两年时光匆匆而逝。
    这期间，大唐太华公主李向瑶正式登基为女帝，而在她和国师柳观道的共同协作之下，各地的民生都欣欣向荣。
    虽然各地不时的会有妖邪的出没，但也都第一时间被当地的镇妖吏所镇杀。
    其中，龙虎山天师府，太白剑阁以及青城派广开山门招收弟子，学宫得第一批学子也在这两年内毕业，其中大部分都加入了各地的镇妖抚司之中，保卫大唐百姓。
    还有一部分留在学宫充当助教，帮助讲师和夫子扩大教学规模。
    最近，学宫即将开始招收第二批弟子，这让举国上下都无比狂热。
    虽然仙道复苏，但是大部分高级功法都掌握在三山大派之中很少外传，想要加入就必须仙道天赋优异。
    但可惜，单纯的仙道天赋优异者其实很少，这就导致了目前大唐的炼炁士大部分都是散修，虽然国师府公开了一些修炼法门，但其实都是最基础的练气之法。
    但是学宫不同，这里不仅仅培养炼炁士，还有无相宫的炼器师，炼体者，以及阴阳宫的阴阳法术，甚至就算没有天赋，但只要有文采也能加入浩然宫，培养浩然之气踏上仙途。
    然而，学宫弟子的名额加起来也不过五百，各地镇妖校尉搜寻时也不可能在山野之间游荡，所以只好从世家大族优先入手。
    于是，新一轮的资本争夺战重新在世家大族内上演，只不过这一次的资本从地方霸权，变成了学宫名额。
    可是，虽然仙道复苏，但踏入修行的人终究是在少数，所以地方科举制度还要继续运行。
    而自从前年大动干戈扩展疆土后，整个长安城的吏部可就炸了锅。
    宋璟和姚崇两位老爷子每日忙的不可开交，不仅要参与内阁议事，还得三天主持一次考试，随后快速将参与考试的官员下放各地把持地方政务。
    这才堪堪稳住了大唐的疆域没有混乱。
    东都洛阳，
    这里算得上是大唐第二个都城，其中市井繁华，人来人往。
    而今天，便正好是今年乡贡应举放榜之时。
    密集的人堆里，应试的榜单被当地的文官亲手张贴在了最繁华的地段之中。
    “让一让，这位兄台，多谢了！”
    “哎，请让一下，谢谢！”
    ……
    看榜人群之中，一位身穿青色衣袍的青年正在“猪突猛进”，正值炎炎夏日，他挤得满头大汗，费了好一番功夫，这才穿过人墙，来到了榜单面前。
    他快速的瞅了一眼这份榜单。
    头榜，没有
    第二榜还没有
    第三榜……
    好吧，依旧没有他的名字。
    原本还十分兴奋的笑容瞬间垮了下去，最终带着希冀从头到尾看了三遍，最终心还是沉了下去。
    他，又落榜了。
    “哎，时也，命也……”
    青年垂着个脑袋，转身走入人群。
    这已经是他第三次落榜了。
    举人……
    可笑。
    这些年来，朝廷为了快速填补官员，所以考试频率非常高，青年家世也算不错，从襄阳老家来此赶考，本来以为凭借他的才华，无论如何也能轻轻松松取的举人的身份。
    但……
    现实狠狠打了他的脸，进士科的试题与往日自己所骄傲的诗才完全不同，死板而又刻薄，纵使他如何夸夸其谈，但最终都落得一场空。
    人群之中不断有恭贺之声和欢呼声响起，看着那一张张意气风发的年轻面孔，青年只感觉心里不是什么滋味。
    辞别家乡，父亲临走时专门给了一大笔盘缠，本以为此去能够考取功名，风风光光的回家。
    但此时，盘缠已经用的七七八八，真的要像一个落水狗般返回家乡吗？
    他咬着牙，最终来到了一处酒馆之内。
    “小二，过来！”
    他将一小锭碎银子拍在了桌上，姿态故作豪迈，就仿佛他也是榜上之人一般。
    此时的酒楼中早已坐满了人，大部分都是因为榜上有名，所以前来庆祝的青年公子。
    小二眼尖一眼就看到了这位有些落魄的青年，再看他身上穿着衣服的料子，想来应该是一位应试不第，所以前来买醉的富家公子。
    当即陪着笑脸走了上来，收起了银子：“这位爷，想要点什么？”
    青年抬了抬眼皮，随后开口：“一打牡丹饼，一盘羊肉锅贴，再来两壶好酒，剩下的就给你做赏钱了。”
    小二点头哈腰的应是，随后喜滋滋的将那小碎银子揣入了怀里，朝着后厨走去。
    没过一会儿热腾腾的羊肉锅贴就已经被端了上来，还配上了一壶店家自己酿的好酒。
    牡丹饼采用应季的花瓣，混合着糖，鸡蛋面粉等等烤制而成，吃起来香甜酥脆，倒是让青年低沉的心情起了一丝变化。
    他苦笑一声为自己斟酒，端起酒杯来长叹一声：
    “也罢，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
    酒液入喉，化作滚烫的热流，一路穿入胃部，羊肉锅贴咸香浓郁，配上度数不高的酒，倒也别有一番滋味。
    只是这些美食平日里吃来虽然十分美味，但是现在放进嘴里却觉得有些寡淡了。
    望着窗外人来人往的街道，青年眉头紧锁，不禁回忆起了前两次落榜时分。
    依旧是同样的店家，依旧是相似的位置。
    一年的大好时光被他浪费在了这科举考试之上，想来还不如早点放弃，纵情山水之间学，学那谢灵运一般，做个逍遥洒脱的放荡人。
    酒一杯一杯的喝着，心中的愁也在酒液的浇灌下，缓缓的散去。
    店家酿的酒度数并不高，喝起来香甜甘醇，倒是有几分果酒的意思。
    再度拍出几十枚铜钱，青年就这么一杯接一杯的，从下午一直坐到了日落黄昏。
    说起来他的酒量还挺好，一直喝到现在也没有直接趴倒在桌上。
    只是脸上已经泛起了两团酡红，醉醺醺的走出了酒馆。
    “哈哈哈哈，白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡，这科举考试我不干了！”
    他脚步虚浮，踉踉跄跄的行走在已经有些冷清的大道上。
    日落黄昏，地平线已经将大半个太阳隐没，残阳如血照耀着半个洛阳城。
    风吹落两朵开的正艳的牡丹花，啪嗒一声掉落在地上，沾染了泥灰。
    看着已经落在地上的花朵，青年不知怎么的，突然生出了一种哀愁之感，竟然掩面开始了哭泣。
    此刻他的脸上表情十分复杂，嘴角向上弯起，但是眼中却噙着泪水。
    四周的行人纷纷避让，生怕与这个看起来脑子就不太好使的人接近。
    穿过洛阳城的大道，他朝着今晚要入住的客栈走去。
    客栈位于洛阳城北，中间还要路过洛阳城的州衙门。
    衙门门口正放着一个麒麟石像，石像的口中竟然还含着一枚亮闪闪的珠子。
    喝的醉醺醺的青年见此想要上前去观瞧，但是脚步踉跄之下竟然被路边的石子绊倒，随后直接扑倒在地。
    脑袋好巧不巧的就正好磕在了石像上面，皮肤被麒麟石像锋利的鳞片划破，鲜血顿时汩汩冒出，其中几滴血液正好落在麒麟石像口中含着的那枚灵珠之上。
    青年痛呼一声随后脑袋一歪晕了过去。