在那五千多人的蛊惑下，贼兵顿时人心惶惶！无心恋战！在三面大军的夹击下，犹如决堤的洪水，溃逃而去！
    那赵高远在唐一鹤的护卫下，被溃军裹挟着一路逃遁。
    那些溃军在唐一鹤的收拢下，渐渐稳住心神，随着赵高远等人向魏王大本营，应天府逃窜！
    话说刘连早有安排，令那汪三元率领本就人马，留守吴山城。其余人等，随着中军追击贼兵！
    一路之上，平叛大军势如破竹！取州过县，衔尾而追！一直将叛军赶到应天城下。
    这应天，又称南京。乃京东西路之首府，四周一马平川。城池经魏王多年经营，墙高城厚，箭楼林立，可谓固若金汤！
    刘连率领大军，来到应天城下，看着城墙之宏伟，不禁有些咋舌！
    刘连令大军于应天城外二十里驻扎。此时平叛军已是实力壮大，合计足有二十三万人之多！其中，庞一俊与鲁连道二军合计有五万人，林振宇与金算四军合计十万人，裴武、石瑞、钱有利三降军合计有七万人！再加那些江湖武者，真可谓是兵多将广！
    刘连重新对军队进行了编组。李俊与王俊峰为正副先锋官，率领一万人马。庞一俊、裴武组成左军，庞一俊为主，裴武为副，率领两军之兵力，计五万人马。由鲁连道、金算组成右路军，鲁连道为主，金算副之，率领两军计五万人马。由文化雨出任粮草官，带领一军计两万五千人，为全军押运粮草。熊得宝带领一军计两万五千人马，做为后队。
    其余林振宇、石瑞、钱有利各率一军计七万人马组成中军。
    此时，赵高义与刘连并坐在中军帐内。那赵高义是满面含笑，意气风发！朝廷的嘉奖令以下，对他虽无赏赐，却是夸赞有加！据说，满朝文武，更是对他大肆吹捧！心中自是兴奋不已！
    对刘连封赏自是不薄，封了个平叛大将军，官封二品。就连芦花也是封了个诰命夫人！其余众将自是各有封赏，自是不必一一赘述。
    待众将坐定，那赵高义满面春风的道:
    “诸位将军，待我们一举拿下这应天城，我们就可以铲除叛逆，班师回朝了！”
    众将皆是满面笑容，志得意满，纷纷附和！更有溜须拍马之辈，恰到好处的对赵高远的功德称颂一番。
    刘连也是面含微笑，环视全场。
    待得场内安静下来，那赵高远对刘连笑道:
    “大将军！你看我们现今该如何攻打这应天城？”
    刘连却是目视全场，微笑道:
    “众位将军以为如何？”
    刘连一向喜欢博采众长，军前会议大家都是各抒己见，毫不忌讳！因而，纷纷进言。有道立即开始攻城的，有道将应天围住的。大家议论纷纷，莫衷一词！但更多的的人是倾向于，携平叛军之气势，立刻攻城。
    刘连边听，边微笑着，也不插言。待得众将议论完毕，刘连却是笑道:
    “诸位将军所言皆是有些道理，只是我想问一下诸位，有谁能告诉我，这应天城内共有多少贼兵？有多少百姓？又有多少粮草？”
    诸将一听，皆是张口结舌，无法回答。
    刘连继续道:
    “行军打仗，要知己知彼，方能百战百胜！不错！我军新胜，气势如虹！乘胜攻击，却是能够在气势上压倒对方！然而，战斗不是光靠气势的！据我所知，这应天城内，尚有不下二十万军队，更有百姓不下四十万之众！然而，粮草储备，却是仅够二十万大军二个月只需！若是我们贸然强攻，一来人数不占优势。二来若是激怒百姓，全民皆兵，我们区区二十几万人马如何能将这应天城拿下？三来正是天寒地冻之时，对于作战诸多不便，尤其是我们在城外！”
    刘连说到这里，故意停了下来，看着众将。众将官听得刘连一说，仔细一想，不禁有些后怕！幸亏副帅清醒，若是如他们一般头脑发热，后果将不堪设想！一个个皆是焦急的看着刘连，等待刘连良策！
    那赵高远一听，也是深感有理。忙问道:
    “那依大将军之意，我们该怎么办？”
    刘连微微一笑道:
    “如今，那叛军皆是龟缩于这应天城内！可谓内无粮草，外面的救兵怕也不会有多少！若是我们强攻，正合他们的意。我们现在只需堵住应天城四门，派兵在城外巡逻，只要围堵一个月，那贼兵就会忍不住出城与我军一战！到那时，他们失去了天时地利，我们何愁不胜？”
    众将一听，仔细思考，皆是面露喜色。这是副帅体恤兵丁，减少伤亡啊！不禁对刘连，更增敬佩！
    那李俊急道:
    “大将军！你就别卖关子了！如何行动，但听大将军吩咐！”
    刘连笑道:
    “就你性急！”
    随即正色道:
    “庞一俊、裴武听令！令你二人带领左军全军，堵住北门！鲁连道、金算听令！令你二人带领右军全军，堵住南门！林振宇、熊得宝听令！令你二人带领本部人马堵住东门，林振宇为主，熊得宝副之！李俊、王俊峰听令！令你二人带领本部人马，在城外巡视！所有人马，只堵住城门，所有城内人员，只许出，不许进！若是百姓，放他们自行离去！若是士兵，一并捉拿！各军需在各城门五里处驻扎，不得有误！且，每军都要挑选一些嗓门大的士兵，向城内喊话，让他们出城投降！尤其是要让那些百姓，尽快出城，以免遭受牵连！”
    众将一听，好家伙，这是双管齐下啊！一边围堵，一边攻心，这谁受得了啊！于是忙，各自领命离开。
    刘连又命王大、廖希贤、萧三、岳群书四人负责收集情报。又请段江流、张天霸等武林人士，分散到各个军中，以免各军遭到武者的攻击。
    一切安排妥当，刘连将中军前移动，直至西门五里处，方才令大军安营扎寨。
    却说那赵高远与唐一鹤败退至应天城内，又见追兵已是兵临城下，那魏王震怒！急招二人进见。