虽然决定要启程前往千林会, 众人却不能立刻动身。
    江离要先找个法子将迟碧江的身躯安顿好，以便将来救回她的神魂之后不至于无处安放，红萝镇上乱哄哄的, 能托付的人不多，他想到自己先前栖身的药堂掌柜，便带着迟碧江去找他, 顺便去买点朱砂黄精等物, 以备画符结印，布阵御敌之用。
    他行色匆匆, 脸上不复平日笑容，怀里抱着人事不知的迟碧江, 背影似也有千斤重担，脚步沉重。
    姚望年多年寻觅终于得到仇人真相，眼看决战在即，他本该畅快的心情却始终轻松不起来，看着江离远去，反倒越发沉重烦躁, 无名火越烧越旺, 恨不能将眼前一切摧毁殆尽。
    这世间诸物诸人, 皆是自私自利，他当年只因看见村民无辜枉死，想要帮助他们, 明明是一腔好心, 却落得如此下场，可见天道无情，善心从来不得善报。
    他一面是愤恨落梅连师徒之情都说断就断，将他害至如斯田地, 另一面又觉得落梅如此强大，唯有像对方那样无情无义，追逐对方脚步，才能成为走到最后的强者。
    激烈矛盾撞击加剧内心煎熬，姚望年只觉浑身燥热，杀气顿起，鬼气由周身泛起推开，如波涛往外迅速扩散，所到之处，土壤焦黑，白雪化为青烟，草木不存，飞鸟落地。
    九方长明见状，振袖结印，金色符文浮现半空，将扩散之势生生阻止。
    姚望年心头愤恨得不到纾解，神色反倒越发疯狂，眼看双目尽赤，就要走火入魔，一道佛印从他背后打入后心。
    “一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！”
    晨钟暮鼓，如梦初醒，姚望年神识连同身躯微微一震，所有癫狂悉数散尽，神色形容渐渐平静下来。
    “……没想到你还会佛门心诀。”
    半晌之后，他沙哑开口，兜帽下露出的一点下颌似乎变得更灰白了。
    “我曾入天下各宗修习心法心诀，学贯百家，佛门，道门，儒门，对我来说并无区别。修炼方法只是细枝末节，最终追求的，都是殊途同归。”九方长明看着他，“你心魔很重，长此以往，恐怕连鬼修都做不成。”
    鬼都没法当的时候，也是灰飞烟灭的时候。
    “心魔，哼……”姚望年冷笑，“在我成为鬼修之后，就没有日夜年岁之别，只有煎熬痛苦无法忍耐，与勉强能忍耐的区别，你们这些顺风顺水的人，自然没体验过这种感受！”
    “你怎知没有？”云未思神色淡淡。“求而不得，望而不及，不知对方生死，却为了一个承诺，自愿困在不见日月，只见妖魔的深渊之地，思念成疾，不甘成魔。”
    最深的绝望并非毫无希望，而是怀抱一丝希望，却永远在漫长黑暗中度过等待，不知何时才能看见光明，久而久之，躯体因为痛苦而无法麻木，神智却只能将愤恨的自己分裂开去。
    在九重渊的海边，那个魔气入体的云海看见了坐在柴堆边烤火的九方长明，只有杀念的他还不知道，漫漫岁月里，他终于等到了自己的光。
    不知是听进去了，还是想到别的，姚望年一时无声，没有反驳。
    “自你死后，所有存在的意义，只为自己含冤而死的不甘，若此番赴会，真能打败落梅，你就能得到解脱吗？”九方长明问道。
    他伸手按在云未思肩上，轻若无物，重逾千钧。
    仅此一个动作，云未思就渐渐平静下来。
    也许心里那道伤痕想要彻底痊愈还需要很长时间，但无论生死，九方长明都在他身边，他就已经有了治病的解药。
    解脱？
    另一边，姚望年摇摇头。
    他心中有太多愤恨与不解，哪怕将落梅挫骨扬灰，也永远不可能得到解脱。
    飞升成仙固然是许多人一辈子的追求，但以徒弟性命，宗门乃至天下为代价，去博一个未必能实现的结果，值得吗？
    姚望年没意识到自己不知不觉问出口，但他听见九方长明的声音。
    “世间诸人，所求之道不同，并非兼容并蓄海纳百川，就能万流归宗得悟天机。有些人走的是旁门左道，剑走偏锋，与妖魔合体，肉身成魔，灭天下而成就自己，照样也能踏破虚空，飞升境界。”
    如果没有九方长明和云未思，落梅真人最后未必不能成功，与妖魔结合，将人间变成妖魔世界，强行改变了天地法则，是不是也能成为天道的撰写者？
    他踩着那么多尸骨走到顶峰，弟子姚望年发现自己与妖魔勾结的端倪，就杀人灭口，还令对方蒙上污名；江离身份适合，就要被无辜夺舍；迟碧江对江离一往情深，就要被他利用；九方长明和任海山修为深厚，就要被他用来作为六合烛天阵的持阵人，成为骗局中的一部分；落梅看出云未思在意师尊，就要请君入瓮，让云未思自愿被困于九重渊，生生世世不得离开。
    天下所有人，都被落梅玩弄于股掌之间，死的死，伤的伤，有人颠沛半生，有人死于非命，唯独落梅，从头到尾不曾得到半点惩罚。
    “我少时入万剑仙宗，长老指着山壁上那柄石剑对我们说，剑道如剑心，山河如明镜，唯有澄澈明净，一尘不染，方能得成大道。我奉为圭臬，立德立心，以斩妖除魔，匡扶正道为己任。”
    所以遇到有人残害无辜村民时，姚望年才会选择留下来查明真相，而不是事不关己一走了之。
    若不是他当日非要为这些人讨一个公道，又怎么会被自己的师尊视为眼中钉？
    可他死了这么久，在万剑仙宗乃至天下所有人眼里，都是一个背叛师门的弃徒，沉冤从来不曾昭雪，公道也从来就不存在过。
    “若果这世间当真天道循环，善有善报，恶有恶报，为何枉死者的冤屈从来就得不到伸张，而视苍生如蝼蚁之人，却可以为所欲为？难道……非得像落梅这样的，才能得证天道？”
    姚望年笑了起来，笑得弯下腰，身体微微颤抖。
    远处霞光渐渐黯淡，又是一天即将结束，姚望年的身体却像即将随着霞光消隐，逐渐变浅，竟连他周身鬼气也浅淡许多。
    “道，有三千。人、仙、鬼、神、妖、魔，各有归所。千百年来，莫不如此。”
    “所谓正邪，滥杀与否，良善与否，不过是人定下的规则，天道从未如此规定过。”
    “我寻遍宗门，追求天道玄机，也曾为你的问题所困扰，辗转佛道，亦无法寻找答案。”
    “但后来，我终于明白，所谓天道，其实就是顺心而行。落梅本性如此，不择手段，是他的道，而我不是落梅，我也有自己的道，当我坚定本心，能够战胜他时，我便可令他人信服我的道。天道本无善恶，只不过是人去为它指定善恶罢了，这么说，你可明白？”
    姚望年没有言语，但他的身躯也不再颤动。
    “你既然已成鬼修，便也有你自己的道。若你不想这世间被落梅的道主宰，你便该让自己成为道的一部分，方才能改变法则，影响别人。”九方长明缓缓道，“能救赎你的，不是天道，不是旁人制定的善恶，永远只有你自己。”
    姚望年喃喃：“我，成为道？”
    九方长明颔首：“不错，万事万物，存在即有其意义。古籍上说，鬼修异于常人，不可见光，不可近火，怨念深重不得解脱，唯混沌时灵体方可游走阳间。但我见过的两个鬼修，一个是你，另一个叫令狐幽，你们都无惧日光，同样拥有身躯，这说明你们已经远远超越古籍的认知，甚至已经开始自成一派，若能以此走下去，未必无法大成。”
    “我不知道……”
    九方长明所言，已经超过姚望年的认知，敲碎他固有观念，重新为他打开一条路，让他往这条从未见过的路上走，姚望年心绪混乱，一时思索不到答案，索性鬼气卷着狂风，身形消失在两人面前。
    “师尊，先回去歇息吧。”
    云未思道，他见九方长明眉间倦意浓重，下意识伸手要去抚平。
    “怎的不叫我师弟了？”
    对方似笑非笑，成功令他伸到一半的手停在半空。
    “师尊是现在才想起要与我算账么？”云未思慢吞吞道。
    “若我说是呢？”
    “那我，也只能任君处置了。”云未思摊手，“我浑身上下，从性命到神魂，早已归师尊所有。若师尊舍得，只管下手便是。”
    他如今也有些从前云海的影子，会说些戏谑的话了，不过也仅止于在九方长明面前。
    有旁人在，云未思依旧是寡言鲜语的。
    二人入了屋子，那里早已一片狼藉，根本没法住，郡主为梦魔所杀，原本光鲜的容颜如今只余一具皱巴巴的皮囊，看上去十分骇人。
    人死如灯灭，山陵也罢，黄土也罢，其实无甚区别。九方长明轻轻挥手，皮囊化为点点莹光消散，随清风而走，不留半点痕迹。
    房间凌乱是无法居住了，但红萝镇现在什么都缺，就是不缺空房，二人找来掌柜，又要了一间干净宽敞的上房，准备在此歇息一晚，等明日江离安顿好迟碧江归来，再一道去峥嵘山庄。
    下榻之后，九方长明先去洗漱，云未思站在窗边，环顾屋内，虽然不过是客栈中寻常摆设，但他却忽然生出一种恍如隔世的宁静。
    这份宁静是他们用生死换来的，得来不易，殊为可贵。
    从前年少时，他鲜衣怒马，醉生梦死，只爱快意跌宕，恨不能日日惊心动魄不枉此生，如今方才知道，便是这样须臾片刻的静好欢愉，也需要用许多的死亡和鲜血才能换来。
    幸而，最在意的人，还在身边。
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