技在江北横行无忌，人送外号“刀魔”，令江北众人闻风丧胆。
    杨河是杨家迄今为止唯一一个将铁掌刀修炼到能与太叔祖媲美的人。当然，在铁掌刀的修炼上，太叔祖杨豫可算是杨河的师父，他多次对杨河加以指点，才让杨河有了如今的成就。
    杨泰对铁掌刀也有所涉猎，然而其功力与杨河相比，可真是云泥之别。他擅长的是拳法，尤其是杨家的崩山拳。
    崩山拳在杨家拳法中，实在难以称得上是顶尖，甚至有些普通，看似只是靠蛮力施展的简单拳法。杨泰却凭借自己的努力，将这拳法修炼到了一个杨家前所未有的高度。
    杨泰年少成名时，剑法尚普普通通，崩山拳却早已崭露头角，其天赋早早显现。他凭借崩山拳成为杨家四杰之一，也成功跻身他们少年时代的江北十天才之列。
    然而，随着时间的推移，杨泰和杨河在剑法境界上都有了突飞猛进的提升，超越了拳掌。久而久之，如今江北城的人们只记得杨泰与杨河的剑法是江北最强的，却淡忘了他们少年时期是以拳掌成名。
    此时，杨泰面对杨河的铁掌刀，异常冷静。他低吼一声，握拳振臂，肌肉瞬间鼓荡起来，崩山拳如猛虎出山般轰然打出。
    轰轰轰……轰！
    一连六拳，拳拳带风，每一拳都在空中掀起了螺旋形的气浪，如龙卷风一般，狠狠地撞击在迎面斩来的掌刀之上。
    杨河的脸色微微一变。他不得不承认，杨泰的崩山拳愈发厉害了，竟然还增添了螺旋之力。杨泰在崩山拳上的天赋实在是太高了，已经将杨家这一门普通的拳法推到了一个常人难以企及的高度，甚至超越了铁掌刀的层次。一时间，撞击声如雷霆般密集，在大厅中响彻。
    杨河的铁掌刀瞬间土崩瓦解。
    杨泰的拳头如陨石般砸中杨河的右胸，只听“砰”的一声，杨河如断了线的风筝倒飞出去，将墙上挂着的画框撞得粉碎，与他的身体一同狠狠摔到了地上。
    杨泰并没有乘胜追击，即便他的愤怒已经达到了顶点，也深知此时不能痛下杀手。他低沉地说道：“你不要逼我！”
    杨河艰难地站起身来，面色如纸，嘴角渗出血迹，显然刚才那一拳让他受了内伤。他揉了揉被击中的胸口，眼神如寒冰般冷酷，说道：“没想到你的身体还没有我想象中那么脆弱不堪，但又怎样？我现在回去就安排人发丧，有太叔祖撑腰，你根本不是我的对手。所以，你打不赢我也无济于事，你除了交出剑谱，别无选择。否则，太叔祖必定杀你灭口。就算你不怕死，也该为你的一对儿女考虑考虑！”
    杨河说完便拂袖而去。
    杨泰一屁股瘫坐在地，脸色苍白如死灰，不是因为刚才的打斗受伤，而是因为内心的气愤与失望。
    他气愤于兄弟之情竟然变得如此不堪，失望于兄弟之情竟然如此凉薄。
    不当族长，让杨长亭接任，他都可以接受，但这剑谱是万万不能交出去的啊。一旦被发现，对杨家来说，那将是灭顶之灾啊！
    “杨河，你会害死杨家，害死杨家……”杨泰颤抖着伸出双手，抓起酒壶，仿佛要将所有的愤怒和失望都倾注在这酒中。
    他大口灌入，如鲸吞牛饮。
    如果不是为了他的一对儿女，就算是要了他的命，他也绝对不会交出剑谱。可是，他深知杨河刚才的话绝非虚言恐吓，他若死了，他的儿女必然也难逃一死。
    若是儿子的武道仙途没有断送，他或许还不用如此担心，大不了让凝风带着妹妹远走高飞。
    然而，如今……
    “我该如何是好？任盈啊，如果你还在世，你可知道我会怎样抉择？倘若你已离我而去，能否在夜晚入我梦间，保佑我们的孩子，告诉我该何去何从？”杨泰紧闭双眼，借酒消愁，喃喃自语，心中苦苦挣扎。
    杨凝风和杨若若走出房间，面色阴沉，满心心疼与愤怒，心疼父亲的遭遇，愤恨杨河的所作所为。
    杨凝风的眼神中闪烁着杀意，刚才他几乎按捺不住，想要冲出房间将杨河斩杀。然而，理智告诉他，即使要杀杨河，也绝不能在此地动手。否则，大长老杨河死在这里，没有任何外人知道此间发生何事，他们一家的言辞恐怕难以令人信服，这想必也是父亲刚才没有痛下杀手的缘由。
    “爹……”杨若若移步至杨泰身畔，伸手轻按酒壶。
    杨凝风则死死盯着门口，眼中寒光四射，仿若实质。
    杨河啊杨河，你既然存心找死，我又何必阻拦？今夜杀不了你，日后也定叫你命丧黄泉！
    后天？
    后天是杨略和杨来的出殡日，说不定也是你杨河和杨豫的忌日！
    杨泰瞅了一眼酒壶，缓缓松开手，摇头叹息道：“你们刚才听到的，切不可外传……”
    杨若若连忙点头称是。
    杨凝风却突然发问：“爹，任盈是不是我和若若的娘亲？”