三人已经很久没有经历过这么清爽的早晨了。
    吱吱喳喳的鸟鸣，窸窸窣窣的叶动，湿润沁肺的空气，将昨夜的疲惫一扫而空。
    神念的系统缓缓开机，醒来以后，他却一反往常地睡着懒觉，侧过身子阖上眼皮，什么也不去想。
    草丛外簌簌声响，兼之轻微的交谈声，想是莫勒斯和达库莱晨起之后巡视四周。
    “你知道像这样的旅行最大的乐趣是什么吗？”达库莱问。
    “是无拘无束的自由？”
    “不止如此，而且我们的境地也算不上自由。更有趣的地方在于，每到一个地方，总是会不可避免地碰壁。换成别人早就头破血流了，但是我们有能力把墙给撞开，然后继续启程。
    当那些井底之蛙的人发现武力无果的时候，便会转而寻找我的弱点。可是虫子就算找得到鸟的弱点，也不可能反过来把鸟吃掉。”达库莱略带自豪地说道。
    诚然，人活在世上，一定会与社会与他人交往。而达库莱来到这片大地，可以说是孑然一身，没有牵挂，他所要做的只是打倒敌人保护好自己就行了。同样，也根本不会被人威胁，因为他根本没有什么重要的东西在这个世界。
    “原本我以为这样的活法还很潇洒，但是过了这么久，好像只剩乏味了……”达库莱望着远方的一个村庄怅然道。
    他曾因不满人类社会而占用风间的身体出逃，如今在这片混乱的大地大展身手而又身无所寄，一时竟迷茫不定。
    “「浪子回头金不换」……那句谚语是这么说的吧？如果我现在把你卖了能挣多少钱呢？”
    “你这是完全搞错语境了吧。”
    莫勒斯呵呵一声，皮笑肉不笑，不做回答。
    “说真的，现在我们只能和神念去那个什么罗德岛了。那个亚克夜看来不像是敌人。”
    “但他还是和无月弦太郎站在一起，不能这么轻易相信他。”
    “可是神念他这个样子……怕是知道罗德岛是龙潭虎穴，也要闯回去。”莫勒斯叹息道。
    “他不像是那么不明事理的人。”
    “你不懂，觉醒了技术奇点的修玛吉亚某种程度上比人类还要复杂。”
    诚然，由于指令性的程序，即便修玛吉亚有比人类更强的理解能力，也还是难以达到自己的技术奇点。一旦理解了情感精神等诸如一类的存在，便会如指令一般执行对感性目标的追求，从而做出违背客观规律和理性思考的行为。
    然而这个过程所需耗时之久，远超过修玛吉亚诞生至今的时间。就连莫勒斯对人性的把握也是模棱两可，从而造就了他那愚顽乖张的性格。
    达库莱不知应作何置评，因不了解他们的身体饮食规律于是又问：“……你们需要吃饭吗？”
    “不是很急切，可以用升华器和密钥里的能源坚持一阵。”
    “可是他应该不会选择这样补充能量吧。”
    莫勒斯沉默了一会道：“确实……”
    这般做法，无疑是让神念更直接地面对自己是修玛吉亚的事实。而且比起伤害到神念的心理，莫勒斯更怕的是，他会不会因为受了什么刺激，再次变成那个凶残的洛基魔机偶。
    绕着树林转了两三圈，并没有发现什么庞大的野兽，只有些松鼠麻雀之类的小动物，自然也不打算猎这些小家伙来食。莫达二人准备去山下的村庄看看，可一时拿不定主意，究竟是该叫醒装睡的神念一起去，还是偷偷下去发现什么了再回来找他。
    哪知回到原处后，只剩下昨夜生火的灰烬。神念却早已沿着小径下山去了，二人见状，立刻跟上，却不发言问候。
    抵达村庄，景色萧条，落叶纷飞。天上的乌云没有在切城时那般压抑，似雨后余云。村庄周围的小路早已泥泞不堪，枯黄的树叶大片大片地泡在水洼中。
    瑟风骤起，不带湿气，将苍凉之意连同地上的黄叶一同卷上一卷，吹走了这里的活气。
    莫勒斯略觉不对，达库莱更是直觉敏锐地回眸望向他们走来的那个山头，发现与先前并无异状。
    ——可这就是最大的异状。刚刚在那片树林里时，分明就是早春时节，何以走了小半里路，竟风云变幻，成了晚秋之季。
    先前穿越各个时空，也绝不会出现这样环境出错的情况。而更加匪夷所思的，是仿佛什么都没看见，径自直走的神念。
    莫勒斯眉头微蹙，从上到下彻底扫描了一下神念，检测了他的处理器，发现到目前为止还没有出现程序故障的现象，松了口气。
    于此同时，他倒是注意到了另一个现象，随着三人逐渐深入村庄，本应吸引当地人的注意的，可只有寥寥几个孩童和老人站在门口远远地望着他们。
    在那目光之中，倒有七分好奇三分惧意。
    “奇怪，这里的大人都去哪了？”达库莱疑惑地自问道。
    随后的动静很快解答了他的问题。乒乒乓乓的打斗声从村口传来，三人疾行过去，只见年轻力壮的村民都堵在村口，村外是黑压压簒动的一片钳兽，漆黑的外壳凛凛生光，每只都张牙舞爪，显得犹为饥饿。
    状况一目了然，为了抵御钳兽的入侵，村里的壮士都去献身。这原是这片大地上一件不起眼的事件，是每天都在发生的。可在最前端的人流中，三人竟瞥见了和神念身上一样的罗德岛制服。
    莫勒斯达库莱一惊，这是他们第一次在这种穿越中直接遇到罗德岛的人，说明他们很有可能离真相，离那个arknights越来越近。
    “姐……姐姐？！”
    只听神念颤声道，莫达二人定睛再瞧，果真发现那些罗德岛干员之中，有两个紫发萨卡兹少女穿插其中。毫无疑问，便是芙蓉和炎熔，只是两人身量皆比先前要小，显是少年之时的样貌。
    神念的表情缓和宽慰了不少。正要奔去，便被莫勒斯拉住。
    “等等，神念。现在还不需要我们出手，况且也不知道我们所干预的一切，于未来有没有影响，还是先静观其变吧。”
    只见前线一个蓝发的库兰塔女干员一个不注意，长矛被格住，自己被钳兽划伤了脸和上肢。芙蓉立刻上前，抬起法杖，杖间生光，伤口快速愈合。
    一个村民腾出手来，把受伤女子拉起来，却意外从衣服的破缝中瞥见了一块块黑色的晶体。
    “你、你……你们是感染者！”男人惊呼道。
    其余村民也皆回望，慌乱之中，芙蓉制服的衣帽脱落，露出了象征萨卡兹的双角。
    这一下更是让村民们虎躯一震，登时气势弱了一大截，让钳兽们有了可乘之机。
    “我、我拜托你们，走远些！”刚才那个男人甩开了受伤女子。
    “该死的魔族佬！我们刚才一起喝过茶，我会不会——”另有一人战斗时分神慌道。
    神念瞧着眼前发生的一切，兀自攥紧了拳头，虽仍强行忍着，但手上已经拿上了灵神权杖。莫勒斯不敢遏止，微微叹息。
    “你们为什么要来祸害我们！”
    芙蓉道：“是你们请我们来——”
    “你们骗了我们！你们把身上的源石裹得严严实实，*粗口*，我宁愿被钳兽咬死，也不想得这石头病！”
    “出去！都出去！我们不需要你们来帮我们！”
    群众之中的呼声越来越大，罗德岛干员们被钳兽和村民两面夹击，处境艰难。大量的钳兽涌入了村子。
    “去咬他们！”
    空中飞过一阵菜香，一个老汉把家中的饭食朝罗德岛小队的方向扔过去。
    盘子在半途落地，菜食却依旧沿抛物线扔过去。因局势混乱神念等人没有留意这一小小变动，那饭菜竟直直泼向了芙蓉。
    拍的一声，肮脏的汤水浸湿了萨卡兹姑娘的俏丽容颜，紫色的秀发被褐色的菜汤侵染，芙蓉浑身被浑浊泥泞的残羹剩饭裹挟，犹如一朵被人折辱污染的花。泪光点点，娇喘微微，惊惧不定，颇惹怜爱。
    这着原是要让钳兽们闻了食物的香气转移攻击目标，而撒在了人身上却是收效甚微了。
    老汉还想故技重施，连带着几个恐惧的村民也跟风地向干员们扔东西。
    鸡蛋、蔬菜、水果……凡是不要的剩饭，他们尽皆扔向干员们。更有甚者竟抛出了砖头，单纯为了发泄恐惧。而他们不知道的是，自己的行为将会给自己带来什么祸患。
    咔！咔！咔！
    一连数声刺穿，众村民只觉手上沉重，一下栽到地上。睁开眼后，只见双手皆被各种各样的剑钉在地上，剧痛不已，惨叫不绝。
    公文包王剑、暗黑剑月暗、眼枪军刀、卡盒剑等骑士兵器，均被某人从天扔下，袭向这些“手无寸铁”的平民。
    一开始的那个老汉，更是感觉背部被人狠狠踩住，左手被灵神权杖的刃端插入、穿透。
    “神念，你疯了吗？！为什么对普通人动手！”
    莫勒斯站在神念面前质问，如果不是他刚才眼疾手快格开了攻击，这些人的脑袋早就搬家了。
    “躲开！”神念面色阴沉地厉声道。
    随后又拔出法杖，无视了老汉凄惨痛苦的呼声，权杖一挥，召出大批持枪的魔机偶，扫射钳兽，一时间火光四射，难以正视。
    半晌，在冲天轰鸣的枪声过后，满地只剩无数钳兽尸体。
    “姐姐，已经没事了。”神念无视莫勒斯，走到芙蓉面前，替她擦拭那些肮脏的菜汤。
    他从没想过能亲眼见到姐姐曾经的样子，因此笑得犹为甜蜜。
    而那身后的惨状，似乎全然与他无关，在他眼中，只有那个朝思暮想的姐姐。
    芙蓉一言不发，神念只道是因为这个时候还没有与她相识。
    伸手触碰她的面颊，却摸了个空，神念立刻觉得不妙了起来。再次伸触，依旧是空，如同光学错觉一般。
    辉光散射，罗德岛众干员、村民，以及那些钳兽，尽皆在丁达尔效应的光线中，如海市蜃楼般褪色淡去，留下空无一物的、秋云萦绕的大地。
    神念怔怔转过身去，和莫勒斯对视。
    “神念？”莫勒斯试探性地喊了一下，对他来说这种情况算在意料之中。
    然而他算不到的是，这一次简单的战斗和事件，却是压垮神念的最后一根稻草。贮满了恶意的修玛吉亚，如盛满了汽油的铁桶，只要出现一点火星子，便会登时引爆。
    “莫勒斯桑，你说的对。”神念露出一抹苦笑，仰头忍泪。
    “什么？”莫勒斯一时没反应过来。
    “我疯了……”
    随着神念淡淡出口，萨卡兹双角和紫发都不复存在，皮肤被烧毁，露出了红色的修玛吉亚耳机。
    「zetsume rise！」
    一声暴响，神念的腰上不知何时缠上了绝灭升华器。全身围绕着鬼魂幽灵般的迷雾，哭嚎挣扎着被吸入修玛吉亚体内，遮盖在从口中伸出的管道形成的装甲之下。
    「loki magia……」
    （洛基魔机偶……）
    复眼破碎，装甲上伸出毛发一样的小刺，活像兽皮大衣，一双溜圆漆黑的眼珠从复眼中伸出来，狰狞可怖。
    “异类骑士？”达库莱惊呼。
    莫勒斯解释道：“不，那是洛基魔机偶。”
    「cobblepot」
    （科波特）
    莫勒斯不敢大意，祭出最强形态准备战斗，举起密钥时，却被一旁的爪击打断了变身。
    “小达，你干什么！”
    莫勒斯责问道，随后灵机一动，恍然大悟。
    适才那群村民因歧视感染者而对罗德岛干员嗤之以鼻、大打出手的场面一定也引起了他的不满。是以刚刚神念下手他没有来帮忙救人。
    是了，达库莱见了这群背信弃义的刁民后愤愤不平，又被洛基魔机偶的变身一激，怪人本性被唤起。
    倘若他和神念串通一气，自己是万难抵挡。
    “我还想问你呢，干么突然挡在前面？”达库莱的回答竟是一脸疑惑，丝毫没有与莫勒斯为敌的意思。
    莫勒斯闻言猛然望去，只见灵神权杖的杖尖宝石正烁烁闪光。料定必是洛基魔机偶趁机施展幻术，于是关闭了视觉组件，以非光学成像手段视物，变身后兀自抬伞防御。
    「umbring cobblepot！」
    （伞击科波特！）
    检测到洛基魔机偶静立不动，莫勒斯悄悄把兵伞切换成火枪形态，一发火弹出射，却击落了刚刚起飞的达库莱。
    “你在干什么！”达库莱怒道。莫勒斯更觉匪夷所思，他们明明没有中神念的幻术，竟接连两次互相攻击。莫勒斯从不知晓念骑竟有这等调转乾坤的法术。
    绿影窜动，洛基魔机偶如鬼魅般闪到达库莱跟前。达库莱见其一身猬甲，难以近身搏斗，于是急速提出一脚，欲要腾空起飞。洛基魔机偶一把抓住那快过音速的踢击，左手将达库莱拉过，右拳蓄力升天，瞄准其脊背。
    达库莱被锁在空中无法借力，情急之下，只得忙缩左翅伸展右翼，喀喇一声，黑色的羽翼在骑士重拳的冲击下被强行扯断。拳风刺耳的轰鸣声差点把达库莱的右耳震聋。
    见自己的断翼久久才坠地，达库莱心中除了吃瘪的愤怒，更多是后怕。刚才一下实是险着，若是躲避不及，自己顷刻便要断脊，纵使是怪人之躯也得终生残疾。
    “第7号异能，cast off！”
    灰影浮身，达库莱先是变身成绿色虫茧状的异虫，紧接着外壳破裂，露出真容。
    状如奇虾，身材扁长，身体两侧长有八只尖足和四对红白羽毛的小翅，两手被替换成了两只钳子。
    莫勒斯扫描后发现，这是一种名为太古羽虫的卡须星生物，虽然是昆虫但却长有羽翼，能够短时间飞行，同时精通水性，在水中游速极快。
    达库莱选择以异虫形态出击，定是要以速度取胜。而莫勒斯忌惮洛基魔机偶的乾坤挪移，害怕又误伤达库莱，于是只在一旁辅助。
    “clock up！”
    残影闪动，空气簌簌作响，就是洛基魔机偶也难以捕捉其动作，被达库莱砍了几刀。
    洛基魔机偶几处关节组件皆受损伤，运转不灵，于是放下权杖，掌心对地，释放出了大量绿色气体。
    达库莱本应能轻易躲开，但却不以为然，解除加速后方知那气体威力。在达库莱的视线里，世间万物都变得扭曲抽搐，摇晃不定，光晕乱射，头晕目眩。
    恐惧，这个情绪占据了达库莱大脑，掐住他的脖颈，令他难以呼吸，又仿佛要把他的眼睛扣出来，把脑浆榨成汁。
    咔咔两声，达库莱咬碎了两颗臼齿，眼球充血，如同顶着万吨重力强行站起来。
    至此，达库莱的胜算已无限接近于零，可他仍然凭借怪人的意志，忍痛摆好架势，准备应战。
    倘若神念还留有一丝意识，绝对会于此时停手留情。可惜站在他们面前的，只是洛基魔机偶。
    鬼影乍现，森罗伫立，两发骑士热拳同时打出，以双风贯耳之势袭向达库莱头颅。达库莱手上发劲双手强接两拳，好在只是心促气急，内力并无大的损耗，硬碰硬仍不吃亏。
    而洛基魔机偶似学了达库莱过去狠辣的招式，借助自己身为修玛吉亚的便利，僵持之下，肘关节逆翻内折，达库莱的手肘也登时扭断，立时失了力，小腹正中一踢，摔出数十米外，不省人事。
    莫勒斯原欲趁机将密钥插入兵伞朝洛基魔机偶使用必杀，哪知其战斗不依常理，当即把密钥又拔了出来，恐贸然出击也落得和达库莱一个下场。
    瞬时之间的犹豫，便会露出破绽，莫勒斯原道自己大势已去，却见得洛基魔机偶对其熟视无睹，把灵神权杖插到地上，兀自盘腿而坐，似在冥想。
    莫勒斯料想此时出手最是有利，又怕深藏埋伏，于是手上的动作轻慢，丝毫不明显。
    密钥将插入兵伞中时，洛基魔机偶头部旋转一百八十度，狰然凝视，吓得莫勒斯急忙收回了动作。
    至此，莫勒斯对洛基魔机偶的奥秘已然有所参悟。料想他必定是以敌意为攻击目标，敌人的敌意越强，他所能发挥的实力越强，若是敌人因为恐惧而敌意全无，那便无可以战。先前的那两只霸主因维斯，也定是在酷刑中消磨了意志，恐惧淹没了敌意，才被洛基魔机偶放了出来。
    如此一来，那便也没什么可怕，只是依旧寸步难行，莫勒斯又不能放任洛基魔机偶不管，也没有把握能够取胜，一时举步维艰。
    “歘”的一声，铠甲摩挲的声音被一下斩断。洛基魔机偶神色惊愕，几秒后颈部謋然断裂，一颗恐眼瞪大的首级滚落，与那日被斩首的因维斯别无二致。
    这一惊可着实不小，莫勒斯就要大喊神念，待到看清那人面目后宽心许多。
    斩首洛基魔机偶，正是神念本人！
    “神念，太好了！你没事吧？”
    “没事。”神念平静地答道。
    “那他是？……”莫勒斯指着洛基魔机偶的尸体。
    “是我。”
    “咦？”
    神念不顾莫勒斯的疑惑，捡起地上的首级，温柔轻抚，面色极为惋惜凄苦。莫勒斯已然不知从哪里开始疑惑。
    “这是货真价实的我，莫勒斯桑。”神念补充道，“从切城离开后，我的数据被复制了。于是这个「我」跟着你和达库莱桑到了这里。”
    神念把手掌覆在洛基魔机偶的面门上，缓缓阖上了它的眼皮。他凝望着地面静思。
    这个怪人就是他自己，不是过去的自己，而是原本的自己。那个幼稚的、不争气的、以自我为中心的「傻弟弟」
    “那他是复制后的那个对吧？”莫勒斯问。
    “……我不知道。”
    莫勒斯的一问，使神念更加悲从中来，不禁把自己代入了洛基魔机偶的视角。
    原本好不容易找到了精神的栖身之所，遇到了此生所爱，却因一次普通的外勤任务而天人永别。在自我想象的温柔爱意中渐渐消亡，挥手和回忆中的美好告别。
    也许神念有资格像洛基魔机偶一样暴怒，来发泄心中的痛苦。但是愤怒过后呢？愤怒过后……是虚无。
    神念自行把机体的泪腺关闭，而那怆然之悲依旧萦绕不散。只得兀自眨眼，双眼红肿。
    莫勒斯略有不忍地说：“神念……那你从切城离开后又经历了什么？”
    “不重要了……已经，不重要了……”神念语气抽噎道。
    随后，那洛基魔机偶的尸身，竟熠熠生辉，化成辉光，流入了神念手中灵神权杖插着的空白密钥中。
    红波闪烁，充满不详气息的微粒随着一阵爆鸣充斥在了空气当中。灰色的空白密钥发出千百只厉鬼尖啸般的惨，左侧凸起，造型如念骑面部，而右眼部分却似一颗红色的卫星。
    红绿烟雾相绕，充满恶意的文字外泄，右眼图案部分红光愈发激起。还没等神念触碰，那密钥就自行脱出，授权展开，露出了其内部精密的结构。
    「ark——spirit！」
    （亚克——念骑！）
    “……！”莫勒斯倒吸了一口凉气。「卫星亚克」这个名字早已成为恶意的化身，成为了令无数骑士闻风丧胆的存在。
    神念抓住密钥，对其盯得出神，叹了口气，随后合上了面板，把密钥收了起来。在那一刻，他想明白了很多，他被给予的那枚空白密钥，从一开始就是一个恶意收集器，他和莫勒斯等人的游历，多半也是为此铺垫。
    这块密钥，说是吸收了半个大地的恶意也不为过，就连神念也有点害怕它究竟有什么样的实力。
    “神念，没问题吗？”
    “没事的，莫勒斯桑。”神念毅然道，“我要做的事还有很多，在那之前，我不会被恶意吞没的。”
    此言一出，莫勒斯更加好奇神念经历了什么，不过目前看来，他至少不再像个孩子一样揪着自己的情感不放，他似乎有了更加远大的目标和抱负。
    神念抬起法杖，对昏厥的达库莱进行治疗，接回了他身上断裂的骨架。
    莫勒斯负起达库莱，口中直骂他比看上去重的多。神念一手稳住莫勒斯，将灵神权杖对准了腰上的绝灭升华器。
    “神念，你要干什么？”
    “是时候回灰齐山了。”
    绿雾缭绕，幻境大破，千回百转之中，三人身影已迷。