“那在下当时千嘱咐万嘱咐，不是一定要你老亲自押送的么？你现在又推诿说是陪令爱医治什么疾病。——嘿，你倒真会挑好时辰呐。”说这话的人是个锦衣老人，须发花白，正坐在宾位的第三把交椅上，神情傲慢，话说得极是尖酸刻薄。
    这时，左侧主位的那个青年西门醉嘿嘿几声冷笑，紧盯着那锦衣老人，问道：“这位大伯就是‘天下神捕’吧？依你的意思就一口咬定这东西决计是我爹爹拿走了？”
    锦衣老人下首的一个独眼的大汉接口道：“不错。我们这次前来确是有这个意思。但既然西门大侠先前这般说了，我们也就信了你。这件事该当如何善了，那就请西门大侠划下一道坎来吧。”
    穿着紫袍炎世寒神情很是不悦，冷冷道：“不管怎么说，你们可不能冤枉人！想我堂堂炎家镖主若是做下这等弃约违信的事情来，——哼！那你们要我炎某日后改行去干哪一行？”
    “你炎镖主说东西不再你这儿，可是东西却实实在在是失于你的炎家镖局，你想赖也赖不掉的。”宾位的上首是这个阴着脸，沉默寡言的男子忽然开口这么说。
    那西门醉目无表情道：“这个自然。东西既是我炎家镖局丢失了，该当由我炎家镖局的人去找回。倘若连丢失的东西也找不回来。嘿，那我们还开什么镖局！”
    “久闻西门大侠一诺千金。——好！西门大侠，有你这句吉言，大伙儿就都信了。”那最下首着淡装素服的中年妇人道。那西门醉又道：“三个月后，我自会将那东西寻找回来的。”
    “三个月！”众人重复了一遍。
    这大厅里的人，这小西门隐一个也不认得，是以根本也不知道究竟发生了什么事，听了一会儿，自觉无趣便挤着人堆，跌跌撞撞走了出去。
    这时候，整个院子里皑皑的雪虽已积满了，但天上却仍旧飘着鹅毛般的白花，一朵一朵，有似栀子花，轻盈而落。有雪的岁月毕竟无多。雪像梦中蝴蝶，寻觅着，飞舞着。冷风呼啸，冰寒地冻。古旧的屋檐到处垂满了倒挂的毛笔，门槛上也是凝霜露白，院中的几株杉树也给雪儿披上了衣装。
    那小西门隐身上也换上了一件厚厚的狐貂皮袄，两条辫子也结得整整齐齐。他推门进去，轻轻唤道：“爹爹，妈妈。”
    屋里有两个人，一个是青年西门醉，另一个就是女郎炎娴情。那西门醉平平地躺在雕花床上，神色甚是憔悴，容貌也变得枯槁，脸颊有如刀削了一般露出了颧骨，全不似原先的那副风采俊雅、飘逸潇洒的年轻人了。床沿上静坐着那位年轻美貌女郎炎娴情一直暗自偷偷抹泪哭泣，但眼睛却是神情地瞧着丈夫，不住劝西门醉喝药。
    “爹爹，你怎么了？”那小西门隐走到床前轻轻地问。
    “小捣蛋鬼，乖乖过来，让……让爹看看你……”那西门醉“咳咳”地咳嗽着，他的喉咙也嘶哑了，每咳一声都似是十分吃力。
    小西门隐撅着不喜道：“爹爹，你老是骂人，我不过来了。”说虽这般说，但还是听话地走近身去。
    “好……好孩子，咳咳……爹爹再不骂你，日后就不能骂你了。”西门醉苦笑着，盯着自己的儿子痴痴地看。
    那小西门隐却一直懵懵懂懂，不知所以，不解地问道：“那爹爹这是为什么？难道隐儿是变得听话了？”
    西门醉勉强笑笑道：“是啊。是咱家的隐儿变得听话啦，隐儿是这世界上最最乖的好孩子。”慢慢伸出手抚着儿子的小脑袋，又道：“隐儿，爹有好东西送给你。”
    “真的？是什么东西？”小西门隐一向晓得父亲的东西很是名贵，旁人便是想要也是得不到的。
    西门醉伸手入怀，摸出了一块圆圆的玉佩，递过去，并说道：“隐儿，这块是爹爹送你的。以后你一定要藏好了，可不许别人瞧见了。不然爹爹以后就不给你了。”
    “谢谢爹。隐儿就将它藏好，让别人都寻不到。”小西门隐道。西门醉点点头，忽道：“隐儿，假使爹爹哪天不在了，你可要听你娘的话，不许再胡闹。”
    小西门隐却是一脸的迷茫，惊奇地问：“爹爹要去哪里呀？”
    “很远很远的地方。”西门醉心酸地撒谎道，“咳咳，爹爹要很久很久……才……才能回来。”
    然而，那小西门隐打破沙锅问到底：“爹爹要去干什么？”西门醉沉思了一会儿，心念一动，答道：“去想明白一件事。”
    “什么事？”小西门隐道。西门醉忽然笑了，道：“爹现下想不通隐儿为什么不爱读书，呵呵呵，爹要想个法子才好。”
    小西门隐随口答应道：“嗷。”便不再说话了。他年纪幼小，一听到念书、读书，头就痛了，压根儿有八个心思不乐意。
    隔了半晌，那西门醉又叮嘱了一番：“隐儿，你的一块白玉儿是爹爹小时候爷爷给的，你可得小心了，不要被别人知道。”
    小西门隐虽一副天真的模样，但有好东西在自己的手中却无论如何也不会让给了别人的。他说道：“爹爹，隐儿知道了。——你今天怎么了？你说过要陪隐儿去万佛寺玩的。不敬大伯那儿可有许多好东西会给隐儿玩。”
    西门醉愣了良久，便凄然道：“好。不过今天是不行的，爹爹明儿就带你去玩，你看好不好？”
    那小西门隐果然拍着手，笑道：“爹爹，你是大人，你可不能骗人，你不能骗人！明天咱们一起去，——妈妈，你也一起去好不好？”
    那炎娴情不答，西门醉哽咽却道：“爹爹不骗你。……咳咳……隐儿最乖，爹爹不骗你。”突然剧烈地咳嗽起来，嘴角尽是鲜血。
    “爹爹，你的嘴唇破了，有……有血，你的嘴唇有血。”那小西门隐大吃一惊，退后了几步。
    西门醉笑笑道：“咳咳，是你爹爹不小心，咬……咬到嘴唇啦。”小西门隐想了想便问：“爹爹，你今天为什么还不起床？你是不是生病了？”
    西门醉道：“爹没生病，……咳咳咳……爹今天有点累，想躺一会儿，就一会儿……咳咳咳……”
    小西门隐道：“好。爹爹累了，隐儿就出去玩了。”说便高高兴兴、蹦蹦跳跳地跑了出去。
    院子里静得很，居然一个人也没有。花园里鸟声啾啾，嘤啭不休，一片幽然。那小西门隐走到花厅，却仍见不到人影，又沿着回廊走了一箭之地，想到马厩偷一匹马，骑着风出去玩。门外的雪已止，鸟儿也散在地上奔来跑去，翻找食物。小西门隐拾起了一块石头用力掷了过去，虽未击中，但还是惊动了那些禽鸟，纷纷扬羽翔起。在空中盘旋了一阵子又即落到了远处泥墙上继续觅食。
    小西门隐仍不死心，赶过去非要瞧着鸟儿都飞走了才肯罢手。蓦地，有一个仆役急匆匆地追将上来，唤道：“小少爷，快快，你快随我来。少爷，你爹他……”也不等小西门隐答话，一把抱起，绕着路径大步而行。
    “你干什么？你放开我，你放开我！”小西门隐四肢不住地挣扎，极不情愿给人束缚了，不能自己走路。
    那仆役哀求道：“啊哟！好少爷，你不要闹啦，你爹爹生了……重……重病，你赶紧过去。不然……不然……”他好容易忍住了后话。小西门隐问：“我爹爹怎么啦？”
    “你爹爹喊我叫你去瞧瞧他。”那人怕这个平日里天不怕地不怕的孩子东问西问，只好扯了一个谎。
    须臾，那人推着小西门隐走进一间屋子，只听得炎娴情在呜咽哭泣，不住轻声唤道：“醉大哥，醉大哥……”
    “爹爹，爹爹！”小西门隐听得了母亲的声音，不知怎的眼泪也簌簌而落，快步奔上。
    那西门醉现在已经闭着眼睛，脸色苍白，嘴唇发紫，直挺挺地躺在床上，像是死了。小西门隐一握住父亲的手心，只觉触体冷冰冰，似乎已僵硬了好几时。
    小西门隐又惊又怕，用手摇着父亲哭道：“爹，你……你怎么了？爹昨天还答应要陪隐儿去万佛寺的……爹爹……”
    “隐儿，你不要闹了！”炎娴情霍然一把拉开了儿子，自己却扑到青年的身上呜呜哭道，“你……你爹睡着啦！……醉大哥，醉大哥……呜呜呜……”这是小西门隐母亲第一次粗暴地对他，也是他今生今世唯一的一次！
    “我不信，我不信。爹这个时候怎么还睡着。他……他……”小西门隐扯着母亲的衣襟哭泣道，“爹……爹爹——妈妈，你说谎，你骗我，你骗我！……爹爹没有死，爹爹不会死的！……你骗我！！！”
    “爹，爹爹！我要爹爹，我要爹爹活过来……呜呜……”小西门隐永远也忘不了父亲的遗容……
    “爹，爹爹！！！”瞬时间，西门隐忽然惊醒，眼角还有一行泪水，全身也都是大汗，坐了起来，拭擦着眼角连及脑额上的汗与泪，轻轻吁了一口气。
    旭日已经东升，蓝蓝的天，白白的云，阳光也已呈出了一道霓虹，照在红花与叶子上，娇媚极了。冬季的风阴冷，但却少不了清新与芬芳。地上积满了雪，望着窗外总能看得到的。风已停了，雪也止歇，野地一片银装素裹。
    西门隐起床的第一件事就是要去向祖母请安。刚走出房外，便有一个中年农夫扛着锄头回来，道：“啊，隐公子，你醒了？”
    西门隐道：“大伯，早啊。”彼此说了几句客套话便即各自忙着自己的事情去了。西门隐赶到祖母的房外，道：“奶奶，奶——”
    “你奶奶已经走了。”这时屋里走出了一个年轻女子，模样还算周正，但衣着却是古旧得很。
    西门隐一听祖母已经自行离开了，甚觉奇怪，忙问：“那，姑娘，我……我奶奶可有捎什么话给我？”
    那女子自怀里掏出一张信笺递了过去，道：“她老人家要我将这封信转交给你。”西门隐接了过来，展信默读：
    “妾孙西门隐：与儿一别十余载，亲得见孙儿无恙，心自释然。又闻诸事惨淡，物是人非，只徒忝愁意。积年灭门之仇，吾儿心切以致屡攻未成。尔单枪匹马，妾凡心虽自焦惶，日夜牵挂。然未亡人已遁入空门，早不问世事，歉不能与君合谋相商，还望隐君莫责。令祖西门氏，昔年与天台玄武堂之绝世武学渊源极深，儿若有矢志，大可斟酌一番。堂公若有收徒之意，最是克当。妾言已及此，感念日后相见无多，吾儿自当保重。”最后的落款是“祖母燕氏”。
    西门隐愈看愈颓丧，不由想起了这位祖母来。他小时候与祖母只见过两面，记忆之中也是一位慈祥的女人，而且是个尼姑。曾听他父亲西门醉说过，这位燕氏跟祖父大闹感情纠纷，一怒之下便即出家当了尼姑。
    “隐公子，隐公子……”那女子见西门隐愣愣地站立在那里，忍不住开口提醒了。
    “啊？哦哦，你说……”西门隐猛然回神，抬头问道。那女子道：“你……你没事吧？”
    西门隐道：“我没事。——哦，对了，我现在有急事，先告辞了。日后若是有暇，我还会再来。不过还真的要谢谢你了。”言毕就迈步而去，蓦地忽然想起了一件事，又即奔回来，歉然道：“啊哟，真对不住，将这件事给忘了。昨晚借宿你家，我西门隐深感盛德，你代我对你家人说一声：我西门隐多谢了。”说着深深一辑。
    那女子忙还礼道：“这个可不敢当。”西门隐微微一笑，人影一闪便消失不见了。（未完待续）